Thời gian là một thứ thật diệu kỳ. Khi bạn phấn đấu vì cuộc sống gian khổ, mỗi phút mỗi giây đều thật dày vò, nhưng mỗi khoảnh khắc lại luôn in sâu vào ký ức. Còn khi mọi thứ đã vào quỹ đạo, như hoàng tử và công chúa trong truyện cổ tích sống cuộc đời bình yên, hạnh phúc, thời gian thường ngày lại trôi qua như một chương quá độ không ai để ý, thoáng cái đã hết.

Năm mười sáu tuổi, La Hạ lẻ loi một mình đến Ashe. Muôn vàn bỡ ngỡ, muôn vàn đãi ngộ tân binh. Xung quanh đều đối xử với cậu nhóc choai choai này đầy khoan dung và kỳ vọng. Thậm chí, sự đầu tư khổng lồ chỉ để bảo vệ sự an toàn của cậu thiếu niên. Năm năm trôi qua, thiếu niên đã thành thanh niên. La Hạ hai mươi tuổi, giờ đã là một lão thủ kỳ cựu trong giới giáng lâm giả sau năm năm lăn lộn. Bạn bè cùng lứa đã có người lập gia đình, sinh con. Trong thời đại này, sẽ không còn ai coi La Hạ là một đứa trẻ nữa... Trừ lúc ở Ashe ra, hai ngày trước còn có cảnh sát trên đường hỏi cậu ta vì sao giờ học không ở trường tiểu học. Nhưng khi ở Ansolne, với vóc dáng cao lớn của một tinh linh hoàng kim cùng khuôn mặt tuấn tú không để lộ tuổi tác phổ biến của tinh linh, cho dù là người lạ, họ cũng sẽ đối xử với La Hạ như một người trưởng thành... và cả trách nhiệm nữa.

"La Hạ các hạ, La Hạ các hạ, xin mời đi theo lối này."

Khi hiện trường đang ngổn ngang hỗn loạn, trên bục chủ tịch lại rất bình thản. Ngoại trừ hành động của đám vệ sĩ, những người khác không hề có phản ứng quá khích. Thấy người trên bục đang gọi mình, La Hạ mím môi, cũng đã đoán được mình nên làm gì.

"Hội đồng quản trị định bầu tân Thành chủ ngay tại đây sao? Nhanh quá đấy chứ, Sphelos còn chưa nhắm mắt xuôi tay nữa là."

"Ha ha, ngài thật biết nói đùa, chúng tôi làm sao lại làm như thế..."

Một nụ cười gượng gạo nở trên môi Wendell F. Gero. Ông ta là mục sư cao cấp cấp bảy của Giáo hội Ưng Chi Vương Miện, đồng thời cũng là Phó chủ tịch Hội đồng quản trị.

"... Ngay cả khi có ngài tham gia, Hội đồng quản trị cũng chưa đủ một nửa. Làm sao có thể bầu cử tân Chủ tịch được? Điều đó là phi pháp mà."

"Ồ, một hai ba bốn... Tám người, cộng thêm mình vẫn còn thiếu một người. Thì ra nếu đủ người, các người đã thật sự bầu cử ngay tại chỗ rồi sao?"

"Ha ha, tôi nói đùa thôi, ngài không cảm thấy thật buồn cười sao?"

"Ha ha."

La Hạ chỉ há miệng cười "ha ha". Cậu lại một lần nữa xác định, cả đời này mình cũng không thể hiểu nổi cái khiếu hài hước của người đàn ông trung niên trước mặt.

Wendell F. Gero là một người có thực lực. Bên dưới chiếc trường bào vàng óng là một cơ thể cường tráng, cao lớn. Với nụ cười hiền lành của một chức sắc thần giáo, ông ta luôn mang đến cho người khác một thiện cảm khó hiểu. Quan hệ xã hội rất tốt, thực lực rất mạnh, công việc cũng vô cùng hiệu quả. Nếu thật sự muốn tìm một điểm khuyết điểm, thì chính là khiếu hài hước của ông ta hơi... vi diệu. Thật đáng tiếc chăng?

Bất quá La Hạ cũng không biết, một đánh giá tương tự thật ra cũng luôn được gán cho chính cậu.

Cảnh tượng hỗn loạn nhanh chóng được dọn dẹp. Hung thủ bị áp giải đi, thi thể cũng được khiêng xuống, nhưng cảnh tượng vốn náo nhiệt lập tức nguội lạnh. Thành chủ gặp chuyện, thi thể còn đó, hiển nhiên không phải lúc để tiếp tục buổi lễ khánh thành. Mọi chuyện chỉ có thể được xử lý qua loa. Các thành viên hội đồng quản trị còn lại vẫn mỉm cười chụp ảnh chung, nói vài câu xã giao, rồi xe rời đi.

Dự án lớn này đã sớm liên quan đến toàn bộ Giáo h��i trong thành, ảnh hưởng đến cuộc sống và tương lai của ít nhất mấy chục vạn người. Làm sao có thể dừng lại được chứ? Ám sát một cá nhân mà có thể khiến một dự án quan trọng như vậy dừng lại sao? E rằng ngay cả khi toàn bộ Hội đồng quản trị đều chết hết, các Giáo hội đó cũng sẽ phái nhân viên mới đến tiếp quản.

La Hạ được mời đến, đương nhiên không phải để bầu cử tân chủ tịch (thành chủ), dù sao vị trí này thực tế rất nhạy cảm, ai cũng biết đã ngồi vào thì căn bản chẳng làm được bao lâu.

Hung thủ tự xưng là thành viên của Tổ chức Giải phóng Tự do Samo... Nhưng dùng đầu gối cũng nghĩ ra được, hiện tại người Samo có cuộc sống tốt hơn nhiều so với trên hoang nguyên, lại không ai buộc họ làm bia đỡ đạn. Việc ăn no rửng mỡ đòi tự do, đòi độc lập còn sớm chán.

"Chân tướng chỉ có một! Hung thủ đang ở ngay giữa chúng ta!"

La Hạ đẩy gọng kính vàng lên. Xung quanh các chú, các dì vẫn mặt mày hờ hững, họ cũng đã quen với cái kiểu "tự rút điện" gián tiếp một cách khó hiểu của vị ngôi sao mới này rồi.

Nói nhảm, đương nhiên hung thủ đang ở trong chúng ta. Một người không liên quan đến lợi ích lại đi ám sát cái thằng xui xẻo đáng chết phiền phức này sao? Khéo lại là mấy phe phái cùng nhau thuê sát thủ tâm thần / sát thủ theo chủ nghĩa tự do. Nhưng cậu nói ra có ý gì, định nã pháo vào ai sao?

Kẻ có tật giật mình không khỏi căng thẳng, bắt đầu nghĩ không biết mình có trúng kế không. Nhận ra suy nghĩ của những người khác, La Hạ trầm mặc. Chơi cứng rắn là sướng nhất, nhưng đây không chỉ là một trò đùa cũ rích đã lạnh ngắt, mà còn là một trò đùa cũ của dị thế giới không ai hiểu.

"Ha ha, ngài thật biết nói đùa."

Wendell lại cười lớn. Những người khác còn tưởng ông ta nói vậy để xoa dịu cảm xúc, giữ thể diện, nhưng thiên phú thành thật của La Hạ lại mách bảo rằng Wendell thật sự cảm thấy trò đùa này không tệ.

"... Ngài thật đúng là khiến người ta phải tiếc nuối."

Kéo ghế ra, La Hạ ngồi xuống. Từ giờ phút này, cậu không còn là phóng viên chạy theo tin tức, mà là nhân vật tâm điểm trong các bản tin: vị cao tầng trẻ tuổi nhất thành Tân Donya, đại diện của Giáo hội Trò chơi và Thi đấu. Ngồi lên đó để làm gì? Chẳng cần làm gì cả, chỉ cần mỉm cười cho người ta chụp ảnh là đủ.

Chỉ trích phẫn nộ hay đổ lỗi cho nhau gì đó, cứ đợi đến ngày mai sẽ có các chuyên gia đến xử lý. Hiện tại mọi người hòa thuận ngồi cùng nhau, giả vờ thân thiết, cười để chụp ảnh. Ngoài việc thể hiện quyết tâm "dù thành chủ có chết, dự án của chúng ta cũng không ngừng", đây còn là cách để nhân tiện trấn an lòng người, cho thấy Hội đồng quản trị không hề sợ hãi và vẫn thân thiện với mọi người, tất cả đồng lòng đoàn kết.

"Haizz, thật đáng thương. Ai cũng biết hắn chết chắc, mà lại không ai nhắc nhở hắn. Chỉ sợ ngay cả tổng bộ giáo hội của hắn cũng đã bỏ mặc cái tên ngốc này rồi."

Tình hình ở thành Tân Donya thực tế khá đặc thù. Thành chủ chỉ là bù nhìn, nhưng các thành viên trong Hội đồng quản trị đều là phái thực lực thật sự. Điều đáng nói là, phần lớn thành chủ, trước khi nhậm chức, còn không phải thành viên của Hội đồng quản trị, vốn dĩ chỉ là kẻ thế thân được đẩy lên tạm thời.

Nguyên nhân ư? Chính là như cái chết của người vừa rồi đã chỉ ra. Vị trí này thực tế quá nhạy cảm. Rõ ràng không có quyền lực khống chế lực lượng dưới trướng, lại là thủ trưởng tối cao trên danh nghĩa. Trong tay còn nắm giữ một số quyền lợi đại diện cho vô vàn lợi ích. Mặt ngoài thì mọi người đoàn kết, nhưng bên dưới thì đã sớm động chạm nhau. Nơi đây cũng không phải là Ashe Thor được các Đại Thần chú ý, nên không khí hòa bình quỷ dị không thể duy trì mãi. Tại vùng hoang nguyên không người giám sát này, tín ngưỡng, khu mỏ quặng, tài sản, danh dự, nhân khẩu... quá nhiều thứ đáng để các vị đánh nhau sống chết.

"Thành chủ, ngươi cản đường ta, đi chết đi." "Thành chủ, ngươi mà lại nghiêng về phía kẻ địch của chúng ta, đi chết đi." "Thành chủ, ngươi nhận hối lộ. Theo quy tắc, rõ ràng đó là khu mỏ quặng thuộc về lãnh địa của chúng ta." "Thành chủ... Được rồi, lười tìm lý do. Ừm, ngươi có cái miệng thối, đi chết đi."

Mô hình đầu tư cổ phần ở thành Tân Donya không phải một người một phiếu, mà là một cổ phiếu một phiếu. Thế nhưng cổ phần lại phân chia rất nhỏ, cuối cùng dẫn đến tình hình phiếu bầu cũng tự nhiên rất phân tán. Nhiều người thì ý kiến tự nhiên không đồng nhất, việc thu mua cũng trở nên dễ dàng. Thế nên, rất bình thường là, nếu có bất kỳ biến động nào, liên minh, hợp tác hay các loại biến động ngoại giao khác, ngay từ đầu thành chủ đã không thể đại diện cho tiếng nói của bên nắm giữ cổ phần lớn nhất.

Thẳng thắn mà nói, bên nắm giữ cổ phần lớn nhất đã cảm thấy nên bầu cử lại. So với chương trình pháp định vạch tội mất vài tháng mà chưa chắc đã thành công, một viên đạn còn đơn giản hơn nhiều. Cho nên, vị trí này là ai lên người đó chết, thế nhưng lại rất quan trọng. Mọi người liền thay phiên đưa pháo hôi lên làm vật tiêu hao. Kẻ thông minh một chút sẽ chủ động phạm sai lầm sau khi hoàn thành nhiệm vụ, kiếm vài cô thư ký xinh đẹp làm chuyện ngoài luồng gì đó, tạo ra scandal để sớm được "nghỉ học". Thằng xui xẻo thật sự thường không có tự giác. Thành chủ tiền nhiệm (người vừa chết) chết nhanh như vậy, đại khái vẫn là bởi vì cái sở thích diễn thuyết khiến người ta bực bội kinh khủng đó. Ai ai cũng đều rất bận rộn. Ngươi là một con rối, biết bổn phận của mình là đủ rồi. Thật sự coi mình là lão đại thì có phải là nghĩ quá nhiều rồi không?

Những ngư��i trên bục chủ tịch mặt mày mỉm cười, nhưng e rằng ai cũng mong đối thủ cạnh tranh của mình chết sớm một chút. Ngược lại, La Hạ lại rất thông suốt. Kẻ nào làm thành chủ cũng chẳng liên quan gì đến cậu. Giáo hội xếp cuối cùng chính là muốn phái người làm thành chủ bù nhìn, những người khác còn không chịu.

Độc giả có thể tìm đọc bản chuyển ngữ đầy đủ và chất lượng tại địa chỉ truyen.free.