Bình minh ở thành Tân Donya luôn đến rất sớm. Năm giờ rưỡi sáng, ngọn hải đăng dần được thắp sáng, báo hiệu một ngày mới và những công việc mới bắt đầu.

Đã từng có người đặt vấn đề, rằng nếu ánh sáng đều là nhân tạo, liệu có thể kéo dài thời gian chiếu sáng để mang lại cho cư dân những ngày dài hơn, từ đó đạt được hiệu suất công việc cao hơn.

Nhưng sau khi thử nghiệm, người ta phát hiện rằng những ngày quá dài sẽ khiến tinh thần con người bị kiềm nén và mệt mỏi; thêm một hai giờ đó lại phá vỡ đồng hồ sinh học hằng ngày, khiến mọi người không thể điều hòa cơ thể theo nhịp sinh hoạt thường ngày.

Nghe có vẻ rắc rối đúng không? À, cứ hình dung thế này: những kẻ tu tiên "tử trạch" (ở lì trong nhà) thường dễ chết bất đắc kỳ tử; cho dù thời gian ngủ đạt tiêu chuẩn cơ bản, trong một thời gian dài vào buổi sáng họ cũng sẽ tinh thần lơ mơ, không thể làm việc. Có điều chỉnh thế nào đi nữa, cũng không hiệu quả bằng việc tuân theo nhịp ngày đêm mà Thượng Đế đã sắp đặt.

Đối với các sinh vật có trí khôn mà nói, ánh sáng nhân tạo từ đầu đến cuối vẫn không thể sánh bằng ánh sáng tự nhiên. Sau vô số lần tự ý thay Thượng Đế quyết định và nhận về đủ loại "quả đắng", hầu hết các thành phố ngầm hoặc khu vực sương mù dày đặc không thấy ánh mặt trời vẫn quy củ dùng thời gian tự nhiên để sắp xếp giờ làm việc và nghỉ ngơi của con người.

Là một thiếu niên đang tuổi dậy thì, La Hạ luôn cảm thấy ngủ không đủ giấc. Nhưng gần đây, khối lượng công việc ngày càng phiền phức lại khiến cậu ta tự giác dậy sớm.

Bởi vì chỉ cần lơ là một chút, e rằng cậu ta không chỉ không được ngủ nướng, mà còn phải "tận hưởng" cảnh tăng ca từ sáng sớm hôm nay đến tận trưa ngày hôm sau như một "xã súc".

Theo một nghĩa nào đó, La Hạ cũng được xem là một cấp quản lý cấp cao làm việc cho chính mình. Nhưng trớ trêu thay, cậu ta lại càng không dám lơ là công việc mình đang phụ trách, bởi không hoàn thành thì cũng chính là thiệt hại của bản thân.

Mỗi sáng, cậu đến tòa nhà Thắng Lợi tầng sáu dạo quanh hai vòng. Đó là ban biên tập của tạp chí «Chân Lý Tuyệt Đối (phân bộ Donya)», và nếu không phải sắp đến ngày xuất bản, La Hạ cũng chẳng cần phải túc trực ở đó.

Cậu trò chuyện đôi câu với quản lý Sát phu đặc biệt, người được thuê từ nhóm nhập cư trái phép, sau đó cùng thường vụ chủ biên Hemet sắp xếp một chút về việc thu thập tài liệu và các trọng điểm đưa tin gần đây.

À, chính là Hemet ngày trước, vệ sĩ cũ của cậu, hậu bối Hemet của Giáo Hội Trò Chơi.

Khi còn ��� Ashe, La Hạ đã từng thử giao phó công việc thường ngày của tòa soạn tạp chí cho cậu ta, kiểu "cưỡng ép vịt lên cạn", và cậu ta cũng đã làm khá tốt.

Việc có thể trở thành một Giáng Lâm Nhân được thần chọn lựa đã chứng minh tiềm năng của cậu ta. Ít nhất sau khi được tin tưởng và huấn luyện đầy đủ, việc đảm nhiệm chức vụ thường vụ chủ biên của một tòa soạn tạp chí bây giờ chẳng có gì khó khăn.

La Hạ bận rộn vô cùng. Việc tu hành của bản thân, những việc vặt của Giáo Hội Trò Chơi, chuyện của Ashe… quá nhiều việc cần tự tay giải quyết, căn bản không thể phân thân lo xuể.

Trong vòng chưa đầy ba năm, cậu ta đã làm được rất nhiều việc, và còn muốn làm nhiều hơn nữa. Rất tự nhiên, cậu chỉ có thể đẩy những công việc mang tính thường nhật, không quá khẩn cấp sang cho người khác.

Mỗi số tạp chí, nếu La Hạ không quá bận rộn, cậu chắc chắn sẽ duyệt qua; nếu có tin tức quan trọng, cậu sẽ đích thân soạn bản thảo. Ngoài thời gian đó, mọi việc tạm thời đều giao cho Hemet quản lý, người đã được cậu "rút thân" ra khỏi vai trò vệ sĩ.

Nhưng lần này, số «Chân Lý Tuyệt Đối» sắp xuất bản lại làm La Hạ nhíu mày.

"Các giáo hội khác tự mình liên hệ với Giác thành, thậm chí còn lập minh ước trước cuộc chiến mô phỏng ư? Đây có phải là thông tin đã được xác thực không?"

"Không chỉ có thể xác định, còn có cả bằng chứng ảnh chụp. Đám hỗn đản này, mới có mấy ngày đã bắt đầu phản bội, hoặc là ngay từ đầu đã chẳng hề tin tưởng cái gọi là minh ước đó!"

Trong lời nói của Hemet tràn đầy sự khinh thường. Với một người luôn lấy hình mẫu kỵ sĩ quý tộc làm mục tiêu, cậu ta thật sự xem thường những kẻ vừa quay lưng đã ruồng bỏ minh ước.

La Hạ đọc qua một số tài liệu... hay nói đúng hơn, là vài bức thư tố giác cùng ảnh chụp.

Đại khái nội dung là: A tố cáo B có quan hệ mờ ám với Giác thành, B tố cáo C có minh ước riêng với Giác thành, C lại tố cáo A... Việc này quả thực không hề phóng đại chút nào.

Chỉ cần lật sơ qua, sẽ thấy những bức ảnh chụp các nhân vật từ các giáo hội khác nhau đồng thời xuất hiện. La Hạ liền suy đoán rằng các sứ giả của họ có lẽ đã chạm mặt nhau ngay tại phủ thành chủ Giác thành, mới có được những bằng chứng ảnh chụp khó chịu như vậy.

"... Đây quả thực là một diễn biến thật đau đầu."

La Hạ bất đắc dĩ thở dài. Mặc dù đây cũng nằm trong dự liệu, nhưng phát triển đến mức này, thật khiến người ta có chút cảm thán.

Nếu trước đây không mượn sức mạnh của nhiều giáo hội đến vậy, vùng ven Tân Donya vốn không thể xây thành công. Nhưng đông người thì lòng người tự nhiên cũng tan rã, nhất là khi tình thế lập tức ổn định, không còn phải lo lắng quá mức về giới hạn an nguy của bản thân, tất nhiên sẽ nảy sinh đủ loại toan tính nhỏ nhặt.

Câu kết với Giác thành – đối thủ cạnh tranh, tự mình lập minh ước để quyết định các loại phân phối hạn ngạch, sau đó trong cuộc chiến mô phỏng thì hoặc nhường, hoặc đầu hàng địch, quả thực là điều quá đỗi hiển nhiên.

Hiện tại, thế lực đơn lẻ mạnh nhất là Giác thành, mạnh hơn cả Tân Donya và Thánh Sơn cộng lại. Thêm vào kẻ mạnh nhất (dệt hoa trên gấm), cho dù chỉ được chia phần cơm thừa canh cặn, cũng vẫn tốt hơn nhiều so với việc trở thành kẻ th��t bại đã định trước, chỉ biết than vãn mà chẳng thu hoạch được gì.

Dù sao ngày thường mọi người đều cạnh tranh với nhau. Giờ đây, trong bối cảnh cục diện lớn của thành phố đã ổn định, việc len lỏi vươn vòi bạch tuộc đến ngoại tộc, "phản bội" một cách có giới hạn những đối thủ cạnh tranh khác, vậy cũng là một kiểu cạnh tranh vượt ngoài quy định rồi.

"... Đại khái, bọn họ đều nghĩ như vậy."

Sắp xếp lại tài liệu, ghi lại danh sách các giáo hội này, biểu cảm của La Hạ vẫn rất bình tĩnh.

Ngay từ đầu cậu đã biết điều này nhất định sẽ xảy ra. Cái "đau đầu" mà La Hạ nói cũng không phải vì những kẻ phản bội này.

"Ngay cả việc phản bội cũng phải có người châm ngòi. Cùng lúc có nhiều giáo hội làm ra chuyện này, những người bên Giác thành hẳn là đã chủ động đưa ra lời mời."

Đây mới là điều khiến La Hạ đau đầu: Giác thành đã bắt đầu có hành động đối ngoại.

Kẻ phản bội chẳng đáng sợ, bởi vì ngay từ đầu đã chẳng có chút tín nhiệm nào đáng nói. Nhưng đối thủ lại đưa ra lời mời kiểu này, chẳng khác nào đã nhìn thấu điểm yếu chết người nhất ẩn dưới vẻ cường thịnh bên ngoài của thành Donya: quyền lực nội bộ quá mức phân tán, trong tình huống không phải sống còn, căn bản chỉ là một đống cát vụn.

Trớ trêu thay, đây lại là một bế tắc không cách nào giải quyết. Giữa các giáo hội không thể có đồng bạn hiệp đồng lâu dài; chỉ có cạnh tranh hiện tại và cạnh tranh tương lai, vĩnh viễn không thể tin tưởng lẫn nhau.

Càng hòa bình, càng ổn định, nội đấu lại càng kịch liệt, căn bản khó mà hóa giải.

"Cứ công bố hết đi."

"... Có cần liệt kê tên người tố cáo không?"

Mặc dù những lá thư tố cáo ít nhiều đều có chỗ che giấu, nhưng những người thu thập tình báo xuất sắc của Giáo Hội Trò Chơi đã sớm tìm ra những kẻ đó trong thành phố không lớn này.

Suy nghĩ chỉ chốc lát, La Hạ lắc đầu.

"Không cần thiết, ở mục nguồn thông tin cứ viết "giữ bí mật" đi, chớ vì chút lợi nhỏ này mà làm mất uy tín."

La Hạ bác bỏ đề nghị của Hemet, mặc dù đề nghị này quả thực rất hấp dẫn.

Nếu những bức thư tố cáo lẫn nhau này được công khai hoàn toàn trước mắt mọi người, thì không chỉ là một vụ bê bối thông thường, mà còn tiện thể đả kích danh dự của các giáo hội liên quan, thậm chí có thể khiến những người tố cáo lẫn nhau nảy sinh mâu thuẫn và xích mích. Nhưng...

"Đừng vội tiếc nuối như thế, mới có bao lâu mà cậu đã trở nên "đen tối" như vậy rồi, sau này ít gần Isabella thôi... Cậu không nghĩ kỹ hơn sao? Cho dù chúng ta không ký tên, thành Donya lớn thế này, chẳng lẽ bọn họ sẽ không đoán ra đối phương là ai sao? Sự bất an, lo lắng còn khủng khiếp hơn cả mối đe dọa hiện thực. Chúng ta không ký tên thì càng khiến họ liên tưởng nhiều hơn, và thù hận càng sâu sắc."

Ban đầu có chút ngơ ngác, sau đó Hemet bừng tỉnh đại ngộ, liên tục gật đầu.

"Ừm, à, cô Isabella sao có thể sánh với ngài được, người mà tôi nên luôn đi theo chính là ngài. Quả nhiên lời đồn không sai, ngài mới là người thuần thiện nhất trong giáo hội... À, thật không hổ danh là 'La Hạ thành thật nhất'."

Có lẽ cậu ta định nói những từ như "gian xảo" hay "thâm hiểm", nhưng đã bị ánh mắt của La Hạ "trừng" cho biến mất.

Mặc dù biết rõ đối phương ��ổi giọng nói dối, và cái biệt danh "thành thật nhất" này dường như cũng chẳng phải lời khen ngợi gì, La Hạ cũng không có ý định truy cứu tiếp. Dù sao cậu cũng biết rằng, trong giới Giáng Lâm Nhân, mình tuyệt đối không có danh tiếng hiền lành, thuần khiết gì tốt đẹp.

Đọc qua một chút tư liệu, suy nghĩ của cậu lại bay xa. Muốn tìm kẻ đứng sau giật dây âm mưu thì phải tìm từ kẻ hưởng lợi. Khéo chừng những lá thư tố giác này cũng có Giác thành đứng sau giật dây, và những đợt sóng nội loạn do đó mà gây ra có vẻ như rất được đối phương hoan nghênh.

"À, cứ công bố đi, thêm thắt một chút vào. Dù sao có loạn một chút chúng ta cũng dễ phát triển hơn."

"... Ngài thật đúng là thành thật."

Cấp trên và cấp dưới đạt được sự nhất trí, Hemet liền đi xuống sắp xếp. Dù sao trong lòng cậu ta thật ra cũng đã sớm có dự định, chỉ là chờ La Hạ đưa ra quyết sách cuối cùng thôi.

Nếu các giáo hội lớn nảy sinh mâu thuẫn, Giáo Hội Trò Chơi kỳ thực cũng là người hưởng lợi. Dù sao những kẻ có quyền uy luôn sợ quyền trượng của mình bị thất lạc do ngoài ý muốn, còn những kẻ vốn là cỏ rác lại trăm phương ngàn kế nắm bắt từng cơ hội để quật khởi.

"Càng hỗn loạn một chút càng tốt, mang lại cho chúng ta cơ duyên và thời cơ phát triển, cũng tránh cho những gã lớn đó liên kết lại để chèn ép chúng ta."

La Hạ rất thản nhiên và "thành thật" đưa ra quyết sách, lại thực hiện hành vi đã định trước sẽ khiến cả thành phố hỗn loạn. Rõ ràng là một kẻ âm mưu không từ thủ đoạn, nhưng cậu lại cười như một đứa trẻ vừa trộm gà thành công.

Bản quyền của truyện thuộc về truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự đồng ý.