Một trận gió tạt vào mặt Chu Tiểu Minh, hơi đau rát. Hắn vô thức đưa tay sờ gò má, quên rằng ánh mắt mình vẫn dán vào bên trong cửa hàng. Người nhân viên trong tiệm hai tay đút túi tạp dề, có vẻ không vui, nép mình sau quầy. Chiếc cây Giáng sinh nhỏ màu bạc đặt trên bàn vừa vặn che khuất mặt cô ta, khiến Chu Tiểu Minh trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu không nói nên lời.

Thật giống như những người hồi bé hay xa lánh hắn vậy. Giờ đây, rõ ràng cách một lớp kính, hơn nữa hắn chỉ là một người qua đường bình thường, lướt qua cửa hàng. Ánh mắt lướt qua thấy ánh đèn lấp lánh bên trong, những món đồ trang trí lấp lánh trên cây thông Noel, vẫn còn vương vấn không khí Giáng Sinh. Dù đã tháng năm, cái lạnh mùa đông vẫn còn quanh quẩn ở một góc nào đó, chưa muốn tan biến.

Tựa như có những điều đã mơ hồ, không tìm thấy, nhưng vẫn còn tồn tại ở một nơi nào đó.

"Đi mau, đừng đi về phía đó!" Một giọng giục giã của người phụ nữ vang lên. Cô ấy giục giã đứa trẻ sáu bảy tuổi bên cạnh mình.

"Đã bảo con đừng chạy lung tung, cẩn thận kẻ xấu biết không hả?"

Người mẹ trẻ ôm vai con, tay kia che ô. Khi hai người lướt qua Chu Tiểu Minh, anh cảm giác người mẹ ấy kéo đứa trẻ sát lại gần mình hơn một chút, như thể đang thầm niệm câu chú "tà ma chớ vào" về phía những "kẻ xấu" vô hình xung quanh.

Có cô ấy ở đó, cứ như thể xung quanh thật sự có gì đó tà vật.

Nhìn theo hướng người mẹ trẻ và đứa bé vừa đi qua, một dãy biển quảng cáo sáng trưng nhấp nháy, thắp sáng phía Tây đường Điền Đông. Dọc đường Điền Đông là khu vực nhộn nhịp nhất với ga tàu điện ngầm Điền Đông. Trung tâm thương mại bên ngoài ga tàu điện ngầm luôn tấp nập người qua lại mỗi ngày. Những trung tâm thương mại lớn như vậy, với ẩm thực phong phú, rạp chiếu phim và trải nghiệm mua sắm, luôn chiều lòng giới trẻ. Ngay cả những biển quảng cáo bên ngoài trung tâm thương mại cũng không ngừng nhấp nháy hình ảnh hai chiều (2D), cứ như thể ai cũng có đủ thời gian nhàn rỗi để dạo chơi trung tâm thương mại hàng mấy tiếng đồng hồ, hoặc ai cũng có thể tìm được bạn đồng hành để xem phim, ăn tối hay mua sắm.

Phía Tây đường Điền Đông cũng rực rỡ ánh đèn, nhưng ánh đèn ở đó lại khác biệt so với trung tâm thương mại Điền Đông. Ánh đèn ở đó thắp sáng vì học sinh và phụ huynh, hay đúng hơn là vì tương lai của những đứa trẻ.

Từ các môn phụ đạo tiếng Anh, toán học, đến các lớp năng khiếu đủ loại, thư pháp, quốc học và vô vàn các chương trình học khác, cái gì cũng có.

Các trung tâm bồi dưỡng ở phía Tây Điền Đông tại Nhiễu Hải cũng rất nổi tiếng. Nguyên nhân chính là bởi vì trường tiểu học Điền Đông quá đỗi danh tiếng, là một trong những trường tiểu học nổi tiếng nhất Nhiễu Hải, nên các trung tâm huấn luyện lân cận cũng trở nên đắt khách khắp thành.

Chưa đầy một phút, lại có khá nhiều phụ huynh tay xách cặp sách, tay che ô, mang theo con cái từ hướng trường tiểu học Điền Đông đi về phía ga tàu điện ngầm. Những đứa trẻ trông rất mệt mỏi, vẻ mặt ủ rũ, không biết có phải vì đói bụng hay không.

Đây đều là những đứa trẻ vừa tan học từ các lớp phụ đạo muộn. Kỳ thực, thời gian tan học ở các trường tiểu học Nhiễu Hải khá sớm, đa số đều tan học về nhà trước ba rưỡi. Chính sách giảm tải giáo dục đã qua nhiều năm như vậy, thời gian học sinh Nhiễu Hải ở trường quả thực đã ít đi rất nhiều. Nhưng thời gian làm việc của phụ huynh lại không hề giảm tương ứng. Sau giờ tan học, con cái không có nơi nào để đi, mà cũng không thể để chậm trễ việc học. Vì thế, các trung tâm huấn luyện gần các trường danh tiếng liền trở thành lựa chọn hàng đầu của nhiều phụ huynh sau giờ tan học.

Bỗng nhiên, không biết có phải mùi trứng luộc nước trà trên tay đứa trẻ đi ngang qua bên cạnh khiến Chu Tiểu Minh chìm vào hồi ức, hay cái lạnh toát ra từ cơn mưa sau sáu giờ khiến anh nhớ về thời thơ ấu sau giờ tan học. Chu Tiểu Minh không phân biệt rõ. Anh hắt xì một cái, làm giật mình cô bé vừa đi ngang qua. Lần này thật sự làm cô bé sợ hãi, mặt cô bé tái mét ngay lập tức.

Chu Tiểu Minh lặng lẽ lấy khẩu trang từ trong túi ra. Dù thời tiết đã ấm lên, nhiều người không còn mấy thích đeo khẩu trang nữa, nhưng Chu Tiểu Minh vẫn luôn mang theo một chiếc khẩu trang trong túi. Bởi vì khi đeo khẩu trang, anh cảm thấy có một cảm giác an toàn khó tả, như thể cả thế giới trở nên an toàn hơn một chút.

Cũng vào những buổi chiều tối như vậy, anh đều ở trong lớp phụ đạo muộn, tâm trí hơi xao nhãng, ngó nghiêng ra bên ngoài, hy vọng mẹ hoặc ba có thể đến đón anh về nhà sớm hơn một chút. Dù đã tham gia lớp phụ đạo muộn bao nhiêu năm, anh vẫn cảm thấy không thoải mái cho lắm. Không có ai chơi cùng anh, những người xung quanh đều có bạn bè, còn anh thì đơn độc một mình.

Ban ngày ở trường học cũng vậy, tan học ở lớp phụ đạo muộn cũng vậy. Chỉ khi về đến nhà, anh mới cảm thấy an toàn.

Có lẽ từ dạo đó, anh đã không còn biết cười nữa.

Chu Tiểu Minh sải bước chậm rãi đi về phía ga tàu điện ngầm. Đúng lúc này, điện thoại di động của anh vang lên.

Vừa nhìn, QQ đột nhiên hiện lên hơn mười tin nhắn. Một nhóm bạn học lâu ngày không gặp đang trò chuyện rôm rả trong nhóm, nội dung thảo luận là về buổi họp mặt tháng năm.

Khi bàn bạc thời gian cụ thể thì là lúc náo nhiệt nhất. Mọi người người một câu, ta một lời. Lịch sự thì nói rằng, hễ ai còn ở trong nước thì đều sẽ tham dự buổi họp mặt. Những người bạn học cũ hơn hai mươi năm rồi, tốt nghiệp xong họ vẫn còn thường xuyên tụ họp, rồi sau đó dần dần phai nhạt. Lần này chẳng biết ai đề nghị họp mặt, mà ai nấy đều hăng hái hưởng ứng.

Vốn dĩ cái nhóm này im ắng, Chu Tiểu Minh còn không cảm thấy có gì chướng mắt. Giờ đây nhóm nhộn nhịp hẳn lên, anh bỗng nhiên cảm thấy bất an khắp người. Những cảm giác khó chịu thời thơ ấu ùa về. Anh sải bước nhanh hơn, muốn nhanh chóng vào ga tàu điện ngầm, tay phải cũng không ngừng lướt xem tin nhắn.

"Tất cả mọi người vẫn tốt sao?" Có người hỏi.

"Tôi chỉ muốn hỏi, mọi người còn sống cả chứ?"

"Ha ha ha!"

"..."

Chu Tiểu Minh muốn trả lời một tin nhắn: "Chưa nghe nói ai không có mặt cả."

Nghĩ đi nghĩ lại, anh thấy không ổn. Hắn kẹp chiếc cặp tài liệu dưới cánh tay để có thể cầm điện thoại bằng hai tay, hoặc là trả lời một câu: "Lần này mọi người đều sẽ về chứ?"

Nhưng đây có phải suy nghĩ thật lòng của anh không?

Trong lòng không sao quyết định nổi, lại nghĩ mình nhất định phải trả lời một tin nhắn. Có tin nhắn nào không thể trả lời một cách thoải mái đâu?

Chu Tiểu Minh cũng không phải một kẻ vô danh tiểu tốt trên internet. Anh cũng thích trà trộn vào các nhóm trò chơi, nhóm game thủ. Trong cuộc sống đời thực thì anh chẳng có mấy người bạn, nhưng trên mạng, Chu Tiểu Minh vẫn là một người khá được yêu mến.

"Lần này mọi người đều sẽ đến chứ?"

"Chắc chắn rồi."

"Ai đến điểm danh đi, hoặc mọi người không ngại thì đổi biệt danh thành tên thật nhé."

Mọi người lần lượt sửa tên, tốc độ ai cũng nhanh hơn người. Cứ như thể lúc tan làm không cần chen xe buýt hay chuyển tàu điện ngầm vậy. Tốc độ trò chuyện của ai nấy đều đạt đến cấp độ cao thủ.

Chu Tiểu Minh sốt ruột, lòng bàn tay vô cớ toát mồ hôi. Anh không hề hay biết rằng mình đã đứng quanh quẩn một hồi lâu ở lối đi trước cổng kiểm an ga tàu điện ngầm.

Chỗ đó vốn không thích hợp để dừng lại, nhưng lúc này Chu Tiểu Minh lại dồn hết sự chú ý vào nhóm QQ, hoàn toàn không ý thức được mình đang chắn lối đi. Cho đến khi một cô bé vô tình va phải anh trong lúc anh xoay người, anh mới nhận ra mình đã bước vào bên trong ga tàu điện ngầm.

"Ngại quá, anh muốn đi tàu điện ngầm à?"

"A, không, a, đúng." Chu Tiểu Minh lắp bắp trả lời. Mãi đến khi rời mắt khỏi màn hình điện thoại, anh mới nhận ra người đang nói chuyện với mình là một cảnh sát.

Công trình chuyển ngữ này, với mọi quyền sở hữu, thuộc về truyen.free.