Mỗi khi ba uống rượu, thế giới xung quanh bỗng chìm vào một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, tĩnh lặng hơn cả đêm khuya mọi người đã say giấc, hơn cả hành lang trường học trống vắng.

Cảm giác ấy kinh khủng hệt như khi còn bé rơi xuống bể bơi sâu hoắm, không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Cả thế giới dường như không nghe thấy tiếng cậu bé gào thét, và cậu cũng không thể phát ra bất kỳ tiếng kêu nào. Dù cho tiếng thét có vang đến đâu, người lớn dường như cũng chẳng hề hay biết.

Cứ như thế, mỗi khi ba uống rượu, cả thế giới lại khiến Chu Minh như phát điên.

Cậu bé thét lên, giữa đêm khuya, vào sáng sớm, buổi xế chiều, bất cứ lúc nào. Cậu dốc hết sức lực gào thét, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ lớn, chưa đủ vang để lọt vào tai ba.

Cho đến khi cổ họng khản đặc, không thể kêu thêm được nữa, cậu mới lịm đi trong giấc ngủ chập chờn.

Hàng xóm phàn nàn với tổ dân phố. Tổ dân phố liền đến tận nhà khuyên Chu Đồng nên bớt rượu bia, cố gắng nghĩ thoáng ra. Họ nói: “Đái Lan dù không còn chăm sóc hai cha con anh, nhưng anh là ba, anh không thể bỏ bê con cái.”

Có một lần, Chu Đồng say ròng rã hai ngày hai đêm. Chu Minh vì sợ hãi mà gào khóc, khi mệt thì thiếp đi. Kết quả, cậu bé đã ăn hết sạch số đậu phộng và hũ tương thịt bò cũ còn sót lại trong tủ lạnh. Ngày đầu tiên, cậu miễn cưỡng chống chọi được. Sang ngày thứ hai, Chu Minh suốt cả ngày không có gì bỏ bụng. Mãi đến chiều Chủ Nh��t, Chu Đồng tỉnh dậy sau cơn say mới phát hiện con trai đã lả đi, đói đến mức không còn chút sức lực nào. Ông vội vã loạng choạng chạy xuống tầng dưới mua một con vịt quay, một phần xá xíu, năm chiếc bánh bao chay và một phần rau trộn thập cẩm, cùng với một chai rượu đế giá rẻ.

Chu Minh ngồi trên chiếc ghế dài đặt trước cửa siêu thị tiện lợi, bụng đói cồn cào nhưng cậu không muốn về nhà.

Khó khăn lắm cậu mới trốn ra được, lần này cậu lại muốn thử xem liệu có thể tìm thấy mẹ không.

Mẹ mỗi lần đều dẫn cậu đến cửa hàng Lawson ở ngã tư Hằng Nguyên mua đồ ăn vặt, lần nào cũng mua rất nhiều. Có lẽ đó là nơi mẹ rất quen thuộc.

Ôm theo hy vọng ấy, Chu Minh cứ thế bước về phía trước, ngồi trên chiếc ghế dài trước cửa Lawson không biết bao lâu. Màn đêm dần buông. Cậu đếm từng vị khách bước vào siêu thị tiện lợi, đếm mãi đến một trăm chín mươi tám người. Những hộp cơm thơm lừng, những nắm cơm rong biển nóng hổi, chocolate nóng ngọt ngào—đây đều là những món Chu Minh yêu thích. Có mẹ ở đây, mẹ sẽ mua rất nhi���u cho cậu, còn dặn cậu mang về nhà để dành ăn dần. Thế nhưng, ba lại luôn uống rượu và ăn hết sạch đồ ăn của cậu, ba cứ như một con gấu ngựa khổng lồ chuyên đi giành đồ ăn của người khác.

Chu Minh ôm chặt đầu gối mình. Giữa tháng Mười Hai, mặt trăng xuất hiện sớm hơn, và màn đêm cũng đến nhanh hơn.

Từ hy vọng tràn trề, Chu Minh dần rơi vào tuyệt vọng.

Mẹ hôm nay sẽ không đến. Mẹ hôm nay sẽ đến. Mẹ hôm nay sẽ không đến.

Không đâu, mẹ sẽ đến mà. Mẹ chắc chắn sẽ biết con đang đợi mẹ ở đây. Từ bé đến lớn, trong những lần chơi trốn tìm, có lần nào mẹ không tìm thấy con ngay lập tức đâu chứ.

Mẹ thì luôn biết Chu Minh đang ở đâu mà.

Mẹ ơi, mẹ.

Sau khi đếm thêm một trăm sáu mươi người nữa, Chu Minh mới bật khóc. Cậu bé đã kìm nén quá lâu, bởi vì mẹ đã từng nói rằng, con trai lớn rồi không thể cứ khóc mãi được.

Cuối cùng, trong cái lạnh và cơn đói, Chu Minh chìm vào giấc ngủ trên chiếc ghế dài. Khi cậu tỉnh dậy, Chu Đồng đã đứng ngay trước mặt cậu.

“Con làm sao lại trốn khỏi bệnh viện vậy? Con có biết ba lo lắng cho con đến mức nào không? Mau, về với ba nào. Ba đã tìm khắp nơi rồi, nhưng không ngờ con lại trốn sau bồn hoa này. Nói đi, con muốn ăn gì ba mua cho con.”

Chu Minh gật đầu lia lịa, lau vội nước mắt, rồi theo Chu Đồng đi vào siêu thị tiện lợi.

“Cơm nắm, còn gì nữa không con?” Chu Đồng hỏi, vừa hỏi vừa tính toán xem số dư trong điện thoại còn đủ để mua thêm một chai Giang Tiểu Bạch cho mình không, tốt nhất là hai chai.

Cuối cùng, sau khi mua cơm nắm, chocolate nóng và hai chai Giang Tiểu Bạch, Chu Đồng đưa Chu Minh về nhà.

Chu Minh ăn uống xong xuôi, uống hết cốc chocolate nóng, cậu bé lại cảm thấy buồn ngủ và mệt mỏi. Một ngày không đến trường đã là điều tồi tệ, cậu còn bài tập chưa hoàn thành. Nhưng điều đó không quan trọng, dù sao cũng chẳng ai để tâm đến thành tích của cậu.

Cô giáo nói muốn mời phụ huynh đến trường một chuyến. Cậu nói với Chu Đồng, ba cậu lúc nào cũng nhẹ nhàng đồng ý, nhưng sau đó thì chẳng có “sau đó” nào cả.

Chu Minh ôm chú gấu ngựa to lớn. Một bên tai của chú gấu ngựa đã sờn rách, đ�� lộ lớp vải thô màu nâu sẫm bên trong, toàn bộ lớp lông nhung bên trên đã trụi lủi.

Có lần Đái Lan còn phàn nàn: “Con gấu ngựa này thật phí tiền, sao mà lại rụng lông, lại còn rụng đều như vậy nữa chứ.”

Từ khi mẹ nói như vậy xong, mỗi lần mẹ đến đón Chu Minh ra ngoài, cậu đều giấu chú gấu ngựa vào trong chăn.

Cậu không muốn để mẹ nhìn thấy, bất cứ điều gì khiến mẹ không vui đều không nên xảy ra. Và chú gấu ngựa còn có một bí mật: chú ấy luôn biết khi nào mẹ sẽ đến.

“Ha ha, Tiểu Khả, mau lại đây ôm một cái!” Chu Minh cắn tai chú gấu bông to lớn rồi nói, “Ngủ ngon, Tiểu Khả.”

Trong lòng thầm đợi ba giây, Chu Minh lại tự nhủ: “Ngủ ngon, gấu ngựa bảo bối của ta. Ngủ ngon, cục cưng bé bỏng của ta. Ngủ ngon, mật ong bé nhỏ của ta. Ngủ ngon, tinh tinh nhỏ của ta. Ngủ ngon, Tiểu Minh của ta. Ngủ ngon, bảo bối đáng yêu nhất thế gian.”

Thứ Tư, ngày 20 tháng 12, không khí Giáng Sinh đã dần trở nên rõ rệt hơn. Trên bầu trời thành phố, những đám mây trắng dày đặc giăng xuống, như báo hiệu một trận tuyết lớn của mùa Gi��ng Sinh sắp đến.

Khi gần đến bệnh viện, Mộc Xuân nhận được điện thoại của Trương Văn Văn. Do chênh lệch múi giờ, Trương Văn Văn trông như vừa từ phòng gym hoặc hồ bơi ra, với vẻ mặt tràn đầy năng lượng.

Mộc Xuân trêu chọc: “Không tệ chút nào, bác sĩ Trương vẫn rất hợp với khí hậu Bắc Mỹ nhỉ.”

“Nói gì lạ vậy, tôi là một bác sĩ siêu yêu nước đấy nhé!”

“À, tôi tưởng thế chứ, tôi cũng vậy mà.”

Hai người hàn huyên vài câu, Trương Văn Văn bỗng nhiên nói với vẻ mệt mỏi: “Xuân à, có lẽ Giáng Sinh này tôi không về được đâu.”

“Bị bạn gái níu kéo rồi à?” Mộc Xuân hỏi.

“Bạn gái gì chứ? Làm gì có phụ nữ nào có thể giữ chân Trương Văn Văn này được, trừ Mộc đại mỹ nhân ra thì không có, không có đâu.”

Trương Văn Văn cố tình tỏ ra hài hước như vậy ngược lại khiến Mộc Xuân cảm thấy lo lắng. Một là ‘Hội nghị thường niên Sức khỏe Tâm thần’ sắp đến, hai là Bệnh viện trực thuộc Tri Nam bên kia luôn có công việc cuối năm yêu cầu anh ấy phải về tự mình hoàn thành, không thể nào cứ thế kéo d��i kỳ nghỉ mãi được.

Trương Văn Văn gặp phải chuyện quan trọng gì vậy?

“Tôi có rất nhiều chuyện muốn về bàn bạc với giáo sư Sở và Mộc Xuân đại mỹ nhân, ngày mai chúng ta có rất nhiều việc phải làm. Nhưng năm tiếng nữa tôi phải bay sang Malaysia một chuyến để điều tra một chuyện khó tin.”

“Chuyện khó tin ư?”

Mặc dù Mộc Xuân hỏi như vậy qua điện thoại, nhưng anh cũng mơ hồ cảm thấy Trương Văn Văn sẽ không trực tiếp nói cụ thể đó là chuyện gì ngay trong điện thoại. Điều này càng khiến Mộc Xuân thêm phần lo lắng.

Trương Văn Văn dù quá đỗi thông minh, nhưng anh cũng đã quen với sự tự do, phóng khoáng.

“Đừng có vướng vào mấy chuyện liên quan đến pháp luật đấy nhé, ví dụ như phẫu thuật trái phép chẳng hạn.”

Mộc Xuân thăm dò nói.

Trương Văn Văn vẫn luôn nở nụ cười cởi mở, bỗng trở nên im lặng. Nỗi lo lắng của Mộc Xuân càng trở nên mãnh liệt.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc về truyen.free.