Không biết cô bé tên Triệu Lưu Ly kia đang ở đâu. Trong thành phố New York rộng lớn, muốn tìm được một cô bé lang thang khắp nơi thì nói dễ đến thế sao.

Diệp Đông Thanh sau năm giờ đến khu trung tâm, tòa nhà Empire State, rồi đi bộ đến trung tâm Rockefeller, và tiếp đó là nhà ga Grand Central. Cứ mỗi khi gặp ca sĩ đường phố, anh đều dừng lại quan sát, rồi tiến lên hỏi họ xem có ai gặp một người phụ nữ gốc Hoa mang theo cô bé nhỏ nào không, người phụ nữ ấy cũng là một ca sĩ đường phố.

Đáng tiếc là chẳng có bất kỳ thu hoạch nào, phí hoài hơn chín mươi đô la một cách vô ích. Anh còn gặp phải hai kẻ đáng ghét, chỉ khi đưa tiền chúng mới chịu cung cấp thông tin.

Nói đến cô bé đáng thương này, có lẽ Triệu Lưu Ly là một trong số ít những người Diệp Đông Thanh quan tâm trên thế giới này. Trước khi chết, anh từng muốn cô bé giúp mình sinh một đứa con, mối quan hệ giữa họ không cần phải nói thêm.

Mấy năm gần đây, cô bé chắc vẫn còn theo dì nhỏ lang thang khắp nơi, trà trộn ở New York. Diệp Đông Thanh từng nghe cô bé nhắc đến khoảng thời gian ấy.

Tính toán thời gian, cô bé tên Lưu Ly hôm nay hẳn mới tám tuổi. Cha mẹ lần lượt qua đời, người dì nhỏ chăm sóc cô bé, vốn là một "ca sĩ du mục", hay đúng hơn là một kẻ lang thang, thì lại càng phù hợp.

Nhất định phải tìm được cô bé mới được.

Từ sáu giờ tối, anh cứ tìm mãi đến tận khuya, không thể đi bộ thêm được nữa, lúc này mới đón xe về nhà.

Ngày hôm đó là vậy, ngày thứ hai Diệp Đông Thanh ban ngày bận học, buổi tối lại tiếp tục tìm cô bé. Cảnh tượng đó cứ thế kéo dài suốt bốn ngày. Toàn bộ khu trung tâm, thậm chí cả khu SC đều bị Diệp Đông Thanh lùng sục khắp.

New York không chỉ có đảo Manhattan, mà còn có Brooklyn, Queens và Staten Island.

Tối hôm đó sau khi về nhà, Diệp Đông Thanh nằm trên giường, trợn mắt nhìn trần nhà, phía trên có một con nhện chầm chậm bò qua.

Con người không phải vật kiến trúc, họ di chuyển, họ có thể vào nhà. Rất khó đảm bảo liệu mình có bỏ sót nơi nào không, thậm chí có thể đã lướt qua nhau mà anh không hề hay biết. Anh lầm bầm: "Cứ thế này thì không được rồi, làm sao mà tìm được đây. . ."

Bên cạnh lại truyền đến tiếng rên rỉ, có vẻ miễn cưỡng, qua loa.

Diệp Đông Thanh cuối cùng cũng biết ai đang ở nhà bên cạnh. Mấy ngày gần đây anh không chỉ một lần thấy những người đàn ông khác nhau ra vào căn nhà đó, điều này khiến anh đoán ra được nghề nghiệp của đối phương.

Vốn dĩ đây là khu trọ bình dân, nơi đủ mọi hạng người, đủ mọi ngành nghề tụ tập. Chỉ riêng những ống tiêm ma túy dùng xong, trong thùng rác cũng có th�� thấy một đống lớn.

Anh không hề có ý khinh thường "gái đứng đường" nhà bên cạnh, nhưng ngày nào cũng như vậy thì không ổn. Cứ bị làm ồn đến mức không ngủ được, vách tường quá mỏng, đến cả những lời thô tục của gã đàn ông anh ta cũng có thể nghe rõ. Diệp Đông Thanh nghĩ quả thật mình nên kiếm ít tiền, nghĩ cách dọn ra khỏi nơi này.

Trong đầu anh hiện ra hai cách có thể khả thi. Anh quyết định ngày mai sẽ thử một chút, lại qua hơn nửa tiếng, lúc này mới với một chút hy vọng mong manh chìm vào giấc ngủ.

. . .

Khi ánh mặt trời xuyên thấu qua ô cửa sổ nhỏ chiếu vào, một làn gió thổi làm xáo trộn bàn của Diệp Đông Thanh.

Trên mấy tờ giấy, vô số đề mục được viết chi chít. Đây là những đề thi ACT, SAT cùng với đáp án mà anh đã chắt chiu thời gian rảnh trong giờ học để ghi nhớ và viết lại. Dù chưa hoàn thành tất cả, nhưng mức độ hoàn chỉnh ít nhất cũng đạt 85% trở lên.

Anh đã cố gắng hết sức, chỉ có thể khôi phục được chừng đó. Khi thức dậy, Diệp Đông Thanh cẩn thận xếp lại những tờ giấy này. Trong mắt anh, tất cả những thứ này đều là tiền.

Cơ hội chỉ dành cho những người có sự chuẩn bị và có tiền. Không sai, vô số cơ hội đầu tư bày ra trước mắt anh, nhưng làm sao để kiếm được thùng vàng đầu tiên, hoàn thành việc tích lũy vốn khởi nghiệp lại là một vấn đề lớn. Tạm thời anh vẫn còn do dự không biết có nên bán những đề mục này để kiếm tiền hay không.

Nguyên nhân chính khiến anh do dự là phạm vi quá rộng, lời hứa không thể đảm bảo. Làm loại chuyện này còn không bằng đi tìm những khách hàng quen cũ, giúp họ rửa tiền, nguy hiểm lại nhỏ hơn.

Có thể có học sinh lương tâm phát hiện hoặc lỡ miệng, khiến anh bị liên lụy. Tuy nhiên, nhiều năm làm công việc rửa tiền như vậy, Diệp Đông Thanh chưa từng nghe nói ai trắng trợn nói cho người khác biết tiền của mình lai lịch không rõ. Những kẻ nắm trong tay tiền bẩn cũng không phải người tốt, họ làm việc sẽ càng thêm cẩn thận.

Đánh răng, rửa mặt, rồi đem quần áo bẩn đưa đến phòng giặt đồ, đưa năm đô la mời một người phụ nữ da đen lớn tuổi giúp đỡ, nhờ bà giặt sạch sẽ. Sau khi thu dọn xong, anh mới ra cửa, dọc theo cầu thang đi xuống.

Trong phòng bảo vệ, lão Sam sau hai ngày biến mất, lại một lần nữa trở lại cuộc sống thường ngày, nằm đó nhìn chằm chằm ti vi, tầm mắt rõ ràng không tập trung vào chương trình mà ngây ngốc nhìn chằm chằm.

Ông ta vốn đã lớn tuổi, hôm nay nhìn qua còn già nua hơn, tóc tai bù xù, cúc áo sơ mi cài lệch, trước ngực còn có vết tương cà chua.

Diệp Đông Thanh thấy ông ta nhìn mình, mỉm cười gật đầu.

Vốn định trực tiếp ra cửa, không ngờ ông Sam lên tiếng nói: "Cậu nói đúng rồi, tôi quả thật bị bệnh. Bác sĩ nói tôi rất có thể là ung thư, đã bỏ qua thời gian điều trị tốt nhất. Hôm nay sau khi thu dọn xong tôi sẽ đến bệnh viện, nhập viện hóa trị."

"Thật tồi tệ, cầu Chúa phù hộ ông."

Diệp Đông Thanh không tin Chúa, cũng chẳng có tín ngưỡng nào khác. Bây giờ chỉ là lời nói khách sáo, để ông lão này thoải mái hơn một chút.

Nếu chọn tin tưởng, vậy không cách nào giải thích Chúa tại sao lại vô tình cướp đi cha mẹ anh, còn dùng tật bệnh và chiến loạn cướp đi sinh mạng của biết bao người khác. Như vậy thì chữ "Nhân từ" trở nên thật nực cười. So với sự tồn tại mơ hồ hư vô, anh chú tâm vào chính bản thân mình hơn.

Lời an ủi cũng không thể khiến bệnh nhân thoải mái. Lão Sam lắc đầu nói: "Lúc nội soi dạ dày tôi ��ã có linh cảm rồi, lần này gần như là sẽ đi gặp Chúa. Bác sĩ nói nếu như chậm thêm vài tháng, vậy khẳng định không còn hy vọng, bây giờ còn có một chút hy vọng chữa khỏi.

Cho nên, cảm ơn lời nhắc nhở của cậu. Tôi sẽ miễn phí cho cậu ở nửa tháng, nhưng tối đa chỉ có nửa tháng thôi, sau đó vẫn phải trả tiền thuê đúng hạn."

"Cảm ơn ý tốt của ông, tôi đang nghĩ cách dọn ra khỏi đây rồi. Có lẽ phải nói là ông đã không sửa sang gì ít nhất hai mươi năm rồi, mùi nhà vệ sinh làm tôi ghê tởm."

Ông lão không phủ nhận, tùy ý nhún vai nói: "Nhưng tiền thuê của tôi rẻ mà. Cậu có thể đi thuê tòa nhà Empire State, hoặc là nhà bên cạnh công viên trung tâm."

Được rồi, miệng vẫn còn độc như vậy, châm chọc thì chẳng hề nể nang gì.

Lúc này, có một người thuê đến nộp tiền phòng, cầm trong tay tiền mặt, còn hỏi lão Sam có phải vẫn như cũ, thanh toán tiền mặt sẽ được giảm 5% không.

Với giao dịch tiền mặt, Diệp Đông Thanh thực sự quá quen thuộc. Nhiều nhất một lần có người chở một trăm hai mươi triệu đô la tiền mặt, chất đống trong một nhà kho, phải dùng hết mấy chiếc xe tải. Anh dùng ròng rã hai tháng mới rửa sạch số tiền lớn ấy.

Vị khách thuê kia coi như là một trong những trùm ma túy lớn nhất Bờ Đông, kiếm tiền từ những con nghiện. Một phần nhỏ trong số đó đã vào túi Diệp Đông Thanh. Anh dùng khoản tiền kia mua một căn penthouse, nằm ở bờ biển Miami, đẩy cửa ra là bãi cát.

Không nhịn được muốn cười, anh cảm giác mình bất ngờ tìm được một vị khách hàng tiềm năng. Không chỉ là ông lão với khả năng có một kho tiền mặt, mà còn là căn penthouse này cũng đã được anh cân nhắc. Tạm thời anh không nói nhiều, rồi đi thẳng đến đồn cảnh sát gần nhất.

Muốn tìm người ở New York, đâu có tổ chức nào dễ dùng hơn NYPD với hơn 40 nghìn nhân viên, lại còn rẻ và nhanh gọn...

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền, mọi hình thức sao chép đều không được phép.