Người gọi điện cho cậu là ông Andrew Nash, giáo viên toán học của trường trung học quốc tế New York Manhattan. Ông ấy rất quý Diệp Đông Thanh vì sự thông minh và thiên phú cực cao của cậu trong môn toán. Kể từ khi nhập học, cậu luôn đạt hạng nhất trong mỗi kỳ kiểm tra toán.

Trường trung học quốc tế New York Manhattan, chỉ xét cái tên thì nghe có vẻ là một ngôi trường t���t, nhưng thực tế thì mọi mặt đều rất đáng ngại.

Đây là một trường công lập bình thường, chất lượng học sinh khá kém. Trường tiếp nhận con em của những người nhập cư mới, với học sinh đến từ khắp nơi trên thế giới, chủ yếu là người gốc Hoa và người da đen, cùng với người Mexico, người Ý và nhiều thế hệ nhập cư khác.

Đại đa số gia đình học sinh đều có điều kiện kinh tế tương đối khó khăn, nên trường không thu học phí hay tiền sách vở. Cơm trưa, cơm tối và cả thẻ đi tàu điện ngầm cũng đều miễn phí.

Có lẽ ban đầu, dì và dượng của Diệp Đông Thanh chọn trường này chủ yếu là vì học phí rẻ, không tốn kém nhiều. Thực tế là, sau khi biết Diệp Đông Thanh có thể giành được học bổng, họ thậm chí còn không muốn chu cấp chi phí sinh hoạt cho cậu.

Trong mắt hai vị thân thích này, việc vất vả nuôi lớn cậu đã là một ân huệ cực lớn. Kể từ khi Diệp Đông Thanh chuyển đến sống với họ vài năm trước, dì cậu chưa bao giờ nhắc lại chuyện tiền bồi thường cái chết của cha mẹ cậu.

Cậu ấy không có ý định đòi lại số tiền đó, và cũng không muốn liên lạc quá nhiều với họ nữa.

Diệp Đông Thanh của kiếp trước ở New York hoàn toàn có thể coi là người giàu có, thế nhưng chưa từng tặng dì và dượng dù chỉ một xu quà cáp. Ngược lại, với cô em họ Đinh Ngọt, cậu thỉnh thoảng lại gặp riêng, dẫn đi ăn uống hay du lịch, thậm chí khi cô bé trưởng thành còn tặng một chiếc Porsche 911.

Từ khi cha mẹ qua đời, tâm trạng cậu trở nên nhạy cảm hơn rất nhiều. Ai đối xử không tốt với mình, ai đối xử tốt với mình, cậu đều âm thầm ghi nhớ trong lòng.

Đứng bên đường phố Wall, Diệp Đông Thanh giờ đây không còn là Diệp Đông Thanh của trước kia nữa. Ngoại hình trông cực kỳ trẻ trung, ăn vận chỉn chu, nhưng bên trong cơ thể này lại chứa đựng linh hồn của một tỷ phú.

Lăn lộn trong thế giới xám xịt bao nhiêu năm, tính cách cậu đã sớm trở nên bách độc bất xâm. Khi còn trẻ, cậu từng oán hận dì và dượng, nhưng giờ đây không còn hận thù nữa, chỉ là không muốn có quá nhiều tiếp xúc.

Cậu mỉm cười đáp: "Vâng thưa thầy, hôm nay em hơi khó chịu, ngủ đến bây giờ mới dậy. Ngày mai hoặc ngày kia em sẽ đi học lại, được chứ?"

"Thế thì tốt, thầy sẽ giúp em xin nghỉ. Hiệu trưởng vừa rồi có nói chuyện với thầy một lúc. Ông ấy hy vọng em có thể thi đỗ một trường đại học thật tốt, năm ngoái trường mình thậm chí không có ai vào nhóm Ivy League! Ý thầy là vào bằng thực lực thật sự, chứ không phải qua con đường thể thao hay các loại khác."

Thầy Nash và Diệp Đông Thanh có mối quan hệ khá tốt, giọng nói của thầy cũng rất thoải mái. Nếu là học sinh khác mà dám cúp tiết của thầy, thì điểm số bị trừ là chuyện đương nhiên.

Diệp Đông Thanh đứng cạnh xe bán xúc xích nóng, nghiêng đầu kẹp điện thoại di động.

Cậu đưa tay móc ra 4 USD từ trong túi, lặng lẽ ra hiệu lấy một phần xúc xích nóng thêm trứng chiên, rồi tiếp tục nói: "Em đã nghĩ kỹ rồi. Mục tiêu số một là Harvard, hoặc những trường nằm trong top 10 khác, ví dụ như Đại học Columbia, Viện Công nghệ Massachusetts. Đại học Stanford ở bang California cũng nằm trong tầm cân nhắc của em."

"Stanford ư? Không không không, với thành tích của em thì vào Stanford là phí phạm. Khi cần thiết, thầy sẽ nhờ bạn cũ của thầy, Thị trưởng Michael Bloomberg, giúp em viết một lá thư tiến cử kín. Chúng ta quen biết từ nhỏ, ông ấy nhất định sẽ giúp thầy thôi. Em biết ông ấy chứ?"

Thầy Nash năm nay đã hơn năm mươi tuổi, cha mẹ hai bên coi nhau là bạn bè, thỉnh thoảng cùng nhau ăn cơm, đánh bài các kiểu.

Sau khi ông Michael Bloomberg phát tài và trở thành thị trưởng, thầy ấy thường xuyên khoe khoang chuyện này với người bên cạnh. Thực ra, mối quan hệ chỉ có thể coi là tàm tạm, nhưng nếu thật sự muốn nhờ vả để có thư tiến cử, thì khả năng cao là sẽ được.

So với nhóm trường Ivy League danh tiếng lâu đời này, Stanford có lịch sử, nhưng bề dày thì vẫn còn hơi thiếu. Trường gắn liền với sự trỗi dậy của ngành công nghệ thông tin, và từ giữa đến cuối thập niên 80, cùng với sự phát triển của Thung lũng Silicon, Stanford mới dần dần vươn lên, lọt vào danh sách các trường đại học và cao đẳng hàng đầu.

Trong mắt người Mỹ ngày nay, nhất là những người Mỹ lớn tuổi như thầy Nash, trường vẫn chưa thể sánh ngang với Harvard, Đại học Columbia và những trường nổi tiếng khác.

"À vâng, em biết Thị trưởng Bloomberg rồi. Thật sự cảm ơn thầy... Hơn nữa, ông ấy làm đúng 12 năm."

Câu sau là Diệp Đông Thanh tự bổ sung trong đầu, không nói ra miệng.

Nhắc đến vị thị trưởng siêu giàu nổi tiếng này, Diệp Đông Thanh sống ở New York nhiều năm như vậy thì làm sao có thể không biết. Ông ấy là người sáng lập hãng tin tài chính kinh tế nổi tiếng Bloomberg News, giá trị tài sản cá nhân sẽ sớm vượt 40 tỷ đô la, xếp hạng trong số mười tỷ phú hàng đầu thế giới.

Kiếp trước có tiền thì đúng là có tiền, nhưng muốn chen chân vào giới siêu giàu này thì còn kém xa lắm. Hồi tưởng lại mình trước kia, Diệp Đông Thanh cảm thấy mình giống như một "người làm công cao cấp" chẳng thấy ánh sáng mặt trời, đặc biệt là khi phục vụ những kẻ có tiền có thế, giúp chúng di chuyển và rửa tiền các loại tài sản.

Dù có khối tài sản hơn 200 triệu đô la, cuối cùng cậu vẫn chỉ là một con cờ. Chỉ cần FBI và Lầu Năm Góc vừa hé lộ chút đầu mối điều tra, cậu đã dễ dàng bị người khác thủ tiêu.

Từng vì không có tiền mà bỏ lỡ cơ hội vào các trường đại học danh tiếng hàng đầu, trời xanh như đùa cợt, lại cho Diệp Đông Thanh một cơ hội nữa. Lần này, cậu quyết tâm nắm giữ lấy nó bằng mọi giá.

Một giấy báo nhập học từ trường đại học danh tiếng hàng đầu, trong mắt cậu chính là một tấm vé vàng cực kỳ quan trọng. Không chỉ đối với người lao động bình thường, mà ngay cả khi muốn chen chân vào giới thượng lưu nhất, trình độ học vấn cũng có thể giúp ích rất nhiều.

Ví dụ như Nhà Trắng, có người còn gọi là "Tiểu Yale" bởi vì vô số chính khách xuất thân từ Đại học Yale đã hình thành một thế lực ngầm tại đó, khiến mọi việc thuận lợi hơn rất nhiều.

Diệp Đông Thanh rất rõ trong lòng, với gương mặt người da vàng của mình, muốn làm gì cũng sẽ gặp rất nhiều phiền toái.

Chưa kể những chuyện khác, ngay cả việc rửa tiền cho người khác, đối phương cũng thiên về tìm người da trắng giúp đỡ, tốt nhất là tìm người Do Thái. Thành kiến chủng tộc hiện diện khắp nơi, và trong thời điểm này, học vấn từ các trường danh tiếng càng trở nên quan trọng...

Sau khi trò chuyện thêm vài câu với thầy Nash, cậu cúp điện thoại rồi nhận lấy cây xúc xích nóng từ tay nữ nhân viên bán hàng.

Hôm nay là Chủ nhật, ngày 13 tháng 10 năm 2002. Mấy ngày trước cậu đã xin nghỉ phép trước thời hạn, dù cuối tuần trường vẫn có tổ chức học thêm.

Diệp Đông Thanh, một học sinh lớp 12, vừa ăn xúc xích nóng vừa đi trên phố Wall.

Cậu không biết vì sao mình lại đến đây. Có lẽ vì trước kia hầu như ngày nào cũng đến, đã thành thói quen; tìm một nơi quen thuộc để ở, giúp cậu cảm thấy thoải mái hơn.

Đêm qua phát hiện mình trở lại tuổi mười tám, suốt đêm đó cho đến trời sáng, cậu không hề ngủ. Sắc mặt có chút tiều tụy, nhưng tinh thần thì lại rất phấn chấn, nhất là đôi mắt cậu, khi đứng trước cửa sàn giao dịch chứng khoán Nasdaq, dường như sắp sáng rực lên!

Chỉ số hiện tại mới 1.200 điểm, nhớ năm 2018 đã đột phá 7.500 điểm, mức cao nhất thậm chí lên đến 8.000 điểm!

Với chuyến đi này, Diệp Đông Thanh cần nắm rõ tình hình kinh tế. Khả năng của cậu thậm chí còn hơn hẳn đại đa số chuyên gia phân tích ở phố Wall, trong đầu cậu hiện lên đủ loại số liệu.

Những số liệu này ban đầu không quan trọng, trên Internet cũng có thể tìm thấy, nhưng nếu đặt vào năm 2002, chúng lại trở nên vô cùng quan trọng.

Trên màn hình LED, tên và mã của tất cả các mã cổ phiếu, cùng với giá đóng cửa phiên giao dịch thứ Sáu cuộn tròn liên tục: cổ phiếu Apple với giá 7,3 USD/cổ phiếu, cổ phiếu Amazon 16 USD/cổ phiếu, Cisco 8 USD/cổ phiếu, Microsoft 22,3 USD/cổ phiếu...

Nhìn những con số đó, lòng Diệp Đông Thanh dâng trào cảm xúc. Hôm nay là thời điểm thấp nhất sau cuộc khủng hoảng bong bóng Dot-com, không ai biết rằng tiếp theo sẽ là một giai đoạn phục hồi kéo dài rất lâu. Tính cả cổ tức và chia tách cổ phiếu các loại, để đạt được lợi nhuận gấp mấy chục lần cũng không hề khó!

Một số công ty rất quen thuộc với cậu còn chưa lên sàn, như Google, Facebook, v.v... Có thể nói là vàng ròng khắp nơi! Nếu lúc này không kiếm được nhiều tiền hơn, thì đến ông trời cũng không dung thứ...

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, rất mong nhận được sự đón nhận của bạn đọc.