La Chính Nam thở dài một tiếng: "Ta thì không để trong lòng, còn ngươi thì thật sự để nó gặm nhấm tâm can rồi!"

Sáng sớm ngày thứ hai, các đại bang phái mang đầy đủ nhân thủ cùng hành lễ, đều đi về phía cửa thôn tây, xuyên qua con đường miếu thờ, thẳng tiến đại lộ, đi chưa đến nửa ngày là có thể đến ga tàu. Tống Đức Mai đứng dưới miếu thờ cha mình, ôm quyền nói với mọi người: "Chư vị huynh đệ, lão tỷ tỷ ta chưa từng bạc đãi các ngươi, phải không? Các ngươi thật sự muốn vứt bỏ ta sao?" Bang chủ Mã Tùng Tuyền của bang Cháo Dê, quàng khăn mặt lên vai, ôm quyền thi lễ nói: "Lão tỷ tỷ, chúng ta đây là gặp phải chuyện khó..."

"Không cần nói," Tống Đức Mai thở dài nói, "Tiểu Mã, ngày trước ngươi bán cháo bên đường ở Hải Cật Lĩnh, bị người của Diêu Gia Trại lật đổ quầy hàng, đánh cho thập tử nhất sinh, là ai đã ra mặt cứu ngươi? Chuyện này, ngươi sẽ không quên chứ?"

Mã Tùng Tuyền nghe vậy, nhớ lại chuyện xưa, mũi cay xè, cầm khăn tay trên vai lau nước mắt.

Trước kia hắn từng ở Tam Anh Môn, có tu vi tầng hai, không muốn sống cái cảnh đầu treo trên lưng quần, thế là rời khỏi Tam Anh Môn, đến Hải Cật Lĩnh, Đầu Đạo Lĩnh bày một quầy hàng. Bán chút mì nước cháo cơm, đi sớm về khuya, mỗi ngày kiếm được chút ít cũng đủ nuôi sống gia đình.

Hôm đó Tống Đức Mai đi đón Phan Đức Hải, tiện đường ghé thăm Diêu Gia Trại, một bang phái bản địa ở Hải Cật Lĩnh, vừa đúng lúc Mã Tùng Tuyền gặp vận rủi, Tống Đức Mai trước khi đi muốn ăn chén cháo, liền ghé vào quầy hàng của Mã Tùng Tuyền.

Người tu đức ăn cháo, thì nhất định phải ăn cho ra vẻ đức hạnh, Tống Đức Mai trước nói gạo không đúng vị, rồi lại nói nước không đúng vị, còn nói lửa cũng không đúng, tóm lại chén cháo này ăn không vừa ý. Mã Tùng Tuyền cũng là kẻ lăn lộn trên giang hồ, ít nhiều cũng có chút tính khí, liền cãi lại Tống Đức Mai đôi câu.

Thiếu trại chủ Diêu Gia Trại ở đó, sai người lật đổ quầy cháo, đánh Mã Tùng Tuyền gần chết. Mã Tùng Tuyền dù có tu vi trong người, nhưng thực sự không nuốt trôi được cục tức này, muốn liều mạng với người của Diêu Gia Trại.

Tống Đức Mai thấy tình hình này, vội vàng ra mặt làm người tốt, nói vài câu hòa giải, chuyện này coi như ân tình ư?

Xem xét thế nào.

Nếu như Mã Tùng Tuyền cứ thế nuốt uất ức vào lòng, chuyện này cũng sẽ chìm vào quên lãng, Tống Đức Mai cũng sẽ không ghi nhớ đoạn ân tình này.

Nhưng Mã Tùng Tuyền sau chuyện này, không muốn tiếp tục chịu đựng cảnh bị khinh thường, hắn một lần nữa lập nghiệp, dựng nên một bang phái, chính là bang Cháo Dê bây giờ. Dù đi đến đâu, hắn vẫn quàng chiếc khăn tay trên người, trông vẫn như một người bán cháo.

Bang phái được hắn gây dựng lớn mạnh, tu vi của bản thân hắn cũng thăng tiến, Mã Tùng Tuyền đến Diêu Gia Trại, nhấn thiếu trại chủ năm xưa xuống đất, giẫm mạnh chân lên mặt hắn, bắt Diêu Gia Trại phải dùng hai mươi vạn đại dương chuộc người, nếu không sẽ lấy mạng hắn.

Tống Đức Mai lại lần nữa ra mặt, nói vài lời hữu ích với hai bên, khiến Diêu Gia Trại bồi thường mười vạn đại dương, cứu được thiếu trại chủ xuống. Sau chuyện này, Tống Đức Mai lại để lại một đoạn ân tình ở Diêu Gia Trại.

Chuyện này đồn ra trên giang hồ, hai đoạn ân tình này cũng theo đó mà lan truyền.

Tống Đức Mai thấy Mã Tùng Tuyền, tất nhiên phải nhắc lại chuyện năm đó. Mã Tùng Tuyền nghẹn ngào nói: "Tỷ tỷ, hôm nay có lời này của tỷ, bang Cháo Dê chúng ta tuyệt đối không đi ra khỏi đây một bước! Các huynh đệ, quay về!"

Là một bang chủ! Nhổ nước bọt là lời thề! Mã Tùng Tuyền đã nói, tuyệt không đi ra khỏi cửa thôn tây, đã nói là phải làm được! Hắn liền dẫn người từ cửa thôn đông đi ra ngoài.

Trên đường đi, Mã Tùng Tuyền còn tự mình lẩm bẩm: "Lão tỷ tỷ, ta thật lòng cầu nguyện cho tỷ, nếu cái bộ xương già này của ta không còn, sang năm ta sẽ đến mộ phần đưa cho tỷ một chén cháo, để tỷ xem chén cháo này lửa có vừa không."

Những người trong bang phái đều đã đi hết, Tống Đức Mai ngồi trên con đường trước miếu thờ ở cửa thôn, suy tính đối sách, nàng gọi ba người con trai đến, cùng nhau giúp sức nghĩ kế.

Con trai cả cảm thấy chuyện này nên dừng lại: "Nương, chúng ta cái Địa Đầu Thần này thì đừng tranh giành nữa, người đã có địa giới riêng ở bên ngoài, hà cớ gì cứ phải nhớ mãi Đức Tụng Sườn Núi?"

"Khế sách của Vương Chính Đức không biết chôn ở đâu, không ít thôn làng xung quanh cũng không phục chúng ta, người buôn bán rong cũng không chào đón chúng ta, lại còn phái một người Tây đến gây họa, giờ còn có Lý Thất nhúng tay vào, cứ tiếp tục đánh đấm thế này, chúng ta sẽ chẳng thu được gì tốt đẹp, mà vốn liếng cũng sắp hao hụt hết."

Tống Đức Mai không nói gì, nàng đúng là muốn ba người con trai cùng nhau nghĩ kế, nhưng chủ ý của con cả, nàng lại không muốn nghe. Con thứ hai thấy vậy không vội mở miệng: "Nương, chuyện này, con sẽ suy nghĩ kỹ lại một chút."

Con thứ ba trẻ tuổi, huyết khí phương cương: "Cái tên Lý Thất đó là cái thá gì? Dám đến trước cửa nhà chúng ta gây chuyện?"

Con cả trừng mắt nhìn con thứ ba một cái: "Không biết Lý Thất là ai, ngươi ít nhất cũng ra ngoài hỏi thăm một chút đi, người này không dễ chọc đâu."

Con thứ ba cười lạnh một tiếng: "Ngươi nghĩ ta chưa từng nghe nói về hắn sao, chẳng qua cũng chỉ là một nhân vật mới nổi ở Lục Thủy Thành thôi mà? Hắn ở Lục Thủy Thành có thủ đoạn gì chúng ta không cần xen vào, nhưng ở Đức Tụng Sườn Núi thì không đến lượt hắn kiêu ngạo!"

"Mấy tên giang hồ kia đều sợ mất mật rồi, chúng ta cũng không cần trông cậy vào bọn họ. Con sẽ đi gọi mấy vị trưởng lão các thôn xung quanh đến, tối nay chúng ta mời Lý Thất đến uống rượu. Hắn nếu không dám đến, chính là một kẻ phế nhân không có trứng, còn nếu hắn dám đến, chúng ta sẽ thu hắn ngay trên bàn rượu."

Tống Đức Mai không nói gì, nhưng trên mặt lộ ra vẻ tươi cười, lời nói của con thứ ba, nàng rõ ràng thích nghe.

Con thứ hai nắm bắt đúng tâm tư của Tống Đức Mai, vội vàng thuận lời mà nói tiếp: "Chúng ta cũng không nhất định cứ phải động dao, môn nhân Đức Tu chú trọng lấy đức phục người, nếu Lý Thất nghe lời khuyên, biết được lợi hại của việc tiến thoái, chúng ta tha cho hắn một mạng, cũng không sao."

Lời này vừa dứt, lão thái thái càng thêm vui vẻ.

Con cả tuổi đã thật lớn, người lớn tuổi khó tránh khỏi có chút cố chấp, biết rõ lão nương không thích nghe, hắn vẫn phải nói.

"Con thứ ba, Lý Thất đã giết Tiêu Chính Công ngay tại yến tiệc của Giang Tương Bang, chuyện này ngươi có biết không? Ngươi nghĩ cái tâm cơ của ngươi cao minh đến mức nào? Ngươi nghĩ Lý Thất chưa từng trải qua chuyện này ư?"

Con thứ ba hừ một tiếng nói: "Tiêu Chính Công là cái thá gì, có thể so với chúng ta sao?"

Con cả nói: "Đó là Chưởng môn của Giang Tương Bang, Giang Tương Bang cứ thế bị Lý Thất tiêu diệt!" Sắc mặt Tống Đức Mai càng lúc càng khó coi.

Con thứ hai vội vàng hòa giải: "Đại ca, chính Giang Tương Bang không có phòng bị, bị Lý Thất thừa cơ ra tay ám hại, chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ để xử lý Lý Thất, sao có thể giống nhau chứ? Hơn nữa, tu vi của Tiêu Chính Công thế nào, tu vi của mẹ ta thế nào, vốn dĩ không nên đặt chung để so sánh!"

Con cả vẫn còn lo lắng: "Nhưng vạn nhất nếu người Tây kia cũng đến thì sao?"

Điểm này con thứ hai cũng có chút lo lắng, nếu Lý Thất cùng người Tây kia cùng đến, Tống Đức Mai có lẽ sẽ không chịu nổi.

Con thứ ba cũng có cách đối phó: "Nếu người Tây cũng đến, chúng ta cứ tùy cơ ứng biến, nếu có thể thu phục cả hai người bọn họ, chúng ta sẽ nghĩ cách thu phục. Thực sự không thể thu phục, chúng ta không động thủ chẳng phải là được rồi?"

"Chúng ta mời bọn họ ăn bữa cơm, hòa nhã ăn xong, chuyện này chẳng phải sẽ qua đi sao? Đây là sách lược vẹn toàn!" Con cả vẫn thấy chưa ổn thỏa: "Nhưng mấu chốt là..."

Đùng! Tống Đức Mai tát con cả một bạt tai: "Tổ tiên nhà họ Tống đều ở trên cao nhìn xuống, khi nói chuyện, hãy xem lại dòng máu của mình." Con cả cúi đầu, nhìn lên miếu thờ trên đỉnh đầu.

Miếu thờ này đúng là của lão thái gia nhà họ Tống, nhưng con cả vẫn muốn nói một câu, dòng máu của hắn chẳng liên quan nhiều đến tổ tiên nhà họ Tống, vả lại hắn cũng đâu có họ Tống. Song, câu nói này chắc chắn không thể thốt ra, nếu nói ra thì không chỉ là một cái tát mà thôi.

Hơn nữa, lời con thứ ba nói cũng có vài phần đạo lý, nếu Tratic cũng đến, thì cứ mời bọn họ ăn bữa cơm, tiến thoái đều có đường lui, hẳn là sẽ không xảy ra chuyện gì lớn. Sau khi bàn bạc định đoạt, con thứ ba đi mời các trưởng lão trong thôn, con thứ hai đi sắp xếp yến tiệc, còn con cả thì nhận nhiệm vụ gian khổ nhất, hắn phải lên núi Đức Thành, đưa thiệp mời cho Lý Thất. Con cả không muốn đi, nhưng Tống Đức Mai đã nói, phải thông qua chuyện này để rèn luyện gan dạ của con cả.

Yến tiệc được định vào ngày hôm sau, con cả lúc hoàng hôn đã đưa thiệp mời lên núi, Lý Bán Phong quả nhiên đã nhận.

Thấy con cả bình an trở về, con thứ ba cười nói: "Đại ca, huynh thấy ta nói không sai chứ, đây chính là sách lược vẹn toàn, chúng ta hoặc là thắng, hoặc là không lời không lỗ, nhưng tuyệt đối sẽ không thua!"

Tuy kế sách đã được nghĩ chu toàn, nhưng chi tiết không thể sơ suất, Tống Đức Mai là người cẩn trọng, cùng ba người con trai chuẩn bị một buổi tối, đem tất cả những gì có thể nghĩ đến đều đã suy xét qua một lượt.

Lý Thất nửa đường trở mặt thì phải làm gì? Hắn nếu nhận thua thì phải làm gì? Hắn lập lờ nước đôi không biểu lộ thái độ, thì lại phải làm gì?

Thời gian nào thì nói chuyện, thời gian nào thì uống rượu, khi nào thì động dao, câu nào là mấu chốt, nói đến mức độ nào, câu nào là ám hiệu, ai là người đầu tiên ra tay, đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Chiều tối ngày hôm sau, yến tiệc đã bày biện xong xuôi, nghe nói Lý Bán Phong tối nay chuẩn bị đơn độc dự tiệc, Tratic không đến, Tống Đức Mai mừng thầm trong bụng, đã chuẩn bị kỹ lưỡng để diệt trừ Lý Thất. Con cả đã chuẩn bị xong, con thứ hai cũng đã chuẩn bị xong, còn con thứ ba đâu?

"Mẹ!" Con thứ hai vội vàng hấp tấp chạy vào phòng, "Con thứ ba xảy ra chuyện rồi, ở con đường miếu thờ kia!"

Tống Đức Mai vội vàng chạy đến con đường miếu thờ, thì thấy con thứ ba bị treo trên miếu thờ của lão thái gia họ Tống. Chờ gỡ người xuống, con thứ ba đã lạnh cóng.

Tống Đức Mai ngồi sụp xuống đất, nửa ngày không thốt nên lời. Con cả cũng chẳng biết nói gì, chỉ đứng một bên lau nước mắt.

Con thứ hai hồi tưởng lại lời nói trước đó của con thứ ba, con thứ ba đã lặp đi lặp lại rằng, đây là sách lược vẹn toàn của hắn.

Kế sách quả thực rất vẹn toàn, nhưng ai có thể ngờ được, Lý Thất căn bản không đi theo kế sách đó. Trên núi Đức Thành, Lý Bán Phong đang ăn mì trộn tương chiên do Tratic làm.

Tratic nhìn xuống dưới núi, hỏi Lý Bán Phong: "Làm như vậy có phù hợp không?"

"Không có gì là không phù hợp," Lý Bán Phong bới thêm cho Lão La một chén mì nữa, "Lão La đã nói với ta, thôn Đức Nguyên có cả đống người xếp hàng chờ lập miếu thờ, ta thấy thằng con thứ ba nhà họ không tệ, ta treo hắn lên miếu thờ, xem như giúp hắn cắm cái cọc."

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.