Thật ra, ngươi từng gặp qua những tỷ muội giống như chúng ta. Họ cùng chúng ta sinh ra ở một nơi, cũng có truyền thống giống nhau, và dùng cùng một loại chữ viết.

Lý Bạn Phong đang suy nghĩ xem cặp tỷ muội đặc biệt này là ai, thì thấy hình ảnh trên vách tường đột nhiên trở nên u ám.

Sắc ấm của ánh chiều tà bao phủ bỗng chốc biến mất. Khung cảnh thôn quê tối tăm mờ mịt, xen lẫn những đường nét thô kệch, đen kịt như phim nhựa cũ, trông mười phần hoang vu.

Nữ nhân phòng Năm với mái tóc và trường sam bị gió thổi rối bời, đang phơi bày tâm tình của nàng vào khoảnh khắc này.

"Mỗi lần nghĩ đến nàng, lòng ta lại khó chịu," nữ nhân phòng Năm ngồi xổm xuống, nhổ lên những bông hoa tươi trên đất. "Có một vài vấn đề ta không thể trả lời ngươi, bởi vì ta không thể nhắc đến tên của nàng, cũng không thể nhắc đến thân phận của nàng."

"Ngay cả nhắc cũng không được sao?"

"Ừm." Nữ nhân phòng Năm dùng sức gật đầu, hình ảnh trên vách tường cũng theo đó biến mất.

Lý Bạn Phong nghỉ ngơi cả ngày, nương tử cùng Hồng Oánh và Cửu nhi trở về. Nương tử nói: "Tướng công, tiền bồi thường cần trả đều đã trả rồi. Đây là báo hôm nay."

Nương tử mua về mấy tờ báo của các tòa soạn. Lý Bạn Phong lấy ra một tờ, trang nhất có tin nóng giật tít: Hai đại cao thủ giao chiến tại tiệm Mặc Hương, nguyên nhân không rõ, kết quả không rõ, thân phận cao thủ cũng không rõ.

Tin tức này nằm trong dự liệu của Lý Bạn Phong. Trận chiến giữa hắn và Đan Thành Quân đã đánh tan hoang cả tiệm Mặc Hương, việc lên báo là điều tất nhiên.

Sở dĩ bản tin này viết mơ hồ như vậy, là bởi vì từ góc độ của người vây xem, những gì họ thu thập được từ trận ác chiến này chỉ có bấy nhiêu.

Thế nhưng, tờ báo thứ hai lại khiến Lý Bạn Phong có chút ngoài ý muốn.

Tờ báo này tên là «Mặc Văn Chuyển Hàng Nhanh», tiêu đề tin nóng là «Võ tu cao tầng chết thảm tại tiệm Mặc Hương, ân oán đằng sau là gì?»

Thoạt nhìn, tin nóng của tờ báo này cùng tin của tờ trước dường như không phải nói về cùng một chuyện.

Trong tin tức không trực tiếp nhắc đến tên Đan Thành Quân, nhưng liên tục nhấn mạnh người chết có thân phận và địa vị không tầm thường trong giới Võ tu, cũng phân tích và phỏng đoán mục đích hắn đến tiệm Mặc Hương.

Triệu Kiêu Uyển nói: "Tướng công, tiểu nô nhìn thấy tờ báo này cũng cảm thấy không hề giống mấy tờ kia."

"Cũng được, suy đoán không quá sâu sắc." Lý Bạn Phong nghiêm túc đọc xong tin nóng giật tít. "Hắn chỉ phỏng đoán cao thủ Võ tu đến tiệm Mặc Hương để tranh giành lợi ích, cũng nêu bật địa vị quan trọng của tiệm Mặc Hương tại Phổ La châu."

Tin tức này dù gây ồn ào nhưng chưa hẳn là chuyện lớn. Có điều ta không rõ, người viết bản tin này làm sao biết người chết là cao tầng Võ tu? Hắn quen biết Đan Thành Quân ư?

Mấy tờ báo còn lại cơ bản giống nhau, tin nóng đều không tiết lộ thông tin giá trị nào. Triệu Kiêu Uyển lại lấy ra một tờ báo khác, «Mặc Hương Tuần San», tiêu đề của tờ này xem ra có chút thâm ý.

Tin nóng của «Mặc Hương Tuần San» không hề giới thiệu trận ác chiến kia, mà trọng điểm là giới thiệu tình cảnh đặc biệt của tiệm Mặc Hương. Trong bài viết ẩn ý chỉ ra rằng tiệm Mặc Hương hiện tại không có Địa Đầu Thần, sớm muộn cũng sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của các thế lực.

Trong số các thế lực khắp nơi, tờ báo trọng điểm nhắc đến hào kiệt bản xứ Lý Thất cùng Đan Thành Quân thuộc về Trung châu. Cả bài viết không hề đề cập đến trận ác chiến, nh��ng lại viết rất rõ ràng về căn nguyên và hậu quả của nó.

Lý Bạn Phong đặt «Mặc Văn Chuyển Hàng Nhanh» cùng «Mặc Hương Tuần San» cạnh nhau. Hai tờ báo này không phải xuất phát từ cùng một tòa soạn, người soạn thảo cũng không giống nhau.

Triệu Kiêu Uyển nói: "Tướng công, ngành báo chí của tiệm Mặc Hương chẳng hề kém cạnh sườn núi Hắc Thạch chút nào. Hai tòa soạn này tuy tên khác nhau, nhưng đằng sau chưa chắc đã không liên quan gì đến nhau."

Lý Bạn Phong rời Tùy Thân Cư, gọi điện cho Mã Ngũ, dặn dò hắn điều tra lai lịch của hai tòa soạn này.

Mã Ngũ rất nhanh hồi đáp: "Lão Thất, ta cũng từng để ý đến hai tòa soạn này. Bên ngoài là hai bảng hiệu, nhưng trên thực tế là cùng một ông chủ. Ông chủ này tên Thiệu Ứng Chân, chừng ba mươi tuổi. Là một nhân vật hào kiệt mới nổi trong năm nay, tại tiệm Mặc Hương và sườn núi Hắc Thạch, đều có căn cơ không hề cạn."

Thiệu Ứng Chân.

Lý Bạn Phong chưa từng nghe qua người này.

Mã Ngũ giới thiệu cặn kẽ tình hình của người này. Thiệu Ứng Chân lập nghiệp ở sườn núi Hắc Thạch dựa vào việc kinh doanh giấy tờ và văn phòng phẩm. Mấy tháng gần đây mới bắt đầu dấn thân vào ngành báo chí.

Lý Bạn Phong trở về Tùy Thân Cư, nhìn chằm chằm hai tờ báo hồi lâu.

Hồng Oánh biết được tình hình cụ thể, không khỏi giận tím mặt: "Cái Thiệu Ứng Chân này là cái thá gì chứ? Chuyện gì hắn cũng dám nhúng tay vào sao? Điều tra ra hắn ở đâu, hôm nay ta sẽ xử hắn!"

Lý Bạn Phong khẽ lắc đầu: "Phổ La châu cứ cách vài năm lại có hào cường xuất hiện. Lúc trước khi ta cùng Mã Ngũ lập nghiệp, cũng đã tốn không ít công sức ở các tòa soạn. Hiện giờ, dù có bịt miệng Thiệu Ứng Chân thì cũng chẳng có tác dụng gì. Tiệm Mặc Hương e rằng sắp trở nên náo nhiệt rồi."

Triệu Kiêu Uyển nói: "Tướng công, hai ngày nay tiểu nô đã đi dạo một lượt tiệm Mặc Hương, xem có gặp được người quen nào không. Chàng cứ yên tâm dưỡng thương, tạm thời đừng lộ diện."

Lý Bạn Phong tĩnh dưỡng ba ngày trong Tùy Thân Cư. Trong ba ngày này, Triệu Kiêu Uyển đã gặp không ít người quen: "Ma tu tổ sư Thường Cửu Hài, Mị tu tổ sư Tùy Triền Tâm, Nhựa tu tổ sư Tất Vô Gian, Áo tu tông sư Phùng Tuyền Châm, Tửu tu tổ sư Lưu Hồ Thiên – những nhân vật này đều đã đến."

Nhìn danh sách Triệu Kiêu Uyển liệt kê, Lý Bạn Phong vô cùng kinh ngạc: "Nhiều lão già như vậy mà vẫn còn sống ư? Họ đều ở Phổ La châu sao?"

Triệu Kiêu Uyển gật đầu nói: "Tìm nơi nương tựa ở Trung châu chung quy là số ít. Cứ một mực đi theo người bán hàng rong cũng là số ít. Còn không xa không gần với người bán hàng rong ngược lại mới là đa số. Những đạo môn tổ sư và tông sư này bình thường không hỏi thế sự, ẩn cư tại khắp Phổ La châu để kiếm sống. Ta còn tưởng bọn họ đã thật sự quy ẩn, không ngờ việc này lại khiến họ kéo đến đông đủ."

Hồng Oánh sợ hãi thốt lên: "Kiêu Uyển, những nhân vật này muội đều quen biết sao?"

Triệu Kiêu Uyển lắc đầu nói: "Không quen biết hết được, nhưng Âm Thanh tu tông sư Thương Vũ Vi cũng đã đến. Ta từ chỗ nàng ta thăm dò được không ít tin tức. Ngoài những nhân vật này, còn có Khổ bà tử, Huyễn Vô Thường, Hà Gia Khánh, tao đề tử... Tướng công, những người này đều là nhắm vào tiệm Mặc Hương mà đến."

Khóe mắt Lý Bạn Phong khẽ giật, lộ ra chút hàn ý: "Đều đã thân phận như vậy rồi, còn muốn đến tranh giành địa giới sao?"

Triệu Kiêu Uyển nhẹ nhàng vuốt trán Lý Bạn Phong: "Ta từ chỗ Thương Vũ Vi thăm dò được một chút tin tức. Nguyên nhân họ đến đây, là bởi vì họ nhận được tin tức tiệm Mặc Hương căn bản không có Địa Đầu Thần. Mà tiệm Mặc Hương lại liên quan đến văn mạch của Phổ La châu, cho nên họ không yên tâm, đều muốn đến xem."

Lý Bạn Phong nói: "Nương tử, không yên lòng là có ý gì? Ta nghe không hiểu rõ lắm."

"Nói thẳng ra, chính là muốn chiếm làm của riêng."

Lý Bạn Phong nhìn về phía phòng nhì, lông mày khẽ cau.

Triệu Kiêu Uyển nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Lý Bạn Phong: "Bảo bối tướng công, chàng đừng vội, trong lúc nhất thời họ vẫn chưa dám động thủ đâu."

Hồng Oánh đã chuẩn bị sẵn sàng xuất chiến: "Đến nhiều tổ sư và tông sư như vậy mà họ vẫn chưa động thủ ư? Chẳng lẽ họ đến đây là để ăn tiệc lớn sao?"

Triệu Kiêu Uyển lắc đầu: "Chính vì đến nhiều người, nên họ mới không dám hành động thiếu suy nghĩ. Bởi vì tiệm Mặc Hương chỉ có một, ai cũng không muốn ra mặt trước, làm áo cưới cho kẻ khác. Huống hồ họ cũng đã nhận được tin tức Đan Thành Quân vừa chết tại tiệm Mặc Hương. Nhắc đến Đan Thành Quân, hỏi những người này ai mà không sợ hãi? Chỉ cần tướng công còn ở tiệm Mặc Hương, e rằng họ sẽ không gây được sóng gió quá lớn."

Hồng Oánh có chút lo lắng: "Chỉ sợ thời gian lâu dài, những người này sẽ vặn thành một sợi dây thừng. Đến lúc đó, dù cả nhà chúng ta cùng tiến lên, e rằng cũng không đấu lại họ."

Triệu Kiêu Uyển cười cười: "Ta cảm thấy sợi dây thừng này không thể vặn lại được đâu. Người Phổ La châu không có cái thiên tính vặn lại làm một đâu."

Đang khi nói chuyện, Đồng Liên Hoa ở phòng sáu hô một tiếng: "Đan dược luyện xong rồi!"

Lý Bạn Phong lấy ra hạt sen, nhảy ra một viên đan dược trắng đen xen kẽ.

"Đây là đan gì? Xà Ban đan ư?"

Đồng Liên Hoa cười một tiếng: "Đan Thành Quân là nhân vật nào mà dùng hắn có thể luyện ra Xà Ban đan chứ? Cái này gọi là Âm Dương Phá Giới Lưỡng Chuyển Đan. Đan dược này cực độc, người sống ăn vào sẽ trọng thương thể phách, chín phần mười sẽ mất mạng. Vong hồn ăn đan dược này có thể quay lại âm dương, chín phần mười có thể chết đi sống lại."

Triệu Kiêu Uyển cầm đan dược nói: "Chín phần mười e rằng vẫn còn thiếu chút ý nghĩa. Vạn nhất không thể cứu sống người, muội nói là thiếu cái một phần mười này, hay là bản thân đan dược này không tốt?"

Đồng Liên Hoa thở dài: "Trên đời này làm gì có nhiều chuyện thập toàn thập mỹ như vậy?"

Triệu Kiêu Uyển véo véo lá sen: "Sao không luyện một viên đan dược đơn giản hơn, giúp tướng công tăng trưởng tu vi? Chẳng phải tốt hơn mọi thứ sao?"

Đồng Liên Hoa rút lá sen về, sờ sờ mặt Lý Bạn Phong: "Hắn đã đạt đến cấp độ nào rồi? Cho hắn đan dược tăng trưởng tu vi, cùng viên Âm Dương Đan này còn có khác biệt gì nữa?"

"Sao lại nói không có khác biệt?" Hồng Oánh suy nghĩ lời Đồng Liên Hoa vừa nói. "Âm Dương Đan này chẳng phải không thể cho người sống ăn sao?"

"Đều là như nhau cả thôi," Đồng Liên Hoa thở dài. "Đan dược trong thiên hạ này đều giống nhau, chỉ là chất lượng khác nhau mà thôi."

Hồng Oánh không hiểu ý của Đồng Liên Hoa. Nàng đề nghị đưa đan dược cho Cửu nhi: "Cửu nhi đại thù đã được báo, lại ăn thêm một viên đan dược chết đi sống lại, trở về thành Ngu Nhân tiếp tục làm thiên kim tiểu thư, chẳng phải quá viên mãn rồi sao?"

Cửu nhi lắc đầu nói: "Ta không vội. Viên đan dược này vẫn nên cho Oánh Oánh ăn thì hơn."

Hồng Oánh khoát tay: "Ta ăn cái này vô dụng thôi. Thân thể ta cũng gần như đầy đủ rồi, cùng người sống cũng chẳng khác gì mấy. Huống hồ nếu ta phục sinh, sau này ai sẽ làm trạch linh cho Thất lang?"

"Ta đây!" Cửu nhi đỏ mặt, nhìn Lý Bạn Phong. "Ta nguyện ý ở trong căn phòng này, trông coi lang quân cả đời."

"Dựa vào cái gì mà đến lượt muội? Ta đã chờ bao lâu thời gian, mới chờ đến ngày hôm nay?" Hồng Oánh ngồi trước bàn trang điểm, phụng phịu. Nàng cảm thấy mấy ngày nay Cửu nhi cùng Lý Thất quá thân cận.

Cửu nhi tiến lên chải đầu cho Hồng Oánh: "Sao muội còn so đo với ta vậy? Ta bảo muội ăn đan dược là thật lòng muốn tốt cho muội. Muội cứ mãi mang theo vết thương ở mũi trên đầu, cái này trông ra sao?"

Hồng Oánh cũng cảm thấy kỳ quái: "Thân thể đều đã mọc đủ rồi, cái vết thương ở mũi này sao lại không lành đi? Sớm biết ta đã nên ăn huyết nhục của Đan Thành Quân rồi!"

Cửu nhi liên tục lắc đầu nói: "Cái đó cũng không dám ăn đâu. Lúc trước lang quân dính chút cốt tủy của hắn còn bị tai họa thành bộ dạng gì rồi? Huyết nhục của lão tặc này, cũng chỉ Đồng Liên Hoa có thể nuốt trôi thôi. Ta nói thật, muội vẫn nên ăn Âm Dương Đan đi."

Triệu Kiêu Uyển nhìn Lý Thất một cái. Đan dược quý giá như vậy, nên xử trí thế nào, nhất định phải nghe tướng công.

Tâm tư Lý Bạn Phong không đặt vào đan dược. Hắn lặp đi lặp lại nhìn danh sách nương tử viết xuống, nghĩ cách đối phó những lão già này.

Triệu Kiêu Uyển vẫn đề nghị Lý Bạn Phong không nên lộ diện: "Tướng công, cứ phơi thây bọn họ thêm vài ngày, tự khắc bọn họ sẽ loạn."

Lý Bạn Phong lại chờ thêm hai ngày. Hắn có vài tòa nhà ở tiệm Mặc Hương, nương tử nhận được một phong thiệp mời bên trong một dinh thự trong số đó.

Tửu tu tổ sư Lưu Hồ Thiên, cùng hơn ba mươi người khác đến tiệm Mặc Hương, cùng nhau mời Lý Bạn Phong, đến Nhạn Sa trai để trò chuyện. Triệu Kiêu Uyển hỏi: "Tướng công, có đi không?"

Lý Bạn Phong nhìn thiệp mời, thời gian hẹn vào ba ngày sau.

Mời trước ba ngày đã thể hiện hết l��� nghĩa, cũng cho Lý Bạn Phong đủ thời gian chuẩn bị. Lúc này mà không đi, xem như là nhận sợ.

Một khi Lý Bạn Phong nhận sợ, những người này sẽ ra tay tranh đoạt tiệm Mặc Hương.

"Đi xem thử thôi!" Lý Bạn Phong kiểm tra vết thương một chút. Chưa tính là hoàn toàn phục hồi như cũ, nhưng ít ra cũng có sáu bảy phần chiến lực.

Tùy Thân Cư tình trạng kém hơn một chút, chiến lực vẫn chưa đạt đến một nửa.

Hồng Oánh lấy ra đá mài dao, chuẩn bị nhặt binh khí: "Thất lang, chàng cứ việc đi đi. Khi nào muốn đánh, cứ gọi ta một tiếng."

Triệu Kiêu Uyển chỉ lo lắng điều này: "Tướng công, chàng nghe ta nói. Đi thì được, nhưng tuyệt đối không được động thủ."

Thành Triều Ca, Kiều phủ.

Niên Thượng Du đưa một phong thư cho Kiều Nghị: "Chủ công, Lý Thất đã đồng ý ứng hẹn."

Kiều Nghị nhìn thư, thở dài một tiếng: "Với tính tình của Lý Thất, e rằng cái mối hận này hắn khó mà nuốt trôi."

Niên Thượng Du nói: "Nghe đồn hắn đã giết Đan Thành Quân. Nếu thật sự có bản lĩnh đó, quần hùng tiệm Mặc Hương chưa chắc có thể khống chế hắn."

Kiều Nghị cười một tiếng: "Thắng bại nơi đây cũng chẳng sao, chỉ cần có thể nhìn thấy bản lĩnh của Lý Thất là tốt rồi."

Niên Thượng Du ngoài miệng không dám hỏi, nhưng trong lòng thực sự nghĩ mãi không rõ. Kiều Nghị đã bỏ ra nhiều tâm tư bố cục ở tiệm Mặc Hương như vậy, rốt cuộc là vì cái gì?

Hỏi ra thì lại bảo không sao. Hắn dường như cũng chẳng thèm để ý đến tiệm Mặc Hương.

Chẳng lẽ vẫn giống như trước đây, chỉ là vì gây rối loạn Phổ La châu?

Niên Thượng Du lại dâng lên một phần danh sách: "Chủ công, đây là tổn thất Hào Châu báo lên. Kể từ khi khâm sai đại thần đến nhậm chức, khắp toàn cảnh Hào Châu đã có hơn hai trăm ngàn người bỏ mạng."

"Ta biết rồi." Kiều Nghị nhìn danh sách, tiện tay đặt sang một bên.

Hắn không quan tâm tiệm Mặc Hương, cũng không quan tâm thành Hào Châu. Rốt cuộc hắn quan tâm điều gì?

Niên Thượng Du lại dâng lên một phần văn thư: "Chủ công, ti chức đã tìm hiểu được tung tích của Công tu tổ sư. Hắn hứa hẹn với ti chức rằng, trong vòng ba tháng nhất định có thể chữa trị lò nung lớn."

Kiều Nghị nhìn văn thư một chút. Trong văn thư có ghi rõ công cụ, tài liệu và các thủ đoạn cụ thể dùng để chữa trị lò nung lớn.

Có thể thấy, Công tu tổ sư đã bỏ không ít công sức vào chuyện này. Thế nhưng Kiều Nghị vẫn đặt văn thư sang một bên.

"Hắn đã phản bội trốn sang Thổ Phương quốc, nên không thể tùy tiện trọng dụng. Cứ quan sát thêm vài ngày đã."

Niên Thượng Du rời khỏi thư phòng, vừa đi vừa suy nghĩ tâm tư của Kiều Nghị.

Hắn bây giờ ngay cả lò nung lớn cũng không thèm để ý, vậy rốt cuộc hắn để ý cái gì?

Trong thư phòng, Kiều Nghị cầm danh sách Hào Châu đưa tới, nhìn số người chết vì dịch bệnh, không ngừng gật đầu.

"Hai mươi vạn, thế là đủ rồi."

Bản chuyển ngữ này, với trọn vẹn tâm huyết, xin được độc quyền gửi đến quý vị độc giả của truyen.free.