Song ta đoán chừng hắn cũng chẳng thể nhẫn nhịn quá lâu, bởi lẽ nhân thị là nơi kiếm lợi nhất, hắn tuyệt không thể buông bỏ mối làm ăn này, chúng ta cứ đợi thêm hai ngày nữa."

Lý Bạn Phong nhìn xuống đường ray: "Không đợi, đi thẳng đến thổ thị."

Đường ray chưa đầy một ngày đã không hoạt động, hôm nay không có chuyến xe lửa nhỏ nào đến thu hàng. Điều này có nghĩa Đông gia đã ra tay hành động, hắn đã cắt đứt huyết mạch kinh tế của nhân thị.

Không thể xuất hàng, nhà máy liền không có nguồn thu, nhà máy đóng cửa, công nhân cuộc sống liền không nơi nương tựa.

Còn về kho bạc của Chu Ngọc Quý, quả thực có không ít tiền bên trong, chỉ dựa vào phát tiền cũng có thể chống đỡ một thời gian.

Có nên đợi thêm một chút không?

Chuyện này thật sự không thể đợi.

Kho bạc có thể chống đỡ được tài lộ, nhưng không chống đỡ nổi lòng người. Đã có không ít chủ xưởng cùng công nhân đứng chung trước cổng nhà máy, ngóng cổ chờ đợi xe lửa nhỏ xuất hiện.

Đàm Kim Hiếu có chút khó xử: "Thất gia, ta không sợ, ta chỉ muốn nhắc nhở một câu, chúng ta có thể không đến thổ thị trước không, mà đi hải thị?"

"Tại sao không đi thổ thị?"

"Bạch Miêu Sinh, kẻ cầm đầu thổ thị, là một tên cực kỳ khó đối phó, hẳn người cũng đã nghe danh. Hắn tu luyện canh tu đạo môn, đã thành tinh, thứ gì cũng có thể trồng ra được. Vả lại dân chúng thổ thị, không dám khiêu chiến Đông gia, bởi sinh kế của họ đều nằm trong tay hắn. Nhất định phải hạ được hải thị trước, mới có thể tranh một con đường sống cho thổ thị."

Lý Bạn Phong không hiểu rõ ý của Đàm Kim Hiếu, mà Đàm Kim Hiếu cũng không giải thích rõ ràng được: "Thất gia, chúng ta cùng nhau đến hải thị xem thử, người liền rõ. Hải thị cách nhân thị không tính gần, giữa đường còn có một đoạn bị thổ thị ngăn cách. Trên đường khắp nơi là những xe bò, xe ngựa chở đất chắn kín đường, khiến việc đi lại khó khăn."

Nếu là ở nơi khác, Lý Bạn Phong đã sớm đi vòng. Song nơi thành dưới đất này đặc biệt, con đường từ thổ thị dẫn đến hải thị phần lớn là những hang núi hẹp dài, không đường nào có thể tránh được.

Lý Bạn Phong nhìn những người đánh xe kia, từ quần áo mà xem, đều là nông dân.

Điều này nằm trong dự liệu của Lý Bạn Phong. Nhân thị sống dựa vào nhân lực, phần lớn người ở nhân thị là công nhân. Thổ thị sống dựa vào đất đai, người ở thổ thị lẽ ra là nông dân.

Nhưng những nông dân này kéo nhiều đất như vậy, đi hải thị làm gì?

"Họ đi đổi đất," Đàm Kim Hiếu giải thích. "Đất ở thổ thị là đào từ trong khe đá ra, cây trồng cần ánh sáng thì còn chấp nhận được, loại không cần ánh sáng thì độ phì không đủ."

Cây trồng cần ánh sáng chỉ là những loại cây thông thường, nói theo lời người ngoại châu thì là thực vật sinh trưởng nhờ quang hợp.

Cây trồng không cần ánh sáng thì có loại không quang hợp, có loại quang hợp theo tính chất đặc biệt, không giống với thực vật truyền thống.

Thực vật sinh trưởng trên vùng đất mới chính là loại không cần ánh sáng. Loại thực vật này sinh trưởng dựa vào độ phì của đất. Cái gọi là độ phì cũng không giống hoàn toàn với định nghĩa ở ngoại châu, cụ thể khác biệt ở đâu thì cũng không mấy ai nói rõ được.

Đàm Kim Hiếu chỉ vào chiếc xe ngựa chở đất nói: "Mấy thứ đất này trồng được một năm, đều đã khô kiệt. Chẳng phải đã đến đầu xuân sao? Trồng trọt phải nắm chắc thời gian để đổi đất, nếu không sang năm đất đai chẳng mọc ra được gì."

Đất này đi đâu mà đổi?

Lý Bạn Phong đang định hỏi cho rõ, chợt nghe Tiêu Diệp Từ nói: "Ân Công à, con lừa kia ăn than đá!"

Con lừa mà Tiêu Diệp Từ nhắc đến cách Lý Bạn Phong không xa, lông xám, tai dài, mặt to, từ vẻ ngoài mà nhìn, đích thị là một con lừa.

Lão hán đánh xe từ trong bao bố trên xe, xúc một xẻng than đá đưa đến bên miệng con lừa.

Con lừa nhai rau ráu, ăn xong còn "ừm a ân a" kêu mấy tiếng.

Ngoài hang xuân lạnh buốt, nhưng bên trong hang động người rất đông, có chút oi bức.

Mỗi khi con lừa kia kêu một tiếng, đều phun ra sương mù nồng đặc.

Không chỉ con lừa này, những gia súc kéo xe khác đều có đặc điểm chung, mỗi lần hô hấp đều phun ra lượng lớn hơi trắng.

Đây rõ ràng không phải gia súc đang hô hấp, đây là động cơ hơi nước đang phun hơi.

"Những thứ này là gia súc nội châu à? Trông giống gia súc, nhưng thật ra là máy móc."

Đàm Kim Hiếu lắc đầu nói: "Chúng không thể coi là của nội châu được. Chúng cũng như bà vợ của Lão Trần, không rõ từ đâu mà ra. Có người nói chúng từ trong đất mà mọc, có người nói chúng sinh ra từ dưới nước, lại có người nói chúng là côn trùng biến đổi. Có người còn nói từ khi Tam Đầu Xoa có người ngày đó, đã có chúng rồi. Khi nội châu đánh tới, chúng cũng không lui tới với nội châu. Người Phổ La châu đến, chúng cũng chẳng thân cận với người Phổ La châu. Người ngoại châu muốn mang chúng ra ngoài nghiên cứu, nhưng một khi rời khỏi Tam Đầu Xoa, chúng chỉ đi được một đoạn là chết. Thể cốt tan nát, hồn phách cũng chẳng còn chỗ mà tìm."

Lý Bạn Phong sờ sờ con trâu bên cạnh mình.

Con trâu kia liếc Lý Bạn Phong một cái, có chút tức giận, có chút đề phòng, còn có chút e ngại, nó kêu một tiếng rồi trốn về phía chủ nhân.

Nhìn ánh mắt chán ghét của con trâu kia, Lý Bạn Phong cười khan một tiếng: "Cái tính tình này của chúng quả thật đặc biệt."

Đàm Kim Hiếu gật đầu nói: "Quả thực không giống. Chúng chỉ thân cận với người Tam Đầu Xoa. Ở Tam Đầu Xoa, người có nhà, chỉ cần đối mắt với chúng, chúng liền nguyện ý đi theo sinh hoạt."

Lý Bạn Phong hỏi: "Có con nào đối mắt với ngươi chưa?"

Đàm Kim Hiếu cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Nếu thật có một con như vậy, con cái của ta đều có thể đánh tương rồi."

Lý Bạn Phong bốc vành nón lên, trợn mắt há hốc mồm: "Ngươi vừa nói thứ gì? Chúng còn có thể sinh con ư?"

Đàm Kim Hiếu gật đầu nói: "Có chứ! Có đứa sinh ra là người, có đứa sinh ra gần giống chúng, lại có đứa sinh ra sau đó tự thành một hệ, không giống cả hai bên!"

Lý Bạn Phong không nói nên lời.

Hắn lại nhìn về phía con trâu kia, không biết nên xưng hô sinh vật này là gì.

Gọi chúng là máy móc khẳng định không thích hợp.

Gọi chúng là người máy?

Có vẻ như cũng không thích hợp.

"Các ngươi bình thường gọi chúng là gì?"

Đàm Kim Hiếu nói: "Chúng ta bình thường gọi chúng là người địa phương, bởi vì chúng chưa từng rời khỏi Tam Đầu Xoa."

Người địa phương?

Người địa phương từ đâu đến?

Cách xưng hô này khiến Lý Bạn Phong nảy sinh một vài liên tưởng.

"Không có một người địa phương nào rời khỏi Tam Đầu Xoa sao?"

Đàm Kim Hiếu suy nghĩ kỹ nửa ngày: "Có thì cũng có, chuyện quá xa ta không nhớ rõ. Ta chỉ nói chuyện trước mắt thôi. Trước đây vài năm có một tiểu tử đào núi hái thuốc, tích góp được không ít tiền, rời khỏi Tam Đầu Xoa. Nghe nói có một người địa phương thân thiết như huynh đệ với hắn, cũng đi theo hắn. Về phần hình dáng của người địa phương kia ra sao, lại có vô vàn lời đồn. Có người nói là một con mèo, có người nói là một con chim, có người nói là một con ngựa, lại có người nói là một cây thương hắn thường dùng. Truyền là truyền như vậy, nhưng chuyện này rốt cuộc là thật hay giả, ta cũng không chắc."

Hai người vừa trò chuyện, vừa theo dòng người tiến về phía trước.

Đi ròng rã một ngày, Lý Bạn Phong nghe thấy một luồng khí ẩm mang theo mùi tanh.

Đây là mùi tanh đặc trưng của sông ngòi và hồ nước. Lý Bạn Phong đi thêm một đoạn nữa, hắn nghe thấy tiếng bọt nước đập vào đá!

Tiếng thủy triều!

Lý Bạn Phong theo dòng người tiến lên, đường đi càng lúc càng nhanh, tốc độ dòng người cũng càng lúc càng nhanh.

Không lâu sau, hang động ngầm hẹp dài và chật chội dẫn đến cuối cùng, dòng người tụ lại một chỗ rồi tản ra, bởi phía trước vô cùng khoáng đạt, tạo đủ không gian cho những nông dân đã bôn ba đường dài hoạt động.

Lý Bạn Phong đứng trên bãi cát, nhìn ra xa.

Hắn nhìn thấy những cột đá kéo dài từ trần hang xuống mặt nước, cũng nhìn thấy những măng đá kéo dài từ dưới nước lên đến đỉnh hang. Hắn nhìn thấy sương mù mờ ảo, lượn lờ vấn vít trong bóng đêm.

Cảnh sắc quả thực hùng vĩ, nhưng những điều này đều không phải trọng điểm.

Trọng điểm là, Lý Bạn Phong nhìn thấy biển.

Trong hang động chật hẹp đến ngột ngạt, hắn lại nhìn thấy mặt biển mênh mông vô bờ.

Chuyện này không thể giải thích được, vách hang ở đây biến mất không thấy đâu, hoặc là đã ra ngoài tầm mắt của Lý Bạn Phong.

Nhưng Lý Bạn Phong vẫn có thể rõ ràng nhìn thấy trần hang đá lởm chởm, cùng biển cả sóng cả mãnh liệt phía dưới trần hang.

Hô!

Sóng biển vỗ vào bờ, tiếng thủy triều đinh tai nhức óc lặp đi lặp lại trong hang động.

Lý Bạn Phong nâng một chút nước biển đặt trong lòng bàn tay, nước thật lạnh, cũng rất trong, mấu chốt là không có cái vị mặn như nước biển ngoại châu. Hắn quay đầu hỏi Đàm Kim Hiếu: "Có thể uống được không?"

"Được chứ!" Đàm Kim Hiếu gật đầu nói. "Thứ này không giống ngoại châu, nước biển ở đây là nước ngọt, mà lại sạch hơn nước ngoài nhiều!"

Lý Bạn Phong đang định uống thử một ngụm, nếm thử mùi vị, chợt nghe bên cạnh có người cãi vã.

"Cái đống đất này của ngươi không đủ, ta v���a dỡ hàng, đống đất kia bày ra đó, ngươi mới đổi cho ta bao nhiêu? Chúng ta cứ so tại đây một lần xem, đống nào cao hơn."

"Ngươi nói những điều đó vô dụng thôi, chúng ta nhìn cái cân, không nhìn đống. Một cân đổi một cân, không đổi thì ngươi kéo đi."

"Cái cân của ngươi khẳng định không đúng. Năm nay đất tăng giá, ngươi còn không cho đủ phần, ngươi làm vậy thật là quá lừa gạt!"

Một nông dân cùng một chủ thuyền cãi vã.

Đàm Kim Hiếu hạ giọng nói: "Thất gia, đây chính là đổi đất, lấy đất cũ đổi đất mới, còn phải thêm tiền. Nông dân kiếm hai đồng tiền không dễ dàng, sáu phần lương thực trong nhà đều nộp tiền thuê đất, còn lại bốn phần, hai phần giữ lại ăn, một phần mang ra chợ bán, phần còn lại, tất cả đều dùng để đổi đất mới."

Lý Bạn Phong hỏi: "Đất mới này từ đâu ra?"

Đàm Kim Hiếu nhìn về phía xa: "Từ Đảo Dưỡng Thổ đến. Cái đảo này rất xa, đi thuyền phải mất ba năm ngày cả đi lẫn về. Nông dân thổ thị mang đất cũ đến hải thị, trả tiền, đổi đất mới rồi kéo về. Thuyền của hải thị, kéo đất cũ đến Đảo Dưỡng Thổ, dỡ đất xuống, chở đất mới trở về. Đây chính là việc đổi đất mỗi năm một lần, dù là thổ thị hay hải thị, đây đều là đại sự."

Đúng là đại sự, nhất là đối với nông dân thổ thị mà nói.

Một lão nông vừa chất một xe đất, Lý Bạn Phong nhìn số lượng, hỏi: "Lần này mới có thể canh tác được bao nhiêu đất? Có được nửa mẫu không?"

"Nửa mẫu ư?" Đàm Kim Hiếu lắc đầu nói. "Thất gia, nói đùa, mười xe đất còn chẳng đủ để canh tác một mẫu đất! Đổi đất cũng không phải là chuyện một sớm một chiều. Từ ngày thu hoạch xong, liền phải bắt đầu đổi đất. Trừ việc nghỉ ngơi hai ngày Tết, cả một mùa đông đều không ngừng chạy đi chạy lại. Cứ liều mạng như vậy, đến đầu xuân, đất này vẫn chưa đổi xong!"

Lý Bạn Phong nhìn về phía xa còn có không ít người đang hối hả với gia súc, kéo đất, đi về phía bờ. Dòng người qua lại không ngừng trong hang động hẹp dài, tựa như...

Tựa như một chuyến tàu hỏa đang chạy trong núi.

"Tại sao không dùng xe lửa vận đất?" Lý Bạn Phong đang suy nghĩ chuyện này. "Dùng xe lửa kéo đất cũ, chẳng phải nhanh hơn xe bò xe ngựa rất nhiều sao? Hơn nữa cũng không cần nhiều nông dân như vậy đến đây, trực tiếp thuê một nhóm công nhân bốc xếp là đủ!"

Đàm Kim Hiếu thở dài: "Lý thì là như thế, nhưng Đông gia nói rồi, không thể xây nhiều đường sắt như vậy."

"Tại sao không thể xây? Nhân thị chẳng phải có đường sắt sao?"

"Thất gia, đường sắt ở nhân thị là để vận hàng! Vận hàng là để phục vụ chuyện làm ăn dưới lòng đất, đây là chuyện cấp bách mà!"

Lý Bạn Phong lại cảm thấy lời này càng có vấn đề: "Đổi đất là để trồng trọt, trồng trọt là để ăn cơm. Chuyện ăn cơm này không quan trọng ư?"

Đàm Kim Hiếu không phản bác được, chuyện này cũng không phải do hắn định.

Lý Bạn Phong ngược lại đã nhìn ra manh mối: "Gieo trồng vào mùa xuân, thu hoạch vào mùa thu, mùa đông lại đến đổi đất. Đây là quanh năm suốt tháng, không cho người nhàn rỗi, đúng không?"

Đàm Kim Hiếu gật đầu: "Chính là không để nhàn rỗi. Nhàn rỗi sợ nghĩ chuyện lung tung. Thất gia, trước đó không cho người đi thổ thị cũng là đạo lý này. Đất là mệnh của nông dân, khi đổi đất, nếu chúng ta đi thổ thị, Đông gia mà chặn con đường hải thị này lại, đất không đổi được, một năm không thu hoạch, nông dân trong thời gian đó có thể sống sao? Cho nên muốn thu phục thổ thị, phải hạ được hải thị trước."

"Các ngươi cho rằng hải thị dễ dàng hạ vậy sao?" Bên cạnh một người chèo thuyền, mặc quần đen, áo choàng ngắn màu lam, đội một chiếc nón rộng vành, cười với hai người.

Đàm Kim Hiếu liếc người chèo thuyền một cái: "Quan Hỏa Động, ngươi đến thật đúng lúc."

Quan Hỏa Động lắc đầu nói: "Điều này không tính là tình cờ đâu. Các ngươi nói chuyện động tĩnh quá lớn, ta đã để mắt đến các ngươi từ lâu rồi."

Vị này chính là kẻ cầm đầu hải thị, Quan Hỏa Động. Hắn là một Khuy tu trên mặt nước, từ bờ biển cho đến mặt biển, khắp nơi đều có dấu vết của hắn. Dù Trạch tu có đặc tính không dễ bị người khác phát hiện, nhưng cũng rất khó thoát khỏi tai mắt của hắn.

Lý Bạn Phong nhìn từ trên xuống dưới Quan Hỏa Động, rất nghiêm túc hỏi một câu: "Cái tên của ngươi có ý nghĩa gì sao?"

Quan Hỏa Động cau mày nói: "Chuyện này có liên quan gì đến ngươi?"

Đàm Kim Hiếu ở bên cạnh giải thích một câu: "Cái tên này là hắn tự đặt, ý là nhìn thấu!"

Lý Bạn Phong giật mình: "Điều này ta không nghĩ tới!"

Đàm Kim Hiếu tán thưởng một câu: "Người bình thường cũng không nghĩ tới. Tên Quan Hỏa Động này có tài văn chương, người ta là người có đọc sách đấy!"

Hai người nói chuyện cười một tiếng, dường như trước mắt không có gì ghê gớm.

Quan Hỏa Động cười: "Lão Đàm, ngươi sắp chết đến nơi còn làm trò với ta. Ta nhắc nhở ngươi một câu, kiếp sau đến hải thị, nói chuyện đừng động tĩnh lớn như vậy, động tĩnh này chứng tỏ ngươi ngu dốt, chứng tỏ ngươi đần độn, chứng tỏ ngươi không hề có chút trí nhớ nào!"

Lời vừa dứt, ánh mắt Quan Hỏa Động chuyển động, tiếp cận Lý Thất. Bàn tay phải siết lại, thành nắm đấm.

Lời nói là hướng về Đàm Kim Hiếu, nhưng thủ đoạn lại nhắm vào Lý Thất. Lần này hắn dùng hết toàn lực, dù không thể giết chết Lý Thất, cũng phải biến Lý Thất thành một phế nhân.

Đàm Kim Hiếu không kịp phản ứng, Lý Thất ôm ngực, như người mắc bệnh tim, ngã vật ra đất.

Chuyện này là sao...

Đàm Kim Hiếu sững sờ. Lý Thất có thể giúp hắn loại bỏ dấu hiệu, chẳng lẽ hắn không tự loại bỏ dấu hiệu trên người mình sao?

"Đừng sốt ruột thay hắn, bây giờ đến lượt ngươi." Quan Hỏa Động cười tủm tỉm nhìn về phía Đàm Kim Hiếu, vừa định ra nắm đấm, chợt thấy một người đứng phía sau.

Lý Bạn Phong đứng ở sau lưng hắn, khẽ cười nói: "Ta thấy là ngươi sốt ruột, bây giờ vừa đến lượt ngươi, chưa đến lượt hắn đâu."

Vạn dặm hành trình, ngàn lời tâm sự, độc quyền của truyen.free, vẹn nguyên giá trị.