Nghe thấy tiếng hô đó từ bên ngoài cửa, Mạnh Hạo Nhiên và mọi người ùa nhau đứng dậy nghênh đón.

“Ha ha ha! Cảnh Sơn tộc trưởng, trận chiến này đại thắng, Mạnh gia các vị quả thật công lao hiển hách lắm thay!”

Huyện lệnh Tống Tri Ý người còn chưa tới, giọng nói sang sảng đã vọng vào từ bên ngoài cửa.

Mạnh Cảnh Sơn và mọi người cũng nở nụ cười rạng rỡ, bước nhanh ra cửa, mời Huyện lệnh Tống Tri Ý cùng sư gia Hồ Hội Lê vào ngồi ở vị trí trang trọng.

Khi Huyện lệnh Tống Tri Ý và sư gia Hồ Hội Lê đã an tọa, Mạnh Cảnh Sơn cười nói: “Tiêu diệt hoàn toàn bọn Hắc Sơn tặc không phải công lao riêng của Mạnh gia chúng tôi, còn có sự trợ giúp của Lâm gia và Trần gia, quan trọng hơn cả là sự ủng hộ mạnh mẽ và hiệu quả từ hậu phương của ngài Huyện lệnh đại nhân dành cho ba gia tộc chúng tôi!”

Mạnh Cảnh Sơn vươn tay chỉ về phía Mạnh Hạo Nhiên và những người khác phía sau, nói: “Tôi vừa nghe các vị ấy kể về tình hình trận chiến, nếu không có huyện nha cung cấp số Lôi Bạo Châu và Hỏa Bạo Châu đó, thì việc họ đi vây quét bọn Hắc Sơn tặc e rằng sẽ không thuận lợi đến thế. Vậy nên, nếu có lời cảm ơn, trước hết phải cảm ơn sự hỗ trợ hết lòng của huyện nha!” Huyện lệnh Tống Tri Ý xua tay lia lịa, nói: “Cảnh Sơn tộc trưởng, ngài đây là khiêm tốn quá rồi. Công lao của Mạnh gia các vị thì đó chính là công lao của M���nh gia các vị, kẻ khác có muốn cướp đoạt, quan này cũng chẳng cho phép!”

Mạnh Cảnh Sơn chắp tay hành lễ, nói: “Đa tạ Huyện lệnh đại nhân đã tin tưởng, giao phó nhiệm vụ vây quét bọn Hắc Sơn tặc lần này cho Mạnh gia chúng tôi!”

“Thi thể Phương Đạt Minh đã được huyện nha chúng ta khám nghiệm, xác nhận chính là tên thủ lĩnh Hắc Sơn tặc. Hơn nữa, ba gia tộc các vị đã liên thủ, tóm gọn toàn bộ bọn Hắc Sơn tặc trong một mẻ. Đến đây, mối họa Hắc Sơn tặc đeo bám huyện Thanh Dương chúng ta đã hoàn toàn biến mất. Quan này phải thay toàn thể dân chúng huyện Thanh Dương, cảm ơn những cống hiến to lớn của Mạnh gia các vị!”

Nói đoạn, Huyện lệnh Tống Tri Ý bèn cùng sư gia Hồ Hội Lê cúi đầu thật sâu về phía Mạnh Cảnh Sơn và mọi người.

Việc Huyện lệnh Tống Tri Ý làm ra cử chỉ trang trọng như vậy đối với Mạnh gia, có hai nguyên nhân.

Thứ nhất, bọn Hắc Sơn tặc do Phương Đạt Minh cầm đầu, mười năm về trước, đột nhiên xuất hiện ở huyện Thanh Dương. Lúc ấy, thế lực của chúng đang như mặt trời ban trưa, không những làm mưa làm gió trong huyện Thanh Dương, mà ngay cả huyện nha và các thế lực lớn khác khi đó đều bó tay không biết làm gì. Sự việc này đã khiến Quận trưởng Thái đại nhân của quận Thanh Hà đương nhiệm vô cùng tức giận, và đã ra một đạo quận lệnh, bãi miễn chức Huyện lệnh Thanh Dương lúc bấy giờ, để Tống Tri Ý tiếp nhận chức Huyện lệnh Thanh Dương. Sau đó, bọn Hắc Sơn tặc bỗng nhiên ẩn mình biến mất, khiến Huyện lệnh Tống Tri Ý vừa nhậm chức có sức mà chẳng thể thi thố. Giờ đây, bọn Hắc Sơn tặc trong nhiệm kỳ của Huyện lệnh Tống Tri Ý đã hoàn toàn bị dẹp yên, sau này, khi về lại quận Thanh Hà, ông ấy cũng sẽ có một số vốn liếng chính trị nhất định!

Thứ hai, Huyện lệnh Tống Tri Ý làm quan ở huyện Thanh Dương hơn bảy năm. Âm thầm điều tra nhiều lần, ông phát hiện Phương Đạt Minh này dường như có liên quan đến bảy đại gia tộc tu chân Cửu phẩm. Hôm nay, ông ấy đã liên thủ với Mạnh gia Hạnh Hoa thôn, chặt đứt triệt để cánh tay độc ác mà bảy đại gia tộc tu chân Cửu phẩm âm thầm dùng để làm điều xằng bậy. Điều này cũng là để bảy đại gia tộc tu chân Cửu phẩm hiểu rõ một điều: huyện Thanh Dương này thực sự không phải là thiên hạ riêng của bảy gia tộc bọn họ!

Mạnh Cảnh Sơn thấy thế, cùng Mạnh Hạo Nhiên và mọi người, đều vội vàng đáp lễ Huyện lệnh Tống Tri Ý và sư gia Hồ Hội Lê.

Huyện lệnh Tống Tri Ý cười nói: “Cảnh Sơn tộc trưởng, ngài cứ yên tâm. Mọi tình hình trận chiến này, quan này đều sẽ viết thư trình báo lên Quận trưởng đại nhân. Chắc hẳn không bao lâu nữa, phần thưởng từ quận Thanh Hà sẽ được ban xuống. Quan này nghĩ rằng, nếu phần thưởng từ quận Thanh Hà có chậm trễ, thì trước hết chúng ta sẽ ban thưởng của huyện cho Mạnh gia các vị!”

Mạnh Cảnh Sơn lắc đầu liên tục, nói: “Huyện lệnh đại nhân, có thể có được thưởng của quận, Mạnh gia chúng tôi đã cảm thấy vô cùng vui mừng rồi. Còn về phần thưởng của huyện, Mạnh gia chúng tôi e rằng không dám nhận. Hơn nữa, lần này thành công vây quét bọn Hắc Sơn tặc, ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ do huyện nha giao phó, quan trọng hơn là, việc này đã giúp Mạnh gia chúng tôi giải quyết mối thù mười năm về trước. Nên Mạnh gia chúng tôi hiện tại đã rất hài lòng rồi!” Huyện lệnh Tống Tri Ý khoát tay áo, giả vờ không vui nói: “Cảnh Sơn tộc trưởng, ngài không muốn thưởng của huyện, không có nghĩa là Hạo Nhiên và những người khác cũng không muốn đâu… Quan này đã lỡ nói ra rồi, ngài chớ từ chối nữa, nếu không, mặt mũi quan này để đâu?”

Nghe đến đó, Mạnh Cảnh Sơn biết không thể chối từ thêm nữa, bèn gật đầu đồng ý lời của Huyện lệnh Tống Tri Ý.

Mạnh Bạc Hải bên cạnh cũng liếc nhìn trời đã ngả chiều, cười hỏi: “Huyện lệnh đại nhân, Hồ sư gia, hai vị xem bây giờ cũng không còn sớm. Hay là tối nay hai vị nán lại Mạnh gia dùng bữa?”

Huyện lệnh Tống Tri Ý ha ha cười nói: “Đó là tự nhiên! Huyện và quận đã hứa ban thưởng hậu hĩnh cho Mạnh gia các vị như thế, hai chúng tôi xin “ăn chực” một bữa cơm của Mạnh gia, chắc chẳng thành vấn đề chứ?”

Mạnh Cảnh Sơn vội vàng gật đầu, mau chóng sai tộc nhân chuẩn bị tiệc tối.

Mà sư gia Hồ Hội Lê lại đảo mắt liên hồi, trêu chọc nói: “Ha ha, đều nói Mạnh gia các vị sở dĩ có thể phát tích ở Hạnh Hoa thôn, đều nhờ vào rượu Mạnh gia trứ danh này. Hôm nay, ta và Tống đại nhân đây nhất định phải không say không về mới được!”

Huyện lệnh Tống Tri Ý cũng là người mê rượu, nay nghe sư gia Hồ Hội Lê nói vậy, cũng phụ họa theo: “Đúng đúng đúng, quan này hôm nay cũng chắc bụng về, uống cho thỏa thích!”

Mạnh Hạo Nhiên và mọi người nghe v���y, cũng cười rộ lên.

……

……

Ngay khi trong hậu viện Mạnh gia Hạnh Hoa thôn đang rộn ràng tiếng cười nói, thì sâu bên trong Thất Tinh Hợp Lâu, trong thành huyện Thanh Dương, lại là một cảnh tượng bi thảm.

“Xem ra, bảy đại gia tộc tu chân Cửu phẩm chúng ta đã không thể kìm hãm sự quật khởi của Mạnh gia được nữa!”

Vương Thủ Nhân của Vương gia lên tiếng, giọng trầm thấp: “Ngay cả đòn sát thủ của chúng ta, bọn Hắc Sơn tặc, cũng không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho Mạnh gia. Ngược lại còn để Mạnh gia mượn tay bọn Hắc Sơn tặc mà vươn lên!”

Dương Thủ Nhân của Dương gia cũng lộ vẻ ưu sầu, hỏi: “Tên Phương Đạt Minh của Hắc Sơn tặc, vốn là con chó dại được bảy gia tộc chúng ta nuôi dưỡng. Nay hắn vừa chết, không biết liệu những bí mật trước kia có bị Mạnh gia biết được không?”

Vương Nhân Kỳ lắc đầu, thở dài nói: “Chắc chắn Mạnh gia sẽ biết được, bởi vì Phương Đạt Minh đã chết rồi. Người sắp chết nhất định sẽ vì muốn giữ mạng mà khai ra tất cả những bí mật hắn biết.”

“Vậy thì phải làm sao đây?”

Dương Thủ Nhân nhíu chặt mày, nói: “Giữa chúng ta và Phương Đạt Minh có quá nhiều mối liên hệ. Nếu những chuyện này đều bị Mạnh gia nắm giữ, thì sau này chúng ta có bất kỳ động thái nào đối với Mạnh gia cũng sẽ vô cùng bị động!”

Vương Nhân Kỳ ngược lại nhìn sang mấy vị gia chủ khác, thấp giọng hỏi: “Chư vị, các vị đừng nên thờ ơ. Chuyện Hắc Sơn tặc này, vốn là do bảy đại gia tộc tu chân Cửu phẩm chúng ta cùng nhau bàn bạc mà thành. Nay bọn Hắc Sơn tặc bị tiêu diệt, bảy gia chúng ta sẽ biến thành thuốc nổ trong tay Mạnh gia. Đến một thời điểm thích hợp, Mạnh gia sẽ châm ngòi quả thuốc nổ này, thiêu rụi bảy gia chúng ta đến không còn gì!”

Chưa đợi mấy vị gia chủ khác lên tiếng, Ngô Bá Xương của Ngô gia đã dẫn đầu nói: “Chờ chút đã, lão phu xin nói rõ một tiếng, chuyện Hắc Sơn tặc này ngay từ đầu Ngô gia chúng tôi đã không đồng ý. Hơn nữa, về việc này, Ngô gia chúng tôi từ đầu đến cuối cũng không hề tham gia vào. Cho dù Mạnh gia muốn trở mặt với bảy gia tộc chúng ta, muốn dùng chuyện này để chèn ép bảy gia tộc chúng ta, thì cũng chẳng liên quan gì đến Ngô gia tôi!”

Vương Nhân Kỳ lạnh giọng nói: “Bá Xương, ông nói cái gì vậy? Từ ngàn năm nay, lợi ích bảy gia chúng ta đan xen vào nhau, sớm đã không thể tách rời. Hiện tại bảy gia chúng ta đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, một vinh thì cùng vinh, một tổn thì cùng tổn. Ông nói như vậy, sẽ chỉ khiến bảy gia chúng ta ly tán, sẽ chỉ tạo kẽ hở cho Mạnh gia lợi dụng!”

Ngô Bá Xương đột ngột đứng dậy, nói: “Ly tán ư? Bảy gia tộc chúng ta chẳng phải đã sớm ly tán rồi sao? Suốt ngàn năm qua mỗi lần chia lợi tức, chẳng phải Vương, Dương hai nhà các ông đều thu lợi nhiều nhất sao? Còn mấy nhà chúng tôi thì như trước vẫn là bỏ công sức nhiều nhất, thu lợi ít nhất. Hôm nay xảy ra sơ suất, các ông lo lắng, các ông sợ hãi, lại muốn bắt mấy nhà chúng tôi cùng gánh chịu trách nhiệm? Hôm nay, tôi sẽ nói cho các ông biết, chuyện này là không thể được!”

Bất chấp mấy vị gia chủ khác khuyên can, Ngô Bá Xương khoát tay áo, nói: “Lão phu trong tộc vẫn còn việc cần giải quyết, xin cáo từ trước!”

Nói xong, Ngô Bá Xương bèn sải bước rời đi, để lại mấy vị gia chủ khác nhìn nhau ngơ ngác.

Mà Vương Nhân Kỳ thấy thế, thầm nghĩ: “Xem ra, đã đến lúc phải loại bỏ Ngô gia này rồi!”

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.