Ngàn năm trước, không lâu sau khi huyện nha Thanh Dương thành lập, Quận trưởng quận Thanh Hà đương nhiệm đã đích thân đến đây. Trong vô vàn gia tộc lớn nhỏ, ngài đã chọn ra bảy gia tộc có thực lực tương đương nhau, lợi dụng quyền hạn trong tay, giúp họ trở thành bảy đại gia tộc tu chân Cửu phẩm.

Sự thay đổi này đã tồn tại suốt ngàn năm qua.

Vài ngày trước, Dương Thủ Nhân của Dương gia nghe được lời ẩn ý của Vương Nhân Kỳ nhà họ Vương, liền dành thời gian đích thân đến Ngô gia.

Chẳng biết tại sao, cách bài trí trong đại viện Ngô gia, có phần khác biệt với phong cách xa hoa của Lục gia, ngược lại toát lên vẻ cực kỳ khiêm tốn, nội liễm.

Dương Thủ Nhân đã nhiều lần đến Ngô gia làm khách, nên thấy kiểu trang trí này cũng thành quen, không còn lấy làm lạ.

Cạch cạch cạch!

Dương Thủ Nhân ngồi ở ghế chủ vị, thưởng thức chén trà thượng hạng do hạ nhân Ngô gia dâng lên. Chẳng bao lâu sau, ông nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.

Ông ngẩng đầu nhìn lại, bằng hữu cũ Ngô Bá Xương đang từ nội đường phía sau vội vã bước đến.

Ngô Bá Xương chắp tay, cười nói: "Thủ Nhân lão huynh, từ biệt đã lâu, huynh trưởng vẫn bình an chứ!"

Dương Thủ Nhân thấy vậy, đáp: "Tự nhiên là không có gì. Hôm nay ta đến Ngô gia, có làm lỡ việc của Bá Xương lão đệ không?"

"Tuyệt đối không lỡ việc! Dù có chuyện lớn đến mấy cần ta giải quyết, ta cũng phải tiếp đón Thủ Nhân lão huynh cho thật chu đáo đã."

Ngô Bá Xương khách sáo một hồi rồi hỏi tiếp: "Thủ Nhân lão huynh, không biết hôm nay huynh đến phủ ta có việc gì không?"

Dương Thủ Nhân nghe vậy, nghiêng đầu liếc nhìn hạ nhân Ngô gia đang đứng hầu một bên.

Ngô Bá Xương thấy vậy, liền biết Dương Thủ Nhân có chuyện cơ mật muốn bàn, bèn khẽ vẫy tay, ra hiệu hạ nhân xung quanh lui xuống.

Dương Thủ Nhân thấy xung quanh không còn ai khác, gật nhẹ đầu, nói: "Vài ngày trước, Mạnh gia phụng mệnh Huyện lệnh Tống Tri Ý, dẫn dắt hai nhà Lâm và Trần đích thân tiêu diệt băng cướp Hắc Sơn. Đối với mấy nhà chúng ta mà nói, chuyện này thật sự hơi khó chấp nhận, dù sao, chúng ta bảy gia đã liên thủ nuôi dưỡng băng cướp Hắc Sơn này, cung cấp tài nguyên cho chúng gần mười năm nay."

Ngô Bá Xương nghe vậy, liên tục xua tay nói: "Thủ Nhân lão huynh, tôi cứ nghĩ sao huynh chẳng mấy khi ghé Ngô gia tôi, hóa ra là có cớ liên quan đến băng cướp Hắc Sơn đây mà... Hôm đó, tại Thất Tinh Hợp Lâu, ta Ngô Bá Xương đã nói rồi, về chuyện băng cướp Hắc Sơn, Ngô gia ta trước sau chưa từng tham gia, cũng chẳng hề hay biết gì cả!"

Nhìn thấy Ngô B�� Xương nóng nảy, vội vàng thanh minh như vậy, Dương Thủ Nhân trong lòng cũng có chút bực mình. Hắn thân là gia chủ một gia tộc tu chân Cửu phẩm ngàn năm, chưa từng bị Ngô gia phản bác gay gắt đến vậy.

Nếu không phải hôm nay ông mang theo sứ mệnh hòa đàm đến đây, e rằng đã sớm trở mặt bỏ đi.

Dương Thủ Nhân bình tĩnh lại, cười nói: "Bá Xương lão đệ, đệ đừng nhạy cảm như vậy chứ. Hôm nay lão phu đến đây, cũng không phải tìm đệ hưng sư vấn tội. Bảy gia chúng ta có ngàn năm tình nghĩa, vì sao phải vì chuyện băng cướp Hắc Sơn mà làm ầm ĩ đến mức tan vỡ đâu?"

Dương Thủ Nhân tuy tuổi đã cao, có một số việc mơ hồ, không rõ ràng, nhưng trong việc hợp tác của bảy gia tộc, ông vẫn đủ minh mẫn để hiểu rõ.

Ngô Bá Xương gật đầu nói: "Thủ Nhân lão huynh, ta cũng không muốn làm mọi chuyện tan vỡ đâu. Dù sao, bảy gia chúng ta trong ngàn năm qua đã sớm trở thành một đại gia đình, trước những chuyện thị phi rành rành, trong lòng ta vẫn có chừng mực."

Ngày hôm đó tại Thất Tinh Hợp Lâu, trước mặt mấy vị gia chủ khác, ông cãi vã với Vương Nhân Kỳ, ngoài việc là vì băng cướp Hắc Sơn bị Mạnh gia tiêu diệt ra, còn là vì bị lời nói của Vương Nhân Kỳ chọc tức.

Thanh Dương trấn có tổng cộng bảy gia tộc tu chân Cửu phẩm. Căn cứ lợi nhuận hàng năm của các gia tộc phẩm giai, Ngô gia bọn họ hầu như năm nào cũng xếp ba hạng cuối.

Thu lợi ít nhất, đóng góp nhiều nhất, lại còn bị Vương gia yêu cầu gánh chịu một phần trách nhiệm, Ngô Bá Xương lúc ấy tất nhiên rất tức giận. Trong thâm tâm, ông cũng không muốn tách ra khỏi mấy gia tộc phẩm giai kia, dù sao bọn họ cũng có ngàn năm tình nghĩa.

Nghe được Ngô Bá Xương nói vậy, Dương Thủ Nhân thầm thở phào một hơi.

Chỉ nghe ông ta tiếp tục nói: "Hôm nay, cánh tay ngầm của bảy gia chúng ta đã bị Mạnh gia liên thủ chặt đứt, không thể dùng cách ngầm gây ra chuyện gì khiến Mạnh gia bị tổn thất lớn được nữa. Hơn nữa, Huân Địa và phần thưởng của quận cũng đều đã được ban xuống cho Mạnh gia. Bảy gia chúng ta muốn ngăn cản Mạnh gia trở thành gia tộc tu chân Cửu phẩm đương nhiên là chuyện không thể nào, chỉ còn cách tìm những chuyện khác để nhằm vào Mạnh gia."

Ngô Bá Xương thân là gia chủ của một trong bảy đại gia tộc tu chân Cửu phẩm, giữ vị trí cao, nên chỉ cần Dương Thủ Nhân nói một chút là ông hiểu ngay.

"Thủ Nhân lão huynh, ý huynh là mấy nhà chúng ta tiếp tục liên thủ vây hãm Mạnh gia sao?"

Ngô Bá Xương khẽ nhíu mày, nói: "Nếu là trước đây, chúng ta tăng cường mức độ vây hãm sản nghiệp của Mạnh gia, giảm bớt nguồn thu nhập của họ, có lẽ chúng ta còn có thể ngăn cản Mạnh gia trở thành gia tộc tu chân Cửu phẩm thứ tám. Nhưng hiện tại, Mạnh gia đã có đủ nội tình gia tộc, sau lưng lại có Huyện lệnh Tống Tri Ý làm chỗ dựa. Mạnh gia bây giờ chỉ thiếu thời gian mà thôi. Chỉ cần cho họ đủ thời gian, tiêu hóa hết những nội tình gia tộc đó, Mạnh gia sẽ lại xuất hiện thêm vài vị tu sĩ Trúc Cơ cảnh, và Thanh Dương huyện thành nhất định sẽ lại xuất hiện gia tộc tu chân Cửu phẩm thứ tám!"

"Ha ha, Bá Xương lão đệ, đệ nhìn sự việc vẫn rất thấu triệt đấy chứ. Mạnh gia bây giờ chẳng thiếu thứ gì, nội tình gia tộc đã có, quan hệ cấp trên cũng đã có, xung quanh còn có hai nhà Lâm Trần kiên định đi theo. Việc trở thành gia tộc tu chân Cửu ph��m thứ tám ở Thanh Dương huyện thành, chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn mà thôi. Nhưng bảy gia chúng ta, sao có thể để Mạnh gia được như ý nguyện đó chứ?" Dương Thủ Nhân cười nói: "Bảy gia chúng ta có thực lực và có thời gian, còn Mạnh gia chỉ có thực lực mà không có thời gian. Cho nên, lúc này thời gian đứng về phía chúng ta. Mạnh gia muốn trong thời gian ngắn xuất hiện vài vị tộc nhân Trúc Cơ cảnh, đó là si tâm vọng tưởng. Không có ba năm hay năm năm, đừng hòng có tu sĩ Trúc Cơ cảnh xuất hiện. Và bảy gia chúng ta có thể nắm bắt được khoảng cách thời gian này, dùng thực lực của bảy gia, tận khả năng đả kích các sản nghiệp mà Mạnh gia đang mở rộng ra bên ngoài, khiến Mạnh gia biết rằng bảy gia tộc tu chân Cửu phẩm chúng ta không dễ chọc!"

Nghe đến đó, lông mày Ngô Bá Xương nhíu lại càng sâu vài phần, nói khẽ: "Thủ Nhân lão huynh, kỳ thật tôi vẫn luôn không tán thành việc tiếp tục chèn ép Mạnh gia quật khởi. Đương nhiên huynh cũng đừng hiểu lầm ý của tôi. Nếu là Mạnh gia hoàn toàn không có tài nguyên tu hành, không có bối cảnh, dưới tình huống đó, bảy gia chúng ta liên thủ tiến hành chèn ép, Ngô gia tôi tự nhiên không có lời nào để nói. Nhưng hôm nay, Mạnh gia trở thành gia tộc tu chân Cửu phẩm thứ tám ở Thanh Dương huyện thành, đã là chuyện ván đã đóng thuyền. Tôi cảm thấy bảy gia chúng ta không cần vẽ rắn thêm chân, coi chừng rước họa vào thân đấy chứ! Dù sao, sau lưng Mạnh gia còn có Huyện lệnh Tống Tri Ý đang ở đó mà trông chừng đấy!"

"Ván đã đóng thuyền sự tình? Ha ha, vậy thì như thế nào?"

Dương Thủ Nhân vẻ mặt lạnh lùng, mang theo chút hồi ức, nói: "Mười năm trước, Mạnh gia xuất hiện một vị thiên tài kiếm đạo là Mạnh Liễu Hải. Uy thế của hắn trực tiếp uy hiếp con cháu bảy gia chúng ta, trong lúc nhất thời, ở toàn bộ vùng Thanh Dương, hắn trong cùng thế hệ đều khó gặp đối thủ. Ai cũng cho rằng hắn có thể dẫn dắt Mạnh gia quật khởi tại Hạnh Hoa thôn. Thế nhưng kết quả thì sao? Chẳng phải Mạnh Liễu Hải đó đã chết thảm trong tay băng cướp Hắc Sơn của bảy gia chúng ta đó sao?"

Nói đến đây, Dương Thủ Nhân đứng dậy nói: "Chỉ cần quận lệnh tấn chức phẩm giai gia tộc cho Mạnh gia vẫn chưa ban xuống, thì Mạnh gia vẫn mãi thấp hơn bảy gia tộc của chúng ta. Như vậy, bảy gia chúng ta vẫn còn cơ hội liên thủ chèn ép Mạnh gia!"

Nghe được ba chữ "Hắc Sơn tặc", trong hai mắt Ngô Bá Xương lóe lên một tia tức giận, ông thấp giọng nói: "Cơ hội chèn ép Mạnh gia sao? Chèn ép thế nào? Thủ Nhân lão huynh, chẳng lẽ Lục gia các ngươi lại muốn liên thủ tạo ra một thế lực Hắc Sơn tặc khác ư?"

Dương Thủ Nhân đâu ngờ Ngô Bá Xương lại nhạy cảm với chuyện băng cướp Hắc Sơn đến vậy. Ông ta chỉ vừa khẽ nhắc đến Hắc Sơn tặc, mà người kia đã nhảy dựng lên như mèo hoang bị giẫm đuôi vậy!

Ông ta đã hết lần này đến lần khác giữ thể diện cho Ngô Bá Xương, vậy mà người kia lại chẳng hề giữ chút thể diện nào cho ông!

"Bá Xương lão đệ, đệ nói cái gì vậy? Lục gia các ngươi là sao? Chẳng phải từ ngàn năm nay, bảy gia chúng ta vẫn luôn cùng tiến thoái sao?"

Dương Thủ Nhân cau mày nói: "Chỉ vì một băng cướp Hắc Sơn, Ngô gia đệ lại ở đây ồn ào. Đệ còn coi ngàn năm tình nghĩa ra gì nữa không?"

Ngô Bá Xương triệt để phẫn nộ, nói thẳng: "Cái gì mà tôi ồn ào? Ngươi đừng quên, đây là Ngô gia, không phải Dương gia các ngươi! Còn cái thứ ngàn năm tình nghĩa vớ vẩn đó ư? Ngàn năm tình nghĩa cái nỗi gì? Chẳng phải các người hưởng phúc, còn chúng tôi đi gánh vác nguy nan, các người ăn thịt, chúng tôi húp canh sao!"

Tiếng ồn ào lớn của hai người lập tức khiến con cháu Ngô gia nhao nhao dừng chân quan sát, cũng thu hút những người Dương gia đi theo Dương Thủ Nhân đến chú ý.

Dương Thủ Nhân nghe Ngô Bá Xương nói vậy xong, vừa định phản bác vài câu, nhưng không biết nên phản bác từ đâu. Dù sao, những điều Ngô Bá Xương nói hầu như đều là sự thật.

Ông ta lại thấy mọi người xung quanh đang vây xem, bèn thấp giọng nói: "Bá Xương lão đệ, đệ bảo họ giải tán đi, hai người chúng ta nói chuyện riêng là được!"

"Không thể!"

Ngô Bá Xương cất giọng nói: "Cứ để bọn họ nghe cho rõ, cũng để người Dương gia các ngươi nghe rõ! Trong suốt ngàn năm qua, Ngô gia chúng tôi vẫn luôn đi theo sau lưng hai nhà Vương và Dương, một mực nghe theo các người như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Nhưng kể từ giây phút này, điều đó sẽ không còn nữa! Ngô gia chúng tôi vẫn là một trong bảy gia tộc tu chân Cửu phẩm, sau này, trong mọi việc, Ngô gia tôi không còn nghe theo sắp xếp của các người nữa!"

Dương Thủ Nhân lúc này hầu như muốn nổi trận lôi đình, nhưng đây là Ngô gia, ông cần chú ý đến thân phận của mình một chút.

Dương Thủ Nhân giận dữ nói: "Được! Được! Được lắm Ngô Bá Xương! Đệ phải nhớ kỹ, những lời này là chính miệng đệ nói ra đấy. Nếu là ngày sau, Ngô gia các ngươi chịu thiệt thòi, đến lúc đó, cũng đừng khóc lóc mà tìm đến chúng ta!"

Ngô Bá Xương lúc này cũng đang nổi nóng, quay lưng lại với Dương Thủ Nhân, trầm giọng nói: "Người đâu, tiễn khách!"

Nghe được hai chữ "Tiễn khách", Dương Thủ Nhân giận quá hóa cười, phẩy tay áo bỏ đi, nói: "Không cần, lão phu tự mình sẽ đi!"

Nói xong, Dương Thủ Nhân vẻ mặt lạnh như sương, dẫn người Dương gia nổi giận đùng đùng rời đi.

Mà Ngô Bá Xương, sau khi nghe tiếng bước chân của đám người Dương Thủ Nhân rời đi, cũng ngẩng đầu ưỡn ngực bước vào hậu đường.

Khi hai người bọn họ biến mất tăm, mọi người Ngô gia đang vây xem đều bùng nổ những tiếng bàn tán xôn xao.

Nhưng giữa đám đông, một đôi mắt to linh hoạt, hút hồn, chợt lóe lên rồi vụt tắt.

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, mong độc giả ủng hộ.