Tần Vân bước đến bên thi thể Chu lão tiên sinh. Đến khi chết, đôi mắt hắn vẫn ngập tràn kinh hãi, hiển nhiên không thể tin rằng với thực lực đủ để xếp trong top 5 Thiên Bảng, mình lại không thể đỡ nổi một chiêu của “Mạnh Nhất Thu”!

“Thái Thúc Thần, một đại cao thủ Thiên Bảng như vậy lại đổi tên đổi họ, trở thành sư phụ của Bát vương tử. Xem ra Ngụy quốc quả nhiên dã tâm bừng bừng, cũng đúng thôi, dù sao người đứng đầu Thần Bảng đang ở Ngụy quốc, hắn là cường giả đệ nhất phương thế giới này, lẽ nào lại không có dã tâm lớn?” Tần Vân nhìn bộ thi thể trước mắt. Trong Đạo chi lĩnh vực, những bảo vật quý giá trên người Thái Thúc Thần đều được cảm nhận rõ mồn một.

Ngay lập tức, một ý niệm chợt lóe lên trong đầu.

“Hô.”

Thi hài Thái Thúc Thần lập tức hóa thành tro bụi, tan biến vào đất trời. Chỉ còn lại một đôi bao tay mỏng như cánh ve, vài món binh khí, cùng với chiếc túi tiền đựng ngân phiếu và những vật phẩm tùy thân khác. Đối với Tần Vân, một khi hết kỳ hạn 50 năm, hắn sẽ chẳng mang theo được bất kỳ bảo bối nào. Thế nhưng, hắn vẫn phải suy tính cho muội muội Mạnh Ngọc Hương, cho đứa bé Mạnh Hoan mới một tuổi, và cho cả Chu Sơn kiếm phái.

“Đi.” Mang theo chiến lợi phẩm, Tần Vân nhanh chóng lướt qua bầu trời, lóe lên trong màn đêm rồi trở về nơi ở.

Trên con phố vắng vẻ, chỉ còn sót lại một vệt máu loang lổ.

Trận chiến này diễn ra trong im lặng, chẳng một tiếng động. Chẳng ai hay biết rằng Chu lão tiên sinh (tức Thái Thúc Thần) đã bỏ mình!

…

Đêm đó, Đế Kinh thành chắc chắn sẽ không ngủ yên.

Ánh nến vẫn còn được thắp sáng.

Trong thư phòng, Tần Vân thản nhiên đọc sách, Đạo chi lĩnh vực của hắn bao trùm xa hai mươi dặm, đồng thời cũng bao phủ Đoàn gia.

“Mặc dù ta không thèm để ý vị thái tử đó, nhưng giết được Thái Thúc Thần, ta cũng xem như đã giúp Thái tử một ân huệ lớn.” Tần Vân mỉm cười, không buồn nghĩ ngợi thêm, tiếp tục thản nhiên đọc sách. Đối với hắn mà nói, thì việc ai kế thừa đại vị cũng chẳng có gì khác biệt.

******

Rạng sáng ngày hai mươi bảy tháng Chạp.

An Quốc Công phủ, trong một phòng khách.

Đoàn Kỳ Ngọc ngồi đó, lòng như lửa đốt. Lão thái quân ngồi bên cạnh cũng lộ rõ vẻ bất an, vì những tin tức truyền đến trước đó đều rất bất lợi.

“Sưu.”

Cửa phòng vẫn mở rộng, một bóng người từ ngoài vội vã bước vào, vừa đến đã cung kính hành lễ.

“Thế nào?” Đoàn Kỳ Ngọc đứng phắt dậy, lo lắng hỏi.

Người áo bào tro cung kính bẩm báo: “Bẩm đại nhân, bẩm lão thái quân, vừa nhận được tin tức từ trong cung, Đại vương trước khi băng hà đã để lại di chiếu, trong đó chỉ định Bát vương tử Lý Thành kế vị.”

Sắc mặt Đoàn Kỳ Ngọc tái mét, không còn chút huyết sắc. Hắn khụy xuống ghế, ngồi đờ đẫn, ánh mắt ngập tràn vẻ ngốc trệ và tuyệt vọng.

“Xong rồi, xong rồi!” Cơ thể Đoàn Kỳ Ngọc cũng khẽ run rẩy.

Sắc mặt lão thái quân khó coi, nhưng vẫn phất tay ra hiệu, người áo bào tro liền cung kính hành lễ rồi lui ra.

“Năm đó, Lý Thành đã kết thù với ta vì Viện Nhi.” Giọng Đoàn Kỳ Ngọc run rẩy. “Khi ấy ta còn niên thiếu khí thịnh, một vương tử không có hy vọng kế thừa đại vị như hắn ta căn bản không coi trọng. Ai ngờ hắn lại càng ngày càng lợi hại, người ủng hộ hắn cũng ngày càng đông. Đương nhiên ta phải đứng về phía thái tử, vốn dĩ Thái tử là trữ quân, chiếm ưu thế lớn, tương lai kế thừa đại vị nắm chắc cực lớn. Ai ngờ đâu, ai ngờ...”

“Đừng hoảng loạn!” Lão thái quân bên cạnh nhíu mày quát.

“Tổ mẫu.” Đoàn Kỳ Ngọc nhìn lão thái quân, liền quỳ xuống: “Là lỗi của con, tất cả đều là lỗi của con. Đã đẩy gia tộc vào tình cảnh này. Lần này con không tiếc tất cả để giúp thái tử điện hạ, Lý Thành nhất định sẽ càng thêm ghi hận con. Giờ hắn đã kế thừa đại vị... nhất định sẽ không tha cho Đoàn gia ta.”

Lão thái quân cũng hiểu rõ, Đoàn gia quả thực đang lâm vào đại nguy cơ.

Từ xưa đến nay, tranh giành ngôi báu đều là tàn khốc và vô tình nhất!

Cho dù không có mối thù trước đó, chỉ riêng việc Đoàn gia dốc sức ủng hộ thái tử điện hạ thôi, thì khi Bát vương tử “Lý Thành” kế thừa đại vị cũng sẽ không bỏ qua cho Đoàn gia!

“Ta bây giờ sẽ đi gặp Mạnh Nhất Thu.” Lão thái quân đứng dậy.

“Mạnh Nhất Thu.”

Đoàn Kỳ Ngọc sắc mặt tái nhợt, gật đầu nói: “Bây giờ chỉ có Mạnh Nhất Thu có thể cứu Đoàn gia ta. Nhưng thù hận giữa ta và Lý Thành quá lớn, nếu Sở quốc Đại vương thật lòng muốn đối phó Đoàn gia ta, thì dù nể mặt Mạnh Nhất Thu, e rằng cũng sẽ phế bỏ tước vị của Đoàn gia ta. Còn con là kẻ chủ mưu, e rằng cũng khó thoát khỏi cái chết.”

“Đừng hoảng sợ, ta đi gặp Mạnh Nhất Thu trước đã.” Lão thái quân nói.

…

Tần Vân đang dùng bữa sáng, còn Cung Yến Nhi thì đang bế hài tử, đút cháo cho đứa bé.

“Sư phụ, lão thái quân Đoàn gia cầu kiến.” Liễu Thanh Sa cung kính nói.

“Xin mời lão thái quân vào.” Tần Vân gật đầu ra hiệu, ngay lập tức không nhịn được thở dài: “Vị thái tử điện hạ đó thật vô dụng, ta đã giúp đến mức này, vậy mà cuối cùng vẫn thất bại.”

Ngôi vị ở Sở quốc không phải lúc nào cũng do thái tử kế thừa.

Thái tử đương nhiên chiếm giữ nhiều ưu thế.

Nhưng cuối cùng ai kế thừa vương vị, là do di chiếu của tiên vương định đoạt! Mà cái gọi là “Di chiếu” này, dĩ nhiên là do người thắng cuộc viết ra.

Điều này đã tạo cơ hội cho các vương tử khác, cho nên gần như mỗi đời Đại vương đều phải trải qua những cuộc tranh đấu tàn khốc mới có thể lên ngôi. Cũng chính vì thế mà mỗi vị Đại vương của Sở quốc đều là những người tài năng phi thường.

Chiến Thần “Lý Như Tể” tọa trấn Đế Kinh thành, chứng kiến bao đời vương tử tranh đoạt trong đó. Có hắn ở đó, Đế Kinh thành sẽ không thể nào loạn được.

Lý Như Tể rất hài lòng với kiểu tranh đoạt tàn khốc này, để cuối cùng quyết định ra Đại vương.

“Lão thái quân.” Tần Vân thấy lão thái quân Đoàn gia cùng Mạnh Ngọc Hương bước vào, liền mỉm cười nói: “Lão thái quân mời ngồi.”

Mạnh Ngọc Hương thì ngồi xuống cạnh Cung Yến Nhi.

“Tiểu muội, Yến Nhi, hai người cứ ra ngoài trước đi.” Tần Vân phân phó.

“Vâng.” Mạnh Ngọc Hương và Cung Yến Nhi liên tục gật đầu.

Rất nhanh, trong sảnh chỉ còn lại Tần Vân cùng lão thái quân, còn Liễu Thanh Sa thì đứng gác ở cửa ra vào.

“Chắc hẳn Mạnh công tử đã biết, tân nhiệm Đại vương của Sở quốc chính là Bát vương tử trước đây.” Lão thái quân nói. “Đợi đến khi đăng cơ hôm nay, Người sẽ chiếu cáo thiên hạ.”

Nước không thể một ngày không vua.

Cựu vương quy thiên, tân vương ngày hôm sau đã kế vị, đồng thời cử hành tang lễ cho cựu vương, chiếu cáo thiên hạ.

“Ta đã nghe nói.” Tần Vân gật đầu.

“Đại vương Lý Thành bây giờ có thù cũ với Đoàn gia ta. Lần này Đoàn gia ta lại dốc sức giúp thái tử trước kia, Lý Thành nhất định sẽ ghi hận Đoàn gia ta.” Lão thái quân lo lắng nói: “Ta chỉ có thể cầu cứu Mạnh công tử! Mong Mạnh công tử nể tình giao hảo với Đoàn gia, và cũng là giữ lời hứa trước đây, mà bảo toàn cho Đoàn gia ta.”

“Lúc trước khi lật xem điển tịch Bạch Ngọc Lâu của Đoàn gia, ta đã hứa sẽ bảo toàn cho Đoàn gia.” Tần Vân mỉm cười nói: “Lão thái quân cứ yên tâm.”

Lão thái quân gật đầu: “Mạnh công tử, nếu Sở quốc Đại vương nhất định muốn đối phó Đoàn gia ta, Mạnh công tử e rằng cũng khó ngăn cản được. Nếu thật không được, phế bỏ tước vị của Đoàn gia ta cũng chấp nhận! Nếu phế bỏ tước vị vẫn chưa đủ, thì bồi thường tính mạng Kỳ Ngọc, Đoàn gia ta cũng cam lòng chấp nhận.”

Cao nhân Thiên Bảng dù có địa vị cực cao, Sở Vương cũng phải ra sức lôi kéo.

Thế nhưng Sở Vương rốt cuộc cũng là quốc quân một nước, lại có Chiến Thần “Lý Như Tể” chống lưng. Nếu Người thật sự muốn diệt một gia tộc nào đó... cao nhân Thiên Bảng cũng không cách nào hoàn toàn ngăn cản được, cùng lắm là nể mặt cao nhân Thiên Bảng mà xử lý nhẹ tay hơn mà thôi.

“Lão thái quân cứ yên tâm trở về.” Tần Vân nói. “Về phần Đại vương, ta sẽ dốc toàn lực bảo toàn cho Đoàn gia.”

“Ta tạ ơn Mạnh công tử.” Lão thái quân liền khom người định hành đại lễ, Tần Vân thấy vậy liền đứng dậy ngăn cản: “Lão thái quân, người không cần đa lễ.”

“Phiền đến Mạnh công tử rồi.”

Lão thái quân lúc này mới rời đi.

Chỉ là lúc rời đi, nàng vẫn không khỏi bất an: “Mạnh Nhất Thu tuy sẽ dốc toàn lực giúp Đoàn gia ta, nhưng tân vương kế vị chính là lúc hăng hái nhất, hắn liệu có giữ nổi không? Hy vọng việc từ bỏ tước vị, bồi thường tính mạng Kỳ Ngọc, có thể giúp Đoàn gia ta tránh thoát kiếp nạn này.”

Đoàn gia dù sao cũng là một đại gia tộc, lão thái quân phải cân nhắc sinh mạng của hơn ngàn tộc nhân trong toàn bộ gia tộc, vì thế nàng thà rằng phải hy sinh một chút.

…

Trong một lầu các của thanh lâu “Vạn Hoa Lâu” tại Đế Kinh thành, có ba nam tử đang tụ tập.

“Lần này Chu lão tiên sinh đã gây rắc rối lớn cho Bát vương tử, chỉ chút nữa thôi là Bát vương tử đã xong đời rồi.”

“Thật không ngờ, Bát vương tử vậy mà có thể xoay chuyển tình thế trong tuyệt cảnh!”

“Bát vương tử quả là lợi hại.”

Cả ba người đều tràn đầy vui mừng.

“Đúng rồi, Hắc Ưng, Chu lão tiên sinh đang ở Đông Hồ ngoài thành sao?”

“Không có ở đó! Ta vừa phái người đi tìm.”

“Cũng không ở Đông Hồ sao? Lần này thì rắc rối rồi, đêm qua ta phái người tìm Chu lão tiên sinh, trong Đế Kinh thành cũng không tìm thấy. Bây giờ ngoài thành Đông Hồ cũng không có, vậy hắn rốt cuộc đi đâu?”

“Chu lão thường xuất quỷ nhập thần, đôi khi cũng bế quan biến mất, nhưng thông thường đều sẽ để lại lời nhắn. Huống hồ đêm qua lại quan trọng như vậy, Chu lão không nên cứ thế lặng lẽ biến mất không một tiếng động mới phải.”

Cả ba người đều có chút hoảng loạn.

Chu lão tiên sinh chính là thủ lĩnh tối cao của Ngụy quốc hoạt động trong bóng tối tại Đế Kinh thành này! Thân phận bí ẩn đến mức ngay cả ba người bọn họ cũng không biết, tên thật của Chu lão tiên sinh là “Thái Thúc Thần”.

“Thực lực chân chính của Chu lão, theo lời đồn đạt Thiên Bảng top 5, ngay cả khi đối mặt với Chiến Thần Lý Như Tể của Sở quốc cũng có hy vọng thoát thân. Lẽ ra không nên cứ thế biến mất một cách khó hiểu như vậy.”

“Hãy tiếp tục tìm kiếm, nếu hôm nay, cả ban ngày mà vẫn không tìm thấy Chu lão tiên sinh, thì phải lập tức bẩm báo tin tức này về Ngụy đô.”

Cả ba người đều đưa ra quyết định.

Người của Ngụy quốc cũng âm thầm điên cuồng tìm kiếm Chu lão tiên sinh trong hôm nay.

Khắp Đế Kinh thành, thậm chí cả bên ngoài thành, đều đang ráo riết tìm kiếm.

Thế nhưng đã định trước...

Bọn hắn sẽ vĩnh viễn không tìm thấy vị Chu lão tiên sinh đó!

…

Cũng trong ngày hôm đó, tức ngày hai mươi bảy tháng Chạp năm Sở Bảo Hồng Tam thứ 16, tân quân Sở quốc “Lý Thành” kế thừa đại thống, trở thành quốc quân đời thứ bảy của Sở quốc, đồng thời cử hành tang lễ cho cựu vương.

Toàn bộ Đế Kinh thành, khắp nơi lụa trắng bay phấp phới. Thanh lâu, tửu lầu và các loại hình kinh doanh khác đều đóng cửa. Trong thời gian quốc tang, mọi việc hỉ sự, cưới gả, và giải trí đều bị cấm.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả trân trọng và không sao chép.