"Phụ thân."

Khi Lữ Bố trở lại hậu viện, thấy Lữ Linh Khởi từ phòng Nghiêm thị bước ra, nàng lập tức hành lễ với ông.

Lữ Bố thấy bước đi của nàng có vẻ khó khăn, cơn giận trong lòng vốn đã lắng xuống lại bùng lên trong chốc lát. Cái thằng Sở Nam này, đúng là không biết phép tắc! Ông không thèm để ý đến nàng, cứ thế đi thẳng vào trong phòng.

"Cha, Sở Nam đâu rồi ���?" Lữ Linh Khởi vội vàng đi theo sau lưng Lữ Bố.

"Giết!" Lữ Bố lạnh lùng hừ một tiếng.

Lữ Linh Khởi nghe vậy thì sững sờ, ngạc nhiên nhìn cha mình.

Nhớ lại chuyện tuẫn tình mà con gái từng nói trước đó, rồi nhìn vẻ mặt nàng lúc này, Lữ Bố không khỏi mềm lòng, sợ con gái làm chuyện dại dột. Ông lại hừ lạnh một tiếng, nói: "Thằng nhóc này cũng có chút thiên phú. Con đi gọi hắn đến, ta sẽ sai người chuẩn bị một bộ quan phục nhỏ, trước hết cứ cho hắn làm Kim Tào."

Lữ Linh Khởi ngẩn người trong chốc lát, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra, lòng mừng khôn xiết. Nàng vội đáp: "Con cảm ơn cha!"

"Khoan đã!" Lữ Bố trừng mắt nhìn Lữ Linh Khởi: "Đem đồ đến rồi thì phải đi ngay, không được nán lại!"

Chuyện chưa chồng mà có con này mà đồn ra ngoài, thì cái mặt mũi Lữ Bố ông đây còn biết vứt đi đâu!

"Vâng ạ!" Lữ Linh Khởi đỏ bừng mặt. Nhờ Điêu Thuyền mách bảo, nàng cũng lờ mờ hiểu được cha mình đang lo lắng điều gì. Dù sao đi nữa, việc nàng có thể tiếp tục ở lại Từ Châu mới là quan trọng nhất lúc này, còn chuyện hôn nhân đại sự thì thực ra Lữ Linh Khởi cũng không quá bận tâm.

Nhìn con gái vui vẻ rời đi, Lữ Bố thấy lòng mình chợt se lại. Ông đứng yên trong sân hồi lâu, mãi đến khi Nghiêm thị đến, ngạc nhiên hỏi: "Phu quân đang nhìn gì vậy?"

"Chuyện của Linh Khởi, phu nhân hẳn đã rõ." Lữ Bố thở dài, quay đầu cùng Nghiêm thị trở về phòng, mặt đầy ưu phiền nói.

"Ừm, đúng là hồ đồ." Nghiêm thị cũng thở dài. Việc kết thân với Viên gia, đối với Lữ gia mà nói, là một bước thăng tiến, Nghiêm thị rõ ràng cũng rất hài lòng. Nhưng con gái lại tự ý làm chuyện "tiền trảm hậu tấu" như vậy, bà cũng đành chịu. Nghiêm thị nhìn Lữ Bố nói: "Phu quân, thiếp thân đã tìm được vài cô gái, đều là xuất thân trong sạch, dung mạo xinh đẹp. Chàng định khi nào đi xem thử?"

Kể từ khi sinh Lữ Linh Khởi xong, Nghiêm thị không còn con nối dõi. Điêu Thuyền theo Lữ Bố mấy năm nay bụng cũng chẳng thấy động tĩnh gì. Nghiêm thị có chút sốt ruột thay Lữ Bố, nếu không thể sinh được con trai để kế thừa hương hỏa nhà họ Lữ, thì dòng dõi này có lẽ sẽ bị đứt đoạn. Với tư cách là chủ mẫu gia đình, Nghiêm thị rất bận tâm đến chuyện này.

Vốn dĩ, sau khi ổn định ở Từ Châu, Lữ Bố nạp Tào thị cũng là để lôi kéo thế lực địa phương, củng cố căn cơ của mình. Tiếc rằng Tào thị bạc mệnh, chẳng bao lâu đã qua đời. Giờ đây, con gái lại không nghe lời, Nghiêm thị trong lòng cũng tính toán giúp Lữ Bố tìm một người thiếp phù hợp để duy trì hương hỏa.

"Ừm." Lữ Bố gật đầu. Hành động của con gái khiến ông phiền lòng đôi chút. Nếu có thể sinh được con trai, ông cũng sẽ an lòng phần nào.

"Còn về thiếu niên tên Sở Nam đó thì sao?" Nghiêm thị nhìn Lữ Bố hỏi.

"Cũng có chút thiên phú, lại thêm phần tài trí. Dù xuất thân thấp kém, nhưng một khi đã thức tỉnh thiên phú, tương lai hẳn sẽ không tồi. Ta cho hắn làm Kim Tào trước đã, rồi xem biểu hiện của hắn thế nào." Lữ Bố lạnh lùng nói.

"Vậy còn hôn sự..." Nghiêm thị nhìn nét mặt Lữ Bố, nhíu mày nói: "Thiếp biết phu quân đang khó chịu, nhưng chuyện đã lỡ rồi. Vả lại thiếp thấy Linh Khởi cũng có chút chung tình với hắn, chi bằng sớm lo liệu cho ổn thỏa."

"Gấp cái gì mà gấp?" Lữ Bố cau mày nói.

Nghiêm thị rót cho Lữ Bố chén nước, nghe vậy cười nói: "Tuy là con nhà thương nhân, nhưng Linh Khởi đã có thể để mắt đến, hẳn là dung mạo không tệ, nay lại được ban quan chức. Nếu chuyện này cứ chậm trễ mãi không dứt khoát, lỡ hắn có tân hoan thì chẳng lẽ lại muốn Linh Khởi làm thiếp sao?"

"Hắn dám!" Lữ Bố nghe vậy, sắc mặt lập tức lạnh lẽo, giọng nói trầm xuống.

Nghiêm thị cùng Lữ Bố làm vợ chồng nhiều năm, tính cách Lữ Bố bà nắm rất rõ. Nghe vậy, bà khẽ cười nói: "Hơn nữa, thiếp thân cũng đã nghĩ kỹ, Linh Khởi gả cho Sở Nam này chưa hẳn đã là chuyện xấu."

"Nói vậy là sao?" Lữ Bố kinh ngạc nhìn về phía vợ.

"Viên gia tuy tốt thật, nhưng môn vọng quá cao, bốn đời tam công, chúng ta mà kết thân thì e rằng có phần trèo cao. Linh Khởi nếu đi Thọ Xuân, chưa chắc đã có thể nhanh chóng thích nghi. Nhưng nếu gả cho Sở Nam, nàng có thể ở lại Từ Châu. Hôm nay thiếp có sai người đi dò la, Sở Nam kia tuy không phải dòng dõi cao quý, nhưng gia thế cũng rõ ràng minh bạch, đời đời làm nghề buôn bán trong vùng Từ Châu này. Linh Khởi gả đi, cũng ở ngay Từ Châu, dù là nàng muốn gặp chúng ta, hay chúng ta muốn gặp nàng, đều rất dễ dàng." Nghiêm thị mỉm cười nói.

Còn một điều Nghiêm thị chưa nói, đó là Sở Nam giờ đây song thân đều đã qua đời. Nếu Linh Khởi thành thân với hắn, hắn cũng có thể xem như nửa người con trai của ông bà.

Lữ Bố nghe vậy, sắc mặt giãn ra đôi chút, nhìn Nghiêm thị nói: "Theo ý phu nhân, là muốn cho chúng nó nhanh chóng thành hôn?"

"Ừm." Nghiêm thị gật đầu.

Con gái lấy chồng xa, Lữ Bố thực ra cũng không muốn chút nào. Chỉ là con gái đến tuổi rồi cũng phải dựng vợ gả chồng, đúng lúc Viên Thuật ngỏ ý mời cưới, mới thành ra chuyện này. Giờ đây trời xui đất khiến, mọi chuyện đã thế này, theo lời Nghiêm thị, dù không làm được hoàng hậu, nhưng cũng chẳng kém gì.

"Thôi được, vậy cứ sai người sắp xếp đi." Lữ Bố gật đầu nói. Tuy nhiên, trước mắt phải trấn an Hàn Dận đã. Chỉ là, làm sao để trấn an đây...? Điều này khiến Lữ Bố có chút đau đầu, lẽ nào ông phải ��i nói lời mềm mỏng với người khác sao?

Ở một diễn biến khác, Sở Nam rời khỏi phủ tướng quân mà không quay về. Chàng gặp Lữ Bố trước sau cũng chỉ hơn nửa canh giờ, thời gian còn sớm, vừa hay để chàng thực hiện những việc mình muốn làm. Chàng lập tức đến xưởng chế tác của Mi gia. "Tử Viêm, đây là những thứ cậu đã đặt." Vị đại tượng của xưởng chỉ vào một đống đồ vật lớn, nói với Sở Nam: "Còn về chuyện cậu nhờ ta thu xếp, gia chủ đã từ chối rồi."

Trước đây, Sở Nam từng muốn nương nhờ Lưu Bị. Bản thân chàng không vướng bận gia thất, một mình no bụng thì cả nhà không đói. Sau khi thử đủ mọi cách mà vẫn khó lòng có được Tỉnh Thần Đan, chàng bèn chuyển ý định sang Lưu Bị. Theo chàng, đó là lựa chọn tốt nhất. Mặc dù vận mệnh Lưu Bị trong mấy năm tới không mấy suôn sẻ, nhưng cũng chính vì thế, đây mới là thời cơ tốt nhất để nương nhờ ông. Tuy nhiên, trong tình cảnh không có người tiến cử, Sở Nam muốn tự mình xin gặp Lưu Bị cũng chẳng dễ dàng. Lúc này Lưu Bị đã có một địa vị nhất định, trước đó c��n từng là chủ Từ Châu, dưới trướng cũng đã có không ít nhân tài. Dù có thừa nhận hay không, bất kể ở thời đại nào, muốn chen chân vào một vòng tròn nào đó đều cần có người dẫn dắt. Tự tiến cử cũng được, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có chút tiếng tăm. Một kẻ thương gia Từ Châu, ngay cả xuất thân hàn môn cũng không có, mà lại tự mình đến tiến cử, thì đừng nói đến Lưu Bị sẽ thế nào, ngay cả cơ hội gặp mặt cũng chẳng có.

Chính vì thế, Sở Nam muốn thông qua Mi gia để được Lưu Bị thu nhận. Trước đó chàng đã nghĩ kỹ, dù lần này không thành công, thì chờ khi những thứ chàng làm ra có chỗ dùng, chứng minh được giá trị, chàng sẽ lấy đó làm lý do để Mi gia phải giúp chàng.

Nhưng giờ đây... vấn đề lại trở nên phức tạp đôi chút.

Sở Nam sai người thu dọn dụng cụ, chất lên xe đưa về nhà, đoạn vừa lắc đầu vừa nói với vị đại tượng: "Không sao đâu, sau này ta sẽ tìm cơ hội khác."

"Cậu đó, tài cán chưa lớn, mà lòng dạ lại cao xa. Với cái xuất thân như cậu, chẳng có bản lĩnh gì to tát, cứ an phận mà sống thì hơn." Vị đại tượng lắc đầu khuyên nhủ.

Sở Nam không nói gì, lặng lẽ sắp xếp người đem đồ vật chở về...

Truyện được dịch và biên tập bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.