Mặc dù Sở Nam đã cố gắng hết sức để tiết kiệm thời gian, khi hắn trở lại quân doanh thì trời cũng đã xế chiều.

"Tiên sinh, theo bản vẽ ngài đưa, các tướng sĩ đã đào xong một cụm hồ nước." Vị tướng lĩnh phụ trách việc khai quật hồ chứa nước làm muối tiến đến bên cạnh Sở Nam, chắp tay thi lễ và nói.

"Dẫn ta đi!" Sở Nam liền dẫn người ra bờ biển. Tại vị trí cách bờ biển khoảng một dặm, những ao nước độc lập đã được đào lên, theo yêu cầu của Sở Nam, độ sâu của chúng tăng dần theo thứ tự.

Sở Nam kiểm tra một lượt, hài lòng gật đầu: "Rất tốt, cứ làm theo thế này!"

"Tiên sinh, cụm này vẫn chưa đủ sao?" Tào Tính nghi ngờ nhìn Sở Nam. Hắn vẫn chưa hiểu những cái ao này dùng để làm gì.

"Đương nhiên là chưa đủ." Sở Nam chỉ tay sang hai bên và nói, "Trước mắt cứ đào mười cụm đã, tạm thời là đủ dùng. Chờ khi thành công, vài huyện thành ven biển này đều cần mở rộng quy mô các hồ chứa nước làm muối, nhưng đó là chuyện về sau. Trước hết cứ đào xong mười cụm hồ chứa nước làm muối này đã, ngày mai khi người đến thì bắt đầu khởi công luôn."

"Cái này... Thật sự có thể sản xuất muối sao?" Tào Tính vẫn không nhịn được, hỏi ra điều nghi hoặc trong lòng.

"Đương nhiên là có thể." Sở Nam chỉ lên trời mà nói: "Có điều việc này còn phải trông vào trời, hy vọng ít nhất nửa tháng tới trời sẽ nắng ráo."

Thực ra để chế muối, mùa hè là tốt nhất. Nhiệt độ bây giờ và ánh nắng mặt trời đều không đủ mạnh. Hơn nữa, một khi nước lớn, những ruộng muối này của mình có thể bị phá hủy, bao công sức sẽ đổ sông đổ bể.

Đáng tiếc là thời gian Lữ Bố có được không còn nhiều. Những hồ chứa nước làm muối này chỉ là một khởi đầu tốt đẹp, tiếp theo phải xem chúng có thể mang lại bao nhiêu lợi ích.

Tào Tính ít nhiều cũng có chút hoài nghi. Hơn nữa, ba ngàn tướng sĩ này tuy không phải tinh nhuệ nhất dưới trướng Lữ Bố nhưng cũng là lão binh trên sa trường. Giờ không cầm binh khí ra chiến trường mà lại phải đi đào hố, trong quân ít nhiều cũng có chút oán khí.

Tào Tính liền uyển chuyển bày tỏ những suy nghĩ này với Sở Nam, Sở Nam cũng có chút bất đắc dĩ: "Tạm thời điều động dân phu, không những rất dễ làm lộ bí mật mà còn dễ gây ra dân biến. Tình hình hiện tại không nên phức tạp hóa, chỉ đành tạm thời để các tướng sĩ chịu thiệt thòi chút vậy." Sở Nam chế muối pháp, cũng chỉ là sự cải tiến dựa trên phương pháp cũ, thay đổi ở bước cuối cùng. Nguyên lý thực ra rất đơn giản, chỉ cần hiểu biết một chút thì nhìn qua là có thể học được ngay, cũng không có rào cản kỹ thuật gì đáng kể.

Mặc dù Sở Nam không trông cậy vào phương pháp chế muối này có thể giữ bí mật vĩnh viễn – lá bài tẩy của hắn là muối tinh – nhưng ở giai đoạn đầu, vẫn cần giữ bí mật. Dù là chơi cờ hay đánh trận, tiên cơ đều rất quan trọng. "Ngày mai, nơi đây sẽ bắt đầu chế muối, phong tỏa bốn phía. Trừ người của quân ta ra, bất cứ ai khác đều không được lại gần." Sau khi xem xét các hồ chứa nước làm muối, Sở Nam dẫn Tào Tính trở về, ban cho y một mệnh lệnh.

"Dạ!" Tào Tính gật đầu, thấy Sở Nam không còn dặn dò gì thêm, liền cáo lui để đi nghỉ ngơi.

Sở Nam liếc nhìn khí vận của mình. Khí vận đã bắt đầu chậm rãi tích lũy lại, nếu không có sự kiện đột xuất nào khác xảy ra, trong vòng một tháng, hắn có thể tích lũy được khoảng sáu vạn khí vận.

Đương nhiên, còn phải xem ngày mai việc điều động những ngư dân này cùng chỉ huy các tướng sĩ tiếp tục khai quật hồ chứa nước làm muối có còn tiêu hao khí vận với số lượng lớn như trước không. Nếu không, hắn sẽ thu hoạch được một khoản khí vận đáng kể, đủ để giúp thiên phú của mình thăng mấy cấp. Một đêm trôi qua bình yên vô sự. Sáng hôm sau, vừa hửng đông, Trương Viễn quả nhiên đã đưa một nhóm người đến cho Sở Nam. Hơn nữa không chỉ có năm trăm người, mấy ngư hộ lân cận đã đưa tới hơn nửa số người, cả nam lẫn nữ. Dù không đếm chính xác, nhưng e rằng không dưới một ngàn người.

"Sở Liệt Tào, những người này đã đủ chưa?" Trương Viễn tìm đến Sở Nam, cười nói với hắn.

"Đã đủ rồi. Tình nghĩa này của Trương huynh, tại hạ xin ghi nhớ trong lòng." Sở Nam cười ha hả tiếp nhận tất cả những người này. Hắn đương nhiên sẽ không ngại nhiều người đâu.

"Khách sáo quá, khách sáo quá. Tại hạ còn có chút việc bận, xin phép không làm phiền nữa." Trương Viễn cũng không nán lại lâu, sau khi đảm bảo đã đưa người đến nơi, liền cáo từ Sở Nam.

"Thời gian của tại hạ quả thật có chút gấp rút. Chờ việc này xong xuôi, tại hạ sẽ cùng Trương huynh nâng chén chuyện trò vui vẻ." Sở Nam ôm quyền nói với Trương Viễn.

"Tốt, nâng chén chuyện trò vui vẻ!" Trương Viễn gật đầu, lại lần nữa chắp tay thi lễ rồi mới cáo từ rời đi.

"Gọi tất cả chủ ngư hộ đến đây!" Sau khi tiễn Trương Viễn đi, Sở Nam lập tức sai người đưa các ngư dân tới.

Rất nhanh, vài thanh niên trai tráng của các ngư hộ dẫn theo những người trong gia đình mình tới, ai nấy đều tỏ vẻ kính cẩn.

"Hôm nay ta triệu tập mọi người đến đây là để chế muối. Ta không biết Trương tiên sinh đã nói chuyện này với chư vị chưa, ở đây ta xin nhắc lại một lần nữa: Mọi người chỉ cần làm việc khiến ta hài lòng, phía ta sẽ trả tiền công cao hơn giá thị trường một thành. Ngoài ra, về số muối mọi người làm ra, ta sẽ giúp chư vị lo liệu đầu ra chu đáo, không cần phải sầu lo." Sở Nam nhìn đám đông, có cảm giác như trở về thời hiện đại làm ông chủ.

Mặc dù đã được Trương Viễn hứa hẹn, nhưng trong lòng đám ngư dân ít nhiều vẫn còn chút thấp thỏm. Bây giờ Sở Nam đích thân lên tiếng, lòng họ cũng đã an tâm hơn nhiều.

Có người mạnh dạn nhìn Sở Nam nói: "Thưa tướng quân, chúng tôi, những người ở các ngư hộ này, ai cũng biết chế muối. Ngài bảo làm thế nào, chúng tôi đều xin nghe theo ngài."

"Đương nhiên rồi, nhưng chế muối với nhiều người như vậy sẽ khác với cách chế muối ngày xưa. Không thể cứ tách riêng ra mà làm, cũng không có nhiều dụng cụ đến vậy, vì vậy mọi người cần phân công hợp tác." Sở Nam nhìn mọi người nói.

"Phân công hợp tác?" Đám người ngơ ngác nhìn Sở Nam.

"Phân công hợp tác, tức là mọi người sẽ làm những việc mình am hiểu nhất, ví dụ như..." Sở Nam giới thiệu cặn kẽ cho mọi người cách thức phân công.

Ở thời kỳ này, chế muối ven biển, bước đầu tiên là phá vỡ đất mặn ven biển, sau đó dùng tro than hút nước biển, chế thành nguyên liệu thô. Rồi dùng nước rửa sạch để chế thành nước chát, tiếp theo chính là đun sôi và cô đặc.

Mấy bước đầu của phương pháp Sở Nam cũng giống như vậy, chỉ có bước cuối cùng là khác biệt. Việc đun sôi và cô đặc cần hao phí rất nhiều nhân lực. Phương pháp của hắn là hòa tan trực tiếp nguyên liệu thô đã chế biến xong vào nước biển, để đạt được nồng độ muối bão hòa tối đa. Sau đó, qua từng tầng hồ chứa nước làm muối lọc rửa, đến hồ chứa nước làm muối cuối cùng, khi nồng độ muối đã tăng lên tối đa, chỉ cần phơi khô là có thể thu được muối.

Để tối đa hóa việc trì hoãn sự rò rỉ phương pháp này, Sở Nam chia tách những người này theo từng công đoạn để thực hiện, vừa có thể tăng hiệu suất, lại vừa nâng cao tính bảo mật.

Từng có kinh nghiệm điều hành quân đội, nay lại điều hành hơn ngàn ngư dân này, dù không có quân lệnh nghiêm ngặt, việc điều hành cũng thuận buồm xuôi gió. Dù sao, yêu cầu đối với ngư dân không cao như đối với quân đội, không đòi hỏi họ phải chiến đấu hay rèn luyện gì. Chỉ cần quản tốt việc ăn uống, ngủ nghỉ của họ, để họ yên tâm làm việc là được rồi, đơn giản hơn quân đội rất nhiều.

Sau ba ngày, một lượng lớn nguyên liệu thô đã được Sở Nam cất giữ kỹ lưỡng. Sau đó, hắn sai người dẫn nước biển vào các hồ chứa nước làm muối, lọc rửa từng lượt một. Khi hồ chứa nước làm muối cuối cùng được đổ đầy, hắn liền sai người chặn dòng nước lại, và ngày hôm sau bắt đầu dẫn nước vào cụm hồ chứa nước làm muối thứ hai.

"Cứ thế này là có thể ra muối ư? Không cần làm gì thêm sao?" Tào Tính nhìn một ao nước biển đầy ắp, ngơ ngác nhìn Sở Nam.

"Chờ nước biển này khô cạn, tướng quân sẽ tự khắc hiểu rõ." Sở Nam không giải thích thêm. Các tướng sĩ mỗi ngày có thể khai quật được khoảng một cụm hồ chứa nước làm muối. Đến khi hắn dẫn nước biển vào cụm hồ thứ năm, nước biển trong cụm hồ thứ nhất đã khô cạn. Dù chưa khô hoàn toàn, nhưng đã có thể thấy rõ một lớp muối tinh dày cộm bên trong hồ chứa nước làm muối...

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, mọi quyền sở hữu đều được bảo lưu.