"Hán Du công ở đâu?" Khi Lưu Bị trở lại thành, ông chẳng bận tâm trách cứ Trương Phi vì gây sự vô cớ, liền vội vàng hỏi tả hữu.

Tường thành sụp đổ mà có thể khôi phục trong thời gian ngắn như vậy, nhìn khắp Từ Châu, chỉ có phụ tử Trần Khuê, Trần Đăng mới có thể làm được. Mà Trần Đăng giờ đang ở xa Quảng Lăng, vậy nên người có thể làm được điều này, chỉ còn Trần Khuê.

"Chúa công, Hán Du công đã ở trong phủ chờ đã lâu rồi!" Tôn Càn đón lại, hướng về phía Lưu Bị nói.

Lưu Bị vội vàng mang theo hai vị tướng quân chạy đến nha thự, thấy Trần Khuê đang ngồi trên giường. Khi đoàn người đi vào, ông liền đứng dậy chào đón: "Huyền Đức công."

"Đa tạ Hán Du công đã ra tay tương trợ!" Lưu Bị vội vàng thi lễ nói.

"Việc nhỏ thôi, đâu đáng kể gì." Trần Khuê vội vàng đỡ lấy Lưu Bị, thở dài nói: "Chỉ là lần này tùy tiện gây xung đột với Lữ Bố, không phải hành động của người trí giả!"

Lưu Bị thở dài nói: "Chuyện này cũng là hiểu lầm. Hán Du công vừa tới, chẳng hay có kế sách cao minh nào chỉ dạy cho Bị không?"

Trần Khuê lắc đầu nói: "Hôm nay đến đây, vốn là muốn cùng Huyền Đức công tiến cử một người mới, chẳng ngờ vừa ra thành đã gặp Lữ Bố tập kết binh mã chuẩn bị đánh Tiểu Bái. Tiếc là Lữ Bố hành động thần tốc, lão phu đã dốc hết sức mà vẫn không thể kịp thời đến báo cho Huyền Đức công, mong Huyền Đức công thứ lỗi!"

Lưu Bị nghe vậy lắc đầu, mời Tr��n Khuê ngồi xuống, rồi mới nói: "Đây là cái tội sơ suất của Bị, làm sao dám trách Hán Du công. Chỉ không biết Hán Du công định tiến cử ai?"

"Dưới trướng Lữ Bố có một Kim Tào tên là Sở Nam. Ta từng gặp hắn một lần, người này ngôn từ sắc bén, về đại cục thiên hạ cũng có kiến giải sâu sắc. Nếu có được người này, có thể giúp Huyền Đức công một tay." Trần Khuê thở dài: "Ai ngờ lại xảy ra chuyện này."

"Kim Tào?" Trương Phi cau mày nói: "Hán Du công, chỉ là một Kim Tào, có bản lĩnh gì đáng kể đâu?"

"Dực Đức, chớ nói bậy!" Lưu Bị trừng Trương Phi một cái nói: "Anh hùng há có thể lấy xuất thân mà đánh giá? Có thể được Hán Du công đề cử, ắt hẳn có tài năng phi phàm!"

"Đúng vậy, chỉ là Kim Tào, mà lại phá hỏng kế sách của ta." Trần Khuê gật đầu cười khổ nói: "Cũng chính bởi vậy, ta thấy người này rất có tài cán, dưới trướng Lữ Bố có phần tài năng chưa được trọng dụng, nên mới tiến cử với Huyền Đức công."

"Chỉ là hắn bây giờ vừa làm tướng cho Lữ Bố, làm sao có thể quay sang đầu hàng Bị?" Lưu B��� có chút kinh ngạc nhìn Trần Khuê. Người có thể phá Trần Khuê kế sách, xem ra thật có chút bản lĩnh, nhưng đã đầu quân cho Lữ Bố rồi, há chịu lại chuyển sang nương nhờ mình? "Chuyện này cũng trách ta sơ sẩy. Người này vốn là một tiểu thương, lòng người này dường như hướng về Huyền Đức công, từng mấy lần muốn thông qua con ta l�� Trần Đăng tự tiến cử dưới trướng Huyền Đức công. Tiếc là ta trong phủ thấy người này chỉ là một thương nhân, lại không có thần lực hộ thân, nên chưa từng để tâm đến, chẳng ngờ lại bỏ lỡ một tuấn kiệt!" Trần Khuê thở dài.

Lưu Bị lắc đầu cười nói: "Thương nhân thế gian vô số kể, nếu ai cũng tìm đến Hán Du công, vậy Hán Du công còn lúc nào được yên giấc?"

"Thương nhân?" Trương Phi nhíu mày, rõ ràng tỏ vẻ không hài lòng với xuất thân đó.

Lưu Bị không để ý đến hắn, mà quay sang nhìn Trần Khuê nói: "Hán Du công, nếu việc này có thể êm đẹp qua đi, ta liền tìm cách chiêu mộ người này. Bất quá tình thế trước mắt, còn cần Hán Du công đứng ra hòa giải."

Trần Khuê lắc đầu nói: "Huyền Đức công thứ tội. Lão phu vừa mới ra tay giúp đỡ, Lữ Bố sợ đã biết ta ở đây. Nếu lúc này thay Huyền Đức công tiến đến thuyết phục, e rằng sẽ chọc giận Lữ Bố." Trần gia có thể thiên hướng Lưu Bị, nhưng muốn Trần gia triệt để đứng về phía Lưu Bị là điều không thể. Hiện giờ ông giúp Lưu Bị chuyện nhỏ thì không sao, nhưng không thể thay Lưu Bị đi gặp Lữ Bố. Bởi như vậy, chẳng khác nào đứng hẳn về phía Lưu Bị, Lữ Bố ắt sẽ nghi ngờ. Trần Khuê cũng không muốn đem cả nhà họ Trần ra đối đầu với Lữ Bố.

Lưu Bị nghe vậy trong nháy mắt đã hiểu rõ ý Trần Khuê, vội vàng thi lễ nói: "Bị nóng vội lỡ lời, Hán Du công thứ lỗi."

Trần Khuê khoát tay lia lịa, ra hiệu không sao, nhìn Lưu Bị nói: "Ngay bây giờ Huyền Đức công nên đi trước cùng Lữ Bố dàn xếp cho êm đẹp. Hiện Lữ Bố tay cầm hùng binh, ngài mà cứng rắn đối đầu, không khác gì lấy trứng chọi đá."

"Hán Du công lời ấy làm tăng thêm oai phong của Lữ Bố quá nhiều!" Trương Phi nghe lời này có chút khó chịu nói.

Trần Khuê không tiếp tục nhiều lời, mạnh yếu đôi bên hiện giờ rất dễ phán đoán, cần gì phải nói nhiều lời?

Lưu Bị trừng Trương Phi một cái nói: "Giờ ngựa ở đâu?"

"Đều gửi nuôi tại các chùa." Trương Phi bị Lưu Bị trừng một cái, cúi đầu nói.

Lưu Bị hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái. Biết rõ không thể địch lại, còn tùy tiện gây sự, thật là... Thấy Trương Phi không nhúc nhích, ông cau mày nói: "Nhanh đi đem ngựa mang tới, đừng để xảy ra thêm chuyện gì nữa!"

"Dạ!" Trương Phi mặc dù khó chịu, nhưng Lưu Bị đã lên tiếng, hắn cũng không dám nhiều lời, liền đứng dậy đi mang người tập hợp chiến mã lại.

"Hãy mau sai người đem chiến mã trả lại, cùng Lữ Bố bãi binh giảng hòa mới là thượng sách!" Trần Khuê thở dài. Lữ Bố lần này hưng binh mà đến, ngoại trừ bởi vì chiến mã ra, chưa chắc đã không có ý đồ thừa cơ chiếm đoạt Lưu Bị. Bất quá, theo như Trần Khuê hiểu rõ Lữ Bố, e rằng hắn còn chưa thật sự quyết định, hiện giờ, cúi đầu nhận sai, bãi binh giảng hòa chính là thời cơ tốt nhất.

Lưu Bị gật gật đầu. Chờ Trương Phi đem chiến mã mang về xong, ông lại chuẩn bị một chút tài vật cùng với chiến mã cho Lữ Bố đưa đi.

Một bên khác, Lữ Bố còn đang do dự.

Quyết đoán là một phẩm chất mà một chủ quân phải có, nhưng điều Lữ Bố thiếu hụt lại chính là điểm này.

Lời đáp của Sở Nam khiến hắn có chút chần chừ. Lữ Bố nhìn Sở Nam, rồi lại nhìn về phía Trần Cung, cuối cùng thở dài: "Chẳng lẽ không có cách nào vẹn cả đôi đường sao?"

Sở Nam không nói gì, hắn không biết nên nói gì. Trần Cung bên cạnh nói ra tiếng lòng của Sở Nam: "Ôn Hầu, thế gian này nào có cách nào vẹn cả đôi đường? Lời Tử Viêm nói, tức là Ôn Hầu chỉ có hai con đường, chỉ có thể chọn một mà thôi!"

Lữ Bố không nói gì, hắn muốn Lưu Bị lưu lại giúp mình ngăn cản Tào Tháo, nhưng như lời Trần Cung nói, Lưu Bị tại Từ Châu uy tín quá cao, càng ở lâu, mối uy hiếp đối với mình càng lớn.

Đang lúc chần chừ, có thân vệ tới báo: Sứ giả của Lưu Bị mang theo số lượng lớn chiến mã cùng tài vật đang cầu kiến ngoài doanh trại.

Lần này xuất binh, nguyên nhân gây ra chính là chiến mã. Lữ Bố lúc này liền sai người dắt ngựa về, rồi cho mời sứ giả vào.

"Ôn Hầu, lần này sự việc đều là hiểu lầm. Chủ của ta đã đem chiến mã trả lại, lại dâng lên tài vật, lương thực để khao thưởng tướng sĩ, mong Ôn Hầu tha thứ, hai nhà chúng ta bãi binh ngừng chiến có được không?"

Lữ Bố nhíu mày nhìn về phía Trần Cung và Sở Nam. Trần Cung lạnh nh���t nói: "Hôm nay nếu không giết Lưu Bị, ngày khác nhất định sẽ bị Lưu Bị gây hại. Ôn Hầu tự mình quyết định đi thôi."

Sở Nam vẫn không nói chuyện. Lữ Bố muốn đi xa hơn nữa, ắt phải có năng lực tự mình quyết đoán, nếu không thì dù có ban Gia Cát Lượng, Chu Du, Tuân Úc, Quách Gia, Bàng Thống, Trình Dục cho Lữ Bố đi chăng nữa, cũng khó mà làm nên nghiệp lớn.

"Chuẩn bị chiến đấu!" Lữ Bố lần này không suy tư quá lâu, ngẩng đầu nhìn về phía sứ giả nói: "Hôm nay Trương Phi chỉ là cướp bóc chiến mã của ta, nếu ngày khác gặp đại địch đến, làm sao biết hắn sẽ không cắt đứt đường lui của ta? Ngươi hãy đi báo cho Lưu Bị, nếu thông minh, lập tức mở thành đầu hàng, bằng không, đừng trách ta không nể tình cũ!"

"Ôn Hầu, cái này..." Sứ giả nghe vậy kinh hãi, còn định khuyên thêm.

"Hử?" Lữ Bố đôi mắt lạnh lẽo: "Ta nói chưa đủ rõ ràng sao?"

Sứ giả hít thở ngưng trệ, đối mặt khí thế của Lữ Bố, cuối cùng lựa chọn cúi đầu, lặng lẽ vái Lữ Bố một cái rồi nói: "Nếu đã như vậy, tại hạ xin cáo từ!"

"Tiễn hắn ra trại." Lữ Bố phất tay áo, ra hiệu thân vệ đưa người ra ngoài...

Bản biên tập này, với tình tiết cuốn hút, được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.