Thenia ngồi thư thái trên chiếc ghế gỗ, nhấc tách trà trên bàn lên, nhấp một ngụm nhỏ. Hương trà ngan ngát len lỏi vào khoang miệng, vị đắng ngọt dịu dàng như thanh tẩy từng tế bào, khiến Thenia bất giác "À" một tiếng đầy thư thái. Thật là một cảm giác khoan khoái khó tả.

Đó là tiếng của Metrosios, đứa em gái đáng yêu của Thenia. Em ấy đang ngồi ở ghế đối diện, cũng nhâm nhi t��ch trà nhưng khuôn mặt lại nhíu nhẹ vì vị đắng chạm vào đầu lưỡi.

– Chị trông có vẻ vui đến thế sao?

Thenia thắc mắc, nở một nụ cười mỉm. Cô biết rõ mình chẳng thể giấu được niềm vui trên mặt, nhưng vẫn muốn hỏi lại đứa em.

Metrosios chu mỏ, càu nhàu:

– Chứ không thì điên à.

– Em mới điên ấy.

Thenia phản bác. Cô không thể ngờ đứa em mình lại mắng thẳng chị mình như thế.

Metrosios đặt tách trà xuống, chồm người tới bàn, nhìn Thenia với ánh mắt nài nỉ, phụng phịu bảo:

– Nè. Nói em nghe đi. Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy? Chị cứ tủm tỉm suốt cả ngày rồi.

Thenia vốn không có ý giấu giếm Metrosios, nhưng thấy dáng vẻ đáng yêu của em ấy, trong lòng cô lại dấy lên ý muốn trêu chọc. Đâu phải lúc nào cũng có cơ hội thấy một Chính thần cao ngạo như em ấy có dáng vẻ thế này.

– Em muốn biết đến vậy sao? Có thật sự muốn biết không? – Thenia cất tiếng.

Metrosios đập tay xuống bàn, tức tối gắt:

– Tất nhiên là em muốn biết! Chị cứ tủm tỉm cười mãi em không chịu được.

Metrosios nói xong lại đập bàn thêm lần nữa, giục Thenia mau mau nói cho mình. Nhưng Thenia thấy thế chỉ càng thêm thích thú, không vội vào đề mà lấp lửng bảo:

– Chị nhớ hình như còn nợ em một bình mật hoa Cargess thì phải?

Mật hoa Cargess được thu hoạch từ hoa Cargess, loài hoa chỉ có thể mọc được trong môi trường có nguyên khí tiên thiên đậm đặc. Loại mật này uống vào có thể giúp tinh thần sảng khoái, bổ sung Thần tinh và tăng cường hiệu quả Thần nguyên trong khoảng thời gian nhất định. Ngoài ra, mật hoa Cargess có vị ngọt dịu, tạo cảm giác tê tê trong khoang miệng, rất dễ uống và luôn được bất kỳ ai yêu thích.

Metrosios nghe lời Thenia thì giật mình. Em ấy rõ ràng đã quên béng đi mất, chỉ vừa sực nhớ ra mà thôi.

– Phải rồi! – Metrosios hô lớn – Chị vẫn còn chưa trả nợ cho em bình mật hoa Cargess!

– Ồ thế ư? Chị vẫn chưa trả cho em sao?!

Thenia thốt lên, tỏ vẻ mình cũng không hề hay biết chuyện đó, sau đó thì lại mỉm cười nhìn Metrosios.

Metrosios đâu ngốc, em ấy hiểu ngay ý của chị mình. Tuy nhiên, gợi ý lấp lửng của Thenia chẳng làm em ấy vui vẻ chút nào, chỉ khiến đôi má phồng lên vì bực tức.

– Chị là đồ tồi! – Metrosios mắng.

– Thôi nào. Chỉ là một bình mật hoa thôi mà. Chẳng phải lâu lâu em lại đến chỗ chị uống ké sao?

Thenia cố gắng thuyết phục cô em của mình. Cô biết là em ấy sẽ chấp nhận thôi. Một bình mật hoa chẳng đáng là gì so với sự tò mò đang dấy lên lúc này cả.

– Được rồi, được rồi. Hừm. Chẳng phải chỉ là một bình mật hoa thôi sao. Hứ!

Metrosios đáp khi đập tay xuống bàn liên tục, vẻ tức tối lắm. Dù gì thì em ấy rất thích ngọt, cực kỳ yêu thích. Thậm chí việc em ấy chịu khó đi xin "Dịch dưỡng Thần nguyên" lần trước cũng chỉ để đổi lấy một bình mật hoa Cargess cho thỏa cơn thèm ngọt của mình, chứ không phải vì gia tăng Thần tinh hay cường hóa Thần nguyên gì cả. Thenia cũng vì vậy mà cảm thấy việc giao mật hoa Cargess cho Metrosios là không thỏa đáng với giá trị của nó.

– Quả là em gái ngoan của chị.

Thenia cất tiếng, mặt mày tươi rói, đưa tay xoa đầu cô em gái hay dỗi hay hờn của mình. Metrosios được xoa đầu thì khuôn mặt giãn ra vẻ dễ chịu, nhưng ch�� chốc lát đã nhận ra điều gì đó bất thường, liền hất tay chị mình ra, nói lớn:

– Không phải! Giờ chị phải cho em biết chuyện gì khiến chị trông vui vẻ thế!

Thenia không định làm ngơ yêu cầu của Metrosios, chỉ là trông em ấy dễ thương quá thì tạm thời quên mất chuyện đó.

– Rồi rồi. Em còn nhớ tên bầy tôi được chị khắc Thần ấn cho không? – Thenia cất tiếng hỏi.

Metrosios ra vẻ suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra người mà Thenia nhắc tới, thốt:

– A! Là tên… tên Thuiran!

Thenia bật cười. Cô thật sự không hiểu vì sao em gái mình lại nhớ nhầm ra một cái tên buồn cười như thế.

– Là Turan. – Thenia đính chính – Em đúng thật là không quan tâm tới cậu ta.

Metrosios nhăn mặt, má đỏ lên, gắt:

– Thì là Turan! Có gì mà làm quá lên thế!?

Thenia không để ý tới sự hay hờn hay dỗi của đứa em mình, nói tiếp:

– Thế em có nhớ Turan là một Nihr không?

– Cái đó thì em nhớ. – Metrosios đáp ngay, vênh mặt lên tự hào – Hắn còn là kẻ suýt chết vì cố cất lời cầu khấn tới em đấy!

Thenia không hiểu tại sao Metrosios lại đề cập tới tai nạn lần đó của Turan, nhưng trông dáng vẻ của em ấy lúc này thì có lẽ cô không nên bắt bẻ.

– Em nhớ ra cậu ta là được rồi. – Thenia cười đáp – Sáng sớm hôm kia, chị phát hiện Thần ấn trên người cậu ta đã biến mất.

– Bị xóa ư?! Ai dám làm vậy?!

Metrosios thốt lên ngạc nhiên. Một Chính thần như em ấy tất nhiên hiểu rõ ý nghĩa của Thần ấn, cũng như mức độ nghiêm trọng khi một Thần ấn bị xóa bỏ.

Thần ấn khắc lên một người không chỉ khiến kẻ đó trung thành và kính trọng chủ thần, mà còn bảo vệ họ khỏi Thần uy của những vị thần khác, đồng thời đánh dấu đó là người dưới quyền của một vị thần. Việc một người mang Thần ấn bị một vị thần khác tấn công vốn đã được xem là sự xúc phạm nặng nề đối với chủ thần rồi, huống chi việc Thần ấn bị xóa bỏ, điều này thậm chí có thể trực tiếp dẫn đến cuộc chiến một mất một còn giữa hai vị thần.

Dù ý nghĩa của Thần ấn là vậy, nhưng việc xóa bỏ nó khỏi người bầy tôi của một vị thần khác lại không hề dễ dàng. Điều kiện tiên quyết là vị thần muốn xóa phải tiêu tốn một lượng Thần tinh và Thần nguyên chi tinh tương ứng hoặc nhiều hơn so với lượng mà chủ thần đã dùng để khắc Thần ấn.

Kế đến thì lực lượng trong Thần nguyên chi tinh được thêm vào phải đủ mạnh để áp chế Thần ấn của đối phương, nếu không thì cả hai sẽ ở thế ngang hàng, và nếu giằng co lâu dài, kẻ đến trước sẽ có lợi thế, cuối cùng đánh bật kẻ đến sau.

Mặt khác, kể cả khi đã đánh bại được chủ thần trong cuộc chiến đó thì Thần nguyên chi tinh của vị thần cũng không thể cứ thế trở thành Thần ấn được mà sẽ gặp bài xích từ bầy tôi kia. Trong hầu hết các trường hợp thì sự bài xích đó sẽ kết thúc bằng cái chết của bầy tôi đó, kéo theo sự tiêu tan, hao phí của Thần nguyên chi tinh mà không thu lại được gì. Tóm lại, tất cả đều công cốc.

Thế nên, trong trường hợp thông thường, chẳng có kẻ ngu muội nào lại cố xóa bỏ Thần ấn của một vị thần khác. Điều này chỉ mang lại xung đột không đáng có, mà lại gần như không thể nào chiếm được bầy tôi đó.

– Em thử đoán xem.

Thenia b��o. Cô thật muốn xem dáng vẻ suy nghĩ mãi không ra rồi phát bực của Metrosios.

Nhưng ngược lại với mong muốn của Thenia, Metrosios quyết định không thèm suy nghĩ gì cả mà giục:

– Chị nói luôn đi. Em chẳng muốn mất thêm bình mật hoa nào nữa đâu.

“Nhưng em có còn bình mật hoa nào đâu chứ!?” Thenia nhăn mày nghĩ thầm. Cô vẫn nhớ kỹ lần cuối cùng Metrosios được thưởng thức mật hoa Cargess là gần trăm năm trước, khi cô mở tiệc mừng mình đột phá giới hạn Thần cấp thành công. Đó cũng là lý do khi cô nhắc đến phần thưởng là một bình mật hoa Cargess thì em ấy mừng rơn, ngay lập tức nhận lấy lời đề nghị rồi hăng hái chạy đi gặp Gangka luôn.

– Là Syneir. – Thenia đáp.

– Syneir?! – Metrosios thốt lên ngạc nhiên – Thật là ông ta?! Sao người như ông ta lại phải đối đầu với chị?

Vẻ mặt Thenia hơi cau có một chút khi lại nhớ đến cục tức lúc phát hiện Thần ấn của mình đã bị diệt mất. Cô vốn cho rằng Gangka là người đã ra tay, bởi cô biết Turan bị áp giải đến gặp ông ta, nhưng không ngờ cuối cùng lại là Syneir.

– Đúng là ông ta. – Thenia khẳng định – Chị đã kiểm tra dấu vết sót lại trên người Turan rồi. Có lẽ ông ta chỉ cảm thấy chướng mắt một Nihr mà thôi.

Metrosios định nói gì thêm nhưng mặt chợt chuyển sang vẻ như đã hiểu, gật gù bảo:

– Hình như… cũng hợp lý. Kẻ điên như ông ta thì quả thật có thể làm chuyện đó chỉ vì một Nihr bé nhỏ lại dám lọt vào tầm mắt của mình.

– Phải. Hẳn là vậy.

Thenia và Metrosios có cùng ý kiến khi đánh giá về Syneir. Mà hẳn là các Chính thần khác cũng sẽ đánh giá ông ta như thế. Dù rằng có không ít Chính thần khinh miệt Nihr, nhưng cực đoan đến mức không thèm quan tâm đến việc đối đầu với một Chính thần khác thì e rằng chỉ có mình ông ta.

– Khoan đã. – Metrosios thốt – Nhưng chuyện đó thì có gì đáng vui?! Thật quái lạ!

Metrosios mặt ngơ ngác một lúc, cảm giác như cả thế giới quan của mình bị đảo lộn. Hẳn là em ấy đang nghĩ chị mình có sở thích quái dị. Thenia thấy thế thì vội lên tiếng trước khi những suy nghĩ ngô nghê của em mình kịp định hình:

– Đó chỉ là mở đầu thôi. Chị đã kể hết đâu.

Metrosios đáp một tiếng “à ra thế” rồi chống cằm lên bàn, nhìn Thenia vẻ muốn nghe tiếp.

– Sau khi Thần ấn trên Turan bị xóa, điều lạ là cậu ta lại không chết.

Thenia vừa dứt lời thì Metrosios liền mở tròn mắt ngạc nhiên, đập bàn nói lớn:

– Sao cơ?! Tức là Syneir khắc Thần ấn thành công sao?!

– Cũng kh��ng có. – Thenia đáp ngay – Cả hai khả năng đều không xảy ra.

– Không thể nào.

Metrosios phủ định lời Thenia, rồi em ấy chợt nhướng mày, chỉ tay vào Thenia, cười bảo:

– Ha! Chị muốn trêu em?!

Thenia nhìn vẻ mặt háo hức khi nghĩ rằng chị mình đang trêu chọc của Metrosios thì chỉ biết giữ nguyên vẻ mặt thản nhiên. Metrosios thấy chị mình một lúc lâu vẫn im im không phản ứng gì thì nụ cười trên môi cứng lại, méo mó rồi tắt hẳn.

– Là thật?! – Metrosios cất tiếng một cách khó khăn, như thể bị cưỡng ép.

– Là thật.

Thenia xác nhận. Nhìn vẻ mặt nhăn nhó, đỏ bừng vì xấu hổ của em gái, Thenia vui như mở hội trong lòng. Nhưng Thenia không định vui ra mặt, e rằng sẽ khiến Metrosios ngại quá hóa giận mà bỏ đi mất. Dù sao thì giờ cũng đã đến lúc vào chuyện chính rồi.

– Chuyện cũng chưa dừng ở đó. – Thenia nói tiếp – Turan, tên Nihr này sau đó lại thăng lên Thần cấp 1, chính thức tham gia vào cuộc tranh đua Thần cấp.

Lần này nghe xong, Metrosios không nói gì nữa mà chỉ trưng vẻ mặt bối rối cùng sự lúng túng không biết nên thể hiện sự ngạc nhiên, xấu hổ hay giận dữ. Thenia thấy vậy thì biết em gái mình không tiếp nhận thông tin thêm được nữa, quyết định không nói thêm gì mà chờ đợi em ấy bình tĩnh lại.

Metrosios nhận lấy tách trà mới được rót từ chị mình, uống cạn một ngụm rồi cảm thấy chưa đủ, tự mình rót uống thêm ba tách nữa mới ngừng lại. Uống xong, em ấy mới lên tiếng:

– Turan, tên đó thăng cấp, tham gia vào cuộc tranh đua Thần cấp.

Thenia gật nhẹ đầu xác nhận. Metrosios lại nói:

– Thế là bây giờ hắn ta có thể thăng cấp như bao du hành giả khác. Cũng tức là hắn có thể trở nên mạnh hơn và… và sẽ có lúc đủ để chịu được toàn bộ sức mạnh của chị?

Metrosios hôm nay thuộc bài hơn mọi hôm. Em ấy vậy mà còn nhớ bài học lần trước Thenia giảng qua.

– Đúng là vậy. Turan, cậu ta quả là một vưu vật mà.

Thenia cất tiếng, mỉm cười thỏa mãn. Metrosios thấy vậy cũng nhận ra ý của chị mình, mỉm cười theo.

Thenia ban đầu vẫn chưa chắc chắn lắm với những quyết định của mình đối với Turan, nhưng sau khi phát hiện cậu ta thăng cấp thì tình huống đã hoàn to��n thay đổi. Cô chưa bao giờ nghĩ mình có thể tìm được một kẻ như cậu ta. Ai dám tin một Nihr tầm thường, vô vọng lại có thể cất lời cầu khấn bất chấp mọi điều kiện, rồi thậm chí còn thăng cấp nữa chứ.

“Thật hoàn hảo. Thật xinh đẹp.” Thenia nói thầm. Giờ thì cô chẳng còn lý do gì để bất kỳ Chính thần nào khác động vào Turan. Turan phải thuộc về cô, và chỉ mình cô mà thôi.

Thenia để mặc cho tâm trí tự do suy diễn, cảm xúc cũng theo đó mà biến đổi. Không biết từ lúc nào, trên khuôn mặt cô đã xuất hiện một nụ cười với đôi môi cong lên và ánh mắt quắc vô cùng quỷ dị.

Nội dung này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.