Chiều tối, sau khi chia tay đám trẻ ở làng Veilr, nhóm Turan quay trở về quán rượu Lylat. Trước lúc về, Tiffia cứ bị đám trẻ mè nheo đòi ở lại thêm, còn Darmil thì mải loay hoay cãi nhau với Noah. Turan thật không hiểu hai người này bằng cách nào lại có thể hòa hợp với đám trẻ đến vậy. Riêng nó thì chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác bị đám trẻ giữ lại. Nó đoán có lẽ do mình trông l��c nào cũng quá nghiêm túc, khiến cho tụi nhóc có cảm giác khó gần.

Khi Turan về đến trước quán rượu Lylat, nó nhận thấy có mấy người vận đồng phục phối màu trắng và đỏ đứng gác. Turan nhận ra bộ đồng phục đó thuộc về quân đoàn Quả táo đỏ, vì lần trước họ cũng đã đến quán rượu để mở tiệc. Nhưng Turan không nghĩ lần này cũng là tiệc tùng, bởi nó dễ dàng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng bao trùm.

Trong lúc Turan còn đang chần chừ không biết nên làm gì, Tiffia đã bước lên trước, tiến gần một thành viên quân đoàn và cất tiếng hỏi:

– Hôm nay có chuyện gì ở đây vậy, anh đẹp trai?

Chàng thanh niên có chút hốt hoảng, nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh, nghiêm giọng đáp:

– Quân đoàn Quả táo đỏ hôm nay đã bao trọn quán này. Nếu không có việc gì, xin mời cô rời đi.

Turan nghe vậy lấy làm lạ. Nó nhớ sáng nay bà Lylat không hề nhắc gì đến việc có ai đặt bàn ở quán. Nếu thực sự có, hẳn bà đã báo để Tiffia tranh thủ về phụ, cũng như dặn Turan và Darmil không gây náo loạn quán. Hơn nữa, quán rượu Lylat xưa nay không hề chấp nhận việc bao trọn quán. Dù có thể đặt trước tất cả các bàn, nhưng bà vẫn tiếp khách ở quầy.

Nghĩ ngợi một hồi, Turan tiến lên, nói với người thanh niên:

– Tôi và họ là nhân viên của quán.

Rồi Turan bước thẳng vào quán khi người thanh niên vẫn còn chưa kịp phản ứng. Turan biết cậu ta cũng không dám làm gì, vì ở quán rượu này, nếu gây rối thì tất cả đều sẽ bị tống ra ngoài, không ngoại trừ một ai. Dù sao thì quân đoàn Quả táo đỏ cũng là khách quen ở đây, hẳn phải biết những quy tắc cơ bản này chứ.

Bên trong quán rượu hoàn toàn không đông đúc như thể đã được bao trọn. Turan nhìn quanh, chỉ thấy mười người mặc đồng phục quân đoàn Quả táo đỏ. Hai trong số đó đang ngồi bàn tán gì đó, những người còn lại thì đứng phía sau.

Lúc này, bà Lylat chỉ im lặng đứng sau quầy lau ly cốc, miệng không ngừng lầm bầm gì đó vẻ rất khó chịu. Vừa thấy Turan bước vào, bà liền lên tiếng gọi:

– Turan! Lại đây.

Turan nghe thấy thì bước ngay lại. Nó để ý những người ngồi ở bàn kia đột nhiên quay sang chăm chú nhìn mình, như th�� nó vừa làm điều gì đó rất nổi bật.

– Mày lại gây chuyện gì rồi đúng không?

Bà Lylat cất tiếng hỏi. Câu hỏi khiến Turan chau mày suy nghĩ một lát. Nó nhớ lần cuối mình gây chuyện hẳn là với hội Hyrameng, hoặc cùng lắm là đám người bán vòng phép cho Maity. Nhưng theo lẽ thường, cả hai nhóm người kia đều không liên quan gì tới quân đoàn Quả táo đỏ.

– Không hề. – Turan đáp gọn.

– Vậy sao mấy người này lại tìm mày?

– Tìm tôi?!

Turan ngạc nhiên. Nó cũng lờ mờ đoán được mình có liên quan đến việc người của quân đoàn Quả táo đỏ tụ tập ở đây, nhưng không nghĩ rằng họ đến tìm mình.

– Mày lo nói chuyện với bọn họ đi. Nhanh còn để tao làm ăn.

Bà Lylat giục giã rồi quay lại tiếp tục công việc lau ly cốc. Turan tặc lưỡi, mắng thầm trong bụng. Nó biết bà ta vốn chẳng lỗ đồng bạc nào, vì rõ ràng quân đoàn Quả táo đỏ đã bao trọn quán chứ không hề đến chơi miễn phí.

– Cậu là Turan?

Một thanh niên trong đám người quân đoàn Quả táo đỏ bước đến hỏi Turan.

– Phải. Là tôi.

Turan xác nhận. Bản thân nó cũng kh��ng định giấu thân phận mình làm gì. Nếu họ đã đến tận đây, rõ ràng nó có muốn trốn cũng không trốn được. Trừ phi nó muốn gây náo loạn cả chỗ này.

– Hai phân đội trưởng của chúng tôi có việc muốn bàn với cậu.

Nam thanh niên nói tiếp rồi quay người về phía bàn của nhóm người kia. Turan nhìn thấy hai người đang ngồi nhìn mình, một trong số đó nở một nụ cười niềm nở. Họ không có vẻ gì là có ý đồ xấu, nhưng Turan lại cảm giác nụ cười xã giao kia chứa đầy sự giả dối và xảo trá.

– Tôi có thể từ chối không?

Turan cất tiếng hỏi. Nam thanh niên nghe vậy khẽ lắc đầu, nói:

– Tôi e là không thể. Mong cậu hợp tác khi chúng tôi vẫn còn kiên nhẫn.

Turan thở dài một hơi. Nó cũng biết không thể đôi co với người của quân đoàn Quả táo đỏ. Họ nổi tiếng là những người nói ít làm nhiều, và hơn cả là hai chữ “lý lẽ” không có tác dụng với họ.

Turan bước lại bàn, ngồi vào chiếc ghế mà một phân đội trưởng với mái tóc nâu cắt ngắn hai bên đầu đã mời. Phân đội trưởng còn lại có mái tóc đỏ như nhuộm, xới tung thành từng ngọn trông rất kì dị. Đôi mắt đen tuyền của anh ta theo dõi sát từng cử chỉ của Turan, khiến nó có chút không thoải mái.

– Chào cậu Turan. Tôi là Barneustar. Cứ gọi tôi là Barn.

Người phân đội trưởng vừa mời Turan ngồi tự giới thiệu. Sau đó, anh ta quay sang người bạn ngồi cùng bàn, vẻ chờ đợi một lời giới thiệu. Nhưng người bạn kia chỉ ngồi nhìn Turan chằm chằm, không có vẻ gì muốn nói chuyện. Thấy vậy, Barneustar không còn cách nào, đành nói thay:

– Anh chàng này là Helmust. Xin lỗi, anh ta vốn ít nói như vậy.

Turan nhìn Helmust, rồi lại nhìn Barneustar. Hai người này không biết vì lý do gì lại tìm nó, nhưng rõ ràng trông họ rất mạnh. Ít nhất thì Turan cảm giác được rằng, nếu họ muốn, họ có thể dễ dàng tóm lấy nó rồi lôi đi mà không cần quan tâm nó kháng cự thế nào. Hơn nữa, Thần cấp của một phân đội trưởng quân đoàn Quả táo đỏ hẳn đủ để khiến cả khu phố này không thể không tuân theo mệnh lệnh.

– Hai người tìm tôi có việc gì? – Turan cất tiếng hỏi.

– Không hẳn là chúng tôi tìm cậu. – Barneustar đáp – Chúng tôi cũng chỉ làm việc theo lệnh thôi.

Turan chau mày lại. Nó hơi khó chịu với cách nói vòng vo của Barneustar. Anh ta có vẻ muốn tỏ ra thân thiện, nhưng càng nói, nó lại càng cảm giác một sự ép buộc vô hình đang đè nặng lên mình. Làm việc theo lệnh, Turan thật không nghĩ một Nihr như nó có thể hấp dẫn sự chú ý của ai đó ở cấp cao hơn cả hai phân đội trưởng của quân đoàn Quả táo đỏ.

– Nói thẳng vào vấn đề đi. – Turan gằn giọng.

Vẻ niềm nở trên mặt Barneustar chợt cứng lại, rồi anh ta quắc mắt nhìn Turan, nói:

– Quân đoàn trưởng muốn gặp cậu. Mời cậu đi theo chúng tôi.

“Quân đoàn trưởng?!” Turan nghĩ thầm, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên mặt. Một Nihr vô danh tiểu tốt lại bị một quân đoàn trưởng để mắt đến. Ngoài quân đoàn Ungreilt của Wyndur ra, đây là lần đầu tiên Turan nghe đến chuyện này.

“Không lẽ là Thần ấn bị lộ? Hay là khả năng cầu khấn?”

Càng nghĩ, Turan càng không hiểu lý do mình bị tìm gặp. Dù sao đi nữa, nó cũng không định cứ thế nghe theo lời kẻ khác. Nếu quân đoàn trưởng của họ muốn gặp nó, thì nên tự đ��n đây mà tìm.

– Hôm nay tôi không định rời khỏi đây.

Turan nghiêm giọng nói, mắt không chút e sợ nhìn thẳng vào Barneustar.

Chợt, âm thanh gỗ gãy vỡ vang lên giòn tan. Người tên Helmust vừa bóp nát chiếc cốc gỗ trong tay. Khuôn mặt anh ta lúc này nhăn lại, đôi mắt trừng nhìn Turan như muốn ăn tươi nuốt sống.

– Bình tĩnh, Helmust. – Barneustar vội nói, rồi quay sang Turan: – Đừng ép chúng tôi phải dùng vũ lực hay Thần uy với cậu, Turan. Bản thân tôi rất tôn trọng biểu hiện của cậu, nhưng cái gì cũng có giới hạn của nó.

Turan nghe vậy, nỗi bất an không kiềm được dâng lên trong lòng. Nó quay đầu nhìn bà Lylat cùng Tiffia và Darmil một chút. Bà Lylat khẽ lắc đầu, ý bảo Turan không nên chống cự. Còn Tiffia thì đang phải giữ Darmil lại để cậu ta không lao lên làm một trận với cả đám người quân đoàn Quả táo đỏ.

Hít một hơi dài, Turan quay lại nhìn Barneustar, nói:

– Được rồi. Chỉ mong các người đừng làm gì quá đáng. Như đã nói, cái gì cũng có giới hạn của nó.

Turan cố tình gằn mạnh từng chữ cuối của câu nói. Barneustar nghe vậy có vẻ hơi tho��ng thốt, nhưng rồi anh ta mỉm cười đáp:

– Phải. Rất tốt. Tôi rất mong đợi.

Sau đó, Turan bị dẫn lên một chiếc xe bán tải rồi rời đi. Trên xe có cả hai phân đội trưởng kia, và tên Helmust tóc đỏ với vẻ mặt hung hăng thì ngồi cạnh Turan ở ghế sau, theo sát từng cử động của nó. Turan không biết họ lo nó có thể trốn đến mức nào, nhưng cảm giác bị áp tải thế này thật sự khiến nó không thoải mái. Càng như vậy, nó lại càng muốn tìm cơ hội trốn thoát.

Nhưng Turan không có bất kỳ cơ hội nào. Chiếc xe bán tải thậm chí được giám sát bởi mấy chiếc xe khác chạy bên cạnh. Trông cả đoàn xe lúc này chẳng khác gì một đội đang áp tải một tên tội phạm nguy hiểm. Turan tặc lưỡi. Nó quả thật chịu thua, không có cách nào đối phó với những người này.

Mất gần nửa tiếng đồng hồ, chiếc xe chở Turan mới dừng lại. Turan bước ra ngoài, nhìn thấy một tòa nhà cao hơn mười tầng trông rất uy nghiêm với cánh cửa lớn đến sáu mét và có hai người đang canh gác. Turan quay lại nhìn sau lưng, còn thấy cả một hàng rào cách đó ba bốn mươi mét bao quanh cả khu vực này.

“Quả thật rất lớn…” Turan nói thầm. Nó đoán đây là một trụ sở của quân đoàn Quả táo đỏ, và nếu tính theo thời gian di chuyển cùng quãng đường, thì đây hẳn là trụ sở chính của quân đoàn. Dù sao thì ở thành Yeit này, quân đoàn Quả táo đỏ mà nhận mình hạng hai thì chẳng nơi nào dám lên tiếng nh��n hạng nhất.

– Đi thôi.

Barneustar cất tiếng rồi dẫn Turan vào trong tòa nhà. Những người đứng gác thấy Barneustar cùng Helmust thì cúi đầu chào kính cẩn, đồng thời tránh sang một bên.

Turan được dẫn qua mấy đoạn hành lang, rồi xuống tầng hầm. Không biết sâu đến mức nào nhưng mất đến mấy phút trong thang máy, mà tốc độ của thang máy thì nhanh hơn bình thường rất nhiều. Turan có chút khó hiểu, khi một quân đoàn lớn và nổi tiếng như quân đoàn Quả táo đỏ mà quân đoàn trưởng lại thích sống dưới lòng đất như vậy.

Một ý nghĩ thoáng qua rằng mình bị đưa đến một nhà ngục làm Turan hoảng hốt, nhưng nó tự nhủ rằng không có lý do gì để mình bị đối xử như vậy. Nếu tình hình trở nên tồi tệ, có khi nó phải tự sát ở đây để tái sinh mà trốn đi. Dù vậy, đó chỉ là phương án cuối cùng mà thôi. Tận sâu trong thâm tâm Turan, nó vẫn cực kỳ sợ hãi cái chết.

– Đến đây là được rồi.

Một tiếng nói vang lên khiến Turan giật mình. Nó ngước nhìn, thấy một người đàn ông không biết từ đâu vừa xuất hiện trước mặt. Ông ta có mái tóc đỏ như nhuộm giống Helmust nhưng lại để tóc dài xõa qua vai.

– Vâng. Thưa quân đoàn trưởng.

Barneustar lên tiếng rồi quay người rời đi cùng Helmust, để Turan lại với người đàn ông tóc dài đỏ. Nếu Turan nhớ không nhầm, quân đoàn trưởng của quân đoàn Quả táo đỏ tên là Gamnbert.

Người đàn ông tóc đỏ, với đôi lông mày rậm và đôi mắt đen tuyền trông rất có uy, nhìn Turan chằm chằm. Cái nhìn đầy soi mói đó khiến Turan khó chịu, bèn lên tiếng:

– Là ông muốn tìm tôi?

Người đàn ông không đáp lời, chỉ quay người rời đi và nói vọng lại:

– Theo ta.

Người đàn ông không có vẻ gì lo Turan sẽ bỏ trốn hay không nghe lời mình. Turan cũng không có ý định đó. Nó đã theo vào đến tận nơi này thì còn có thể làm gì khác ngoài việc răm rắp nghe lời. Ai mà biết một quân đoàn như Quả táo đỏ có thể làm gì một Nihr cơ chứ. Quá rõ ràng, Turan đã không còn đường lui nữa rồi.

Mọi chuyển ngữ trong đây thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.