Điểm đến tiếp theo của Wyndur vẫn là biệt thự của Tử tước Welt. Mặc dù cậu đã dành không ít thời gian ở làng Veilr, nhưng vẫn còn khá sớm trước cuộc hẹn buổi chiều nay. Hơn nữa, cậu muốn đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ, và cậu cũng đang có thời gian rảnh rỗi.

Biệt thự của Welt không quá lớn, trông bình dị hơn nhiều so với vẻ hào nhoáng thường thấy. Đó chỉ là một tòa nhà ba tầng vỏn vẹn hai mươi căn phòng. Xung quanh cũng chỉ trồng vài bồn hoa cùng hai hàng cây Qilim phía trước. Wyndur từng đề nghị Welt xây thêm một đài phun nước để khung cảnh trông mát mẻ hơn, nhưng ông ta cứ ậm ừ cho qua. “Có khi ông ta thiếu tiền thật,” Wyndur chợt nghĩ. Cậu nhớ có lần Welt đã phải vay nóng cậu mấy vạn Xen để làm việc gì đó, mà dù cậu gặng hỏi mãi ông ta cũng không chịu nói.

Đứng đón xe Wyndur là hai cô hầu gái cùng quản gia của biệt thự. Wyndur thấy lạ. Trước đây mỗi lần cậu đến đều do Welt đích thân ra đón. Dù hôm nay cậu ghé thăm có chút đột xuất, nhưng đã báo trước cả tiếng và ông ta cũng đã xác nhận sẽ có mặt tại nhà, vậy mà giờ lại chẳng thấy đâu.

– Hôm nay ngài Tử tước không rảnh rỗi lắm nhỉ?

Wyndur cất tiếng hỏi khi người quản gia tiến đến gần. Ông ta thoáng chau mày lại vì câu hỏi có vẻ thiếu lịch sự, nhưng hiểu rõ tính tình của Wyndur, ông ta nhanh chóng đáp lời:

– Ngài ấy thật sự có chút việc bận nên không thể đón ngài được. Tôi mạn phép thay mặt ngài ấy xin lỗi ngài.

– Không cần.

Wyndur phẩy nhẹ tay, từ chối thẳng thừng lời xin lỗi lịch sự của người quản gia. Cậu không quan tâm lời lẽ ông ta chút nào. Nếu Welt cần xin lỗi, ông ta nên tự mình mà xin lỗi.

– Giờ ngài Tử tước đang ở đâu? – Wyndur hỏi.

– Ngài ấy đang ở phòng làm việc của mình. – Người quản gia đáp – Ngài ấy có bảo rằng ngài có thể trực tiếp đến đó.

– Tốt.

Nói rồi, Wyndur bước đi luôn. Cậu đã quá quen với nơi này, không cần ai chỉ dẫn gì nữa. Mọi việc còn lại cứ để Cartien xử lý là được.

Phòng làm việc của Welt nằm ở tầng hai, cuối dãy hành lang phía đông của tòa nhà. Đây là căn phòng ông ta thường dùng để vùi đầu vào nghiên cứu và vẽ vời mỗi khi không có công việc, mà thật ra, ông ta xem đó mới chính là công việc thực sự của mình.

“Cộc cộc.” Wyndur gõ nhẹ cửa.

– Mời vào.

Tiếng phản hồi vang lên ngay lập tức, như thể đã đợi sẵn. Nghe vậy, Wyndur không chút chậm trễ, mở cửa bước vào trong.

Căn phòng đầy bụi bặm và ngập tràn mùi cũ kỹ của gỗ mục cùng đất khô. Wyndur suýt chút nữa đã quay ngược ra ngoài nếu không thấy Welt đang bước đến chỗ cậu.

– Cái quái gì thế này? – Wyndur thốt lên, nắm lấy một tấm khăn tay đưa lên che mặt.

Nhận thấy hành động của Wyndur, Welt lúc này mới nhận ra tình trạng căn phòng không phù hợp cho cuộc gặp. Ông vội vàng giơ hai tay lên trước mặt, rồi rất dứt khoát đập hai bàn tay vào nhau. Một tiếng vỗ tay giòn tan vang lên, và ngay sau đó, một luồng những đốm sáng màu bạc tuôn ra từ giữa hai bàn tay. Chúng nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng, và chẳng mấy chốc, tất cả bụi bặm đều được dọn dẹp sạch, thay vào đó là một mùi hương thanh mát như đồng cỏ xanh ngập tràn khắp nơi.

– Thật xin lỗi. – Welt cất tiếng – Ta cứ mải thử nghiệm mà quên mất.

Wyndur khẽ hít một hơi sâu. Cảm nhận được bầu không khí tươi tắn lúc này, cậu mới đóng cửa phòng lại, đồng thời dán lên đó một tấm bùa màu vàng vẽ vài nét mực đỏ. Sau khi dẫn một ít nguyên khí vào và đảm bảo nó hoạt động tốt, cậu mới quay người lại, bảo:

– Tôi có khoảng một giờ. Vì thế, tôi quyết định sẽ nghe chuyện của ông trước.

Nghe thế, Welt nở nụ cười vui vẻ, vội mời Wyndur ngồi. Rồi ông ta lấy từ trong túi áo của mình ra một vật màu nâu đất, hình dạng như chiếc đĩa to gần bằng bàn tay xòe, mặt đĩa có nhiều đường vân vẽ bằng một loại mực đen nhánh. Wyndur hít một hơi sâu, cố nén cảm xúc trong lòng. Cậu không rõ đây là vật gì, nhưng cảm giác cũ kỹ bao trùm lấy nó, cùng với dao động nguyên khí mà cậu đang cảm nhận được từ đó, cho biết rằng cấp của nó không dưới 20 và phẩm chất đã vượt qua ‘Anh hùng’.

– Đ-đây là gì? – Wyndur mở miệng hỏi.

Welt không đáp vội mà đặt chiếc đĩa lên bàn, sau đó ngồi đối diện Wyndur và bảo:

– Ta cũng không biết. Đó cũng là lý do ta cho cậu xem nó.

Wyndur thoáng thất vọng. Một vật phẩm có phẩm chất vượt qua ‘Anh hùng’ cũng chính là đạt đến phẩm chất ‘Huyền thoại’. ‘Huyền thoại’ là phẩm chất mang tính biến đổi, mang theo những khả năng siêu việt vượt ngoài kiến thức thông thường. Wyndur cũng chỉ mới đạt được Thần cấp 20, nếu sở hữu một thứ như vậy, cậu có thể làm được những thứ mà thậm chí một Thần cấp 30 cũng chưa chắc có thể làm được.

– Sao ông lại có nó?

Thay vì trả lời, Welt lấy ra từ túi trữ vật của mình một cuộn giấy da rồi trải nó dài trên bàn. Wyndur nhận ra ngay đó là một tấm bản đồ, bản đồ khu vực rừng Troil. Chỉ tay vào một điểm trên đó, Welt bảo:

– Là ở đây.

Wyndur nhìn vào điểm được chỉ hồi lâu, nhưng nơi đó chỉ là một vùng rừng cây chưa được đánh dấu hay ghi chú gì. Nhận thấy biểu hiện của Wyndur, Welt nói tiếp:

– Cậu còn nhớ lần ta nói về những bức tượng đá ở phía nam rừng Troil không?

Wyndur gật nhẹ đầu. Chuyện đã cách đây hơn ba tháng. Những bức tượng đá đó có hình dáng thân người với phần đầu của các loài chim, và chúng không thể bị phá hủy ngay cả khi dùng tới thuốc nổ.

Rồi Welt lấy ra một chiếc bút, đánh dấu lên điểm vừa chỉ. Sau đó, ông ta tiếp tục đánh dấu thêm một điểm khác cách đó không xa. Cứ như thế mười một lần, mười một điểm được đánh dấu xung quanh điểm ban đầu.

– Mười một bức tượng đá, tất cả đều hướng về điểm trung tâm này.

Lời giải thích của Welt không gây nhiều ấn tượng đối với Wyndur, vì những hành động vừa nãy đã nói thay cho ông ta hết rồi.

– Ở đó là gì? – Wyndur hỏi.

Vẻ mặt của Welt thoáng thất vọng khi nhận thấy phản ứng hời hợt của Wyndur, ông đáp: – Là một phó bản. Phó bản phẩm chất ‘Anh hùng’.

Nghe lời này của Welt, mặt Wyndur lập tức biến sắc. Nếu như Welt bảo rằng ông ta đào được kho báu hay giải được mật mã để nhận thưởng, Wyndur sẽ không quá ngạc nhiên, cùng lắm thì chỉ chúc mừng ông ta may mắn. Thế nhưng một phó bản lại là câu chuyện hoàn toàn khác. Phó bản có khả năng tái lập. Mặc dù có rất nhiều cách để tái lập phó bản, và một số loại không hề dễ dàng, nhưng chúng vẫn có thể tái lập. Mà nếu có thể tái lập, tức là rất nhiều phần thưởng trong phó bản đó sẽ được tạo lại. Thậm chí, chỉ cần một quân đoàn đủ siêng năng liên tục càn quét phó bản, lượng tài vật thu được từ đó sẽ là vô kể. Nói một cách đơn giản, phó bản là một loại tài nguyên mang tính chiến lược, và với phẩm chất ‘Anh hùng’, các quốc gia sẽ không tiếc vận dụng quân đội của mình để chiếm được nó.

– Có ai khác biết việc này chưa? – Giọng Wyndur hơi run, hỏi.

– Ba người. Ta và bọn họ đã lập đội và tiến hành càn quét phó bản này.

Welt đáp, hất cằm về chiếc đĩa trên bàn. Chiếc đĩa không nghi ngờ gì chính là một trong những phần thưởng đạt được từ phó bản. Càn quét một phó bản phẩm chất ‘Anh hùng’ và nhận được một phần thưởng phẩm chất ‘Huyền thoại’, vận may của đội Welt rõ ràng là rất lớn. Mặt khác, ông ta chỉ dùng một đội bốn người mà vẫn có thể hoàn thành phó bản, đủ để thấy ông ta và đồng đội mạnh mẽ đến mức nào, dù ông ta cũng chỉ mới đạt đến Thần cấp 25 mà thôi.

– Bọn họ có thể tin tưởng được. – Welt nói tiếp.

Wyndur hơi nhướng mày trước sự tin tưởng của Welt. Thế nhưng những người kia cũng đã biết, có giết đi thì họ vẫn sẽ tái sinh. Dù nghi ngờ, Wyndur cũng không có cách nào thay đổi được.

– Thế, chuyện là gì?

Wyndur cất tiếng hỏi. Welt đến giờ vẫn chưa cho biết lý do ông ta cho cậu thấy chiếc đĩa và vị trí của phó bản ‘Anh hùng’. Nếu ông ta chỉ muốn cậu giúp tìm hiểu về chiếc đĩa thì cũng không cần phải tiết lộ về phó bản.

Trầm ngâm một lúc, Welt đáp: – Ta vừa mới nhận được thư triệu kiến từ nữ vương. Chúng ta sắp có chiến tranh.

Ngược lại với phản ứng về phó bản, Wyndur không hề bất ngờ trước việc sắp có chiến tranh. Chiến tranh từ xưa đến nay vẫn thường xuyên xảy ra, và lý do chủ yếu không gì ngoài mâu thuẫn trong việc tôn thờ các Chính thần. Dù sao thì, sự tồn tại của một quốc gia trong mắt các Chính thần không hơn gì một con cờ, hay tệ hơn, chỉ là một con tốt thí. Không ai biết các Chính thần đang nghĩ gì, nhưng tất cả đều sẽ hành động vì Chính thần của họ. Mặt khác, đối với các quốc gia tham gia chiến tranh, họ lại thường xem đây là một cơ hội để nâng cao Thần cấp của bản thân, tiến nhanh trên cuộc tranh đua không khoan nhượng này. Chiến đấu, chết, tái sinh, rồi lại chiến đấu. Chỉ cần giành thắng lợi, phần thưởng sẽ không bao giờ phụ lòng họ.

– Mục tiêu lần này là dãy núi Taurus. – Welt nói tiếp – Người ta đã thăm dò thấy một mạch nguyên khí tiên thiên. Nghe nói phẩm chất đạt tới cấp ‘Anh hùng’. Mặc dù chưa biết mạch nguyên khí này dài bao nhiêu, nhưng Danlion bên kia đã bắt đầu triển khai lực lượng quy mô chiến lược. Enria chúng ta cũng đã nhận được thần chỉ rồi.

Nghe vậy, Wyndur đã có thể đoán được lý do Welt nói cho cậu về phó bản. Ông ta hẳn là muốn cậu lập một đội tiến hành càn quét liên tục phó bản kia nhằm tăng cường sức mạnh cho quân đội. Việc này không thể làm công khai được vì sẽ gây chú ý của Danlion và cả các quốc gia khác. Song, Wyndur vẫn còn một thắc mắc.

– Có trùng hợp quá không? Vậy là tôi hẹn gặp ông đúng lúc ông cũng đang định tìm tôi ư? Phó bản ‘Anh hùng’ này có vẻ hơi quá sức để tôi có thể tự mình nuốt trọn đấy.

Welt không khó để nhận ra ẩn ý của Wyndur, ông đáp: – Cậu hiểu nhầm. Tôi không hề có ý nhờ cậu càn quét phó bản cho Enria.

Wyndur có chút ngạc nhiên. Cậu vậy mà lại đoán sai.

– Thế ý ông là…?

– Cậu sẽ càn quét phó bản, cho tôi và chính cậu.

Vẻ ngạc nhiên trên mặt Wyndur càng lộ rõ. Nhưng trước khi cậu có thể thốt lên lời nào, Welt nói tiếp: – Những chuyện nhạy cảm thế này tôi rõ ràng không tiện mời cậu đến. Nhưng nếu cậu đã có lý do đến đây thì quả là không còn gì tuyệt vời hơn. Thật tốt là tôi có thể nói chuyện này với cậu sớm.

Wyndur gật nhẹ đầu, hoàn toàn đồng tình với Welt. Chuyện độc chiếm tài nguyên mang tính chiến lược quốc gia trong khi đang phải chiến tranh với quốc gia khác có thể coi là tội phản quốc. Thế nhưng trong cuộc tranh đua Thần cấp này, chỉ có kẻ có sức mạnh mới là kẻ có quyền lực tuyệt đối. Nếu Wyndur có thể sử dụng phó bản ‘Anh hùng’ này đủ tốt, cậu hoàn toàn có khả năng đối đầu với một quốc gia. Đến lúc đó, dù có cấu thành tội phản quốc, cũng không có biện pháp nào quản chế cậu, mà thậm chí, họ còn phải nhờ vả lực lượng của cậu để đối đầu với các quốc gia khác. Các Chính thần mặc dù luôn dùng thần chỉ để điều khiển các quốc gia, nhưng chuyện thành bại của một quốc gia chưa bao giờ được các Chính thần để tâm đến.

– Cái giá là gì? – Wyndur hỏi. Cậu không hề nghĩ rằng Welt sẽ cho cậu món lợi lớn đến thế một cách hời hợt.

– Cái đĩa này. – Welt đáp, đặt tay lên chiếc đĩa trên bàn – Tôi muốn tất cả phần còn lại của nó.

Nghe vậy, Wyndur liền vội cầm chiếc đĩa lên. Cậu đưa mắt nhìn Welt một chút, và ngay khi thấy ông ta gật nhẹ đầu, cậu liền rút một lá bùa màu xanh lục từ trong túi mình ra, kẹp nó giữa hai ngón tay, thổi vào đó một luồng nguyên khí. Chờ khi từng nét vẽ màu đen trên lá bùa sáng lên, cậu đập mạnh vào chiếc đĩa. Ngọn lửa màu đen bùng cháy từ các nét vẽ và nhanh chóng thiêu rụi lá bùa, từ đó, một luồng các đốm sáng màu lam nhạt tỏa ra. Các đốm sáng di chuyển càng ngày càng nhanh và chưa đầy mười giây đã kết hợp lại tạo thành những con chữ có thể đọc được.

“Biểu tượng cổ đại của Yharon. Lớp: Bùa chú. Loại: Không gian. Cấp: 20. Phẩm chất: Huyền thoại. Độ hiếm: Cực hiếm. Độ bền: Còn lại 81%. Mô tả: Biểu tượng cổ đại được khảm vào một loại đất nung đặc biệt. Nó thể hiện ý chí của Yharon trong việc thay đổi thời gian, nhưng hắn ta đã thất bại. Chi tiết: + Truyền nguyên khí và niệm lực để tạo một vùng không gian xung quanh. Vùng không gian này gây trạng thái ‘Hao mòn’ cho tất cả các vật thể. + Trạng thái Hao mòn: Giảm 50% lực lượng. Bộ: (0/4) + Khi đạt 2: Tốc độ ‘Hao mòn’ tăng thêm 100%. + Khi đạt 3: ‘Hao mòn’ làm giảm 100% lực lượng. + Khi đạt 4: ‘Hao mòn’ có khả năng lây lan sang các vật thể ở gần. Hiệu quả lây lan giảm 50%.”

Một loại bùa chú không tiêu hao, tạo ra không gian khiến vật thể bên trong bị giảm dần sức mạnh và hư hại, thậm chí có thể khiến chúng bị hủy hoại hoàn toàn nếu đạt được bộ thứ ba. Wyndur có thể hiểu vì sao Welt cần những vật phẩm còn lại trong bộ vật phẩm này đến thế. Nếu chỉ có chiếc đĩa này, ông ta chỉ có thể giảm sức mạnh của kẻ địch, nhưng nếu đạt đến bộ thứ ba, ông ta sẽ trực tiếp gây uy hiếp cho kẻ địch. Rõ ràng, ‘Hao mòn’ tác động lên cả con người, tức là có thể gây tử vong.

– Tốc độ ‘Hao mòn’ trên thực tế không nhanh. – Welt lên tiếng – Ta cần đạt được bộ thứ hai càng sớm càng tốt. Còn bộ thứ ba thì chỉ có thể trông chờ vào may mắn thôi.

Wyndur thật sự muốn gắt lên với Welt rằng, cho dù là bộ thứ hai cũng không hề dễ tìm. Cậu có thể may mắn tìm được một món có phẩm chất ‘Huyền thoại’ nhưng không có gì đảm bảo đó là món trong bộ mà ông ta cần cả.

– Ông thậm chí còn không biết trong phó bản c��n vật phẩm tốt nào khác không ư? – Wyndur cất tiếng hỏi.

– Ta tin cậu.

Welt nói với vẻ quả quyết, và từ ánh mắt của ông ta, Wyndur có thể thấy ông ta tràn ngập niềm tin đối với mình. “Nhưng cái sự tin tưởng của ông không giúp tôi kiếm được món đồ tốt nào đâu, ông già…”

Nội dung này được biên tập và cung cấp độc quyền bởi truyen.free.