Kull ngắt truyền tin, cất viên đá vào trong túi trữ vật, xong lại không khỏi thở dài. Cậu không phải chán nản, mà là cảm thấy hồi hộp, đồng thời cũng lo lắng về trận đấu ngày mốt.

Một Nihr chiến đấu với du hành giả đạt Thần cấp 5, nếu nói không lo lắng gì thì quả là tự lừa dối bản thân. Nihr muốn chiến thắng du hành giả, dù chỉ là Thần cấp 1 cũng đã gặp vô vàn khó khăn rồi, muốn thắng Thần cấp 5 thì cơ bản là điều không thể.

Cũng may, thử thách khai trừ không đòi hỏi một trận đấu công bằng, người tham gia luôn có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào, kể cả việc lợi dụng huyết đan hay độc dược cũng được xem là hợp lệ.

Bản thân Kull không thiếu tự tin vào khả năng giết người của mình. Cậu luôn có thể dùng sức mạnh của một Nihr để hạ sát kẻ có Thần cấp. Nhưng tiếc là đối thủ lần này của cậu không phải một du hành giả bình thường, mà là một tên quản lý của phân hội Zalt.

So về Thần cấp, lão Tamad vượt xa Kull; so về khả năng giết người, lão ta giỏi hơn cậu rất nhiều; so về kinh nghiệm cùng thủ đoạn, cậu càng không thể nào sánh bằng lão ta.

Suy cho cùng, lão Tamad là người thu nhận Kull vào hội Zalt, dù không nhiều nhưng cũng có chỉ dạy qua cậu, nên phần lớn những phương thức cùng kỹ năng giết người mà cậu biết, lão ta sẽ nắm rõ hơn. Thậm chí, có khi toàn bộ những gì lão Tamad dạy cho Kull đã bị lão ta tìm ra cách khắc chế cả rồi, dạy cậu chỉ để dễ bề bắt thóp, đối phó khi cần mà thôi.

Tình cảnh hiện tại chính là một ví dụ.

Vậy nên Kull không định dựa vào những gì lão Tamad đã dạy để đối phó ông ta. Cậu cần tận dụng những thứ chưa từng xuất hiện ở phân hội này, càng hiếm có càng tốt.

Mặt khác, điểm Kull cần bận tâm không chỉ là khả năng giết người của lão Tamad, mà còn là Thần uy phát ra từ ông ta. Chênh lệch Thần cấp giữa hai người là rất lớn, chỉ cần để Thần uy của lão Tamad chạm tới, Kull chắc chắn sẽ thất bại.

Đối với những du hành giả Thần cấp cao, Thần uy chính là thứ khắc chế mạnh nhất, mang tính tuyệt đối đối với kẻ có Thần cấp thấp hơn, và điều này sẽ không bao giờ thay đổi. Nếu chênh lệch vài Thần cấp, còn có thể tranh thủ lúc đối phương vận dụng Thần uy mà tránh né hoặc ngăn chặn, nhưng nếu chênh lệch quá lớn thì rõ ràng là không có cách nào chống đỡ. Thậm chí chỉ một cái vung tay đầy uy nghiêm cũng đủ để giải quyết kẻ dưới quyền, chẳng cần chiến đấu làm gì.

Thế nên thông thường, du hành giả sẽ cố tình ẩn giấu Thần cấp thật sự của bản thân, tránh để kẻ thù nắm thóp mà lên kế hoạch dùng Thần uy đè ép. Tiếc là trận đấu sắp tới, việc Kull là Nihr chẳng phải bí mật gì, việc giấu đi không còn là một lựa chọn khả thi nữa.

Đây cũng chính là vấn đề khiến Turan đau đầu nhất, thậm chí cậu ta không ngại thể hiện vẻ mặt nhăn nhó của mình với Kull khi cả hai bàn bạc lúc còn ở tòa nhà thi đấu của thành Tailor.

Thử thách khai trừ là một trận đấu kéo dài một ngày, hoặc sẽ kết thúc khi một trong hai người tham gia chết đi. Dây dưa đến hết trận đấu không phải là một lựa chọn tốt, vì khi lão Tamad sống sót, thử thách sẽ bị đánh giá là thất bại, càng không thể nói đến chuyện né tránh Thần uy suốt một ngày trời. Thử thách khai trừ buộc người tham gia phải đánh giết lẫn nhau, bất chấp ưu thế về Thần uy.

Qua đó mới thấy độ khó của thử thách này cao đến nhường nào.

Nhưng Turan đã bảo thử thách sẽ thành công, và cậu ta thậm chí đã lập cả giao kèo rồi.

“Dù sao cũng không còn lựa chọn nào khác.” Kull lẩm bẩm, tự động viên bản thân rồi quay người rời khỏi góc tối, trở lại nơi làm việc.

Thông thường vào giờ này, mọi người đều sẽ tranh thủ dọn dẹp chuẩn bị về nhà, nhưng Kull hôm nay lại bị phạt phải lao động tăng ca.

Công việc của Kull là đập các tảng đá lớn được mang đến thành từng mảnh nhỏ hơn nắm tay một chút, nghe qua tưởng chừng đơn giản nhưng lại đòi hỏi không được để vụn vỡ quá nhiều. Nếu không đạt chỉ tiêu thì xem như chưa hoàn thành công việc, không những phải lao động tăng ca vào ngày kế tiếp mà còn phải chịu trừng phạt.

Chẳng ai muốn thế cả, Kull tất nhiên cũng vậy. Chuyện tốt là cậu làm công việc này cũng được nhiều năm rồi, coi như đã có tay nghề, nên về chỉ tiêu thì không lo lắng, thậm chí đối với lượng lao động tăng ca, cậu còn cảm thấy nhẹ nhõm.

Kull trở lại vị trí của mình, cầm lên chiếc búa tạ, nhắm kỹ một góc tảng đá to hơn ba tấc, giáng một nhát búa vừa đủ lực làm vỡ ra một viên đá lớn hơn bàn tay. Viên này là chưa đạt chuẩn về độ lớn, cũng còn nhiều góc cạnh, cần dùng công cụ gọt thêm chút. Nhưng đó là phân đoạn sau, chờ Kull đập xong nốt đống đá cao hơn mét này đã.

Đang lúc Kull nâng chiếc búa tạ lên lại, chuẩn bị giáng xuống lần nữa thì từ bên hông xuất hiện một bóng người, chẳng nói chẳng rằng đã vung chân đạp một cú vào người cậu.

Kull biết người đến là ai, cũng biết hắn ta đã đến từ sớm, nhưng thực sự không nghĩ rằng hắn ta lại dám ra tay với mình. Vậy nên cậu không kịp tránh né, bị đạp một cú khiến người cậu lật nghiêng ngã sõng soài trên đất, các mảnh đá đâm vào người đau điếng.

– Mày cũng dám vác mặt về đây à? Tao cứ tưởng mày trốn biệt rồi chứ.

Kẻ vừa lên tiếng không phải là người đã đạp ngã Kull. Bọn chúng có tới bốn tên, và Kull biết bản thân lúc này không nên trêu chọc, chỉ tổ tự chuốc thiệt thòi mà thôi.

Hơn tất cả, công việc là vẫn chưa hoàn thành.

– Tụi mày muốn gì?

Kull gắt lên, lồm cồm ngồi dậy.

Một tên với mái tóc màu hạt dẻ cắt ngắn và đôi mắt hơi híp bước về trước. Hắn ta là người vừa mới lên tiếng kia, giờ bảo:

– Dạy cho mày một bài học, thế nào?

Kull thầm mắng một tiếng. Cậu thừa biết lý do bọn này gây sự, không gì ngoài việc trả thù cho những lần chúng muốn ức hiếp cậu và tên mập nhưng không thành, thậm chí còn bị đánh ngược lại.

– Mày lại có cái gan đó sao?

Kull đứng lên, h��t cằm thách thức. Cậu là không sợ đối đầu với mấy tên này, dù cho chúng có là một đám bốn người đi chăng nữa. Nếu không phải lo công việc không kịp hoàn thành, thì ngay bây giờ cậu đã lao vào cho chúng một trận ra trò rồi.

– Nói nhảm. – Tên tóc hạt dẻ gắt – Đừng tưởng chiếm được chút lợi thế mấy lần trước mà nghĩ mình ngon. Đánh!

Nói rồi, tên tóc hạt dẻ vung tay về phía trước, ba tên còn lại cứ thế xông tới nhằm vào Kull.

Kull không sợ va chạm với chúng, nhưng cậu lấy làm lạ, và cái lạ đó nhanh chóng được giải đáp khi cậu trông thấy một bóng người bước tới bên cạnh tên tóc hạt dẻ kia.

Là lão Tamad.

Kull trừng mắt, tay siết chặt vung một đấm hết lực vào mặt tên to con nhất vừa lao đến mình trong khi né tránh cái vồ của một tên khác. Cậu thực sự không hiểu vì sao lão Tamad lại có mặt ở đây, nhưng điều đó không quan trọng. Trong mắt Kull lúc này chỉ còn hận thù mà thôi.

– Phía trên vừa có lệnh điều chuyển ngươi đi, vậy mà việc đầu tiên ngươi làm lại là cái này?

Lão Tamad trầm giọng nói, vẻ mặt không hề biểu lộ cảm xúc.

– Đi rồi, muốn gặp lại hắn đâu dễ. Có thù phải báo!

Nghe lời tên tóc hạt dẻ nói, lão Tamad không kiềm được mà cười khẩy một tiếng. Sau đó, ông ta cũng không can thiệp nhiều, chỉ ném ra một vật dài hơn mét rồi quay người bỏ đi.

Kull đang bận đối phó với ba tên không ngừng lao tới, không có thời gian chú ý xem vật được đưa cho tên tóc hạt dẻ là gì. Cậu phải rất khó khăn mới tìm được cơ hội đạp một cú vào ngực tên yếu nhất, khiến hắn gục sang bên. Sau khi nhảy lùi tránh né, cậu mới kịp nhìn kỹ tên tóc hạt dẻ một chút.

Là một khẩu súng trường. Kull vừa trông thấy thì biết chính mình đang gặp nguy hiểm, vội vàng tìm một chỗ lẩn trốn. May là tên tóc hạt dẻ không giỏi dùng súng, vừa nâng lên xong, loay hoay mãi mới nhắm được một chút thì cậu đã kịp tránh vào sau một đống đá lớn.

– Bọn chúng chơi thật…

Kull lầm bầm. Trước đây, hai bên không ít lần xảy ra xung đột, đánh nhau sứt đầu mẻ trán, nhưng lần gay gắt nhất cũng chỉ dùng tới một con dao. Súng về cơ bản thì quá đắt đỏ, một Nihr khó lòng sở hữu được. Mặt khác, mâu thuẫn giữa hai bên chưa bao giờ leo thang đến mức phải đánh giết lẫn nhau.

Hoặc có lẽ chỉ Kull nghĩ vậy mà thôi. Tên tóc hạt dẻ kia rõ ràng là ghi hận rất sâu, dù chính hắn mới là người châm ngòi mọi chuyện.

– Đuổi theo nó! Có tao ở đây, nó chỉ có đường chết!

Có tiếng hô lớn, vẻ giận dữ pha lẫn chút điên dại.

– Mày đã thích chơi thì tao chiều…

Kull khẽ nói, trong tay bóp chặt một tờ giấy màu vàng đất. Cậu không định mất thời gian với hai tên đồng bọn của tên tóc hạt dẻ, xử lý xong hắn ta, hai tên kia sẽ lập tức trở nên vô dụng.

Vậy nên, Kull rảo bước vòng quanh đống đá, xuất hiện ở phía bên kia.

Tên tóc hạt dẻ vừa trông thấy Kull thì chĩa súng về phía cậu, không chút ngần ngại liền bóp cò. Gần như đồng thời, tấm bùa trong tay Kull đang phát sáng cũng tan thành những đốm sáng li ti, chắn lấy viên đạn vừa bắn ra.

Cú va chạm chỉ phát ra một âm thanh chói tai, viên đạn liền chệch hướng văng đi mất. Nhưng tấm màn chắn bảo vệ Kull cũng chẳng khá hơn là bao, nhanh chóng trở nên mờ nhạt rồi từ từ tan biến.

– Bùa chú?!

Tên tóc hạt dẻ thốt lên, vẻ mặt ngạc nhiên vô cùng. Hắn ta biết rõ một Nihr muốn sử dụng bùa chú khó đến mức nào, gần như hoàn toàn phụ thuộc vào ngọc lam bảo, trong khi hiệu quả lại chẳng hề xứng đáng.

Sự mất bình tĩnh của tên tóc hạt dẻ không kéo dài lâu. Hắn ta vội vàng gài lại đạn, chuẩn bị bắn thêm một phát nữa.

Nhưng Kull tất nhiên không để cho tên tóc hạt dẻ có cơ hội bắn phát thứ hai, liền vung tay ném một con dao vào ngực hắn. Cú ném dao không gây sát thương lớn, nhưng vẫn đủ để khiến hắn mất đi nhịp bắn.

Hai tên đồng bọn của tên tóc hạt dẻ kịp phản ứng, quay người đuổi trở lại chỗ Kull. Kull không buồn quan tâm đến chúng, tăng tốc lao về phía trước, lại rút thêm một con dao găm nữa mà nhảy bổ về phía kẻ địch đáng “chăm sóc” nhất của mình.

Khoảng cách quá gần, tên tóc hạt dẻ mất đi lợi thế, nhưng vì hoảng loạn, hắn gắng chịu đau nâng nòng súng lên, cố nhắm vào Kull mà bóp cò. Viên đạn được bắn ra, nhưng tiếc là không trúng mục tiêu.

Kull áp sát tên tóc hạt dẻ, một tay nắm vai hắn xoay đi, lách người dùng tay còn lại đâm thẳng con dao găm vào cổ hắn. Cú đâm dứt khoát và đầy uy lực dễ dàng xuyên qua lớp da thịt mềm mại, cắt đứt cổ họng, rồi tiếp tục đâm thẳng vào xương cổ.

Là một đòn chí mạng, trúng điểm hiểm yếu, không lập tức lấy mạng đối phương nhưng chắc chắn không thể sống lâu được nữa.

Tên tóc hạt dẻ liếc mắt nhìn Kull, khuôn mặt nhăn nhó, chẳng biết nghĩ gì, cựa quậy một chút rồi tan biến thành những đốm sáng li ti.

Truyện này đã được biên tập lại bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ được chắt lọc kỹ càng.