Xung quanh toàn một màu đen. Tuy vậy, Turan vẫn nhận thức rõ ràng rằng bản thân mình đang rất tỉnh táo.

Nó tất nhiên cũng chưa chết.

– Sao lại nghĩ đến cái chết?

Turan lẩm bẩm, từ sâu trong tim bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ, không rõ mình đang sợ điều gì. Nó nhìn quanh, vẫn chỉ có một màu đen.

– Chờ đã, hình như mình biết nơi này…

Turan nói nhỏ, và gần như ngay lập tức, đầu nó đau nhức vô cùng, như thể bị hàng ngàn chiếc búa giáng mạnh từ bên trong, chực phá tan hộp sọ mà thoát ra ngoài. Cơn đau khiến Turan ngơ ngẩn, ý thức mất dần rồi tê dại. Nó muốn gục xuống ôm lấy đầu mình, nhưng không thể nào điều khiển được cơ thể, chỉ còn cách đứng yên chịu trận.

Cảm giác khốn khổ ấy kéo dài không biết bao lâu, nhưng rồi cũng kết thúc. Điều đầu tiên Turan nhận ra là, nó đã nhớ lại. Hàng đống thông tin, hay đúng hơn là ký ức, không biết từ đâu chợt ùa về trong tâm trí nó.

Hình như Turan đã từng chết. Ý nghĩ chợt nảy lên trong đầu khiến nó giật bắn mình, bất giác đưa tay ôm lấy, sờ mó từng phần cơ thể: vẫn còn nguyên vẹn. Thế nhưng, Turan vẫn không thể phủ nhận khả năng rằng mình đã từng chết.

Sau một hồi lâu, khi đã bình tĩnh lại, Turan thả người ngồi xuống đất, nhẹ nhàng thở dài một tiếng. Nó không phải chán nản hay thất vọng, mà chỉ đang cố gắng thể hiện, hoặc tìm ra bằng chứng cho thấy rằng bản thân mình vẫn đang tồn tại, vẫn sống.

Đáng tiếc thay, mọi cố gắng vô vọng của Turan đều không thay đổi được gì. Nó càng nghĩ, càng cảm nhận rõ ràng hơn về thứ mà bản thân luôn kinh sợ, cứ như thể đã trải qua ít nhất một lần rồi.

Turan ngẩng đầu nhìn lên: bầu trời cũng toàn một màu đen. Nó không thể nhìn thấy, nhưng vẫn cho rằng phía trên mình là một bầu trời. Không có mây, không có mặt trăng hay mặt trời, và tất nhiên cũng chẳng có lấy một ngôi sao nào. Từng chút hy vọng nhỏ nhoi trong nó cứ thế tan biến dần.

– Tại sao…

Turan cất tiếng, giọng mông lung và hời hợt. Nó dần nghi ngờ sự tồn tại của bản thân, hay đúng hơn là cuộc sống mà nó đã trải qua cách đây không lâu, giờ lại chợt giống như một giấc mộng.

Camilier đã bị thần Fyratr bắt đi, Turan biết rõ điều đó, nhưng lòng nó lại không hề có chút hoảng hốt hay lo lắng nào. Đối với nó, bây giờ, sự sống, hay đúng hơn là cái chết của chính bản thân mình, mới là điều quan trọng hơn cả.

Turan đưa bàn tay lên trước mặt, muốn thử ngắm nhìn dù chỉ một chút máu thịt còn lại của mình. Thế nhưng nó chẳng thấy gì cả. Chỉ toàn một màu đen.

Thế rồi, từ vùng không gian mờ mịt như chẳng có gì, từng tia sáng le lói chợt hiện lên. Chúng là những tia sáng màu xanh lam nhạt, nhỏ bé, nhưng trong tình huống hiện tại lại mang đến cho Turan niềm hạnh phúc lớn lao. Nó mừng rỡ, vội vàng xoa hai bàn tay vào nhau, từ đó lại tuôn ra thêm thật nhiều những tia sáng le lói.

Turan đã không còn kiềm chế được bản thân nữa, cứ bám theo thứ ánh sáng màu xanh lam nhạt, không ngừng xoa nặn nó.

Một hồi lâu sau, không rõ đã mất bao nhiêu thời gian, những tia sáng vốn chỉ le lói kia giờ đã trở nên thật nhiều, và hợp lại với nhau tạo thành một đốm sáng lớn chừng nắm tay.

Turan ngắm nhìn đốm sáng, đến mê muội, mắt dường như mờ đi. Nó biết bản thân lúc này đang rất xúc động, cùng vui sướng, đến nỗi muốn mặc kệ tất cả mà khóc ròng. Thế nhưng, đôi mắt của Turan lại không nghe lời nó, chẳng tiết ra một giọt lệ nào. Cảm giác muốn khóc thật to mà không thể, bị nghẹn lại, thật khó chịu vô cùng.

– Ngươi trở lại.

Một âm thanh bất chợt vang vọng trong đầu Turan, và phải mất một lúc nó mới nhận ra đó là một giọng nói, hay lời kia có nghĩa là gì.

– Ngươi thất bại, mà còn nhanh đến vậy.

Giọng nói vang lên lần nữa, và trước khi Turan kịp phản ứng, một dáng người cao gầy dần xuất hiện trước mặt nó. Hắn ta khoác trên mình một tấm áo choàng màu nâu sẫm rách tươm, trùm đầu. Mặc dù không phủ kín mặt, nhưng lại chẳng thể nhìn thấy gì nơi đó ngoài một màu đen. Ngay bên cạnh hắn ta, một chiếc lưỡi hái gỉ sét được cột vào chiếc gậy gỗ sần sùi đã mục, trông thật tầm thường, trôi nổi lơ lửng giữa không trung.

Là Tử thần. Turan rất nhanh đã nhận ra kẻ này. Nó đã từng gặp hắn ta một lần rồi, cách đây chưa đầy một tháng. Dù không hiểu sao bản thân lại quên đi, nhưng giờ trông thấy hắn, nó ngay lập tức nhớ ra.

– Ừm… chưa chết?

Giọng nói vang lên, lẫn chút vẻ ngạc nhiên không ngờ. Sau đó là một khoảng lặng kéo dài mà Turan tự thấy mình không nên phá vỡ. Đốm sáng màu xanh lam nhạt trong tay vẫn phát sáng, là thứ duy nhất cho nó biết thời gian vẫn đang trôi qua đều đặn.

– Đã đến, vậy thì nói chuyện một chút.

Tử thần cất tiếng, vung cánh tay gầy guộc dưới lớp áo lên. Theo đó, một chiếc bàn đá cùng hai cái ghế hiện lên, và không biết từ khi nào mà Turan và hắn ta đã ngồi đối diện nhau. Mặt khác, Turan cũng nhận ra rằng thân thể mình đã có thể nhìn thấy được.

– Nàng, đến.

Tử thần hô lên, âm thanh không lớn nhưng lại nghe rất rõ.

Ngay sau đó, một dáng hình toàn thân phủ đầy làn khói đen mờ ảo không biết từ đâu xuất hiện, bước lại gần, đặt lên bàn hai chiếc tách nhỏ, bên trong chứa đầy thứ chất lỏng màu đen đặc quánh. Xong việc, dáng hình kia hơi cúi chào, rồi vội vã rời đi.

– Uống đi.

Turan nghe vậy, nuốt khan một ngụm, không biết nên đáp lại thế nào. Nó hiểu lời của Tử thần, nhưng nhìn thứ chất lỏng đen đặc trong tách thì thật không dám tưởng tượng uống vào sẽ gây ra chuyện gì.

“Đây là… vì mình chưa chết nên muốn giết mình ư?”

Dường như nhận ra được lo lắng của Turan, Tử thần đưa tay cầm lấy tách của mình, nâng lên đặt ở vùng tối đen nơi khuôn mặt, hơi nghiêng. Chốc lát sau, hắn ta đặt chiếc tách trở lại bàn, lúc này bên trong đã trống không.

Turan nhìn thì biết là Tử thần muốn cho mình thấy thứ chất lỏng màu đen đặc này không hại nó, nhưng có thần Istrant mới biết vừa rồi hắn ta có thật sự uống hay không. Hơn nữa, Turan đoán rằng, thứ chất lỏng này rất có thể là không làm hại được hắn ta.

– Không uống, ngươi sẽ chết.

Tử thần bảo, giọng hời hợt như thể điều vừa nói là một sự thật hiển nhiên. Dường như nhận ra bấy nhiêu là không đủ để thuyết phục Turan, hắn ta nói thêm:

– Ta giết ngươi, đến nghĩ còn dễ hơn.

Turan không phủ nhận chuyện đó. Nó cũng biết là bản thân không có quyền lựa chọn ở đây, nhưng thật sự trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, nó không có đủ dũng cảm để đối mặt với thứ nước đen đặc quánh kia.

Sau một hồi lâu, lại nuốt khan thêm một ngụm, Turan mới đưa tay nâng tách của mình lên, đặt ở đầu môi. Nó vẫn còn rất sợ, bàn tay run rẩy. Chốc lát sau, nó dồn hết s��c, dứt khoát đổ toàn bộ thứ nước đen kia vào trong họng, nuốt xuống một hơi.

Thứ nước đen trông đặc quánh là thế, không hiểu sao lại không tạo bất kỳ cảm giác sền sệt nào trong cổ họng Turan, mà lại giống như bị hòa tan, nhập vào cơ thể nó.

– Được rồi. – Tử thần cất tiếng. – Ta hỏi, tại sao ngươi vẫn còn sống?

Câu hỏi đột ngột khiến Turan không khỏi bất ngờ, vội đặt chiếc tách trở lại bàn, ra vẻ nghĩ ngợi. Nó không biết nên trả lời thế nào. Chính bản thân nó còn không nhận ra mình còn sống, chứ đừng nói chi đến lý do đằng sau chuyện đó.

“Thật còn sống sao?” Turan nói thầm. Nó vẫn còn rất mơ hồ về nơi này, hay tại sao bản thân có thể tới được đây. Vốn dĩ, nó cho rằng mình đã chết nên mới lại gặp Tử thần.

– Tôi không biết.

Turan đáp gọn, nhưng đó là lời chân thật nhất.

– Ta biết là ngươi không biết.

Turan nhướn mày, thật sự không hiểu lời của Tử thần, trong vài giây cố nghĩ xem trong đó có ẩn ý nào không.

– Ta hỏi, ngươi tại sao lại đến đây?

Một câu hỏi khác được đặt ra, trong khi Turan vẫn còn đang thắc mắc rất nhiều về câu hỏi trước. Nó đành gác lại suy nghĩ còn đang dang dở, tìm câu trả lời cho Tử thần.

Nhưng Turan không nghĩ ra được điều gì cả. Tất nhiên nó không muốn tới đây, nơi mà mỗi lần tử vong, hoặc có lẽ là cận kề tử vong, mới xuất hiện. Nói cách khác, nó không muốn chết, không có lý do gì để tìm đến nơi này.

– Tôi không biết.

Turan trả lời, không khác gì lần trước.

Tử thần nghe vậy, không đáp mà giơ cánh tay xương xẩu ra, nâng chiếc tách không biết từ bao giờ lại chứa đầy thứ chất lỏng đặc quánh màu đen. Hắn ta uống một hơi cạn sạch, đặt chiếc tách trở lại bàn, đằng hắng một tiếng rồi hời hợt bảo:

– Ngươi cái gì cũng không biết.

Turan nghệch mặt ra, không biết nên phản ứng thế nào, đành cười trừ.

– Đưa ta xem.

Tử thần nói, lật ngửa bàn tay hướng về phía trước. Turan nhìn, không hiểu ý. Nó đoán là Tử thần đang muốn nó đưa món đồ gì đó, nhưng lại không nghĩ ra cụ thể là gì.

Tuy nhiên, Tử thần ngay từ đầu vốn không có ý để Turan chủ động đưa món đồ cho mình. Bàn tay hắn ta vừa đưa ra được một lúc thì đốm sáng màu xanh lam nhạt trước người nó bay dần tới rồi nằm gọn trong lòng bàn tay gầy guộc kia.

Tử thần kéo bàn tay cùng đốm sáng trở về, nâng lên ngang tầm mắt, dò xét hồi lâu rồi bảo:

– Vận mệnh của ngươi vậy mà lệch ra khỏi suy đoán của ta rồi…

Turan nhíu mày. Vận mệnh là thứ mà Tử thần đã nói với nó vào lần gặp trước. Thật ra, nó hoàn toàn không đánh giá gì về thứ mơ hồ này, hay đúng hơn là không tin tưởng vào. Nhưng gần đây, không hiểu sao nó càng ngày càng thấy gần gũi hơn với thứ này.

“Không đúng. Là chính mình phải nắm lấy nó!”

– Thú vị.

Tử thần nói, và theo giọng điệu thì hẳn hắn đang nở một nụ cười thích thú phía sau lớp màn đen đặc kia.

– Giữ lại.

Cùng với lời đó, Tử thần phất tay ném đốm sáng trở lại cho Turan. Nó theo phản xạ giơ tay chụp lấy, nhưng lạ thay lại không thể chạm vào được, để đốm sáng hụt vào trong người nó.

Dù thế, Turan không hoảng hốt mà ngược lại còn thấy rằng đó là chuyện hiển nhiên, và nên xảy ra. Đối với nó, đốm sáng kia không khác gì một phần của bản thân, trở lại với mình là điều hoàn toàn tốt đẹp.

Tất cả quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.