Chiếc đèn pin rơi xuống đất, vệt sáng thấm đẫm sắc máu, trải rộng một màu đỏ u ám.

Ánh sáng chỉ phản chiếu trên bốn bức tường, tựa như ánh trăng vằng vặc chiếu rọi không gian ngầm trống trải này.

Khắp nơi là thi thể nhuyễn trùng, chất lỏng và máu chúng tuôn ra hòa vào nhau trên mặt đất, nước từ phía trên nhỏ xuống, tạo thành từng lớp sóng gợn trên những mặt phẳng trơn bóng như gương.

Không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng khó ngửi và hương vị mục nát, nơi đây lâu ngày không thấy ánh nắng, ẩm ướt lạnh lẽo, không khí vẩn đục, đặc quánh đến nghẹt thở, hệt như một nhà kho dưới lòng đất đã lâu không được thông gió.

Cuối cùng nơi đây trở nên tĩnh mịch, một sự tĩnh mịch khiến người ta hoảng sợ.

Vài phút trôi qua, không còn nhuyễn trùng biến dị nào xuất hiện nữa, con quái vật bằng huyết nhục kia cũng đã đứng yên.

Tô Uyển Thanh ngồi trên ghế xe, khó khăn ngẩng đầu, dõi mắt nhìn chăm chú vào khối điêu khắc bằng huyết nhục trước mặt.

Từ vị trí này, nàng chỉ có thể thấy hắn bị xúc tu đâm xuyên qua lưng, hai cánh tay đứt lìa, phần ngực trở lên chìm vào trong cơ thể quái vật.

Phần lưng trần trụi của hắn có một vết thương lớn, từ lưng xuyên thẳng xuống bụng, máu tuôn ra từ vết thương. Hắn và con quái vật duy trì tư thế đó, bất động mảy may, tựa như đã hòa làm một thể, cứ như ban đầu chúng vốn là một pho tượng điêu khắc.

Tín hiệu cầu cứu đã được phát đi, chiếc đồng hồ đeo tay của nàng chính là thiết bị định vị, lực lượng cứu viện đang trên đường tới đây.

Nàng chẳng làm được gì cả, toàn thân gãy xương, chỗ thì ngã bầm tím, chỗ thì trật khớp. Từ hôm qua đến giờ, đã hai ngày hai đêm không được nghỉ ngơi, trạng thái tinh thần và thể chất chưa bao giờ tệ hại như hôm nay. Nàng luôn cảm thấy mình chỉ còn chút nữa là sẽ chết, nhưng vẫn sống sót, duy trì được ý thức tỉnh táo.

Dù còn sống, nhưng nàng chẳng làm được gì cả, chỉ có thể ngồi yên trên ghế xe, nhìn bóng lưng vừa quen thuộc vừa xa lạ kia.

Đó là bóng lưng của A Thủ. Những ký ức nàng tưởng chừng đã quên bỗng trỗi dậy không kiểm soát, hiện rõ ràng mồn một trước mắt nàng.

Đó là vào năm thứ hai nàng đến thành phố Châu Sơn. Nàng thuê một căn hộ ở khu Mười Dặm Ánh Nắng, và sống ở đó hai năm.

Nàng đã đưa ra một quyết định quan trọng, đó là chuyển đi nơi khác.

Đó là vào thứ Bảy thứ ba của tháng Bảy, một buổi chiều nóng bức. Tiếng ve kêu râm ran trên cây, nàng đứng ở cổng khu dân cư, trong tầm mắt, những đợt sóng nhiệt làm méo mó mặt đường nhựa.

Vào một giờ chiều, A Thủ đến cổng khu dân cư, cùng nàng lên lầu dọn dẹp đồ đạc.

Có thật nhiều đồ dùng trong nhà cần mang đi, chẳng hạn như chiếc lò vi sóng nàng đã dùng rất lâu, những nồi niêu xoong chảo trong bếp, hay chiếc lò nướng nàng mua về định nghiên cứu tài nấu ăn nhưng cơ bản chưa bao giờ động đến.

Cùng với gối đầu, búp bê của nàng, ga trải giường quen thuộc, và đủ loại quần áo trong tủ.

Thật nhiều, thật rất nhiều đồ vật, được đóng gói lại với nhau, những bọc lớn bọc nhỏ chất đống trên sàn nhà.

Nàng là phụ nữ, không cách nào tự mình chuyển từng đó đồ đạc. Ban đầu nàng định thuê công ty chuyển nhà đến giúp, nhưng A Thủ bảo không cần, hắn nói thể lực mình rất tốt, một mình có thể chuyển hết đồ đạc đi.

Thật đúng là giỏi khoác lác, giữa ngày nắng nóng 38 độ, rõ ràng đã mệt đến đỏ bừng cả khuôn mặt, đầu đẫm mồ hôi, nhưng vẫn cứng miệng nói mình không mệt.

Nhờ phúc hắn, mất cả một buổi chiều, mới chuyển hết những đồ đạc cần chuyển lên chiếc xe thuê của hắn.

Khi lái xe đến khu Dự Thành Quốc Tế, trời cũng đã tối mịt. Phải biết, mùa hè phải đến bảy, tám giờ mới tối, vậy mà họ đã đóng gói và chuyển những đồ đạc này từ giữa trưa đến tận bảy, tám giờ tối.

Họ ăn tối muộn ở một quán xào rau dưới lầu, gọi ba món: thịt bò xào nước, sườn kho và canh miến. Người đàn ông cứng miệng kia đã ăn hết năm bát cơm, hơn nửa số thức ăn đều do hắn 'tiêu diệt'.

Dù sao hắn đã bỏ ra nhiều thể lực như vậy, đói bụng cũng là chuyện bình thường.

Ăn cơm xong, họ mới bắt đầu dọn dẹp đồ dùng và sắp xếp lại căn phòng.

Căn phòng mới thuê ở tầng bảy, đón ánh sáng rất tốt, có một ban công lớn, nắng chiều sẽ chiếu thẳng vào từ ban công.

Phòng ngủ và ban công cùng hướng, phòng khách rất rộng, lớn hơn nhiều so với căn phòng nàng ở trước đây. Ghế sofa vừa lớn vừa mềm mại, có thể nằm dài trên đó.

Trong phòng ngủ đặt một chiếc giường đôi, rất lớn và rất rộng.

Họ bận đến nửa đêm mới sắp xếp ổn thỏa căn phòng đó. Căn phòng vốn hơi trống trải bỗng trở nên ấm cúng hơn rất nhiều.

Đêm đó, họ ngủ cùng nhau trên chiếc giường lớn. Sau này, vào những đêm riêng tư, họ sẽ hôn nhau, quấn quýt, đôi khi trên giường, nhưng không chỉ trên giường.

Năm đó nàng còn khá trẻ. Nàng học cách ăn mặc tỉ mỉ hơn, mặc đủ loại quần áo đẹp. Ngoài việc học và công tác, nàng bắt đầu nghiên cứu tài nấu ăn. Cứ tan ca sớm, nàng lại tự mình xuống bếp.

Chuẩn bị cả bàn đồ ăn nóng hổi đợi hắn trở về, nàng sẽ cảm thấy, ôi chao, mình thật sự muốn trở thành một bà nội trợ rồi.

Hắn chở nàng bằng xe máy ra bờ biển. Khi pháo hoa rực rỡ bừng sáng, hắn quỳ một gối xuống, hỏi: "Em có bằng lòng lấy anh không?"

Nàng khẽ đỏ mặt, khẽ nói: "Em bằng lòng."

Gió biển thổi qua mang đi lời thì thầm nhẹ nhàng, làm mái tóc dài của nàng bay tán loạn.

Nàng vươn tay, có người đeo nhẫn vào cho nàng. Xung quanh là tiếng ồn ào của đám đông và tiếng pháo hoa nổ vang. Họ hôn nhau, những khoảnh khắc say đắm ấy giờ đây bỗng dâng trào trong tâm trí.

Họ đính hôn, ra mắt gia đình.

Nàng từng nghĩ rằng, những ngày tháng sau này, họ sẽ mãi ở bên nhau.

Thế nhưng cuối cùng, nàng đã không chờ được đến hôn lễ ấy. Nàng ra nước ngoài để tham gia hội thảo nghiên cứu.

Nàng gọi điện thoại đường dài từ nước ngoài, A Thủ nói hắn đã chuyển về nhà mẹ, hỏi nàng khi nào về, đến lúc đó sẽ xin nghỉ đến sân bay đón nàng.

Nàng nói không biết, có lẽ sẽ còn mất một thời gian nữa. Nàng xin lỗi vì đã trì hoãn hôn lễ của họ.

Hắn nói hôn lễ có thể tổ chức lại bất cứ lúc nào, đối với hai người họ mà nói, hôn lễ chỉ là một nghi thức mà thôi, không cần thiết phải vội vàng.

Họ nói nhớ nhung qua điện thoại, hẹn ước ngày gặp lại.

Chuyện đó đã là sáu năm trước rồi.

Hóa ra lần cuối cùng nàng nghe hắn nói chuyện đã là sáu năm trước.

Ngón tay nàng khẽ cong, chạm vào một vật cứng trong túi.

Một chiếc hộp vuông, hộp trang sức, bên trong đựng chiếc nhẫn đính hôn của nàng.

Khi chạy nạn trên máy bay, nàng đã gọi hàng trăm cuộc điện thoại, nhưng không một cuộc nào kết nối được. Nàng ngây dại ngồi trên ghế, và từ ngày đó trở đi, nàng không bao giờ đeo chiếc nhẫn ấy nữa.

Nàng căm ghét những chủng nấm mốc này, căm ghét sâu sắc. Nàng ngày đêm vùi đầu vào nghiên cứu, khiến bản thân luôn bận rộn, không cho mình thời gian nghỉ ngơi, bởi vì chỉ cần dừng lại một chút, nàng sẽ bị cảm giác trống rỗng mênh mông bao trùm, cảm giác ấy tựa như đặt mình vào vũ trụ hư vô, lạnh lẽo đến ngạt thở.

Thực ra, nàng nhanh chóng nhận ra đây không phải A Thủ.

Chỉ vài câu đã có thể phân biệt được. Dù có khuôn mặt giống hệt, nhưng cách nói chuyện hoàn toàn khác, tính cách cũng sai lệch quá nhiều.

Một người đã chung sống mấy trăm ngày đêm, làm sao có thể không phân biệt được điểm này cơ chứ?

Dù vẻ ngoài của hắn không khác gì ngày xưa, nhưng cảm giác hắn mang lại cho nàng lại hệt như một người xa lạ chưa từng gặp mặt.

Trong bóng tối, khối điêu khắc bắt đầu cử động.

Hắn chậm rãi tách mình ra khỏi cơ thể quái vật, từng chút một rút xúc tu kia khỏi cơ thể mình.

Đám khuẩn màu đen bao trùm miệng vết thương của hắn. Hắn cúi người, cắn lấy cánh tay gãy của mình, sau đó nối liền nó với miệng vết thương bị đứt. Đám khuẩn từ chỗ nứt vỡ tuôn ra, tựa như chất keo dính chặt cánh tay hắn.

Cả hai cánh tay đều đã nối liền, hắn chậm rãi bước về phía Tô Uyển Thanh.

Bộ dạng hắn vừa chiến đấu vừa rồi điên cuồng và dữ tợn, không nghi ngờ gì là một con quái vật từ đầu đến chân.

Nhưng dù hắn dính đầy vết máu, nhìn khuôn mặt quen thuộc kia, Tô Uyển Thanh cũng không hề cảm thấy sợ hãi.

Hắn ngồi xổm xuống, xoa đầu Tiểu Bạch. Cánh tay vừa nối lại dường như vẫn chưa linh hoạt lắm, động tác của hắn rất cứng nhắc, nhưng Tiểu Bạch nhìn thấy hắn thì vui sướng nhảy ra khỏi xe.

"Chính hắn đã giúp chúng ta, hắn giúp chúng ta dẫn đường, điều khiển đám nhuyễn trùng tấn công chủ nhân của chúng. Nhờ có hắn, ta mới có thể chiến thắng." Hắn cúi đầu, khẽ nói.

"Hắn ở đâu?" Tô Uyển Thanh nhìn về phía bóng tối, tay phải nắm chặt hộp trang sức trong túi.

"Ý thức của hắn ký gửi trong cơ thể con quái vật kia. Thực ra ta sớm nên nghĩ đến, trước đây khi gặp hắn, hắn vẫn có thể xuất hiện trước mặt ta dưới một hình thái khác, có thể viết chữ cho ta xem và giao lưu với ta. Nhưng vừa rồi hắn đã không làm được những điều này, điều đó cho thấy tình trạng của hắn rất tệ, tệ hơn rất nhiều so với trước đây."

"Anh nói ý thức của hắn vẫn ở trong đó sao?" Tô Uyển Thanh nhìn chằm chằm vào hài cốt con quái vật.

"Đúng vậy. Ban đầu hắn là nhân viên quản lý trứng, bị lây nhiễm, nhưng giữa chừng xảy ra một chút tình huống ngoài ý muốn, khiến ý thức của hắn chuyển sang con quái vật kia, và cũng khiến cơ thể này của ta không bị Khuẩn Chủ khống chế. Tình huống ngoài ý muốn này còn làm cho cơ thể dị dạng đó phân hóa thành hai ý thức, hắn là bên yếu hơn. Hắn đã mất rất nhiều ký ức, nhưng vẫn còn nhớ rõ bộ dạng của ta, vì vậy hắn đã giúp ta rất nhiều lần. Thế nhưng sự trợ giúp này lại thúc đẩy ý thức còn lại quyết định tiêu diệt hắn."

"Trên thực tế, ý thức của hắn gần như đã bị ma diệt. Hai ngày trước đó, sau khi hắn giúp ta ở cống thoát nước, Khuẩn Chủ liền cắt xẻ hắn, chia cả hai thành hai phần. Ý thức của Khuẩn Chủ rút về mẫu thể, còn suy nghĩ của hắn thì bị ma diệt, ở lại trong cơ thể dị dạng này."

"Sở dĩ mặt đất sụp đổ, là vì hắn cảm nhận được ta, hắn bị hạ lệnh phải giết chết ta. Hắn đã rơi vào trạng thái máy móc, nhưng bởi vì em bị liên lụy, một ý chí kiên định nào đó đã khiến hắn khôi phục lại một phần ký ức. Hắn luôn bảo vệ em, nồng độ nấm mốc trong Khuẩn Tổ kia đã vượt quá mức cho phép, dù có kháng thể cũng không tác dụng. Với nồng độ như vậy, chỉ cần hô hấp, nấm mốc sẽ theo đường hô hấp và niêm mạc mà lây nhiễm xâm nhập. Thế nhưng em và Tiểu Bạch đều không bị lây nhiễm, bởi vì hắn là chủ nhân của Khuẩn Tổ, hắn đã cưỡng ép khống chế nấm mốc không bùng phát trong cơ thể em. Những người khác không có may mắn như vậy, cho nên họ đều đã chết hết, chỉ có em và Tiểu Bạch không bị tổn thương."

"Vậy nên La Bố Sâm dù có kháng thể cũng đã chết rồi sao?" Tô Uyển Thanh khẽ hé miệng.

"Bảo vệ em, chính là giới hạn của hắn. Ngay cả ta cũng bị tấn công, chỉ có em có thể may mắn thoát khỏi."

"Nhưng vì sao hắn không trực tiếp đưa chúng ta ra ngoài, mà lại dẫn em đến bãi đậu xe dưới lòng đất này?"

"Bởi vì ý chí vừa khôi phục của hắn rất yếu, yếu đến mức có thể biến mất bất cứ lúc nào. Em đã bị nhiễm bệnh, chỉ là hắn khống chế không cho các đặc tính của nấm mốc bùng phát. Nếu hắn biến mất, em sẽ chết giống như những người nhiễm bệnh khác. Vì vậy, hắn lựa chọn giết chết 'bản thân' trước khi ý thức tan biến, và lựa chọn để ta thay thế hắn."

"Nơi này thực ra không phải lối ra, mà là trung tâm của Khuẩn Tổ. Toàn bộ Khuẩn Tổ lấy bãi đậu xe dưới lòng đất này làm trung tâm để khuếch tán ra, và trung tâm lại ở gần chúng ta hơn. Vì vậy hắn dẫn chúng ta đến trung tâm. Hắn phó thác sự an nguy của em cho ta, chỉ cần ta giết chết hắn, em sẽ an toàn."

"Anh nói... hắn đã chết rồi sao? Là anh giết hắn ư?" Tô Uyển Thanh sững sờ hỏi.

"Đúng vậy, hắn đã chết rồi. Ta đã ăn trái tim hắn, nhưng hắn đã nhờ ta mang đến cho em một lời nhắn. Bây giờ em có muốn nghe không?"

Người trước mặt đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào nàng.

Nàng đối mặt với hắn, trầm mặc rất lâu, rồi khẽ gật đầu.

"Bình thường em gọi hắn là gì?"

"A Thủ. Em gọi hắn là A Thủ." Tô Uyển Thanh khô khốc đáp.

"Đã lâu không gặp. Tô Tô..."

Hắn đột nhiên đáp lại bằng một giọng điệu khác. Khoảnh khắc đó, điều này thậm chí mang đến cho nàng một ảo giác rằng hắn đã trở về.

"Đợi anh một chút."

Hắn đứng dậy, tìm kiếm trong khối huyết nhục dị dạng kia, rồi kéo ra một cuốn album ảnh từ đống thịt băm.

Hắn cầm cuốn sách tới, lật ra. Trang đầu tiên là một tấm ảnh chụp chung, ảnh họ chụp ở bờ biển, trong đó có ánh mặt trời ấm áp và gió biển dịu dàng.

Thật không ngờ còn có thể nhìn thấy tấm ảnh này. Trong ảnh, họ rạng rỡ tươi tắn biết bao, trông thật sự vô cùng hạnh phúc.

"Anh không biết liệu có còn cơ hội gặp lại em không, không biết em có mạnh khỏe không, nhưng anh vẫn đã chuẩn bị sẵn một bức thư cho em."

Hắn bưng cuốn album ảnh, vuốt ve đầu Tiểu Bạch, ngồi xuống đất và nói chuyện với Tô Uyển Thanh.

"Anh quyết định muốn để lại một chút gì đó, vì anh rất nhớ em, rất muốn nói chuyện với em."

"Hãy để anh kể một chút về việc anh đã yêu em như thế nào. Lần đầu tiên nhìn thấy em là ở buổi ra mắt do đội tổ chức, em ngồi ở một góc khuất, và anh đã nhìn thấy em ngay từ cái nhìn đầu tiên."

"Họ nói em là tiến sĩ du học về, nói em tâm cao khí ngạo. Anh không tin họ, anh muốn thử một chút. Anh đã thử hẹn em đi ăn cơm, đi xem phim, nhưng em cơ bản đều từ chối. Dù có đi ra ngoài, em cũng không chấp nhận sự mời khách. Nếu anh tặng quà, em nhất định phải đáp lễ, mà quà đáp lễ của em luôn đắt hơn quà của anh, điều này khiến anh rất áp lực. Em thể hiện rất lãnh đạm, nói thật, anh đã nguội lạnh ý định. Ngày hôm đó, anh ôm theo quyết tâm ra chiến trường mà tặng hoa cho em, không ngờ em lại đồng ý."

"Chúng ta đã trải qua rất nhiều thời gian cùng nhau. Em dần dần không còn lãnh đạm như vậy nữa, em sẽ cười với anh, sẽ nắm tay anh. Khi ở bên em, thời gian luôn trôi qua rất nhanh. Anh nhận ra rằng, có lẽ em khác biệt so với tất cả những người anh từng gặp."

"Anh đã quen có thêm một người trong cuộc sống. Anh cảm động trước sự xuất hiện của em, đôi khi sẽ cảm thấy mình không xứng với em. Anh càng thêm yêu em. Anh biết rõ em đã từng cãi vã với cha mẹ vì anh chỉ là một cảnh sát giao thông bình thường, còn em là một tiến sĩ với tương lai rộng mở. Em và họ đã tranh cãi rất dữ dội, nhưng em vẫn thuyết phục được họ đồng ý. Anh chỉ có thể âm thầm thề trong lòng, tuyệt đối không để em phải đưa ra lựa chọn sai lầm."

"Đêm em đồng ý lời cầu hôn của anh, anh thực sự rất vui mừng. Anh thậm chí không thể tin được đó là sự thật. Anh phải ôm em, hôn em, anh mới có thể cảm nhận được đây là hiện thực."

"Nếu có thể gặp lại em, anh nhất định phải cầu hôn em thêm một lần nữa, nếu không anh sẽ cảm thấy đó chỉ là một giấc mộng."

Hắn khép lại cuốn album ảnh, kéo khóa kéo túi xách của Tô Uyển Thanh, lấy ra chiếc hộp trang sức, cứ như hắn đã sớm biết trong túi đựng gì vậy.

Hắn quỳ một chân xuống đất, lấy ra chiếc nhẫn được bảo dưỡng rất tốt kia, nhìn vào mắt nàng, khẽ nói: "Em có bằng lòng lấy anh không?"

Nơi đây không có biển cả, cũng chẳng có đám đông ồn ào, càng không có pháo hoa rực rỡ.

Xung quanh là thi thể quái vật, không khí vẩn đục tanh hôi, trong không gian kín mít vang vọng tiếng nước nhỏ giọt. Lời cầu hôn như vậy chẳng hề lãng mạn chút nào.

Rõ ràng là lời cầu hôn chẳng hề lãng mạn chút nào, vậy mà nước mắt nàng lại tuôn trào, vỡ òa như đê vỡ. Nàng đã khóc.

Nàng vừa khóc vừa nặn ra một nụ cười: "Em bằng lòng."

Chiếc nhẫn được đeo vào ngón áp út của nàng, như thể đã thuộc về nó từ rất nhiều năm trước.

Nhưng lần này không có nụ hôn, cũng không có cái ôm nào. Nàng bật khóc lớn, nước mắt rơi xuống chiếc nhẫn cưới.

Hôn lễ kết thúc, dù không có khách quý, không có người chứng kiến, không có lời thề trên bàn tiệc, nhưng trong lòng nàng, hôn lễ của nàng đã hoàn thành.

Nàng trở thành vợ của một ai đó, đeo lên chiếc nhẫn cưới. Từ nay về sau, tất cả mọi người chỉ cần nhìn thấy ngón tay nàng, liền sẽ hiểu rõ nàng là một người phụ nữ đã có chồng.

Từ hôm nay trở đi, nàng chính là một người phụ nữ đã có chồng, sẽ không bao giờ tháo chiếc nhẫn cưới của mình xuống nữa.

Phiên bản dịch này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.