Sau cả đêm bôn ba, hắn trông vô cùng chật vật, Tiểu Bạch cũng lộ vẻ phong trần mệt mỏi, bởi lẽ trong đêm tối không nhìn rõ đường, hắn đã phải để Tiểu Bạch dẫn đường thay mình.

Hắn rút súng ra, nhắm thẳng vào con mèo đen. Tiếng "bang" vang lên, viên đạn găm vào nền xi măng, để lại một lỗ đạn, từ tâm lỗ đạn, khói xanh chậm rãi bốc lên. Con mèo đen nhanh nhẹn tránh thoát làn đạn. Thân thủ của nó khác hẳn với con mèo bị bắn cháy đen trước đó, nhanh nhẹn hơn nhiều. Nó nhảy lên chiếc ô tô bỏ hoang bên lề đường, liên tục nhảy vọt trên nóc xe, chỉ trong hai ba cú nhảy đã biến mất không dấu vết.

Một đợt thi triều khác lại ập tới, không cho hắn một chút thời gian nào để thở. Hắn như bị thứ gì đó xô đẩy, tựa như bầy dê bị chó chăn cừu dồn vào vòng vây, chỉ có thể tiến lên theo những khe hở thi triều để lại. Nếu không, hắn cũng sẽ bị đám xác sống ghê tởm kia xé xác. Đám xác sống này chắc chắn bị thao túng, dường như cố ý dẫn hắn đến đây, nhưng hắn không hiểu tại sao. Chẳng lẽ con quái vật giống người phụ nữ năm xưa kia vẫn còn sống? Cho dù hứng chịu bom sinh hóa, dung dịch axit cùng vô số đợt oanh tạc dày đặc như vậy, nàng ta vẫn còn sống sao? Phải chăng nàng ta đang thao túng đám xác sống này? Nhưng vì sao? Nếu muốn giết hắn, chẳng phải cứ điều khiển thi triều ập tới là được sao? Tại sao phải như đuổi dê, dồn hắn về phía này?

Hắn không thể nghĩ ra lý do, chỉ có thể chạy, nổ súng vào đám xác sống cản đường. Hắn chạy từ lúc mặt trời mọc đến giữa trưa, thể lực tiêu hao nghiêm trọng, môi nứt nẻ, toàn thân đầm đìa mồ hôi, tứ chi đau nhức. Hắn cảm thấy nơi đây xung quanh thật quen thuộc, hắn đã từng đến. Hắn nhìn thấy dấu vết xích xe tăng, nhìn thấy những phế tích bị oanh tạc. Đây là nơi quân đội phát hiện vật chủ vi khuẩn, là nơi thả bom sinh hóa và dung dịch axit, những phế tích đó là do máy bay ném bom thả bom mà thành. Hắn nhớ rất rõ ràng, hắn đã ở ngay tại hiện trường, chứng kiến tất cả.

Khi hắn đến nơi này, một chuyện quái dị hơn đã xảy ra. Đám xác sống ập tới như thủy triều, lại như thủy triều rút đi, biến mất không còn tăm hơi. Chúng rút lui theo hướng ngược lại, lũ lượt rút đi, lũ lượt rời xa.

Bởi vì mục đích của chúng đã đạt được, Quý Thủ cảm thấy mắt cá chân mình bị một bàn tay thô ráp như cành khô nắm lấy. Hắn cúi đầu nhìn, thấy một thi thể khô quắt như than cốc. Bàn tay nắm lấy mắt cá chân hắn gầy gò như cành trúc khô, mỏng manh đến mức chỉ cần khẽ dùng lực là sẽ gãy vụn. Vật thể này chỉ có nửa thân trên không nguyên vẹn, nó có hình dáng con người, nhưng phần xương sườn trở xuống không còn tồn tại. Trên người nó, dường như ngay cả một chút hơi nước cũng không có. Nó bị kẹt dưới bức tường xi măng đổ nát, nơi ánh mặt trời không thể chiếu tới, cứ thế tóm lấy mắt cá chân Quý Thủ. Khi nó há miệng, những vụn than đen rơi xuống. Miệng nó giống như của một lão nhân trăm tuổi, chỉ còn lại mấy chiếc răng cực kỳ yếu ớt, ngay cả răng cũng cháy đen, chỉ còn lại lợi khô cằn. Chính là một thứ như vậy, khiến người ta cảm thấy, chỉ cần một cú đạp xuống là sẽ phát ra tiếng giòn tan, nghiền nát nó.

Thế nhưng bàn tay của nó lại có sức mạnh đến lạ, nắm chặt lấy Quý Thủ. Thậm chí, Quý Thủ nổ súng vào đầu nó, dùng báng súng hết sức đập vào tay nó, đập đến mức xương cốt đứt gãy, nó vẫn không buông tha. Nó cắn, cắn thủng mắt cá chân Quý Thủ, cắn rách vải quần ở đó, sống sượng cắm răng vào thịt Quý Thủ. Quý Thủ điên cuồng xả súng vào nó, bắn nát vụn nó.

Hắn vén ống quần lên xem mắt cá chân. Ở đó đã xuất hiện vết bầm xanh đen, thứ chất lỏng sền sệt đen như dầu hỏa đang chui vào thịt hắn, nhúc nhích ở đó. Hắn bị lây nhiễm, cứ thế không hiểu sao bị lây nhiễm rồi.

Đầu hắn ong ong. Hắn rút chân ra khỏi đống than cốc đã nát vụn kia. Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, hắn đã cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình tăng cao, có cảm giác đầu váng mắt hoa. Có thể là do hắn quá mệt mỏi, hắn đã chạy một ngày một đêm, cũng có thể là hắn đang biến đổi theo kiểu xác sống. Hắn không biết đó là cảm giác gì, nhưng hắn đã tận mắt chứng kiến những người bị lây nhiễm chết như thế nào. Hơn mười ngày ở quân đội, đã có những quân nhân bất hạnh bị thương do cào/cắn. Họ sẽ không ngay lập tức biến thành xác sống, cho dù trên người có vết thương rõ ràng, thường cũng cần hai đến ba ngày mới có thể hoàn toàn biến thành quái vật mất lý trí. Có bác sĩ từng thử cắt bỏ chân tay cho người bị thương do cào/cắn, nhưng vô ích. Lần nhanh nhất, chỉ trong một phút sau khi bị cào, người bị thương đã tự mình dùng dao chặt đứt cánh tay bị thương của mình, nhưng vẫn không thể vượt qua ngưỡng tử vong ba ngày.

Bỏ ra công sức lớn như vậy để thao túng thi triều, chỉ vì muốn lây nhiễm cho hắn sao? Hắn vẫn không tài nào hiểu được, không biết con quái vật đã hóa thành than cốc từ nhiều năm trước muốn làm gì, giờ nó đã hoàn toàn biến thành một đống than cốc không còn sinh mệnh rồi. Hắn có linh cảm chẳng lành, lê tấm thân mỏi mệt, nóng ran, bước ra ngoài.

Tiểu Bạch kéo dây dắt chó dẫn đường phía trước. Trên đường đi hắn không gặp bất kỳ một xác sống nào, xung quanh yên tĩnh đến lạ, ngoài tiếng bước chân, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Hắn loạng choạng đi vào một khu dân cư bỏ hoang, mơ hồ nhớ mình từng đến đây. Đây là khu dân cư mà người yêu hắn từng ở. Khi đó bọn họ còn chưa xác định quan hệ, còn đang trong giai đoạn mập mờ. Hắn đã đến giúp nàng chuyển nhà, còn nhớ rõ căn phòng đó ở đâu. Hắn đi vào tòa nhà đó, lên đến tầng bảy, nhưng căn phòng đó đã bị khóa. Có một căn phòng cửa đang mở, hắn dứt khoát bước vào.

Nhìn chiếc đồng hồ đeo tay, hắn cảm giác đầu nặng trịch như có một quả tạ, sắp nổ tung. Hắn dùng chút sức lực còn lại, sắp xếp thức ăn cho chó cẩn thận cho Tiểu Bạch, uống một ít nước, nuốt mấy viên kháng sinh quá hạn, nhưng không có bất kỳ chuyển biến tốt nào. Hắn dùng con dao nhỏ gạt thứ chất lỏng đen nhánh, sền sệt vẫn còn nhúc nhích từ vết thương ra, cho vào một lọ thủy tinh nhỏ, sau đó dán lên một ký hiệu đầu lâu nhỏ. Hắn lấy ra cuốn sổ ghi chép kia, đầu óc không còn tỉnh táo, viết mấy câu vào trang cuối cùng, sau đó bắt đầu nôn khan, ánh mắt mơ hồ, toàn thân đầm đìa mồ hôi. Hắn không biết mình có chịu đựng nổi không, liền tự nhốt mình trong phòng vệ sinh. Ý thức dần chìm vào bóng tối, trái tim không còn đập, nhanh hơn nhiều so với những người bị thương do cào/cắn kia.

Đây chính là thời khắc kết thúc sinh mệnh của con người mang tên Quý Thủ.

Trong bóng tối, thứ gì đó tựa như trái tim đang đập, hai ý thức đang thì thầm, giao tiếp bằng sóng điện không thể hiểu được. Chúng dùng một chút thời gian, hồi tưởng lại tất cả mọi chuyện trong ký ức của người đàn ông này.

"Hắn đã chết." Một trong số đó nói: "Ngươi không phải hắn, chúng ta mới là một thể. Khi chúng ta nuốt chửng hắn, hấp thu ký ức của hắn, ngươi chỉ là ý thức được sinh ra từ ký ức của hắn. Ngươi không nên phản kháng ta. Hắn vốn nên trở thành trứng của chúng ta, con chó đi theo hắn, vốn nên trở thành bữa ăn đầu tiên của chúng ta. Hắn là vật mang thai có chất lượng tốt nhất."

"Ta chỉ là ký ức?"

"Ngươi chỉ là ký ức, ngươi không phải hắn, hắn đã chết, ngươi nên chấp nhận ta."

"Nhưng ta không muốn làm như vậy."

"Vì sao không muốn? Chúng ta vốn dĩ là một ý chí."

"Không biết, nhưng chính là không muốn."

Bản dịch chương truyện này được truyen.free gìn giữ bản quyền và phát hành độc quyền.