Chiếc xe đạp dừng lại bên bờ ruộng, chính là khu vực này.

Con đường này, Kinh Nguyên đã từng lái chiếc xe ba bánh nông dụng đi qua vô số lần. Cây cột điện đứng sừng sững bên cạnh đồng ruộng kia, hắn vẫn còn ấn tượng sâu sắc.

Sau gần nửa giờ đạp xe, gió tuyết đã lớn hơn nhiều so với lúc trước, thổi vun vút tựa như tiếng quỷ khóc sói gào.

Xung quanh tối đen như mực, hắn mở túi đeo vai, lấy ra chiếc đèn pin nhỏ. Một chùm sáng hình mũi khoan vụt ra, soi rõ những ngọn cỏ dại nhọn hoắt bị vùi lấp trong tuyết nơi đồng ruộng.

Tình trạng của hắn vẫn rất tốt, mới chỉ nửa giờ trôi qua, những túi chườm nóng cột trên người vẫn chưa nguội lạnh.

Quái vật tinh anh.

Hắn tháo khẩu súng trường trên lưng xuống, chậm rãi tiến về phía trang trại nuôi bò, tự hỏi đây sẽ là một dạng biến dị thể như thế nào.

Liệu đó là một quái vật hình người, hay chỉ đơn thuần là một con trâu biến dị?

Đôi ủng đi mưa lún sâu vào nền tuyết, hắn chợt nhận ra mình đã giẫm phải vật gì đó cứng rắn và sắc nhọn. Dừng lại, hắn lấy chiếc xẻng gấp trong túi ra, bắt đầu đào tuyết.

Đó là một chiếc sừng trâu, cùng những mảnh xương trâu vỡ vụn. Chiếc sừng trâu này đã gãy lìa, xương trâu cũng nát thành bột phấn, không tìm thấy một mảnh nguyên vẹn nào.

Càng tiến về phía trước, hắn giẫm phải càng nhiều mảnh xương vỡ. Nơi đây tựa như một bãi tha ma khổng lồ, không chỉ có xương bò mà còn có xương người. Thế nhưng, hắn không hề tìm thấy một chiếc sọ người hoàn chỉnh nào, chỉ có thể lật ra từ đống tuyết một hàng răng mất ba cái, khuyết năm cái.

Suốt dọc đường, Kinh Nguyên không hề phát hiện ra một con Zombie nào. Có lẽ, con quái vật kia đã ăn sạch tất cả những gì có thể, chỉ còn trơ lại xương cốt.

Khắp nơi đều là những dấu vết va chạm. Hắn thấy bức tường rào bị đâm thủng, cột điện đổ gãy, hiển nhiên con quái vật kia có hình thể rất lớn và sức mạnh phi thường.

Kinh Nguyên dừng chân ở mảnh ruộng đầu tiên trước trang trại. Đến tận lúc này, hắn vẫn chưa cảm nhận được bất cứ động tĩnh nào. Có lẽ, nhiệt độ quá thấp đã khiến con quái vật kia rơi vào trạng thái ngủ đông, đây quả là một cơ hội tuyệt vời.

Cần biết rằng, biến dị thể sẽ chủ động tấn công hắn, chứ không "hiền lành" như những con Zombie có mặt khắp nơi.

Nếu con quái vật ấy đã rơi vào ngủ đông, hắn sẽ có thể giành được tiên cơ.

Hiện giờ, sau khi có được năng lực [Thao túng Quần thể Vi sinh vật], hắn đã phần nào hiểu được vì sao bi���n dị thể lại chủ động tấn công mình. Đó chính là do bản năng "nuốt chửng" và "tụ tập" của khuẩn bầy.

Khuẩn bầy trong cơ thể biến dị thể nhiều hơn hẳn so với Zombie thông thường. Vì vậy, chúng sẽ chủ động tấn công những Zombie khác và cả các biến dị thể yếu hơn. Giống như con cá vàng quái ở trạm xăng dầu trên đại lộ Tú Hồ, nó sẽ hút tủy não của Zombie, bởi vì đó là nơi tập trung nhiều khuẩn bầy nhất trong cơ thể Zombie.

Đối với Zombie bình thường, số lượng nấm mốc trong cơ thể chúng hoàn toàn không đủ để hình thành "Quần thể vi sinh vật", do đó không thể điều khiển chúng tấn công đồng loại, chỉ còn lại sự khát khao huyết nhục.

Theo suy đoán này, biến dị thể càng cường đại thì lượng khuẩn bầy trong cơ thể chúng cũng càng nhiều. Bởi lẽ, chúng đã nuốt chửng nhiều đồng loại hơn, không ngừng tích tụ khuẩn bầy bên trong.

Nếu hắn tiêu diệt được biến dị thể cường đại, hẳn là cũng có thể nuốt chửng khuẩn bầy trong cơ thể chúng để làm lợi cho bản thân.

Kinh Nguyên cởi găng tay, áp sát lòng bàn tay xuống đất, cả người nằm rạp.

Hắn cảm nhận những âm thanh xung quanh, lắng nghe sự chấn động của đại địa, tỉ mỉ phân biệt những điểm khác thường.

Hắn rất kiên nhẫn. Hắn không coi mình là một chiến binh, mà là một thợ săn. Nhiệm vụ của thợ săn chính là ẩn nấp bản thân, sau đó tung ra một đòn đoạt mạng.

Thế nhưng, hắn không phát hiện bất kỳ động tĩnh nào, chỉ nghe thấy sự tĩnh mịch tuyệt đối.

Hắn đã đến đích. Cho đến nay, những thông tin lấy được từ bản đồ chưa từng sai sót, ngay cả những sự kiện đột phát ở thành bắc cũng có thể được biết đến khi hắn còn ở thành nam. Do đó, hắn có độ tin cậy rất cao vào bản đồ. Đồng thời, hắn cũng hoàn toàn tự tin vào khả năng cảm nhận của mình. Khi hết sức tập trung, nằm sấp trên mặt đất, hắn thậm chí có thể nghe được những âm thanh rất nhỏ từ cách đó vài cây số.

Cứ như vậy, chỉ còn một khả năng: con quái vật kia đã tiến vào trạng thái ngủ đông.

Nó ngủ đông trong điều kiện nhiệt độ thấp. Cái lạnh đã ức chế hoạt tính của nó, khiến nó giờ đây giống như đã chết, say ngủ ở một nơi nào đó trong trang trại.

Đây là cơ hội tuyệt vời! Kinh Nguyên tập trung tinh thần, giữ yên lặng, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, tiến vào sâu bên trong trang trại mịt mờ trong bóng tối.

Hắn vượt qua những mảnh gạch vỡ và bức tường rào đổ nát, ngẩng đầu nhìn. Đó là một trang trại rộng lớn, cao ráo, trong sân có máng thức ăn gia súc, những nông cụ như xiên cỏ khô, cuốc đổ dựa vào vách lều.

Bức tường của trang trại giống như bị xe tải đâm trúng, có một cái lỗ cực lớn.

Các biến dị thể dường như cũng có ý thức về lãnh địa, chúng không chạy tán loạn khắp nơi, mà sẽ hoạt động trong một khu vực đã được xác định. Thông thường, chúng sẽ tìm cho mình một nơi trú ngụ cố định. Cái lỗ kia, rất có thể là "cánh cửa" mà con quái vật ấy đã tạo ra cho riêng mình.

Kinh Nguyên nắm chặt khẩu súng trường trong tay, bước vào "cánh cửa" ấy.

Hắn bỗng nhiên ngây ngẩn, chân không kìm được mà lùi lại một bước.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt hắn có thể nhìn thẳng xuyên qua đến xà ngang của trang trại. Vật khổng lồ ấy đang ở ngay trước mặt hắn.

Có cảm giác như đang đứng ở nơi trũng thấp ngước nhìn núi cao hùng vĩ. Thế giới dường như trống rỗng, không còn gì khác, chỉ còn lại hắn và con quái vật khổng lồ chôn vùi trong tuyết đang đối mặt.

Trong đống tuyết dày đặc, một con cự ngưu đen ẩn mình. Bốn chi của nó co quắp, cứ thế quỳ gối giữa tuyết. Hai chiếc sừng trâu dữ tợn, khi ánh đèn pin chiếu vào, phản chiếu một thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Bộ lông của nó ngắn và cứng như gai. Trên những chiếc sừng trâu đóng một lớp băng dày đặc, lông trên người cũng phủ đầy tuyết. Nó dường như đã ngủ đông ở đây từ rất lâu, cứ như đã chết.

Nhưng Kinh Nguyên biết rõ nó vẫn chưa chết. Nếu đã chết, tuyệt nhiên sẽ không còn nguyên vẹn một bộ thi thể không hề hư thối như thế này, mà sớm đã hóa thành hài cốt rồi.

Ngay cả khi Kinh Nguyên đứng ngay trước mặt, dùng đèn pin chiếu vào, nó cũng không hề tỉnh lại. Nó ngủ rất say, rất "chết," cái lạnh đã chế ngự hoàn toàn hoạt tính của nó.

Cho dù đang quỳ, nó cũng cao hơn ba mét, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, căng phồng như muốn nổ tung. Kinh Nguyên đứng trước cửa nhìn ngắm mấy chục giây, rồi một lần nữa bước chân vào bên trong trang trại.

Đèn pin rọi khắp trang trại. Nơi đây vốn là khu vực nuôi nhốt bò, có rất nhiều hàng rào ô vuông, máng thức ăn gia súc và những đống cỏ khô. Những đống cỏ khô kia có vết tích bị cày xới, cả một mảng tường đều bị đâm thủng. Có vẻ như con quái vật ấy không ngừng ăn thịt, ăn cả cỏ khô, và ngủ tại nơi này. Có lẽ, đây là chuồng thuộc về nó khi còn là một con bò được nuôi dưỡng.

Tuy nhiên, hình thể của nó quá lớn, cái chuồng ấy đã không còn dung chứa được nó nữa. Một mình nó đã chiếm trọn sáu cái chuồng, và tất cả đều bị thân thể khôi ngô của nó san bằng thành đất trống.

Kinh Nguyên kéo chốt lên đạn khẩu súng trường, giương nòng súng, nhắm thẳng vào đầu con cự ngưu.

Ngón tay hắn áp sát vào cò súng, nhưng chậm rãi, hắn vẫn chưa bóp xuống.

Hắn linh cảm rằng viên đạn súng trường sẽ không thể xuyên thủng hộp s��� của nó. Con quái vật này có hình thể quá lớn, lớn đến mức đáng sợ, đủ để sánh ngang với một con voi trưởng thành.

Không được, không thể đứng từ xa mà bắn như thế.

Hắn lấy hết dũng khí, tiến đến gần con quái vật khổng lồ đang say ngủ kia. Dù nó đang say giấc, vẫn mang đến cho Kinh Nguyên một cảm giác áp bách mạnh mẽ.

Hắn hít sâu một hơi, đưa nòng súng đến sát vị trí mắt của con cự ngưu đang nhắm nghiền, rồi giữ chặt.

Một tay cầm súng, hắn đồng thời đưa tay trái ra. Quần thể vi sinh vật màu đen ngưng tụ ở đầu ngón tay hắn, dẻo dai uốn lượn, hóa thành một mũi khoan xoay tròn.

Mắt của cự ngưu đóng một lớp băng. Hắn đếm thầm trong lòng: ba, hai, một. Khi đếm đến một, hắn dùng sức đâm tay trái vào hốc mắt nó.

Mũi khoan xuyên qua lớp băng, rồi quấy nát con mắt nó. Một chất lỏng đen thối xen lẫn màu trắng chảy ra. Chính vào khoảnh khắc này, hắn dùng sức cắm nòng súng vào hốc mắt cự ngưu, rồi mạnh mẽ bóp cò!

Phanh! Phanh! Phanh! Phanh! Phanh! Phanh!

Hắn dùng lực ép thân thể về phía trước, dồn sức cắm nòng súng vào sâu hơn nữa. Tiếng súng trầm đục vang lên liên hồi, tựa như tiếng trống trận dồn dập.

Tuyết trên mình cự ngưu rì rào rung chuyển, nó bắt đầu động đậy. Kinh Nguyên thở hổn hển, tay run rẩy. Lớp băng trên mình nó nứt toác, nó đột ngột hất đầu, hất văng Kinh Nguyên cùng khẩu súng ra ngoài.

Nó loạng choạng đứng dậy. Máu đen chảy dài từ hốc mắt. Nó phát ra tiếng gào thét đinh tai nhức óc, rồi đột ngột lao đến va chạm vào Kinh Nguyên, dường như không gì có thể cản phá.

Kinh Nguyên dùng sức nhảy vọt lên, thế nhưng vẫn không thể né tránh được đòn tấn công này. Chiếc sừng của cự ngưu xuyên thủng bụng hắn, kéo theo hắn lao vào bức tường.

Nếu là người bình thường, có lẽ đã mất đi sức chiến đấu ngay lập tức. Nhưng Kinh Nguyên không hề cảm thấy bất kỳ đau đớn nào. Hắn nắm chặt sừng trâu, dồn thân thể mình về phía trước, máu thấm đẫm chiếc sừng.

Cự ngưu dường như nhận ra ý đồ của hắn, nó dừng lại hành động va chạm, bắt đầu điên cuồng hất đầu.

Nhưng đã quá muộn, nòng súng trường đã chạm đến con mắt kia của nó.

Mũi khoan từ quần thể vi sinh vật chui sâu vào mắt trái nó, nòng súng cũng cắm chặt vào bên trong hốc mắt.

Phanh! Phanh! Phanh!

Tựa như tiếng gầm gừ điên cuồng của Kinh Nguyên, những viên đạn xuyên thấu qua nửa còn lại của tủy não cự ngưu.

Một tiếng ầm ầm nổ vang, nó nghiêng đổ xuống, tắt thở.

Kinh Nguyên nhìn xuống cái bụng máu thịt be bét của mình, ném khẩu súng trường. Từng chút một, hắn rút thân thể ra khỏi chiếc sừng trâu.

Khi cuối cùng thoát khỏi chiếc sừng, máu từ vết thương trào ra ồ ạt. Hắn nhét lại những đoạn ruột đen nhánh đã rơi ra ngoài và bị đứt gãy. Quần thể vi sinh vật ngưng tụ tại vết thương, cầm máu và lấp đầy những khe hở.

Trận chiến này, phần thắng thuộc về hắn.

Chỉ nơi đây, độc giả mới được chiêm nghiệm từng trang bản thảo được chăm chút kỹ lưỡng.