Chợt nghe, bên ngoài kia là những ngôi nhà mờ ảo ẩn hiện giữa biển hoa Tử Vận Lưu Lam…

Mục tiêu đã rõ, Trương Phàm khẽ động thân, một đạo lưu quang vụt qua trong nháy mắt. Khi thân hình chàng hiện ra lần nữa, chàng đã bước ra khỏi phạm vi cánh đồng hoa.

Khi dừng chân, dưới bước chân chàng là một lớp đất cứng cáp, không còn cái cảm giác mềm lún, giẫm mạnh là tạo thành hố trên đất ruộng, mà là đất vàng rắn chắc, cứng chẳng kém gì đá tảng.

Trước mắt chàng là một khung cảnh quang đãng, một thôn xóm gồm những căn nhà đơn sơ cứ thế hiện ra.

Nền nhà được lót bằng đất bùn trộn lẫn đá vụn, tường xây bằng đất sét, còn trên mái nhà phủ đầy cành Tử Vận Lưu Lam. Dù không có rễ để hút dưỡng chất, chúng vẫn tràn đầy sức sống, ngoan cường nở hoa.

Bỏ qua những cành Tử Vận Lưu Lam mà nói, nếu xét về tổng thể, thôn này chẳng khác biệt là mấy so với các thôn nhỏ của người phàm bên ngoài. Thoáng nhìn qua, có không dưới vài trăm nóc nhà. Hẳn là vào thời kỳ hưng thịnh, nơi đây từng có không dưới ngàn người sinh sống.

Vốn dĩ, một thôn nhỏ như vậy mà xuất hiện trong dược điền thì hẳn là rất dễ bị phát hiện. Nhưng những cây Tử Vận Lưu Lam xung quanh đây lại mọc quá dày đặc và cao lớn, cứ như một ngôi nhà gỗ nhỏ ẩn mình trong rừng rậm mênh mông, đến cả thợ săn lão luyện cũng khó lòng tìm thấy.

Đứng tại chỗ nhìn quanh một lượt, sau khi đại khái đã hiểu rõ, Trương Phàm sải bước tiến vào.

Dọc đường, đừng nói hơi người, ngay cả tiếng động của gia súc như trâu bò cũng không có, tĩnh mịch như thể mọi thứ đã chìm vào giấc ngủ say.

Ngôi làng này quả thực đã ngủ say, mà lại là giấc ngủ vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại. Đến lúc này, Trương Phàm khẽ thở dài một tiếng, ngừng bước chân.

Thôn này hiển nhiên đã hoang tàn từ lâu, hoàn toàn không có dấu vết người ở. Bước chân dạo qua đây đó, một luồng ý vị thê lương, bi thương tràn ngập, giống như một lão nhân đối mặt với hoàng hôn sắp tàn, khiến lòng người không khỏi dâng lên cảm giác ảm đạm.

Chẳng cần nhìn hết cả lượt, chỉ cần nhìn sân nhỏ ngay cạnh Trương Phàm đây, cũng đủ để biết thôn này đã hoàn toàn tàn lụi.

Cửa gỗ của chính phòng vỡ tan thành vô số mảnh ván vụn vương vãi khắp nơi, trông cứ như có một con mãnh thú nào đó đã phá cửa xông ra, dễ dàng đập nát nó từ bên trong.

Ngay bên cạnh cánh cửa gỗ, hai lỗ thủng lớn xuất hiện phía trên, một lỗ to bằng vai người thường. Nhìn xuyên qua đó, có thể thấy bên trong như vừa trải qua một trận cuồng phong: bàn ghế hư hỏng đổ ngổn ngang, một cảnh tượng hỗn độn.

Dưới cửa sổ, một chiếc vạc nước cao ngang ngực vẫn còn đó. Thân vạc chi chít những vết rạn nứt, xen lẫn vài lỗ thủng lưa thưa, mơ hồ có thể nhìn xuyên qua thân vạc để thấy bức tường phía sau.

Tất cả những điều này đều lột tả một cách rõ ràng hai chữ "rách nát", chưa kể đến lớp tro bụi dày đặc phủ kín mọi thứ, phải có không ít năm tháng tích tụ mới có thể thành ra như vậy.

Trương Phàm thoảng qua dạo bước trong sân, thấy không còn gì đáng xem, liền chuẩn bị rời đi.

Chàng nhận ra, trên mặt đất phủ đầy tro bụi chỉ có dấu chân một mình chàng, hoàn toàn không có những vết tích lộn xộn từng xuất hiện trước đó. Đến lúc này chàng mới hồi tưởng lại, khi vừa thấy thôn nhỏ, vì cho là đương nhiên nên đã không cẩn thận quan sát kỹ mặt đất, đó là sơ suất của chàng.

Đang chuẩn bị quay lại cửa thôn để tìm kiếm, đột nhiên liên tiếp mấy tiếng "Phanh phanh phanh" vang lên, giống như có thứ gì đó đang va đập dữ dội vào vách đá, ẩn hiện xen lẫn từng tiếng gào thét.

Trương Phàm thần sắc khẽ động, hơi phân biệt phương hướng, ngay lập tức thân hóa lưu quang bay thẳng qua trên không ngôi thôn.

Đến nơi đó, chàng thấy một tòa thành bảo bằng đá xám sừng sững trước mặt. Xét dấu vết thời gian, hẳn là từ năm xa xưa, tám phần mười là trụ sở năm đó của Thúc Thông.

"Người này ở bên ngoài thì giấu động phủ như hang chuột, vậy mà trước mặt mấy dược nhân kia lại tỏ vẻ sĩ diện."

Thấy tòa thành bảo này, Trương Phàm không khỏi mỉm cười.

Chính diện tòa thành bảo, đối diện với Trương Phàm, lẽ ra phải có một cánh cửa đá, nhưng lúc này nó đã vỡ nát thành vô số mảnh vụn lớn nhỏ không đều, vương vãi khắp nơi. Trên những mảnh vụn đó, có rất nhiều vết cào sâu hơn một tấc, như thể một loại mãnh thú dữ tợn đã liên tục cào phá. Đoán chừng đây chính là nguồn gốc của tiếng động vừa rồi.

Xuyên qua cửa đá đổ nát, tiếng gào thét vọng ra từ sâu bên trong thành bảo, từng tiếng khô khốc cao vút, ẩn chứa ý phẫn nộ khó nén. Hiển nhiên bọn chúng vẫn chưa đạt được mục đích của mình.

"Vẫn còn kịp!"

Trương Phàm tinh thần đại chấn, không còn chần chừ. Chàng theo hướng tiếng gào thét vọng đến, lập tức hóa thành lưu quang xuyên qua trong thông đạo quanh co chín khúc mười tám lần. Tốc độ nhanh đến mức tưởng chừng sẽ vấp ngã, nhưng chàng luôn kịp thời tung một chưởng ghì vào vách tường để mượn lực, sau đó lại vút đi thẳng tắp.

Tốc độ của chàng quả nhiên không uổng phí. Đến cuối cùng, chàng vừa vặn thấy những hình người bò bằng bốn chi đang gào thét không ngừng vào một bức tường. Cùng lúc đó, tiếng "Sa sa sa" không ngừng vang lên bên tai, đó là âm thanh vô số móng vuốt sắc nhọn cào lên vách tường.

Lớp vữa tường bong tróc, mảnh đá bay tung tóe, đã khắc họa lên tường hình dáng một cánh cửa, mơ hồ hiện ra vẻ của một cửa ngầm. Chàng không biết đám quái vật này đã tìm ra nó bằng cách nào.

"Oanh!"

Tiếng vang lại lần nữa phát ra, đó là cánh cửa ngầm do con quái vật dẫn đầu va phải mà ầm ầm đổ sập, nặng nề rơi xuống đất.

Tiếng vọng liên hồi từ bên trong thành bảo truyền ra. Con quái vật dẫn đầu bỗng nhiên đứng thẳng lên, vừa gào thét vừa vỗ ngực, vừa như khoe khoang lại vừa như khích lệ. Theo động tác của nó, tất cả quái vật xung quanh cũng cùng nhau đ��ng thẳng, tiếng rống chấn động trời đất gần như át cả tiếng vọng.

Lần này, tiếng rống khiến Trương Phàm kinh ngạc vì nghe rõ ràng. Nó không còn mơ hồ vô nghĩa như trước, mà tựa như một chữ "Ăn".

Chúng kêu "Ăn" vốn dĩ không có gì kỳ lạ, nhìn hành động của chúng liền biết ít nhiều vẫn tồn tại chút trí tuệ. Tuy nhiên, điều này lại khiến Trương Phàm cảm thấy vừa hoang đường vừa khó tin.

Dù nói là chữ "Ăn", kỳ thực chàng cũng không dám khẳng định. Bởi lẽ, cách chàng giải mã là dựa trên phát âm của ngôn ngữ thượng cổ, mà điều này thì có chút cổ quái. Một bầy quái vật lại dùng ngôn ngữ thượng cổ để hô hoán việc ăn uống, nghĩ thế nào cũng thấy thật quái dị vô cùng.

Vốn dĩ Trương Phàm cho rằng mình đã nghe nhầm, hoặc đó chỉ là sự trùng hợp. Thế nhưng, chuyện xảy ra tiếp theo lại chứng minh sự giải mã của chàng không hề sai.

Con quái vật dẫn đầu sau khi vỗ ngực phát tiết xong, cứ thế đứng thẳng thân mình, tiến vào bên trong cửa ngầm. Những con quái vật khác theo sát phía sau, chen chúc mà vào.

Ngay khi chúng vừa vào, một tiếng nói non nớt vô cùng liền truyền ra từ bên trong.

"Lý thúc thúc!"

"Trần thúc thúc, Vương gia ca ca, thẩm bá,..."

"Các người... Không được qua đây, không muốn..."

Đến đoạn cuối, giọng nói đã mang theo tiếng nức nở nghẹn ngào. Mặc dù vậy, âm thanh vẫn uyển chuyển như chim bách linh, trong trẻo như sơn ca, giữa những tiếng gào thét cuồng bạo trong tòa thành bảo âm u này, nó vang lên thật dễ nghe, êm tai. Khiến lòng người khẽ động, hận không thể được nghe cô bé hát một khúc, một giọng hát vương vấn lòng người.

Nghe thấy âm thanh này, lòng Trương Phàm khẽ động. Chàng yêu thích giọng ca mỹ diệu ấy, nhưng càng ngạc nhiên hơn là giọng nói của cô thiếu nữ này lại là một loại ngôn ngữ cổ xưa, tương tự với chữ "Ăn" kia.

Lúc này tình hình của thiếu nữ đã không ổn. Dù tiếng nói có tuyệt vời đến mấy, cũng không thể xoa dịu nỗi hoảng sợ trong lòng cô, cũng chẳng thể hóa giải nguy nan trước mắt.

Phía sau cửa ngầm, trong căn thạch thất rộng rãi, một thiếu nữ khoảng 14, 15 tuổi đang ngồi xổm run lẩy bẩy ở góc tường. Đôi mắt phượng tuyệt đẹp ngấn nước, nhưng cô bé như đang cố nén điều gì, không để giọt lệ nào lăn xuống.

Hàm răng trắng đều cắn chặt môi dưới, nhuộm một vệt đỏ bừng nhàn nhạt, tựa như một đóa hoa tàn mà vẫn rực rỡ. Đôi mắt huyền ảo mê người mang theo vẻ bi thương tuyệt mỹ.

Nghe thấy tiếng nói của cô, những con quái vật được thiếu nữ gọi là chú, thím lại càng thêm hưng phấn, kêu lên the thé. Mười móng tay nhọn hoắt như dao cùng lúc đâm thẳng xuống thân thể mềm mại của cô bé, như thể chỉ cần trong chớp mắt là có thể xé tan cô thành từng mảnh, sau đó xâu xé mà ăn.

Hiển nhiên những ngón tay đen như mực, móng tay như vuốt ưng đang phóng tới cực nhanh. Một điểm sắc bén cứ thế lớn dần trước mắt, kích thích đến mức đôi mắt đang cố nén lệ từ lâu nay bỗng trào ra, lăn dài trên gò má mịn màng. Nỗi hoảng sợ trong lòng không còn cách nào chịu đựng, thiếu nữ kêu thảm một tiếng, nhắm chặt hai mắt, như thể làm vậy là có thể tránh được tất cả những gì của cơn ác mộng này.

Vốn chỉ là ý nghĩ muốn trốn tránh, nhưng sau khi thiếu nữ nhắm mắt lại, điều đó tựa hồ đã thành sự thật.

Một hơi thở, hai hơi thở, ba hơi thở...

Trong bóng tối vô biên, thiếu nữ vô thức đ��m thầm. Cơn đau nhói tưởng tượng, cảm giác tê dại khổ sở vẫn không hề đến. Ngược lại, tiếng gào thét không ngớt bên tai lại im bặt, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

Trong nháy mắt, như trở về trong cơ thể mẹ, thiếu nữ chỉ cảm thấy một sự ấm áp, một cảm giác an toàn bao trùm. Cô khẽ rên lên một tiếng, từ từ mở to mắt.

Vừa mở mắt ra, cô vừa vặn thấy một ngón tay thon dài mà mạnh mẽ đang từ từ rút ra từ sau gáy của "Lý thúc thúc". Ngón tay ấy không dính một chút bẩn thỉu nào, chỉ có một vệt hồng quang lấp lánh, đỏ rực, chói mắt nhưng ấm áp, đúng là cảm giác an toàn vừa rồi.

Trong quá trình ngón tay rút ra, tất cả quái vật đều bất động, như thể bị một lực lượng vô hình nào đó áp chế. Khi ngón tay vừa rút ra hoàn toàn, "Hô" một tiếng, hơn mười đoàn lửa bùng lên rồi tắt ngay.

Mắt thiếu nữ bị ánh sáng chói lòa làm cô không khỏi nhắm lại. Khi cô mở mắt trở lại, đã không còn thấy bóng dáng quái vật đâu, chỉ còn hơn mười đống tro tàn chất đống trên mặt đất.

"Quái vật đáng sợ như vậy, cứ thế biến thành tro bụi sao?"

Thiếu nữ dụi mắt liên tục không dám tin. Chợt trong mắt cô hiện lên vẻ kinh ngạc, mừng rỡ xen lẫn sùng bái, ngước nhìn thân ảnh cao lớn trước mặt.

Trương Phàm cũng cùng lúc đó, cúi xuống nhìn cô thiếu nữ vừa được chàng cứu thoát khỏi móng vuốt quái vật.

Mái tóc của thiếu nữ phảng phất bị mồ hôi thấm ướt, rẽ sang hai bên, để lộ vầng trán với đường cong tuyệt đẹp. Ở giữa vầng trán, từ giữa hai lông mày lên đến chân tóc, một đóa hoa lan tím đang nở rộ.

Đường nét tinh xảo, sống động như thật in trên trán, tôn lên làn da trắng ngần. Trong phút chốc, không thể nói rõ ai đã làm nên vẻ đẹp của ai, chỉ cảm thấy làn da tuyết trắng và Tử Lan tôn vinh lẫn nhau, tỏa sáng rực rỡ, sự non nớt thuần khiết cùng vẻ ưu nhã trưởng thành đan xen, lập tức bộc phát ra vẻ đẹp huyền ảo vô tận.

"A!"

Thiếu nữ phát hiện Trương Phàm đang nhìn lên đóa Tử Lan trên trán mình. Cô kinh hô một tiếng, vội vàng vuốt mái tóc che đi. Phản ứng của cô không phải e thẹn, mà giống như cảm thấy xấu hổ, cứ như thể thứ vừa để lộ ra không phải vẻ đẹp làm say đắm lòng người, mà là một vết sẹo xấu xí.

Trương Phàm mỉm cười, bỗng nhiên mở miệng nói: "Trông rất đẹp!"

Thiếu nữ dừng lại động tác, kinh ngạc nhìn chàng.

"Ta nói là trông rất đẹp!"

Trương Phàm lặp lại một lần, và toại nguyện thấy được gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ nhẹ nhõm như trút bỏ gánh nặng của cô.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của công sức dịch thuật và biên tập, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.