Trong ánh hỏa quang đỏ rực chợt lóe lên, Trương Phàm đã có mặt trong lầu các số 6.

Vừa nhìn lướt qua, hắn càng thêm tin tưởng đối phương quả thực không có ác ý. Nếu không, tuyệt sẽ không đưa hắn tới một nơi như thế này. Rõ ràng, nơi đây chỉ thích hợp cho hai ba người bạn gặp gỡ, chứ không phải là nơi để liều mạng tranh đấu.

Bên trong lầu các, ánh sáng vốn đã không tốt, nay lại đúng lúc hoàng hôn nên một màn mông lung bao phủ khắp nơi.

Trên hai bên vách tường, treo hơn mười ngọn đèn đồng, ngọn lửa nhỏ như hạt đậu chập chờn trong gió, như thể có thể tắt bất cứ lúc nào. Chẳng những không thể tăng thêm chút ánh sáng nào, trái lại càng khiến không gian thêm u ám.

Nơi này có phong cách trang trí hoàn toàn khác biệt so với đình viện bên ngoài. Chẳng hề có chút tinh tế nào, cũng không thấy bất kỳ vật trang sức tô điểm nào, chỉ trống rỗng mà thôi. Duy nhất ở vùng trung tâm có trưng bày một bộ bàn đá. Bàn toát lên vẻ thô kệch và thẳng thắn.

Dùng từ "đơn giản" cũng không đủ để miêu tả hình dáng của bàn đá: vuông vức, dày cộp, trông như thể được đẽo ra từ một khối đá lớn rồi đặt thẳng vào đây. Trên đó không có bất kỳ hoa văn hay tạo hình cầu kỳ nào, trái lại chỉ toàn góc cạnh rõ ràng, chẳng hề được mài giũa. Ngay cả những vật dụng thư phòng như bút mực giấy nghiên cũng bày bừa lộn xộn trên mặt bàn. Cho dù ai nhìn vào cũng không nghĩ đây là một cái bàn.

Cạnh bàn đá là hai chiếc ghế băng đá, nói là ghế nhưng thực chất lại giống như hai đoạn đá bị chặt ngang.

Tất cả những vật dụng đó đều đơn giản đến vậy. Trương Phàm chỉ liếc mắt qua rồi nhanh chóng tập trung ánh mắt vào chủ nhân nơi đây.

Đó là một đại hán khôi ngô, mặt mày râu quai nón rậm rạp. Hắn mặc bộ thanh y vải thô, mái tóc dài hoa râm xõa vai. Chỉ đứng chắp tay thôi mà một cỗ khí thế bưu hãn hùng dũng toát ra, xộc thẳng vào mặt người đối diện.

Thế nhưng, chính cái đại hán như vậy, lúc này lại đang làm một việc hoàn toàn không phù hợp với ngoại hình của mình, cũng chẳng hề kiêng kỵ khi có người ngoài đến.

Hắn đứng nghiêng mặt về phía Trương Phàm, dường như không hề phát hiện ra sự có mặt của Trương Phàm, chỉ chăm chú nhìn về phía trước.

Ở đó, một bức tranh đang lơ lửng, dường như đã hút hết toàn bộ sự chú ý của hắn.

Trên bức tranh, một nữ tử trẻ tuổi trong bộ y phục tím, thân mang trường kiếm, quay lưng đứng đó. Chỉ có thể mơ hồ thấy một khuôn mặt nghiêng thanh lệ, tựa hồ đang quay đầu nói điều gì.

Người vẽ bức họa này hiển nhiên có họa kỹ tinh xảo, dụng tâm cực sâu. Chỉ vài nét phác họa đã lột tả ��ược một khí chất vừa ôn nhu vừa sắc sảo cùng tồn tại. Đặc biệt là cái khoảnh khắc quay đầu đầy phong tình ấy, còn ẩn chứa cả sự quyết tuyệt xen lẫn trong nỗi xót xa. Cùng với những dây leo khô cằn và quạ đen trên cây cổ thụ, ánh tà dương đỏ rực như máu nhuộm hết không gian, một cỗ đau thương phẫn uất như sắp vỡ tung ra khỏi bức tranh.

Phần lưu bạch của bức tranh có hai hàng chữ mực mạnh mẽ:

"Một khi biệt ly trần duyên đoạn, mười năm sống chết cách xa nhau."

"Sư Giữa Bầu Trời thương nhớ vợ chết Trác Linh Nhi tại Dừng Tâm Viên."

Nét chữ cuồng phóng, oán ý ngập tràn, như thể mặt giấy không thể gói ghém hết. Thế nhưng nội dung lại tràn đầy ai oán thảm thiết, tạo nên sự đối lập mạnh mẽ với khí chất của chữ viết. Khiến người ta một lần thấy khó quên.

"Sư Giữa Bầu Trời..."

"Trác Linh Nhi..."

Trương Phàm nhìn sang gương mặt nghiêng của đại hán, lẩm nhẩm hai cái tên ấy, trong lòng như có điều cảm thán.

Mực trên bức tranh còn chưa khô, hiển nhiên là vừa mới vẽ xong không lâu. Lại nhìn bút mực trên bàn đá, không khó để biết đây chính là tác phẩm của đại hán kia, và cái tên Trác Linh Nhi đã nói lên tất cả.

Nghĩ đến cô bé con mới gặp trong đình viện, hẳn là con gái hắn. Cái tên Linh Nhi lại là cái tên được dùng lại từ người vợ đã khuất. Từ đó cũng có thể thấy được, Sư Giữa Bầu Trời tuy bề ngoài thô kệch nhưng thực chất lại là một người chí tình chí nghĩa.

Sư Giữa Bầu Trời cứ thế đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm bức tranh hồi lâu, sau đó mới thở dài một tiếng, buồn bã nói: "Thôi!"

Chợt, hắn phất ống tay áo. Một chiếc rương lớn tựa như bị bàn tay vô hình chạm vào, chợt mở ra, để lộ tầng tầng lớp lớp cuộn họa bên trong. Theo động tác của hắn, bức tranh đang lơ lửng trước mặt cũng cuộn lại từ từ, bay nhẹ nhàng lên phía trên chiếc rương, rồi mới mất đi sự nâng đỡ và rơi xuống.

Cùng lúc đó, chiếc rương lớn sập "ầm" một tiếng, mọi thứ kết thúc.

Làm xong những việc đó, Sư Giữa Bầu Trời hít một hơi thật sâu rồi đột nhiên quay người đối diện Trương Phàm. Khí chất trên người hắn cũng thay đổi, nỗi si tình thảm thiết, phẫn uất vì thương nhớ vợ đã không còn, chỉ còn lại dáng vẻ cường giả dũng liệt, bá đạo.

"Ta tên Sư Giữa Bầu Trời, tiểu huynh đệ nếu không chê thì cứ gọi ta là lão ca."

Trương Phàm mỉm cười, khẽ hành lễ, nói: "Tại hạ Trương Phàm, xin ra mắt đạo hữu."

Bây giờ địch bạn chưa rõ ràng, thái độ của đối phương lại có phần cổ quái, nên hắn cũng chỉ chậm rãi làm quen.

Dường như không mấy hài lòng với tiếng "đạo hữu" này, Sư Giữa Bầu Trời nhíu mày nhưng cũng không nói thêm gì. Hắn đi thẳng đến trước bàn đá, ống tay áo vung qua vung lại. Bút mực giấy nghiên như bị cuồng phong quét qua, bay tán loạn rơi xuống đất. Một chiếc đỉnh nhỏ ba chân cổ xưa và hai chiếc vò rượu đã thay thế, xuất hiện trên mặt bàn trống rỗng.

Bàn tay lớn vỗ lên bàn, hai tia rượu đỏ rực bắn ra từ chiếc đỉnh nhỏ, rót vào hai chiếc vò rượu, khoảnh khắc đã đầy ắp.

"Đến đây tiểu huynh đệ, cứ cạn một chén trước rồi nói chuyện sau cũng chưa muộn."

Sư Giữa Bầu Trời giơ vò rượu lên nói, rồi uống một hơi cạn sạch.

Cái này cũng gọi là "chén" sao? Nhìn vò rượu trước mắt đầy ắp, gần bằng hai bát lớn, Trương Phàm có chút câm nín.

Thế nhưng thấy Sư Giữa Bầu Trời hào sảng như vậy, hắn cũng không tiện nói thêm gì, đành nâng vò rượu lên ra hiệu, học theo dáng vẻ của hắn mà uống một hơi cạn sạch.

Trương Phàm cũng không lo lắng trong rượu có vấn đề gì. Hắn tu luyện hỏa chúc linh lực, chính là khắc tinh của mọi độc vật trên đời. Bất luận là độc tính gì, dưới ngọn lửa rực cháy đều chẳng qua chỉ là hư ảo mà thôi.

Rượu vừa vào miệng, hắn liền cảm thấy một cỗ lửa nóng bỗng nhiên sinh ra, dọc theo khoang miệng, yết hầu, dạ dày rồi thẳng tới toàn thân. Chỉ trong chớp mắt, cả người ấm áp, như được ngâm trong suối nước nóng mấy canh giờ. Mọi mệt mỏi đều tiêu tan, sau đó một cảm giác nhẹ nhàng nổi lên, tựa như đặt mình trên mây, vui sướng khôn tả.

"Xích Viêm Tâm Tửu?"

Sắc mặt Trương Phàm chuyển sang hỏa hồng đậm hơn, như thể đang sôi trào, sắc đỏ trắng biến đổi liên tục trong chớp mắt ba lần. Mắt hắn vừa mới khôi phục thanh minh, liền mở miệng hỏi.

Mùi vị linh tửu này giống hệt loại hắn từng uống ở Cực Nhạc Cung, nhưng có vẻ đậm đặc và bá đạo hơn rất nhiều, lại thêm phần lượng lớn. Nếu không phải hắn chuyên tu hỏa đạo, chuyển hóa nhanh chóng, e rằng còn chưa chắc đã chịu đựng được.

"Không sai, chính là Xích Viêm Tâm Linh Tửu, bất quá đây cũng không phải hàng thông thường. Đây là do lão ca ta tự mình hái rồi ủ thành, chỉ riêng một đỉnh này thôi mà đã tốn của ta mười năm công phu."

Lúc này Sư Giữa Bầu Trời cũng đã uống cạn. Thấy Trương Phàm uống hào sảng, trong mắt hắn lóe lên vẻ tán thưởng, rồi liền cười ha ha đắc ý nói.

Trương Phàm không nghi ngờ lời hắn. Mười năm thời gian ủ được một đỉnh rượu như thế đã là rất ít.

Với tu vi khí đạo của Trương Phàm, ngay khi chiếc đỉnh nhỏ vừa xuất hiện, hắn đã phát hiện ra. Linh lực dao động trên đó u tối thâm trầm, như thể bị thứ gì phong cấm, tuyệt không phải là vật chứa đồ uống rượu thông thường.

Chưa từng tường tận kiểm tra, nhưng duy nhất điều hắn biết là nó tuyệt đối vượt xa hồ lô đỏ mà Ngự Linh Tông dùng để thu thập đan sa. Suy đoán cẩn thận, nghiêng chiếc đỉnh nhỏ này đi, e rằng có thể bao phủ cả căn phòng này.

Rượu cũng đã uống, đến lúc bàn chính sự. Sư Giữa Bầu Trời đặt mạnh vò rượu lên bàn, tia rượu từ chiếc đỉnh nhỏ lại lần nữa bắn ra. Hắn đồng thời mở miệng nói: "Hơn một trăm năm trước, ta cùng tằng tổ ngươi đã từng cùng uống rượu này. Không ngờ trăm năm sau, lại có thể cùng hậu nhân của Trương huynh đệ đồng mưu một trận say. Thật sự là thống khoái!"

"Ồ? Đạo hữu cùng tiên tổ quen biết sao?"

Trương Phàm nghĩ đến rất nhiều đáp án, nhưng lại không nghĩ thái độ của hắn đại biến lại là vì lý do này.

"Đâu chỉ là quen biết. Hơn trăm năm trước, Trương đại ca từng đến Ung Châu du lịch, cùng Sư mỗ gặp nhau, nói chuyện rất hợp, quen biết đã thân, liền kết bạn cùng đi."

"Về sau có tiểu tặc đui mù chọc tới chúng ta, Trương huynh đệ lại là người có tính tình thế nào chứ? Lúc ấy cùng Sư mỗ cùng nhau đồ sát mười tám tu tiên thế gia ở Vân Vụ Sơn Mạch, rồi lại ở dưới sự truy sát của liên minh thế gia, giết xuyên vòng vây, quay người đánh lén, liên chiến ba ngày, diệt địch vô số. Giết đến nỗi đám chuột nhắt không dám ngẩng mặt lên. Thật sự là thống khoái!"

"Thống khoái!"

Sư Giữa Bầu Trời dường như nhớ lại những năm tháng hào hùng sóng vai giết địch. Hắn đột nhiên vỗ bàn một cái, thậm chí không thèm dùng vò rượu nữa mà giơ thẳng chiếc đỉnh nhỏ lên miệng, liên tục dốc từng ngụm lớn. Rượu chảy tràn theo râu quai nón, thấm ướt một mảng lớn vạt áo trước ngực mà hắn cũng chẳng hề bận tâm.

Tổ tiên, Trương Liệt!

Trong khoảnh khắc, Trương Phàm thất thần. Kể từ khi bước vào giới tu tiên, hình bóng người này đã luôn hiện hữu bên cạnh hắn. Chẳng ngờ rằng ở giới tu tiên hải ngoại này, hắn lại có thể gặp được cố nhân của tiên tổ.

Uống rượu tràn trề, ca hát cuồng nhiệt, đầu người dùng để nhắm rượu. Khoảng thời gian như vậy quả thực khiến người ta khó mà quên được. Cho dù chỉ nghe kể lại, một cỗ hào hùng vẫn xông thẳng lên đầu, hận không thể sinh sớm hơn một trăm năm để cùng tiêu dao.

Thế nhưng...

Trương Phàm nhướng mày, nghi ngờ hỏi: "Sư đạo hữu lại làm sao mà biết tại hạ?"

Hắn trước đó rõ ràng chỉ báo tên và danh hiệu Pháp Tướng Tông của mình. Sư Giữa Bầu Trời lại làm sao liên hệ đến Trương Liệt? Chẳng lẽ chỉ vì cùng một họ, cùng thuộc Pháp Tướng Tông mà liền nhận định hai người có quan hệ sao?

Sư Giữa Bầu Trời nghe vậy buông chiếc đỉnh nhỏ xuống, liếc nhìn hắn, thở dài nói: "Mười năm trước, Sư mỗ như một kẻ mất nhà, cô đơn một mình mang theo đứa con vừa chào đời bị người truy sát đến Tần Châu."

"Vốn nghĩ Trương đại ca tài giỏi kinh diễm như vậy, hẳn đã sớm trở thành Kim Đan tông sư. Lúc này mới muốn đi tìm nương tựa hắn, không ngờ..."

"Cũng chính là khi đó, ta nghe nói trong phường thị Trương đại ca đã có người kế tục."

Trương Phàm nhất thời im lặng. Sư Giữa Bầu Trời trước mắt là một giả đan cao thủ, thậm chí qua thủ đoạn và khí thế hắn bộc lộ, có thể đã đạt đến đỉnh phong giả đan, chỉ cách Kim Đan đại thành một bước.

Mặc dù bước này rất nhiều người cả đời cũng không vượt qua được, nhưng nói thế nào đi nữa, hắn cũng là một cao thủ hiếm thấy. Một nhân vật như vậy, khi nhắc đến tằng tổ Trương Liệt, vẫn một vẻ ngưỡng mộ hoài niệm, thậm chí nảy sinh ý định tìm nương tựa. Vậy tiên tổ năm đó, phải có phong thái đến nhường nào?

Nói xong chuyện cũ, Sư Giữa Bầu Trời liếc Trương Phàm một cái, cất giọng thô hào, đầy khí phách nói: "Ngươi lại chẳng có được khí phách như Trương đại ca. Được cái lúc uống rượu thì còn ra dáng một chút."

Trương Phàm nghe vậy cười khổ. Tính cách người với người khác nhau, sự cẩn thận đa nghi đã trở thành một bản năng in sâu trong lòng hắn, há lại có thể dễ dàng thay đổi? Có lẽ chỉ khi đối mặt với thời khắc sinh tử nguy cấp, phần dũng liệt ẩn sâu trong hắn mới có thể bùng phát ra mà thôi!

"Nói đi, không ở Tần Châu thái bình an ổn với thân phận đệ tử tông môn của ngươi, chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này làm gì?"

Bây giờ Tần Châu có thể được gọi là "thái bình" sao? Trương Phàm nhìn hắn một chút. Nếu người kia không phải đang giả vờ ngu ngốc, thì đó chính là thật sự tự nhốt mình trong lầu nhỏ này, hoàn toàn không biết gì về thế sự bên ngoài.

Tuy nơi đây ở hải ngoại, nhưng vẫn có muôn vàn liên hệ với Tần Châu. Chỉ cần có ch��t liên hệ với những người tu tiên xung quanh, sẽ không thể nào không biết về đại biến ở Tần Châu.

Không có gì cần giấu giếm, Trương Phàm kể đại khái về biến cố ở Tần Châu, về nguyên nhân mình đến hải ngoại. Chỉ khi nhắc đến thượng cổ động phủ và đám người Tam Thi Đạo Nhân, hắn nhắc đến một cách mơ hồ, không đi sâu vào chi tiết.

Sư Giữa Bầu Trời nghe xong gật đầu hiểu rõ, cũng không dây dưa vào những chi tiết nhỏ. Chỉ là khi biết đến đại chiến ba châu, trên mặt hắn đầu tiên là lộ ra vẻ khao khát kích động, rồi lập tức lại chán nản ảm đạm, dường như đã nản lòng thoái chí.

Phất tay ra hiệu không nói nữa, hắn hỏi ngược lại: "Vậy ngươi chạy tới đây làm gì? Là muốn tìm lão ca ta mượn vốn liếng gì sao? Nếu không phải nhìn thấy ngươi thi triển pháp tướng, ta nhất thời hiếu kỳ mới hỏi thêm một câu, chứ không thì..." Hắn cười hắc hắc, ngụ ý rằng Trương Phàm vận khí tốt, nếu không thì đã phải chết dưới tay hắn.

Trương Phàm nghe vậy mỉm cười. Cùng lắm thì bị thương, lộ ra chút át chủ bài mà thôi, chứ thật sự muốn lấy mạng hắn thì đâu dễ dàng đến thế.

Thế nhưng những điều này cũng không cần nói tỉ mỉ. Hắn suy nghĩ một chút, rồi vẫn nói: "Ta là theo dõi Chó Trứng đến."

"Chó Trứng?" Sư Giữa Bầu Trời sững sờ, khó hiểu nói: "Thằng nhóc đó có vấn đề gì? Chẳng qua là một tiểu nhi chợ búa thôi."

"Dị linh căn!" Trương Phàm nói gọn lỏn ba chữ.

"Ồ, thật không ngờ. Thế nào? Lão đệ để mắt đến nó sao?"

Trên mặt Sư Giữa Bầu Trời thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Tư chất như vậy, đã tính là vạn người có một. Tưởng rằng Trương Phàm muốn thu nó làm đồ đệ, hắn cũng liền không nói thêm gì.

Tư chất như thế, ngay cả đại tông môn cũng phải động lòng. Nhưng người này lại tỏ ra không thèm để ý, xem ra thật sự đã nản lòng thoái chí rồi.

Trương Phàm trong lòng hơi động, cũng không dây dưa nhiều ở điểm này. Hắn chuyển sang chuyện khác, hỏi: "Lão ca có biết nơi Sườn Núi Năm Dặm này không?"

"Sườn Núi Năm Dặm?"

"Cách trấn về phía đông nam năm dặm, còn được gọi là Loạn Táng Sườn Núi. Trừ xương khô và quỷ hỏa ra, chẳng có gì cả!"

Lúc này Sư Giữa Bầu Trời dường như bị Trương Phàm gợi lại chuyện cũ, hắn chén này nối chén kia uống rượu. Thế nhưng hắn chỉ tùy ý đáp một câu, rồi lại chìm đắm vào men rượu, phảng phất cả thế giới của hắn lúc này chỉ còn lại chiếc đỉnh và vò rượu, không còn gì khác nữa.

Thấy hắn bộ dạng như vậy, Trương Phàm cũng không ở lâu. Uống thêm hai chén nữa thì liền đứng dậy cáo từ.

Sư Giữa Bầu Trời cũng không giữ lại, chỉ phất tay áo. Rồi lại ôm lấy chiếc đỉnh nhỏ, không ngừng uống ừng ực. Cũng may là tu vi hắn cao thâm, nếu không uống kiểu này, e rằng đã sớm say chết rồi.

Bước ra khỏi lầu các, mặt trời đã lặn về tây, trăng chưa lên đỉnh trời, một màn âm trầm lạnh lẽo bao phủ.

Quay đầu nhìn lại, cả trang viên một mảng u ám. Nơi lầu các càng như một vòng xoáy, phảng phất có thể làm hao mòn mọi nhiệt huyết, chỉ còn lại sự thê lương tĩnh mịch. Rốt cuộc là chuyện cũ như thế nào, mà khiến một cường giả như vậy, cam tâm tự giam mình trong tấc vuông này?

"Người này đã phế rồi."

Trương Phàm thở dài một tiếng, quay người hóa thành một luồng lưu quang, hướng về phía Sườn Núi Năm Dặm mà đi xa.

Cùng một thời gian, trong lầu các u tối, Sư Giữa Bầu Trời phảng phất cảm nhận được điều gì. Hắn đặt chiếc vò rượu xuống, ngạc nhiên nhìn về phương xa.

Trầm mặc nửa ngày, hắn đột nhiên cười một tiếng tịch liêu, rồi lập tức đứng dậy. Bút mực giấy nghiên bày ra, một bức tranh điệu vợ từ từ tuôn chảy dưới ngòi bút.

***

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ cho tác giả và dịch giả trên nền tảng chính thức.