Trong trấn, nơi có Cực Lạc Cung tráng lệ, cũng có những căn nhà tranh xập xệ. Có những con đường lớn xe ngựa người phàm qua lại, lại có những con hẻm nhỏ người chen vai thích cánh. Một mê cung đường sá phức tạp đến thế, nhưng Chó Trứng lại đi lại như sân nhà mình.

Hắn di chuyển thoăn thoắt, nếu không phải Trương Phàm dùng thần thức khóa chặt, e rằng đã mất dấu từ lâu.

Trương Phàm theo sát phía sau, tận mắt thấy hắn thoắt cái tạt vào một quán nhỏ, thuận tay thó đi một cây trâm bạc nhỏ, rồi lại lách mình vào cửa sau một quán cơm. Nhanh chóng, hắn bị người ta đuổi đánh chạy ra, trên tay thì đã có thêm một cái bao tải.

Cái bao tải trông bẩn thỉu vô cùng, không ai đoán được bên trong từng đựng thứ gì. Trên đó lấm lem những vết béo trắng nhờn, phía dưới thì nước còn rỉ ra lênh láng. Mỗi bước hắn đi qua đều để lại một vệt nước ẩm ướt rõ mồn một trên mặt đất.

Rất nhanh sau đó, hắn rời khỏi tiểu trấn, rẽ vào một con đường nhỏ hoang phế. Cỏ hoang mọc um tùm trên đường, cao đến ngang eo, có lúc che khuất cả lối đi, hiển nhiên đây là con đường ít người qua lại.

Chó Trứng có vẻ quen thuộc nơi đây vô cùng, chẳng cần nhìn đường dưới chân, cứ thế thong thả bước đi, chẳng mấy chốc đã đến nơi cần đến.

Đó là một đạo quán nhỏ đã hoang phế từ lâu. Xét về quy mô, ngay cả khi chưa bị bỏ hoang, nó cũng chỉ là nơi thờ cúng của một thôn nhỏ, hoặc là địa điểm tế lễ của một gia tộc bé mà thôi.

Sự thật đúng là như vậy, tiểu trấn này tiền thân cũng chỉ là một làng chài nhỏ vỏn vẹn trăm người, một đạo quán như thế đã là quá đủ rồi, dù sao một hai đạo sĩ đã khó lòng nuôi sống, huống hồ là cả một đạo quán ư?

Về sau, tiểu trấn được xây dựng, cư dân từ các thôn cũ cũng dời vào. Đạo quán này cũng tự nhiên bị bỏ xó, giờ đây chẳng qua phát huy chút công dụng cuối cùng, cung cấp nơi trú thân cho đám ăn mày trong trấn, giúp họ không đến mức phải màn trời chiếu đất.

Đến trước đạo quán nhỏ, Chó Trứng nhìn quanh một lượt, rồi chỉ vào cửa ra vào, lớn tiếng gọi.

Tiếng gọi vừa vang lên, một đám trẻ ăn xin liền như ong vỡ tổ tuôn ra, vây quanh Chó Trứng. Miệng chúng líu lo chào hỏi không ngớt, tay không ngừng sờ về phía cái bao tải bóng loáng vì mỡ kia.

Lúc đầu Chó Trứng còn tươi cười, nhưng thấy tình huống này, hắn vội vàng vươn tay gạt từng bàn tay nhỏ bẩn thỉu ra, rồi kéo hai ba đứa lớn tuổi hơn, trông có vẻ là thủ lĩnh đám ăn mày, đến một bên, thì thầm to nhỏ.

Chuyện trò chưa được bao lâu, đôi bên đã đàm phán ổn thỏa. Chó Trứng kéo miệng bao tải, lấy từng món đồ bên trong ra, giao cho đám ăn mày.

Đó chẳng qua là chút thức ăn thừa trộn lẫn thịt cá, rượu chè. Ở nhà giàu có, e là chó cũng chẳng thèm ngó, nhưng đối với những đứa trẻ ăn xin này mà nói, đó đã là món ngon tuyệt hảo. Chỉ cần nhìn cảnh chúng nhảy cẫng hoan hô là đủ hiểu.

Từ xa nhìn lại, Chó Trứng vỗ ngực không biết nói gì với chúng, rồi từ tay đám trẻ nhận lấy một con chó con gầy gò đến đáng thương, trông là biết thiếu dinh dưỡng, ôm vào lòng, phất tay rời đi.

Lần này mục đích của hắn rõ ràng hơn nhiều. Trong vùng hoang dã, cũng chẳng có lối nào để rẽ ngang rẽ dọc, hắn cứ thế chạy vội dọc theo một con đường đất, ngược lại giúp Trương Phàm dễ dàng theo dõi hơn nhiều.

Trước đó, hắn cũng không theo quá sát, không phải sợ thằng nhóc lanh lợi này phát hiện, mà là lo lắng Chó Trứng ra trấn lúc này lại gặp phải tu sĩ Thần Tiêu Tông.

Đám tu sĩ này, ngay cả những người được phái ra chặn mọi đường lui đều là tu sĩ Trúc Cơ kỳ, thì những người thực sự chấp hành nhiệm vụ phải mạnh đến cỡ nào, trong đó cao thủ ắt hẳn rất nhiều. Tốt nhất là không nên xung đột thì hơn.

Đáng tiếc, theo dõi đến giờ, Trương Phàm đã nhìn ra, thằng Chó Trứng này e rằng không phải như hắn nghĩ là đi gặp người của Thần Tiêu Tông, ngược lại có vẻ giống như lời mẹ hắn nói, đi tìm cái thứ "tiểu nương bì" gì đó.

Đi thêm một lát, đến cuối con đường đất phía trước, một dòng suối trong vắt chắn ngang đường. Trên đó có một cây cầu gỗ nhỏ, bắc ngang qua hai bờ.

Dòng suối nhỏ trong veo và cạn, cầu gỗ chắc chắn và đơn sơ, không hề trang trí, chỉ có rêu xanh lốm đốm, vết bánh xe ngựa mờ nhạt, hằn lên dấu ấn thời gian.

Bên kia suối, một cánh đồng màu mỡ được tưới tiêu đầy đủ trải dài, những ngôi nhà thôn xóm với hàng rào tre hiện lên san sát, những con đường mòn đan xen, tạo nên vẻ đẹp mộc mạc, yên bình đặc trưng.

Chính giữa thôn nhỏ thanh lịch, tao nhã này, một tòa trang viên sừng sững, dưới ánh hoàng hôn bao phủ, hiện lên một khung cảnh bình yên, tĩnh mịch, tựa như một lão nhân tuổi xế chiều, dựa lan can nhìn xa xăm.

Quen đường quen lối, Chó Trứng đi ngang qua phía trước trang viên nhưng không vào, mà lần theo chân tường đi đến góc tường phía sau. Hắn tựa vào gốc cây, nhìn quanh không thấy ai, cũng không vội vàng đi vào, ngược lại từ trong ngực móc ra con chó con kia.

Đến lúc này, Trương Phàm ít nhiều cũng đã hiểu được, nên không nán lại quá xa, chỉ đứng cách đó không xa lặng lẽ quan sát.

Chỉ thấy hắn nâng hai chân trước của chó con lên, đung đưa trước mặt nó, miệng lẩm bẩm: "Con là chó, ta cũng là chó, thật là hữu duyên nha. Chó con ngoan, con giúp ca ca Chó Trứng một lần, hy sinh một chút nhé. Cùng... cùng để cô bé Linh Nhi ngoan ngoãn chữa trị cho con nhé."

Vừa nói, một tay Chó Trứng thoăn thoắt trượt xuống, len lỏi qua lớp lông.

Chó con tựa như cảm giác được điều gì, bỗng nhiên liều mạng giãy giụa, đáng tiếc đã không kịp. Một cái chân sau của nó, không hề nghi ngờ đã rơi vào ma trảo.

"Rắc" một tiếng giòn tan.

Tay Chó Trứng động tác cực nhanh, vặn một cái, xoay một vòng, nhanh như chớp che miệng chó con.

Chó con bị bịt miệng, không thể phát ra tiếng kêu thảm thiết, chỉ còn những tiếng nức nở nghẹn ngào, nghe thê thảm vô cùng. Cái chân sau đáng thương kia không ngừng co quắp, rồi rủ xuống một cách bất thường.

"Hắc hắc, lát nữa là khỏi thôi!"

Chó Trứng tựa hồ rất hài lòng với tài nghệ của mình. Hắn cười cười kẹp chó con dưới n��ch, phân biệt nhổ nước miếng vào lòng bàn tay, rồi dùng cả tay chân, thoăn thoắt như một con khỉ, nhanh chóng leo lên cái cây cổ thụ nghiêng ngả phía sau, mượn lực rung động, nhẹ nhàng rơi vào trong sân. Mọi hành động của hắn đều lọt vào mắt Trương Phàm. Mặc dù càng thêm khẳng định thằng nhóc này không liên quan gì đến Thần Tiêu Tông, nhưng ít nhiều cũng đã gây được hứng thú của hắn. Dù sao cũng đã theo đến tận đây, không ngại cùng vào xem sao.

Chờ đợi một lát, đến khi thần thức nhận thấy Chó Trứng đã đi xa, Trương Phàm mới nhảy phắt một cái, vào tới trong nội viện.

Vừa nhìn thấy cảnh sắc trong viện, hắn không khỏi dừng chân lại, nhìn quanh một lượt, trong lòng thầm khen.

Đường mòn lát đá cuội, uốn lượn như lối đi trong rừng, dẫn sâu vào bên trong.

Hai bên đường mòn là những hòn non bộ, đá lạ hình thù kỳ dị, nơi nguồn suối núi tuôn chảy. Có lúc nước chảy lững lờ, tựa như tiếng cổ nhạc; có lúc từ trên cao đổ xuống, dần tạo thành một màn sương mờ ảo, như mây khói ẩn hiện.

Lần theo đường mòn đi vào, có thể thấy cây cổ thụ rồng rắn uốn lượn, những khóm trúc ẩn mình trong mưa gió. Vườn hoa rộng lớn với trăm loài hoa, đủ mọi dị chủng kỳ phẩm, có loài mọc thành rừng rậm, có loài đơn độc vươn cao, xuất chúng, có loài rực rỡ sắc màu, có loài cao nhã cổ kính, đẹp đến mức có thể vẽ thành tranh.

Cuối đường mòn, có một dãy hành lang giao nhau.

Hành lang làm bằng gỗ tử đàn, chạm khắc vân mây vô cùng tinh xảo. Thỉnh thoảng còn thấy rêu xanh bám do mưa lâu ngày, tạo nên vẻ cổ kính tự nhiên.

Uốn lượn khúc khuỷu, mỗi bước chân là một cảnh sắc khác lạ, tựa như thu cả bốn mùa biến hóa vào trong một khu vườn, khiến người ta không kịp ngắm nhìn. Dạo bước trong đó, chẳng hề hay biết thời gian trôi đi.

Cảnh sắc như vậy, đủ thấy chủ nhân đình viện này ắt hẳn là người có tấm lòng rộng mở, thâm sâu. Càng tán thưởng, Trương Phàm trong lòng càng thầm đặt nghi vấn, càng nhìn kỹ, càng cảm thấy những cách bài trí này ẩn chứa phong cách Cửu Châu, không giống vẻ phô trương tầm thường.

Cứ thế đi khoảng một chén trà, trước mắt bỗng trở nên sáng sủa, rộng mở.

Cách đó một trăm tám mươi trượng, có một hồ nước đầy ắp sen. Trên hồ dựng một đình đài, treo những tấm lụa màu xanh tím làm màn che nắng.

Bên trong đình đài, cạnh lan can đá, hai đứa trẻ đang vui vẻ.

Trương Phàm dừng bước, khoảng cách như vậy, hắn không lo hai đứa trẻ có thể phát hiện tung tích của mình, lại cũng không cản trở hắn thám thính động tĩnh bên trong, thật không còn gì thích hợp hơn.

Hai đứa trẻ, một đứa khoảng mười một, mười hai tuổi, quần áo lôi thôi, khuôn mặt tràn đầy vẻ lanh lợi, nếu không phải Chó Trứng thì là ai khác được!

Đứa còn lại là một cô bé xinh xắn khoảng tám, chín tuổi, làn da trắng nõn như mỡ đông, trên khuôn mặt nhỏ nhắn tròn trịa tựa hồ luôn tươi cười, hai lúm đồng tiền nhỏ điểm xuyết. Xung quanh nàng là bộ y phục màu vàng non, tôn lên làn da càng thêm óng ánh trong suốt, tựa như chồi non vừa nhú khi xuân về, khiến người ta không nỡ chạm vào, sợ làm tổn thương.

Trong ngực nàng, một con Bạch Chiêu nhỏ bé đang nằm ngủ, thỉnh thoảng lại đưa đầu ra, liếm láp trên lòng bàn tay non nớt của cô bé.

Đầu lưỡi Bạch Chiêu liếm qua, mềm mại, trơn tru, thường khiến cô bé bật cười khúc khích trong trẻo, đáng yêu.

"Linh Nhi, con cho con chuột này ăn gì vậy?"

Dường như bị nụ cười duyên dáng của cô bé làm hoa mắt, Chó Trứng dùng bàn tay bẩn thỉu chùi chùi vào sau lưng, lúc này mới lên tiếng hỏi, giọng lộ rõ vẻ ao ước.

Về phần hắn ao ước Bạch Chiêu được Linh Nhi cho ăn, hay ao ước nó có thể liếm tay nhỏ của Linh Nhi, thì không thể biết được, e rằng ngay cả chính hắn trong lòng cũng chẳng phân biệt rõ ràng.

"Tiểu Bạch mới không phải chuột đâu!" Linh Nhi giận dỗi đáp lại, rồi mặt giãn ra nói: "Đây là cha vất vả lắm mới tìm về cho Linh Nhi đó, nó là Bạch Chiêu."

"Tiểu Bạch, con không phải chuột đúng không, nói với ca ca Chó Trứng đi mà!"

Linh Nhi nâng Bạch Chiêu lên, nhìn cái vẻ mặt nghiêm túc của nàng, cứ như thể Bạch Chiêu thật sự có thể nói chuyện.

Ngay lập tức, một tình huống kỳ lạ xuất hiện trước mắt Trương Phàm: đầu nhỏ của Bạch Chiêu đang hướng về phía, nơi chỉ có một khối lan can đá và tấm màn che, chứ đâu có bóng dáng Chó Trứng đâu.

"Khụ khụ, Linh Nhi muội muội, ca ca ở đây này!"

Chó Trứng vừa nghe tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của nàng, lại không được thấy gương mặt tươi cười như hoa, trong lòng nóng vội, nhịn không được mở miệng nhắc nhở.

Lời vừa ra khỏi miệng, hắn liền hối hận.

"Linh Nhi muội muội, ta không phải ý này, ta..."

Thằng Chó Trứng, người vốn miệng lưỡi lanh lợi, chưa từng chịu thiệt thòi khi ở chốn phố xá tấp nập, vậy mà trước mặt Linh Nhi lại bỗng nhiên trở nên lúng túng không biết nói gì, một câu lắp bắp mãi nửa ngày mà vẫn không thể nói xong.

"A, thật xin lỗi ca ca Chó Trứng."

Gương mặt Linh Nhi khẽ ảm đạm, bàn tay nhỏ đang nâng Bạch Chiêu cũng mềm mại rủ xuống, nàng vô thức ôm Bạch Chiêu vào lòng, cứ như thể làm vậy mới tìm được hơi ấm.

"Cái này, cái này... đều là lỗi của ca ca, đáng đánh, đáng đánh!"

Vừa nói, hắn còn vừa thật sự tự đánh mình, Chó Trứng tự tát một tiếng giòn tan vào mặt, cứ như thể còn chưa hả giận, tay còn lại cũng giương lên theo.

"Ca ca Chó Trứng, sao lại tự đánh mình thế! Đúng là ngốc mà!"

Linh Nhi bỗng nhiên cười một tiếng, nhẹ nhàng như mây gió thoảng, lại như trăm hoa đua nở, giống như một màn sương tan biến, ánh nắng chan hòa chiếu rọi.

Nụ cười ấy, cho dù Trương Phàm đứng xa xa nhìn thấy, cũng không khỏi thấy lòng ấm áp, đồng thời trong lòng thở dài. Một cô bé linh tú như thế, dùng từ "chung linh dục tú" cũng không đủ để hình dung, lại sinh ra đã mù lòa, khiến người ta làm sao có thể không đau lòng xót xa.

Dường như mọi vướng mắc đều tan biến trong nụ cười, nụ cười của Linh Nhi lúc này rạng rỡ đến thế, khiến Chó Trứng đối diện nhất thời hoa mắt thần hồn điên đảo, một lúc lâu sau mới hoàn hồn trở lại. Chợt như sực nhớ ra điều gì đó, hắn vỗ trán một cái, phát ra tiếng "chát" giòn tan.

"Linh Nhi muội muội, suýt chút nữa ca ca quên mất, con xem ca ca mang gì cho con này?"

Như làm ảo thuật, một cây trâm bạc và một con chó con suýt nữa bị ngạt chết dưới nách, xuất hiện trong tay hắn.

Nội dung này được chuyển ngữ và sở hữu bởi truyen.free, chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.