Vầng trăng lưỡi liềm ẩn sau làn mây mỏng, tựa màn sương mù dày đặc che khuất ánh sáng ban ngày. Khi Trương Phàm chợt quay đầu nhìn lại, vẻ kiều diễm tuyệt trần của Vân Hoa tiên tử dường như bị một lớp bụi mờ che phủ, giấu đi mọi sự đoan trang, che chắn hết thảy kiêu ngạo. Nàng trông bình thường đến mức không chút nào gây chú ý.

Đây không đơn thuần là sự thay đổi về khí chất. Một người trời sinh đã có nhan sắc diễm lệ khó mà không có chí tiến thủ, nhưng sự biến hóa tận gốc rễ như thế này đã đạt đến cảnh giới mà chỉ có thần thông bí thuật mới có thể làm được.

Trong chốc lát, nàng như một viên minh châu chói mắt bị chôn vùi trong cát bụi, che lấp toàn bộ hào quang.

Là một khôi lỗi, mọi hành động của Vân Hoa tiên tử đương nhiên không thể thoát khỏi cảm giác của Trương Phàm, đó cũng là lý do lúc nãy hắn đột ngột quay đầu nhìn lại.

Dù chỉ lướt qua một cái, nhưng với nhãn lực cùng tu vi của mình, trong khoảnh khắc hắn cũng không thể nhìn ra manh mối, nhiều lắm chỉ cảm thấy có chút bất thường. Điều này đủ cho thấy sự huyền bí của bí pháp kia.

Thử hỏi, trong cõi nhân gian rộng lớn này, có mấy ai sở hữu tu vi và thực lực như Trương Phàm?

Hắn dò xét một lượt từ trên xuống dưới, rồi nhíu mày hỏi: "Vân Hoa, ngươi làm vậy là vì lẽ gì?"

Vân Hoa tiên tử làm vậy đương nhiên không phải vô cớ, nàng khẽ nhíu mày đáp: "Ngày trước Vân Hoa cũng từng đến Đông Vân Uyên, đã có tiếp xúc nhất định với bọn họ. Nếu để lộ diện mạo thật sự trước mặt họ, e rằng sẽ không thể che giấu được."

"Ừm, rồi sao nữa?" Trương Phàm thần sắc bất động, một bên theo Vân Hoa tiên tử thong thả tiến vào khu phế tích trung tâm của Đông Vân Uyên, một bên trầm giọng hỏi: "Chắc chắn không chỉ có thế này thôi chứ?"

Nếu chỉ vì nguyên nhân này, Vân Hoa đã chẳng cần che giấu diện mạo, mà ngược lại càng nên gióng trống khua chiêng đến đây sẽ có lợi hơn. Dù sao, ngay cả Hóa Thần đạo quân đứng trước mặt cũng không thể nhìn ra nàng là thân phận khôi lỗi.

Quả nhiên, ngay sau đó Vân Hoa tiên tử liền dùng những lời đơn giản nhất để giải thích:

"Quan hệ giữa Ngũ Đại Vân Uyên từ trước đến nay không tốt, đặc biệt là riêng Trung Châu Vân Uyên, bốn phương đều là địch."

"Bọn họ lại biết Vân Hoa từng hạ giới. Giờ đây trở về Vân Giới, chắc chắn sẽ khiến họ liên tưởng, dẫn đến những phiền phức không đáng có."

"Là Vân Trung Kiếm!"

Ánh mắt Trương Phàm lướt qua Vân Trung Thần Kiếm Vân Hoa tiên tử đang vác sau lưng, bỗng nhiên hiểu ra.

Vốn dĩ quan hệ đã chẳng mấy tốt đẹp, nay lại có khả năng đạt được Vân Trung Thần Kiếm, đối phương e rằng sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn ngầm. Dù không sợ, nhưng họ cũng chẳng cần phải tự chuốc thêm phiền phức.

Trong Đông Vân Uyên, dù tu tiên giả tụ tập đông như mắc cửi, tốc độ của Trương Phàm và Vân Hoa tiên tử vẫn không hề chậm. Chỉ trong vài câu nói, đích đến đã hiện ra trước mắt. Nơi vốn ồn ào dọc đường, khi đến đây lại bỗng trở nên tĩnh lặng, dường như có một luồng khí tức trầm ngưng đè nặng xuống.

Hàng ngàn tu tiên giả có mặt tại đây, bất luận thực lực cao thấp, đều đồng loạt im lặng. Ngay lập tức, một không khí căng thẳng bao trùm.

Điều khiến họ như vậy không phải do uy áp của bất kỳ bậc thượng vị giả nào, mà là vì chính bản thân hoàn cảnh nơi đây.

Nơi này là trung tâm của Đông Vân Uyên, với những mảnh vỡ phế tích rải rác khắp nơi: những trụ rồng đổ nát, khối đá điêu tàn tạ khổng lồ, gạch lát nền lộng lẫy vỡ vụn... Theo thời gian trôi qua, nơi trang nghiêm thuở xưa càng được bao phủ bởi một tầng lịch sử xa xưa, khiến người ta không khỏi tôn kính, không dám làm ồn.

Trương Phàm đảo mắt nhìn khắp những phế tích, thần sắc dần trở nên ngưng trọng.

"Ta vốn nghĩ khu phế tích này chẳng qua là do cuộc chiến tranh giành quyền cai trị giữa Tứ Đại Vân Uyên lần trước tạo thành, nay xem ra đã lầm to rồi."

"Sự tang thương, tích lũy lịch sử sâu xa thế này, không phải chỉ vài trăm ngàn năm thời gian trôi qua có thể tạo nên được."

Những phế tích này tựa như những lão giả già nua, đã chứng kiến vô số huy hoàng, lắng đọng biết bao lịch sử, rồi sau đó vẫn lặng lẽ dõi theo sự thay đổi khôn lường của thế sự, những cuộc bể dâu.

Cái khí tức cổ kính của thời gian, trong mắt những người thấu hiểu, dù có dùng thủ đoạn cao siêu đến mức nào cũng không thể tạo ra được sự trầm mặc và tích lũy lịch sử vốn có của nó.

Sức mạnh của thời gian, ngay cả tu tiên giả cũng đành bó tay. Chẳng cần nói đến phàm nhân, càng không cần nói đến bản thân vạn vật.

"Sự tồn tại của những phế tích này, e rằng còn có từ trước khi tu tiên giả phát triển trong Vân Giới. Thật không biết chúng có lai lịch thế nào?" Trương Phàm quan sát kỹ một lượt mà không phát hiện manh mối nào, bèn thấp giọng hỏi: "Vân Hoa, trong Ngũ Đại Vân Uyên, phải chăng nơi nào cũng có những phế tích như thế này?"

Đến lúc này, hắn hầu như đã nhận định những phế tích này là vật ngoại lai, tuyệt không phải là thứ mà một vùng bên ngoài trong Vân Giới có thể phát triển nên.

Cho dù thời gian đã trôi qua hàng vạn năm, trên những phế tích này, Trương Phàm vẫn có thể cảm nhận được một cảm giác áp bách mơ hồ, như thể thân ảnh và khí tức của từng cường giả hô mưa gọi gió đã vĩnh viễn lưu lại trên những kiến trúc đổ nát này.

Tình huống như vậy, ngay cả ở nhân gian giới rộng lớn vô cùng, hắn cũng chưa từng thấy bao giờ.

"Vâng, Tứ Đại Vân Uyên đều có. Riêng tình hình Trung Châu lại hơi khác biệt, Chủ nhân cứ đợi đến lúc đó sẽ rõ." Trong mắt Vân Hoa tiên tử lóe lên một tia kinh ngạc. Nàng hiển nhiên không rõ vì sao Trương Phàm lại biết Tứ Đại Vân Uyên đều có phế tích như vậy, dù sao họ luôn ở cạnh nhau, hắn có hỏi thăm ai đâu mà nàng lại không biết?

Mặc dù trong lòng nghi hoặc, nhưng nàng cũng không hỏi lại, chỉ khẽ ngừng lại khi nhắc đến tình hình Trung Châu, rồi nhíu mày nói nhỏ.

"Trung Châu!" Trương Phàm im lặng gật đầu, không truy hỏi thêm, bởi sự chú ý của hắn đã bị phân tán sang nơi khác.

"Rầm rầm!" Địa chấn và tiếng sấm kinh hoàng vang dội, bất chợt bùng phát từ trung tâm khu phế tích.

Tiếng động không ngừng, chấn động không ngớt. Bất chợt, mười tám tòa lôi đài bằng phẳng từ trong lòng đất bay lên, sừng sững giữa không trung.

Mỗi tòa lôi đài đều chi chít các loại vết tích: dấu lửa cháy, nước sôi, đao chém, kiếm đâm, thậm chí có cả máu tươi đã khô đặc lại thành màu nâu đỏ. Những dấu vết này không phải là hiếm, cho thấy đây là nơi đã trải qua vô số trận chiến.

Thế nhưng, những vết chiến đấu này đều nông cạn, như thể chỉ là dùng móng tay vạch nhẹ trên đá, một chút cũng không thể ăn sâu vào bên trong.

Những tu tiên giả có thể giao đấu trên đó ắt hẳn không thể quá yếu, e rằng Kết Đan tu sĩ là cấp độ cơ bản nhất.

Các tu sĩ Kết Đan tung hoành pháp bảo thần thông, vậy mà chỉ để lại những vết tích nhỏ bé chẳng đáng kể, đủ cho thấy chất liệu đặc biệt của những lôi đài này.

Cùng lúc những lôi đài này hiện lên, cảm giác bén nhạy mách bảo Trương Phàm rằng trong khoảnh khắc đó, vô số người đều nín thở, nhịp tim cũng theo đó gia tốc, dường như đang mong đợi điều gì đó.

Lôi đài đã hiện lên, nhưng tạm thời không có động tác tiếp theo nào. Trương Phàm càng thêm khó hiểu, bèn tản thần thức ra, chú ý đến cuộc trò chuyện của một nhóm tu sĩ Vân Giới bình thường xung quanh.

Với tu vi hiện tại của hắn, việc nghe ngóng thông tin trên Đông Vân Châu này thực sự là chuyện cực kỳ dễ dàng.

Thời gian từng giờ từng phút trôi qua trong sự chờ đợi ngột ngạt đến khó thở. Hầu hết các tu sĩ Vân Giới đều đang đàm luận điều gì đó với người quen. Từ những mẩu chuyện rời rạc chắp vá lại, Trương Phàm rất nhanh đã biết mục đích họ tụ tập ở đây.

"Trương huynh, hôm nay là ngày cuối cùng của tháng này, mười tám hậu tuyển Tôn giả sẽ được quyết định. Với thực lực của Trương huynh, giành được một vị trí là điều đương nhiên, sao không ra tay ngay? Tiểu đệ cũng xin vì Trương huynh mà hò reo cổ vũ." "Không dám không dám, mười tám hậu tuyển Tôn giả tháng này đều là những hạng người thực lực phi phàm, Trương mỗ thực lực không đủ, thà giấu dốt còn hơn bêu xấu, hay là cứ đợi tháng sau vậy."

Tu vi của người này trong số ít nhất vài trăm tu tiên giả tụ tập ở đây cũng được coi là đứng hàng đầu. Người kia nói "Trương huynh" có thể giành được một suất cũng không phải là khoe khoang.

"Hậu tuyển Tôn giả? Mười tám người mỗi tháng?" Trương Phàm âm thầm lưu tâm, nhưng lập tức thấy hai người đã chuyển chủ đề sang chuyện khác, nên hắn cũng không còn quan tâm đến họ nữa.

"Tháng này sắp kết thúc, Lý tiên tử lần này nhất định có thể giành được một vị trí, trở thành một trong mười tám hậu tuyển Tôn giả. Sau này, dù không dám nói là sánh vai cùng Thiên nhân hay Chủ Uyên, thì ít nhất trong hàng ngũ chiến tướng dưới trướng Chủ Uyên cũng sẽ có một vị trí cho tiên tử." "Tiểu muội sao dám có yêu cầu xa vời đến thế? Riêng việc cạnh tranh mười tám hậu tuyển Tôn giả của Đông Vân này đã khiến tiểu muội không gánh nổi rồi, Trung Châu còn có một vòng tuyển chọn nữa, làm sao dám tranh giành đây?"

"Ha ha, cũng may hiện giờ có đến mười tám người. Nghe c��c lão bối nói, ngàn năm trước đây mỗi trăm năm mới tuyển một lần, mà mỗi lần chỉ chọn năm người. So với việc mỗi tháng có mười tám người như bây giờ, không nghi ngờ gì là dễ dàng hơn nhiều. Ta thấy Lý tiên tử rất có hy vọng đó chứ."

Sau đó, nữ tu sĩ họ Lý khiêm tốn một hồi, người kia thì không ngừng lấy lòng. Không còn thông tin nào đáng giá, lại thêm nghe mà phát ngán, Trương Phàm liền không nghe tiếp nữa.

Tuy nhiên, từ cuộc trò chuyện của hai người này, hắn vẫn thu được không ít tin tức. Đặc biệt khi đối chiếu với những gì đã thăm dò trước đó, trong lòng hắn dần dần vỡ lẽ.

"Cái gọi là hậu tuyển Tôn giả là bởi vì Trung Châu còn có một vòng tuyển chọn nữa. Cuối cùng, mười tám người tập hợp sức mạnh của Ngũ Đại Vân Châu mới thật sự trở thành Tôn giả." "Mục đích họ làm như vậy, dường như là để mỗi tháng chọn lựa mười tám người, để đối phó với Thiên nhân."

"Trước đây chưa từng có quy mô lớn đến vậy, xem ra tình huống của đám Thiên nhân cao cao tại thượng đang co cụm lại trong Thiên Nhân Cung lơ lửng trên trời chắc chắn cũng chẳng khá hơn chút nào?"

Suy nghĩ thấu đáo, Trương Phàm đã hiểu rõ tình hình lúc này khá tường tận.

Mỗi tháng quyết định mười tám người để mang đến Trung Châu tiến hành tuyển chọn lần nữa. Mà phương pháp quyết định mười tám người tại Đông Vân Uyên lại cực kỳ đơn giản, chính là đấu lôi đài mà thôi.

Bất kể là lên đài ngày đầu tiên, hay ngày cuối cùng. Chỉ cần có thể đứng vững trên đài vào ngày cuối cùng của tháng, người đó sẽ là người được chọn.

Thoạt nhìn, người lên đài trước có vẻ chịu thiệt, nhưng thật ra lại không phải thế.

Dù sao, trận tỉ thí này dù xét thế nào cũng không giống một trận giao đấu hòa nhã, chỉ dừng ở điểm dừng. Những vết máu nâu đỏ còn vương trên lôi đài không tan đã đủ để chứng minh tất cả.

Trong tình huống này, tất cả tu sĩ Vân Giới đều tự động tránh né những cao thủ phô trương thủ đoạn mạnh mẽ. Dù thân phận Tôn giả có tốt đẹp đến mấy, lợi ích có lớn đến đâu, làm sao có thể sánh bằng mạng sống của mình cơ chứ?

Sau khi hiểu rõ tình hình cụ thể, Trương Phàm cũng lười nghe lén đám tu sĩ Vân Giới trò chuyện nữa.

Đúng lúc này, Vân Hoa tiên tử lại gần, sắc mặt nàng trông có vẻ thêm vài phần lo lắng.

"Chủ nhân, Vạn Vân Uyên có chuyện phiền phức rồi." "Cái gì?" "Chẳng lẽ chuyến đi Trung Châu có biến số?"

Nghe vậy, Trương Phàm thần sắc cứng lại, sắc mặt cũng vì thế mà sầm xuống, trầm giọng hỏi: "Vân Hoa, tình hình thế nào?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập cẩn trọng.