Hậu hoa viên của trang viên Công tước Mensa được xây dựng trên một vách núi, nơi có tầm nhìn khoáng đạt, bao quát toàn bộ vùng biển phía bắc thành Irinas.

Từ rìa vách núi nhìn xuống, những đàn hải yến bay lượn ra vào các hốc đá. Chúng làm tổ dưới những mỏm đá nhô ra, lợi dụng chúng để tránh những trận cuồng phong bão táp.

Phía dưới vách núi là một bãi biển hẻo lánh, hai bên là những vách đá sừng sững vươn ra biển rộng. Muốn đi vào bãi biển này bằng đường bộ, nhất định phải vượt qua ngọn vách núi hiểm trở đó.

Bãi biển này không có những bãi cát trắng mịn màng. Thay vào đó, Công tước Mensa đã xây dựng một quân cảng khổng lồ tại đây, với hàng trăm chiếc thuyền buồm năm và bảy cột buồm đang lặng lẽ neo đậu trong cảng.

Công tước Mensa đã tận dụng những dãy núi kéo dài ra biển, tiếp tục xây dựng thêm hai con đê biển khổng lồ với chiều dài lên đến hàng chục kilomet. Hai con đê này như đôi cánh tay của sơn thần, ôm trọn một vùng biển rộng tới mười mấy kilomet vuông.

Cuối cùng, hai con đê biển hòa vào nhau giữa biển rộng, trông như hai nắm đấm siết chặt. Giữa hai nắm đấm là một lối đi rộng chưa đầy 200 mét, đủ để những chiếc thuyền buồm khổng lồ trong quân cảng tự do ra vào. Trên mỗi nắm đấm đều có trạm gác và pháo đài, đỉnh các trạm gác được trang bị một khẩu ma đạo pháo đen ngòm.

Nếu không phải nhìn từ trên vách núi xuống, sẽ rất khó để窺 thấy bí mật bên trong quân cảng. Bởi vì đoạn bờ biển này hoàn toàn bị đê biển vĩ đại bao vây, thuyền đánh cá không thể nào nhìn thấy cảnh tượng bên trong từ ngoài khơi.

Trừ những loài chim nhỏ bay lượn trên bầu trời, bằng không chẳng ai có thể biết có bao nhiêu chiếc thuyền buồm cỡ lớn đang neo đậu trong quân cảng này.

Người hầu đứng đợi yên lặng bên trong thang nâng. Tôi kéo Doanh Lê bước lên chiếc thang được xây dựng men theo vách núi dựng đứng này.

Toàn bộ thang được ghép từ gỗ cao su mới, tất cả các mối nối đều được cố định chặt chẽ bằng đinh tán, đồng thời bề mặt gỗ được phủ một lớp sơn sống dày cộm. Phong cách kiến tạo vô cùng thô mộc. Qua khung cửa sổ chắn bằng gỗ, có thể thấy rõ sợi dây thừng lớn từ từ chuyển động trên ròng rọc, khi chúng tôi dần hạ xuống từ đỉnh núi cao.

"Kẽo kẹt... kẽo kẹt..." Tiếng ma sát khô khốc vang lên từ chiếc thang. Cảm giác như bộ ròng rọc đã lâu năm không được tra dầu bôi trơn, khiến tôi có chút lo lắng liệu chiếc thang có rơi thẳng từ đỉnh núi xuống trong quá trình di chuyển hay không.

Thế nhưng nhìn ánh mắt của người hầu kia, có thể thấy rõ việc chiếc thang vận hành như vậy là hoàn toàn bình thường. Anh ta điềm tĩnh nhìn ra mặt biển xa xăm, không hề có chút gợn sóng cảm xúc nào, điều này cũng khiến lòng tôi thoáng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đã vững vàng tiếp đất. Bước ra khỏi buồng thang, trái tim như treo lơ lửng trong cổ họng tôi mới thật sự trở về vị trí cũ.

Người hầu dẫn chúng tôi ra khỏi khu vực thang nâng. Lúc này tôi mới nhìn thấy bộ phận động lực của chiếc thang: dưới đáy vực có một bàn kéo khổng lồ, mười ba con dã ngưu xanh có vảy khắp người đang xoay quanh một chiếc cối xay khổng lồ, không ngừng thúc đẩy nó chuyển động để kéo chiếc thang lên xuống.

Không ngờ rằng, tại một bờ biển được bao quanh bởi quần sơn như vậy, lại có thể xây dựng một quân cảng khổng lồ đến thế. Dọc bờ biển đã hoàn toàn được kè đá thành cảng nước sâu, còn trên nền đá bằng phẳng thì một bên là doanh trại quân sự, một bên là kho vật tư.

Nhìn thấy một hạm đội khổng lồ đến vậy, tôi mới hiểu rõ, đây chính là cội nguồn đặt chân của gia tộc Mensa tại vịnh Phỉ Thúy.

Bước ra khỏi khu vực thang nâng, chúng tôi lại không hề bị kiểm tra. Điểm này thực sự rất khác biệt so với đoàn quân Bắc Phong.

Nhớ lại hồi ở trấn nhỏ không cảng, khi chúng tôi tiến vào trụ sở của đoàn kỵ sĩ thuộc đoàn quân Bắc Phong, dù có vị kỵ sĩ kia dẫn đường, chúng tôi vẫn phải trải qua kiểm tra của lính gác. Rõ ràng quân cảng này quan trọng hơn nhiều so với một nơi ở tạm thời như vậy, thế nhưng lính gác lại làm như không thấy chúng tôi.

Đi xuyên qua quảng trường được lát phẳng phiu, chúng tôi dọc theo bến tàu đi thật xa, rồi một trận pháp truyền tống khổng lồ dần hiện ra trong tầm mắt tôi. Đó rõ ràng là một công trình kiến trúc hình lục mang tinh được xây bằng đá tảng. Từ các khe hở trên vách tường, ánh kim loại ma thuật lấp lánh, những hoa văn phức tạp đó cấu thành một ma pháp trận vĩ đại. Khí tức ma thuật nồng đậm tràn ra từ trận truyền tống, những nguyên tố pháp lực khuếch tán vào không khí xung quanh, rồi tan biến.

Quả nhiên là trận truyền tống này đã gặp phải một số vấn đề.

Có vẻ như trong quá trình vận hành, pháp lực bị thất thoát một cách bất thường. Điều này rất có thể sẽ khiến trận truyền tống thiếu hụt năng lượng pháp lực trong khi dịch chuyển, dẫn đến việc nó trở nên cực kỳ bất ổn. Một trận truyền tống như vậy ẩn chứa nguy hiểm cực lớn trong quá trình dịch chuyển, rất dễ khiến người dùng bị lạc vào khe nứt không gian.

Trận truyền tống này được xây dựng vô cùng đặc biệt: một nửa nằm trên bến cảng, nửa còn lại được xây dựng vươn ra biển.

Trận truyền tống được xây dựng vô cùng rộng lớn. Mặc dù màn ánh sáng ma thuật ở phía bến tàu có chút vặn vẹo, nhưng mơ hồ có thể hình dung ra nó sẽ trông như thế nào khi vận hành bình thường – tựa như một cổng thành khổng lồ cao mười mét. Tôi ước chừng ngay cả một chiếc máy bắn đá cỡ lớn cũng có thể dễ dàng đi qua cổng dịch chuyển này một cách vững vàng.

"Trận truyền tống này của gia tộc Mensa quả thực rất hoành tráng!" Helena đứng phía sau Doanh Lê, cảm thán nói.

"Một trận truyền t���ng như thế này, e rằng cần không ít ma tinh thạch mới có thể duy trì vận hành nhỉ!" Becky ngước nhìn trận truyền tống với vẻ mặt kinh ngạc.

Doanh Lê đứng cạnh tôi không trực tiếp đi về phía trận truyền tống, mà tránh sang một bên. Nàng đứng cạnh lan can bến tàu, nhìn ra phía biển với ánh mắt đầy kinh ngạc: "Mọi người mau lại đây xem, đây là một trận truyền tống hai mặt, phía đối diện biển này còn có một cổng dịch chuyển nữa!"

Tôi tò mò bước tới, đứng cạnh Doanh Lê, nghiêng người nhìn ra phía biển. Quả nhiên, phía bên kia của trận truyền tống có một cổng dịch chuyển nữa, thật sự được xây dựng ngay giữa biển.

"Mọi người nói xem, vì sao Công tước Mensa lại xây cổng dịch chuyển ngay giữa biển thế?" Helena mở to đôi mắt đẹp, nhìn tấm cổng dịch chuyển giữa biển mà hỏi.

"Cái này mà còn phải hỏi sao? Đương nhiên là vì những chiến thuyền đó rồi." Becky đưa tay vén lọn tóc xoăn màu rong biển đang bị gió biển thổi rối, tiện tay cuộn lên, để lộ một đoạn cổ trắng như tuyết.

Lúc này, Noah chạy từ trận truyền tống ra, g���i với theo từ đằng xa: "Này, Cát Gia, các cậu về sớm thế? Tớ còn tưởng phải sau buổi trưa các cậu mới đến chứ!"

Người hầu trẻ tuổi chạy lúp xúp theo sau Noah, có vẻ như anh ta đã chạy đi thông báo cho Noah.

Tôi kể vắn tắt cho Noah nghe chuyện đã xảy ra sáng nay. Noah hơi nhún vai, tựa vào một trụ đá bên bến tàu, rồi kể cho tôi nghe về người em trai cùng cha khác mẹ của mình: "Thằng nhóc Jacques đó cũng có chút thiên phú. Nó có sức lý giải vượt trội hơn người bình thường về tinh tượng học và hàng hải học. Chỉ có điều là nó hơi nhát gan. Sau khi tốt nghiệp học viện chiến sĩ sơ cấp, cha vốn định để nó rèn luyện vài năm ở thành Gala Mạt Goes thuộc vị diện Vaschi là có thể thuận lợi trở thành một thuyền trưởng."

Anh ta xòe tay ra, chỉ vào những chiếc thuyền buồm ba cột buồm đó mà nói: "Chính là những con thuyền đó. Nếu Jacques có thể kiên trì tiếp, nó biết đâu sẽ trở thành thuyền trưởng đầu tiên trong thế hệ chúng tôi, và cũng sẽ là thuyền trưởng trẻ tuổi nhất."

Sau đó, anh ta lại lộ ra vẻ mặt hơi tiếc nuối, nói: "Chỉ là không ngờ chiến tranh vị diện bùng nổ, Vaschi cũng bị ảnh hưởng. Nó sợ đến mức chạy tháo thân về thành Irinas ngay trong đêm. Chuyện này khiến cha vô cùng tức giận, một cơ hội khó khăn lắm mới có được lại bị nó lãng phí một cách vô ích. Nghe nói sau khi trở về thành Irinas, nó trở nên vô cùng chán nản."

Noah nói: "Chúng tôi cũng đã lâu không gặp. Không ngờ lần này nó lại vướng vào chuyện cờ bạc."

Noah có vẻ hơi tiếc hận, rồi tiếp tục nói với tôi: "Thật ra, mặc dù gia tộc Mensa là người quản lý của tỉnh Palastina, thế nhưng để giữ gìn công bằng với các quý tộc khác, ngay cả ta và Luiz cũng không thể ngoảnh mặt làm ngơ trước những pháp quy đó. Rất nhiều chuyện, chúng tôi cũng phải làm theo quy tắc."

Xem ra, quyền lực trong tay của mỗi người đứng đầu một tỉnh đều không hề vững chắc như vậy. Gia tộc Mensa cũng không ngoại lệ.

Noah nhẹ nhàng xoa trán, rồi nói với tôi: "Ồ, theo lời Luiz, có lẽ chúng ta còn phải làm mọi việc quy củ hơn cả các quý tộc khác. Bởi vì những quy tắc đó là do chúng ta đặt ra, đương nhiên chúng ta phải cố gắng duy trì chúng."

Luiz quả đúng là một người rất có hoài bão. Anh ấy muốn xây dựng trong lòng người dân Palastina sự tôn kính đối với pháp luật. Quả nhiên có phong thái của một lãnh tụ!

Tôi nói: "Thế nhưng, chuyện này liên lụy đến Hội Ẩn tu Hắc Ma pháp, liệu có phiền phức không?"

Noah đau khổ xoa đầu, nói: "Ừm, xem ra, những kẻ thuộc Hội Ẩn tu Hắc Ma pháp đang định thâm nhập vào gia tộc. Chúng đã tìm được Jacques làm điểm đột phá. Có vẻ như chúng nắm rất rõ về các thành viên trong gia tộc."

Anh ta quay đầu nói với tôi: "Công đoàn phép thuật có lẽ sẽ không nể mặt gia tộc chúng ta đâu. Những ma pháp sư đó đều rất khó tiếp cận."

Sau đó lại bổ sung một câu: "Thằng Harry đó e rằng sẽ gặp rắc rối lớn rồi. Bị đoàn chấp pháp của Công đoàn phép thuật mang đi thì khó mà yên thân."

Tôi thò đầu nhìn xuống mặt biển bên chân, nước biển xanh biếc như một khối phỉ thúy khổng lồ, hơn nữa còn sâu không thấy đáy. Tôi nghĩ, cái tên vịnh Phỉ Thúy cũng là do màu sắc của nước biển mà thành chăng.

Tôi nghĩ, cho dù Harry có vượt qua cửa ải của Công đoàn phép thuật, e rằng gia tộc Mensa cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho hắn.

"Phỏng chừng tên đó chỉ là thành viên vòng ngoài của Hội Ẩn tu Hắc Ma pháp thôi." Tôi nói.

Doanh Lê, Helena và Becky ba người cùng tản bộ dọc theo bến tàu, ngắm nhìn những chiếc thuyền buồm cặp bờ. Khi các nàng đứng t�� xa dưới những con thuyền đó, tôi mới thực sự cảm nhận được chúng lớn đến mức nào.

Noah có chút ngạc nhiên hỏi tôi: "Cát Gia, cậu nói 'Máu Ác Ma' thật sự lợi hại đến mức có thể ăn mòn linh hồn một người sao?"

Tôi nghĩ một lát, cười hỏi anh ta: "Cũng gần như vậy đấy. Cậu có muốn thử một lần, cảm nhận chút xem sao không? Dù thứ đó rất hiếm, không phổ biến trên thị trường, nhưng tôi vẫn có cách để kiếm được một ít."

Noah lập tức lắc đầu lia lịa như trống bỏi: "Thôi đi thôi, tôi không có lòng hiếu kỳ mãnh liệt đến vậy đâu. Thế nhưng nếu là đưa cho tôi thuốc 'Ma lực thôi hóa' thì tôi vẫn miễn cưỡng cân nhắc một chút đấy."

Hai chúng tôi cùng ngồi trên bến tàu, ngắm nhìn vịnh Phỉ Thúy yên bình.

Một lát sau, Noah lại nói: "À, đúng rồi, cậu chắc chắn sẽ không nghĩ ra hôm nay tớ đã gặp ai đâu!"

Anh ta có vẻ không muốn để tôi đoán lâu, nói thẳng ra đáp án: "Học trưởng Dylan."

Tôi ngơ ngác nhìn chằm chằm Noah, không biết vị học trưởng Dylan này là nhân vật thần thánh phương nào.

Noah trợn tròn mắt nhìn tôi, hỏi: "Dylan Hesterle! Này, cậu không biết anh ấy sao?"

Tôi quay đầu hỏi anh ta: "Sao, anh ấy nổi tiếng lắm à?"

Noah nói: "Đương nhiên rồi, ít nhất trong phạm vi học viện chúng ta, anh ấy cũng được coi là một nhân vật nổi tiếng!"

Tôi nghi hoặc nói: "Sao tôi chưa từng nghe nói đến bao giờ?"

Noah đảo mắt lên trên, nói: "Chẳng lẽ cậu không hề quan tâm đến Tinh Không Học Xã chút nào sao?"

Tôi cẩn thận suy nghĩ một chút, đúng là mình chưa từng quan tâm đến tin tức của Tinh Không Học Xã mấy bao giờ.

Thế là tôi nói: "Tôi chỉ biết xã đoàn này vô cùng thần bí, sao... Này, đừng nói với tôi là Dylan Hesterle là thành viên của Tinh Không Học Xã chúng ta nhé? Cậu thấy anh ấy ở đâu?"

Noah thấy tôi hỏi đúng điểm mấu chốt, liền bật mí đáp án đã giấu kín bấy lâu trong lòng: "Ngay tại đây!"

Anh ta lại hỏi tôi: "Khéo lắm đúng không?" Rồi không đợi tôi trả lời, anh ta nói tiếp: "Tớ cũng vừa mới biết thôi, học trưởng Dylan được cha tớ mời đến để giúp chúng ta bảo trì trận dịch chuyển này."

Nói xong, anh ta xoa xoa tay rồi bảo tôi: "Đi nào, tớ dẫn cậu đi gặp anh ấy một chút!"

Tôi vẫy tay về phía Doanh Lê từ đằng xa, ra hiệu rằng tôi sẽ đi vào bên trong trận truyền tống xem sao.

Rõ ràng Doanh Lê không có lòng hiếu kỳ mãnh liệt đến vậy. So với việc xem trận truyền tống, nàng thích đứng trên bến tàu hóng gió biển hơn.

Thế nên nàng chỉ vẫy tay một cái với tôi, rồi cũng không đến.

Bên trong trận truyền tống là hệ thống đầu mối của cổng dịch chuyển, những trận pháp ma văn quan trọng nhất đều được thiết lập ở khu vực đầu mối bên trong trận truyền tống. Đây cũng là nơi đặt ma tinh thạch. Tôi theo Noah đi vào khu vực bên trong của trận truyền tống, nhìn thấy vô số bản phù văn ma thuật dán kín tường. Ngôi nhà đá khổng lồ trông như một mê cung, và những phù văn trên tường đều là những nội dung tôi không thể hiểu được.

Đi dọc theo hành lang uốn lượn như mê cung không xa, chúng tôi tiến vào một căn phòng. Giữa căn phòng này đặt một bệ ma thuật, phía trên khảm nạm một viên ma tinh.

Noah nói với tôi rằng, những bệ ma thuật như thế này, trong toàn bộ trận truyền tống có tổng cộng hai mươi bảy vị trí. Nếu muốn kích hoạt trận truyền tống, cả hai mươi bảy bệ ma pháp này đều cần được mở.

Noah dẫn tôi tiếp tục đi sâu vào bên trong. Khoảng cách giữa các căn phòng này không quá xa. Khi chúng tôi đến căn phòng thứ bảy, liền nhìn thấy một Ma Pháp Sư mặc trường bào đang ngồi xổm trên mặt đất, tay cầm một bình dung dịch kim loại, cẩn thận từng li từng tí đổ vào các khe đá có hoa văn trên mặt đất.

Vốn dĩ trong các khe đá đó đã có đồng đỏ ma thuật được đúc sẵn, những thanh đồng đỏ ma thuật này tạo thành vô số phù văn. Chỉ có điều một vài chỗ đã bị mài mòn, cần được sửa chữa lại, đó cũng là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ.

Dung dịch kim loại chảy vào các khe đá, lập tức tạo thành một lớp mạ mới trên bề mặt đồng đỏ ma thuật. Vài giây sau, sự lưu thông pháp lực trên những phù chú này liền trở nên thông suốt hơn nhiều.

Bản văn được đội ngũ dịch giả của truyen.free dày công biên soạn, giữ trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.