Đây là một căn nhà dân nằm gần khu chợ bình dân của thành phố trên đảo, bên trong có vẻ yên tĩnh. Một cỗ xe ngựa ma pháp màu đen đã biến mất ở phía trước sân nhà, có lẽ đã lái vào bên trong.

Không ngờ rằng, ngay trên đảo Dune cũng có thành viên của Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp hoạt động.

Điều này khiến tôi không khỏi thắc mắc, rốt cuộc nhóm pháp sư tà đạo của Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp này muốn làm gì. Ban đầu, tôi nghe nói họ chỉ là một nhóm người say mê nghiên cứu ma pháp hệ bóng tối và truyền bá các loại tà pháp bóng tối quanh Đế quốc Green.

Tôi phát hiện Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp vẫn luôn âm thầm chuyên tâm nghiên cứu công dụng của "Máu Ác Ma". Họ đã lợi dụng "Máu Ác Ma" để điều chế ra một số loại thuốc ma pháp đặc biệt, ví dụ như thuốc "Thân Thể Bóng Đêm" và thuốc "Hoa Rococo".

Không chỉ vậy, họ thậm chí còn lợi dụng một số "nghi thức ma pháp tà ác" để không ngừng thâm nhập thế lực vào một vài gia tộc quý tộc giàu có.

Lần này tại đảo Dune, các pháp sư tà đạo của Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp lại chọn điểm tụ tập ở một khu dân cư sầm uất như vậy. Hơn nữa, họ còn lén lút bắt cóc một thành viên quan trọng trong gia tộc Huệ Lặc ở Vaschi, có vẻ như muốn thâm nhập thế lực vào gia tộc này.

Nếu không phải trước đây từng có vài lần gặp gỡ với Công tước Huệ Lặc, tôi chắc chắn sẽ không rảnh lo chuyện bao đồng vào lúc này, dù sao còn có nhiều việc quan trọng hơn đang chờ tôi. Không thể phủ nh��n, vị quý tộc trẻ tuổi này có một sức hút cá nhân rất đặc biệt, dù là trong lời ăn tiếng nói hay cách hành xử đều vô cùng phóng khoáng. Vì vậy, khi cảm thấy Công tước dường như đang bị ép buộc, tôi không hề do dự, lập tức ra lệnh cho cỗ xe ngựa ma pháp đổi hướng, đuổi theo suốt đường.

Không ngờ thế lực của Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp lại phát triển lớn mạnh đến thế, ngay cả trên vị diện tư hữu của gia tộc Mensa cũng có người của Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp hoạt động trong bóng tối.

Buổi tối trên đảo Dune có độ ẩm rất cao. Làn sương mờ nhạt từ biển bay vào, bao phủ toàn bộ hòn đảo nhỏ.

Cỗ xe ngựa ma pháp của chúng tôi dừng lại trong một con hẻm vắng. Chúng tôi đã trả cho người phu xe năm đồng bạc thù lao và nhờ ông ta chờ ở đây.

Nhìn Caterina ẩn mình vào bóng tối, men theo bức tường vây dò tìm nơi Công tước Huệ Lặc biến mất trước đó...

Ban đầu, tôi cũng muốn cùng Caterina đi điều tra sân nhà đó, nhưng lại bị cả Doanh Lê và Caterina cùng lúc ngăn cản.

Lệ Tháp ngồi bên trong cỗ xe ngựa ma pháp, kinh ngạc nhìn chúng tôi.

Cho đến giờ phút này, nàng mới biết chúng tôi không phải những quý tộc trẻ tuổi chỉ thích du sơn ngoạn thủy như nàng vẫn nghĩ.

Nhìn Caterina cởi bỏ chiếc váy dài bằng vải bố trên người, để lộ kết cấu ma văn tinh xảo bao phủ khắp cơ thể. Nàng hít một hơi thật sâu rồi lập tức ẩn mình vào bóng tối bên tường, khiến Lệ Tháp kinh ngạc đến há hốc mồm.

Trước khi xuống xe, tôi đã ôm Doanh Lê, Helena và Becky một lúc. Rồi nói với Doanh Lê: "Ngoan ngoãn ở đây chờ ta, ta vào xem một lát rồi sẽ ra ngay."

Doanh Lê ngoan ngoãn gật đầu. Khi tôi vừa nhảy xuống cỗ xe ngựa ma pháp, nàng chợt kéo vạt áo tôi và nói: "Anh cẩn thận một chút."

Tôi dùng tay véo nhẹ khuôn mặt mềm mại, bầu bĩnh của nàng. Nàng không muốn quá thân mật với tôi trước mặt người ngoài, nên đỏ mặt đẩy tôi ra khỏi thùng xe.

Trên con đường lát đá, vài chiếc xe đẩy tay chở cá biển lần lượt chạy qua. Những chiếc xe chất đầy cá trích, tỏa ra một mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi.

Vài người đánh cá chân trần đẩy xe đẩy tay, đưa cá trích đến trước một cửa hàng cá nhỏ. Một ngư dân với làn da rám nắng đồng ngăm nhẹ nhàng gõ lên ván cửa. Chủ quán thò đầu ra từ trong nhà, nhìn thấy cá trích trên xe đẩy, cau mày hồi lâu không nói lời nào.

Người đánh cá với vẻ mặt khắc khổ nói với chủ quán cá: "Ông cứ tùy tiện cho vài đồng là được, số cá này đều mới đánh từ biển về. Chúng tôi không mua nổi đá lạnh, để trong khoang thuyền một đêm là sẽ bốc mùi ngay. Ông làm ơn rủ lòng thương, thu mua số cá này đi ạ, tôi muốn gom chút tiền đổi một tấm lưới đánh cá mới."

Ánh mắt chủ quán cá hơi dao động, miệng lẩm bẩm: "Gần đây việc làm ăn ở tiệm cá càng ngày càng khó. Người có tiền mua cá ăn thì không muốn loại cá trích nát này, còn người muốn ăn cá trích giá rẻ thì lại không mua nổi. Hay là ông thử hỏi các tiệm cá khác xem sao."

"Ôi trời... Thời buổi quái quỷ gì thế này!"

Chủ quán cá nhìn nhóm ngư dân như muốn nói gì đó rồi lại thôi, chỉ khẽ thở dài một tiếng, đoạn nhắm nghiền mắt quay người bước vào nhà.

Vài người đánh cá tiếp tục đẩy xe đẩy tay, lặng lẽ tiến bước trên con đường lát đá, hy vọng tiệm cá tiếp theo sẽ thu mua số cá trích của họ.

Cỗ xe ngựa ma pháp đang đậu bên hẻm cạnh tiệm cá. Tôi vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng này qua cửa sổ xe. Xem ra, nền kinh tế trên đảo Dune đang suy thoái nghiêm trọng, đã ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của cư dân trên đảo.

Lệ Tháp ngồi ở ghế bọc đệm êm ái phía bên kia cỗ xe ngựa ma pháp, hàm răng trắng như tuyết khẽ cắn lên đôi môi hồng tươi.

Cuộc sống gian khổ, có lẽ từ lâu đã gieo một hạt giống trong lòng thiếu nữ thanh tú này. Chỉ là không biết khi hạt mầm đó nảy mầm và lớn thành một cây đại thụ che trời, nó sẽ mang đến cho nàng điều gì.

Tôi rời khỏi cỗ xe ngựa ma pháp, chạy đến trước mặt mấy ngư dân, chặn hai chiếc xe đẩy tay chở đầy cá trích của họ.

Tôi hỏi một ngư dân đang cố sức đẩy xe ba gác: "Một tấm lưới đánh cá khoảng bao nhiêu tiền?"

Anh ta bị tôi hỏi đến ngớ người ra, đáp: "Cái gì cơ?"

Tôi đưa tay chỉ vào số cá trích trên xe, hỏi anh ta: "Ý tôi là, hai xe cá trích này của các anh muốn bán bao nhiêu tiền?"

Nghe tôi hỏi vậy, đ��i mắt anh ta vốn đỏ ngầu gân máu bỗng sáng bừng lên, vội vã nói: "Mười... mười đồng bạc sao, à không không... Năm đồng bạc! Năm đồng là được rồi."

Anh ta giơ ngón tay ra, vẫy vẫy nhiều lần trước mặt tôi.

Lúc này, một ngư dân đứng phía sau chiếc xe ba gác, lên tiếng gọi anh ta: "Raul, làm gì đấy!"

Ngư dân tên Raul hớn hở nói với người đánh cá khác đứng phía sau: "Anh cả ơi, bên này có người hỏi giá cá trích, hình như anh ấy muốn mua cá của chúng ta."

"Mày không thấy nó còn trẻ thế kia à, làm gì có tiền mà mua cả xe cá của mày. Có khi chỉ muốn mua một hai con mang về nhà ăn thôi. Nhanh lên, tiện tay lấy hai con trên xe cho nó đi, sáng mai chúng ta còn phải tranh thủ thủy triều ra biển đấy, lẹ lên!" Người đánh cá phía sau mắng Raul một câu, rồi chỉ tay vào tôi, nói.

"Dạ! Tôi biết rồi, anh cả!" Ngư dân tên Raul thành thật đáp lời một tiếng.

Sau đó, anh ta nhanh nhẹn lấy hai con cá trích vừa mập vừa lớn từ trên xe ba gác, áng chừng trong tay. Từ thùng gỗ bên cạnh xe, anh ta rút ra một sợi cỏ, thuần thục luồn qua mang cá, rồi thắt nút trong lòng bàn tay. Nhanh nhẹn đưa sợi cỏ buộc cá cho tôi, anh ta cười ha hả vỗ vai tôi nói: "Ha, chắc chú muốn ăn cá trích phải không? Cầm về đi, nhớ kỹ, nhất định phải dùng chút dầu ô liu thì mới ngon!"

...Trong tay xách hai con cá trích, tôi có chút câm nín nhìn nhóm ngư dân chất phác kia.

Đợi đến khi chiếc xe ba gác chầm ch���m đi qua trước mặt, tôi mới nhớ ra mục đích của chuyến này, vội vàng gọi họ dừng lại lần nữa.

Lúc này, một chiếc xe ba gác khác chất đầy cá trích chầm chậm đi ngang qua chúng tôi. Mấy ngư dân đẩy xe với vẻ mặt cười cợt, nói với ngư dân tên Raul: "Chắc là hai con cá trích của mày không đủ làm hài lòng người ta rồi, chặn mày một lần là có thể không công kiếm được hai con cá, vụ làm ăn này hời thật đấy!"

"Đúng vậy, nếu người ta đi cùng mày cả quãng đường này, tao đoán mày cũng chẳng cần đi hết con phố dài này, số cá của mày đều có thể cho đi hết rồi!" Một ngư dân khác cũng bắt đầu chế nhạo người tên Raul.

Vừa nói, chiếc xe ba gác chất đầy cá trích phía sau đã hoàn toàn vượt qua chiếc xe này. Trong tiếng "kẽo kẹt, kẽo kẹt", nó nhanh chóng bỏ lại xe của Raul phía sau. Nhóm ngư dân đẩy chiếc xe phía trước đồng loạt chế nhạo Raul, nói rằng anh ta đến cái bụng mình còn chưa lấp đầy mà lại còn lo chuyện bao đồng.

"Còn muốn làm gì nữa?" Ngư dân tên Raul thấy tôi lần thứ hai chặn xe, vội vàng hỏi nhỏ, ánh mắt có chút vẻ bất mãn.

Ngay khi những ngư dân còn lại đều nhìn về phía tôi, tôi rút từ túi tiền ngang hông ra một ít đồng bạc, chừng hơn mười đồng. Tôi kéo bàn tay to lớn chai sần của Raul, đặt số bạc vào lòng bàn tay anh ta, rồi nói: "Tôi đã nói rồi, tôi muốn mua cả xe cá trích này của anh!"

Raul cầm mười mấy đồng bạc trắng lấp lánh, nhất thời cười toe toét không ngậm được miệng.

Bên cạnh tôi, một chiếc rương gỗ lớn bỗng nhiên xuất hiện một cách khó hiểu. Tôi bảo những ngư dân đổ cá trích từ xe ba gác vào trong rương gỗ.

...

Nhìn những ngư dân đẩy chiếc xe ba gác trống rỗng đi xa, Karanche mới bước đến cạnh tôi, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Xung quanh đã được bố trí ổn thỏa cả rồi."

Hai chiến binh Thú Nhân mặc giáp da cá sấu đầm lầy lớn từ trong bóng tối chạy đến, đẩy chiếc rương gỗ đầy cá trích dựa vào bên tường.

Lần này, để ngăn chặn các pháp sư tà đạo của Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp trong cứ điểm đó trốn thoát, tôi đã mở cổng dịch chuyển ở góc đường tối. Không chỉ gọi Ngưu Đầu Nhân LoKa và Karanche ra, lần này tôi còn đưa toàn bộ hơn một trăm chiến binh Thú Nhân trang bị đầy đủ từ kho hàng dưới lòng đất Thung lũng Tân Liễu ra ngoài.

Các chiến binh Thú Nhân cầm nỏ quân dụng đã bao vây kín khu dân cư này. Mỗi chiến binh Thú Nhân đều mặc giáp da cứng, sau lưng đeo năm mũi phi mâu ngắn, bên hông mang hai chiếc rìu nhỏ. Trải qua vài lần chiến đấu, trang bị trên người họ đã vô cùng đầy đủ, gần như có thể nói là vũ trang đến tận răng.

Khu vực này nằm trong khu dân cư bình dân đông đúc, nên không thể sử dụng "thiết bị phun lửa" và "tưới dầu hỏa".

"Sao tự nhiên lại nghĩ thông suốt vậy?" Karanche đứng cạnh tôi hỏi.

Tôi hỏi lại Karanche: "Nghĩ thông suốt chuyện gì cơ?"

"Đương nhiên là... chuyện anh dùng sức mạnh ẩn giấu trong Thung lũng Tân Liễu để giải quyết rắc rối ở Vaschi này!"

Karanche mỉm cười nói với tôi. Nàng mặc bộ giáp da cứng kết cấu ma văn của Chu Nhân đốc quân, thanh đại kiếm sắc bén đeo sau lưng, vài chiến binh Thú Nhân đi theo bên cạnh, khiến nàng trông khá giống một nữ tướng quân.

Tôi gãi đầu một cái, nói với nàng: "Ở đây, lại chẳng có ai nhận ra chúng ta, đương nhiên có thể thoải mái tay chân mà làm một trận lớn."

Karanche và tôi cùng tựa vào tường, chúng tôi đang đợi Caterina lẻn vào khu dân cư bình an trở về. Chúng tôi cần thông tin nàng mang về. Karanche nói: "Hỏi anh một câu..."

Tôi tùy ý liếc nhìn nàng một cái, nói: "Nói đi."

"Anh có vẻ đặc biệt căm ghét người của Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp. Anh có thể cho tôi biết lý do được không?" Khuôn mặt Karanche bình tĩnh, ánh mắt dưới bóng đêm trở nên vô cùng dịu dàng.

Câu hỏi của Karanche lập tức khiến tôi rơi vào trầm tư.

Một lúc lâu sau, tôi mới đáp: "Nếu không phải bọn họ... có lẽ lúc này tôi đã mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ bán dây lưng và các loại phụ kiện ở Thành Er, sống một cuộc đời yên bình rồi..."

Lúc này, Karanche không chút biến sắc nhìn về phía bóng tối ở góc tường.

Sau đó, chúng tôi thấy Caterina bước ra từ trong bóng tối. Mái tóc đỏ rực như ngọn lửa của nàng được buộc thành kiểu đuôi ngựa, một tay mang theo Toái Kiếm Giả, tay còn lại kéo một bộ thi thể, lặng lẽ không một tiếng động đi từ phía tường bên kia tới.

Bộ thi thể đó mặc một chiếc áo bào ma pháp màu đen, máu chảy lênh láng khắp mặt đất theo áo bào, trong không khí tỏa ra một mùi tanh nồng của máu.

Tôi bước tới, nhìn vị Pháp sư kia, hỏi Caterina: "Có chuyện gì vậy?"

Rõ ràng đây là một pháp sư tà đạo trong khu dân cư. Cổ họng hắn bị cắt một vết hở, đầu vẹo sang một bên, xương sống cổ dường như đã bị gãy. Sắc mặt hắn trắng bệch không còn chút máu, có lẽ do toàn bộ máu trong cơ thể đã chảy cạn.

Caterina vứt thi thể xuống đất, rút một chiếc khăn lụa lau vết máu dính trên tay, bình tĩnh liếc nhìn Karanche một cái rồi mới nói với tôi: "Suýt chút nữa thì bị hắn phát hiện. Hắn hình như biết cách dò xét ma pháp ẩn thân, hết cách rồi, đành phải giải quyết hắn thôi."

Ngay sau đó, Caterina kể cho tôi và Karanche nghe về tình hình bên trong khu dân cư. Quả nhiên, đây là một tụ điểm của Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp, bên trong có đến mấy chục người. Trong số đó, có hơn mười pháp sư tà đạo mặc áo bào hắc ma pháp. Nghe Caterina nói, hình như bọn họ đang chuẩn bị một nghi thức ma pháp to lớn nào đó.

Tôi hỏi nàng: "Có phải giống như lúc ở thành Ignatz, Hội Ẩn tu Hắc Ma Pháp đã cử hành nghi thức ma pháp đó đối với Jacques không?"

Caterina vô cùng dứt khoát lắc đầu.

Tôi nói với Caterina: "Đi thôi, cô dẫn đường, chúng ta lẻn vào!"

Caterina không nói hai lời, trèo lên một bức tường vây. Nàng nằm trên tường, kéo tôi lên theo.

Karanche đi theo phía sau chúng tôi, dẫn theo hơn mười chiến binh Thú Nhân nhanh nhẹn, cùng chúng tôi tiến vào khu dân cư này. Ngưu Đầu Nhân LoKa được tôi để lại bên ngoài sân để yểm trợ.

Caterina rất quen thuộc nơi này. Nàng và Karanche đi đầu, lợi dụng bóng đêm lén lút giết chết mấy tên lính gác ngầm canh giữ trong sân. Đáng tiếc, một tên lính gác ngầm trước khi chết đã kịp thời phát ra tín hiệu cảnh báo, khiến đoàn người chúng tôi cuối cùng cũng bị lộ hành tung.

...

Trước khi xuống xe, tôi đã ôm Doanh Lê, Helena và Becky một lúc. Rồi nói với Doanh Lê: "Ngoan ngoãn ở đây chờ ta, ta vào xem một lát rồi sẽ ra ngay."

Doanh Lê ngoan ngoãn gật đầu. Khi tôi và Caterina vừa nhảy xuống cỗ xe ngựa ma pháp, nàng chợt kéo vạt áo tôi và nói: "Cẩn thận một chút."

Tôi dùng tay véo nhẹ khuôn mặt mềm mại, bầu bĩnh của nàng. Nàng không muốn quá thân mật với tôi trước mặt người ngoài, nên đỏ mặt đẩy tôi ra khỏi thùng xe.

Tất cả bản quyền cho nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.