Tôi và Doanh Lê đi trên con thuyền buồm 'Phiến nô giả hào', mang theo huy hiệu của Noah, hành trình xuyên đêm để đến đảo Donai.

Dọc đường, vì muốn liên lạc với nhiều đồng minh hơn để cùng kháng cự quân đội của Hầu tước Boris, chúng tôi đã thử đến thăm một số lãnh chúa trên các hải đảo ven đường.

Để trở thành lãnh chúa hải đảo ở vị diện Vaschi này thực ra r��t đơn giản. Các quý tộc tự tay khai phá lãnh thổ ở vị diện Vaschi, chỉ cần nộp cho gia tộc Mensa một phần ba, và nộp cho Hoàng đế Charles của Đế quốc Grin một phần ba, phần đất còn lại có thể đăng ký tại gia tộc Mensa để trở thành lãnh địa tư nhân của mình.

Những quý tộc sở hữu lãnh thổ có thể được xưng là lãnh chúa.

Rất nhiều quý tộc cùng Công tước Mensa khai phá vị diện Vaschi năm đó đều sở hữu những hòn đảo tư nhân ở vị diện này. Chỉ là, sau mấy thế hệ người khổ tâm kinh doanh, những hòn đảo này đã sớm dần hình thành các vùng lãnh thổ riêng biệt. Trên tường thành pháo đài của họ có lẽ vẫn còn treo chân dung của Công tước Mensa đời trước, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ dành nhiều sự kính trọng cho Công tước Mensa đương nhiệm.

Cũng có một số lãnh chúa thuộc các chi nhánh của gia tộc Mensa. Vị diện Vaschi, nơi được mệnh danh là Biển cả trù phú, đã từng là nơi vô số người họ hàng xa của gia tộc Mensa tranh giành, đoạt lấy như một mỏ vàng. Trước đây, để có thể giành được một hòn đảo ở vị diện Vaschi, rất nhiều người đã phải dùng hết những mối quan hệ cuối cùng của mình. Chỉ có điều, cuộc chiến vị diện bùng nổ gần đây đã khiến những vùng đất trù phú này trở nên không còn ai ngó ngàng tới.

Huyết thống, thứ này, sau khi truyền qua năm đời người, cũng đã phai nhạt như người xa lạ.

Huống chi những người họ hàng xa của gia tộc Mensa ở vị diện Vaschi đã trải qua không biết bao nhiêu thế hệ. Điểm chung duy nhất giữa họ và Noah có lẽ chỉ là việc họ vẫn có thể ghi tên 'Mensa' ở cuối họ của mình.

Cũng có một số nhà mạo hiểm. Họ từng giành được công huân trên chiến trường, sở hữu thân phận quý tộc, mang theo tùy tùng của mình đến vị diện Vaschi thám hiểm. Họ cần nhận được sự đề cử để trở thành lãnh chúa, hoặc đã có những cống hiến xuất sắc cho vị diện Vaschi. Khi đó, họ có thể xin cấp giấy chứng nhận tư cách khai thác lãnh thổ tại cơ quan hành chính của gia tộc Mensa. Sau khi có được giấy chứng nhận tư cách, họ mới có thể mua thuyền buồm, chiêu mộ binh sĩ và thủy thủ, lái thuyền đến những vùng trống trên hải đ��, khai phá lãnh thổ ở những khu vực xa lạ đó.

Có lúc, con thuyền của chúng tôi rất khó tiếp cận những đảo thành được phòng ngự nghiêm ngặt. Trên tường cao của nhiều pháo đài đều lắp đặt máy bắn đá và nỏ lớn. Con thuyền buồm của chúng tôi còn chưa kịp đến gần đã bị những tảng đá bay vút trên không trung buộc phải hạ buồm dừng lại hoặc quay đầu bỏ đi. Những máy bắn đá này thường được đặt trên vách đá cao hoặc đỉnh thành, tầm bắn của những tảng đá cũng như nỏ lớn đều xa hơn rất nhiều so với trên thuyền.

Rất nhiều lãnh chúa hải đảo, chỉ cần nhìn thấy thân thuyền gỗ màu đen đặc trưng của 'Phiến nô giả hào', đã từ xa thổi lên những hồi còi báo hiệu địch đến. Họ tràn ngập địch ý đối với thuyền của chúng tôi, hơn nữa không cho phép chúng tôi cập bến đảo.

Mặc dù thủy thủ đoàn của chúng tôi sẽ đứng trên đài quan sát ở cột buồm chính, dùng tín hiệu cờ đơn giản để trò chuyện với người trên đảo, thế nhưng thường rất khó thuyết phục được họ.

Trừ phi tôi cưỡi chổi thần bay qua, đón những trận mưa tên, đáp xuống tường thành và trực tiếp trình bày thân phận học sinh phép thuật của Học viện Ma pháp Hoàng gia cho đội cận vệ trên đảo. Những người lính gác đó vừa cẩn trọng đề phòng tôi, vừa ra lệnh cho máy bắn đá ngừng tấn công.

Đương nhiên, có lúc, thân phận pháp sư của Học viện Ma pháp Hoàng gia cũng sẽ mất đi hiệu lực. Thông thường lúc này, kỹ năng phép thuật có sức thuyết phục hơn bất kỳ ngôn ngữ nào. Chí ít, những lãnh chúa hải đảo này vẫn có thể rõ ràng ý thức được, việc giết chết một pháp sư quý tộc rốt cuộc sẽ phiền phức đến mức nào.

Vì lẽ đó, suốt hành trình đến thăm, tuy đã bị từ chối rất nhiều lần, nhưng nói tóm lại, không một lãnh chúa hải đảo nào có ý định giam giữ tôi. Nhìn ánh mắt ẩn chứa sự đề phòng sâu sắc của những lãnh chúa đó, tôi biết họ hoàn toàn không tin những lời tôi nói.

Bất kể là Hầu tước Boris hay Noah Mensa, họ rốt cuộc cũng là thành viên gia tộc Mensa. Nói đến, tranh chấp ở vị diện Vaschi chỉ là cuộc chiến nội bộ gia tộc Mensa. Có lẽ lần này, Hầu tước Boris, với tư cách là quan chấp chính của vị diện Vaschi, đã tuyên bố vị diện thoát ly khỏi sự kiểm soát của gia tộc Mensa vào một thời cơ có vẻ không được sáng suốt cho lắm. Thế nhưng, chung quy thì đây vẫn có thể được coi là chuyện nội bộ gia tộc Mensa. Lúc này, với vai trò một người đi thuyết phục, thân phận của tôi có vẻ hơi lúng túng. Các lãnh chúa hải đảo đó không tin tưởng tôi cũng là lẽ thường tình.

Dù sao, rất nhiều lãnh chúa tuy đã thoát ly khỏi vòng tròn cốt lõi của gia tộc Mensa từ lâu, thế nhưng họ vẫn coi mình là những người ủng hộ gia tộc Mensa. Đương nhiên họ sẽ không dễ dàng tin lời giải thích của một 'người ngoài'. Dù cho tôi có cầm huy hiệu gia tộc Mensa, mang theo thư tín của Bá tước Evan, nhưng những thứ này vẫn không thể khiến người ta dễ dàng tin tưởng những lời tôi nói.

Đương nhiên cũng có những lãnh chúa nhanh nhạy với thông tin, đã biết được những chuyện đã xảy ra ở vị diện Vaschi. Họ duy trì thái độ cực kỳ thận trọng đối với việc tôi đến thăm, vừa lo lắng thân phận của tôi là giả, lại vừa sợ Hầu tước Boris biết họ lén lút tiếp xúc với tôi mà nổi giận lôi đình và trút giận lên toàn bộ hòn đảo.

Tóm lại, trên suốt hành trình này, chuyện chúng tôi bị từ chối tiếp đón ở ngoài cửa khi đến thăm các hải đảo là cơm bữa. Thuyền của chúng tôi thông thường cũng không thể neo đậu ở bến tàu trên đảo, cũng không thể tiếp tế tại những hòn đ���o đó. May mắn là 'Phiến nô giả hào' hoàn toàn không cần những thứ đó.

...

Đảo Yamcha là hòn đảo lớn nhất ở vùng biển phía tây Đại Hải Uyên. Trên đảo sở hữu cảng nước sâu lớn nhất vùng biển này, là trung tâm giao thương lớn nhất ở vùng biển biên giới phía tây Đại Hải Uyên. Cảng luôn có tàu thuyền từ khắp các nơi trong vị diện Vaschi neo đậu quanh năm. Trên đảo Yamcha có một tòa thành phố được xây dựng với quy mô rất lớn, dân số thường trú ở đây đạt đến 50 ngàn người.

Thuyền chúng tôi đến bên ngoài đảo Yamcha, phát hiện hải cảng nơi đây không hề có dấu vết chiến tranh. Nhìn thấy những con thuyền ra vào bến cảng, chúng tôi cảm nhận được sự phồn vinh trên đảo Yamcha.

Không ngừng có những con thuyền khác lướt qua 'Phiến nô giả hào'. Rất nhiều thủy thủ trên thuyền đều mang ánh mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm 'Phiến nô giả hào', nhiều người còn chỉ trỏ bàn tán.

Tôi đoán có lẽ trước đây, họ từng nhìn thấy 'Phiến nô giả hào' ở vùng biển nào đó rồi chăng.

'Phiến nô giả hào' không lập tức cập cảng Yamcha. Trên đ��o không có phóng những tảng đá lớn về phía chúng tôi, mà phái ra hai chiếc thuyền buồm tuần tra tới gần. Tôi và Doanh Lê lấy ra tín vật của Noah và thư tay của Bá tước Evan. Một chiếc thuyền nhanh chóng quay về đảo Yamcha để báo cáo với quan chấp chính của họ, chiếc thuyền tuần tra còn lại thì bám sát phía sau 'Phiến nô giả hào'.

Đảo Yamcha sở hữu một hạm đội với quy mô khá lớn. Quan chấp chính của đảo Yamcha cũng không từ chối chúng tôi đến thăm. Khi 'Phiến nô giả hào' từ từ cập bến cảng, rất nhiều người trên bến tàu đều dừng công việc đang làm, ùn ùn kéo đến vây quanh. Ai nấy đều kinh ngạc nhìn chúng tôi.

Đám thủy thủ trên thuyền chưa từng bị vây xem như thế. Vốn là những người quen ẩn mình trong góc tối, dưới ánh mắt của đám đông vây xem, họ trông có vẻ lúng túng muốn trốn tránh, những động tác điều khiển thuyền buồm cũng trở nên vô cùng cứng nhắc.

Lúc này, 'Phiến nô giả hào' đã sắp cập bến, chúng tôi đành tùy thời thế xoay vần.

"Cát Gia, cậu nói chuyến viếng thăm lần này của chúng ta, có điều gì đáng lo ngại không?" Học trưởng Dylan lúc xuống thuyền, từ phía sau đuổi theo, kéo vạt áo tôi, nhỏ giọng nói.

Tôi gật đầu không chút biến sắc.

Học trưởng Dylan trầm ngâm một chút, lập tức dặn dò tôi: "Khi lên bờ nhớ mang theo mọi người. Chỉ cần phát hiện tình huống không đúng, chúng ta lập tức tránh đi! Chỗ tôi có một cuộn trục dịch chuyển ngẫu nhiên, có thể giúp chúng ta rời khỏi đây bất cứ lúc nào. Đương nhiên, tôi không thể mang theo cả 'Phiến nô giả hào' của cậu đi cùng."

Tôi tiếp tục gật đầu, nháy mắt với Karanche trên boong thuyền. Karanche lập tức hiểu ý, xoay người đi về phía khoang thuyền bên kia tìm LoKa.

Tôi nhỏ giọng nói với học trưởng Dylan: "Xem ra, gần đây nghiên cứu phép thuật Không Gian của anh có chút tiến triển."

Học trưởng Dylan cẩn thận từng bước đi xuống ván cầu, nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Thực ra, những cuộn trục dịch chuyển ngẫu nhiên này đều là sản phẩm lỗi. Trong tay tôi nắm giữ tọa độ của trận pháp dịch chuyển đến thành Irinas, vì lẽ đó gần đây tôi vẫn luôn cố gắng vẽ ra một cổng dịch chuyển phép thuật có thể đưa tôi về thành Irinas bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Đáng tiếc trước sau đã thất bại không dưới hai mươi mấy lần..."

Tôi lập tức ý thức được, đây e là một tin tức rất tồi tệ.

Tôi dò hỏi học trưởng Dylan: "Anh sẽ không phải là, đã lãng phí tất cả những viên ma tinh chúng ta khổ cực săn bắn được từ ma thú trên biển vào chuyện này chứ?"

Học trưởng Dylan làm ra vẻ mặt đương nhiên, nói với tôi: "Không phải vậy cậu cho rằng sao? Loại nghiên cứu học thuật này, đương nhiên là khá tốn tiền!"

Tôi cố nén lòng gần như muốn phát điên vì phẫn nộ, hạ thấp giọng, từng từ một, cứng nhắc thốt ra từ miệng: "Chỉ một câu 'tốn tiền' là có thể biện minh được sao? Anh hầu như đã lấy đi tất cả tiền tiết kiệm của tôi và Noah."

Học trưởng Dylan bĩu môi, đưa tay ôm bờ vai tôi, thân thiết nói: "Quên đi thôi, kho báu của các cậu chính là vùng biển này của vị diện Vaschi. Tôi chưa từng thấy pháp sư nào kiếm tiền nhanh hơn anh em các cậu. Trong mắt tôi chỉ thấy, những sinh vật biển dưới Vực Sâu kia đều tranh nhau chen lấn dâng ma tinh, dâng vật liệu phép thuật vào tay anh em các cậu. Nếu như tất cả Thợ săn Ma vật ở vị diện Vaschi đều đi săn như anh em các cậu, thì sinh vật biển của vị diện Vaschi chắc đã tuyệt chủng từ trăm năm trước rồi."

"Tôi phát hiện mình gần đây mắc kẹt trong một hiểu lầm về phép thuật Không Gian, bị giam cầm trong những suy nghĩ cố định của chính mình. Tôi cần cậu từ góc độ của người ngoài cuộc giúp tôi nghĩ xem, có lẽ cậu sẽ có những kiến giải khác biệt..." Học trưởng Dylan nhỏ giọng nói chuyện với tôi.

"Đừng hòng dùng cách này để dụ dỗ tôi học phép thuật Không Gian. Nghe học giả Shawn nói, trước lần chuyển chức thứ hai, Pháp sư nên tập trung hết sức vào việc học một hệ phép thuật nhất định. Đây mới là con đường trưởng thành đúng đắn của một Pháp sư!" Tôi và học trưởng Dylan vừa rời thuyền, vừa rì rầm trò chuyện.

Doanh Lê, Helena và Becky yên tĩnh đi theo phía sau chúng tôi. Dưới con mắt mọi người, các nàng ăn mặc bộ lễ phục cung đình tinh xảo, những chiếc váy dài thêu hoa văn tinh xảo, đẹp đẽ khiến các nàng trở nên xinh đẹp tuyệt trần. Hoàn toàn mang phong thái của những tiểu thư quý tộc, các nàng kiêu hãnh ngẩng chiếc cằm trắng nõn, nhấc làn váy khi bước đi, hệt như những nàng thiên nga trắng kiều diễm.

Karanche và LoKa cũng nhanh chóng theo kịp chúng tôi trước khi rời thuyền.

...

Chúng tôi vẫn không hiểu, bất kể là ánh mắt của các thủy thủ trên những con thuyền chúng tôi gặp gần đảo Yamcha, hay ánh mắt của đám đông tụ tập quanh 'Phiến nô giả hào' trên bến tàu, sao tất cả đều đầy vẻ kinh ngạc và kỳ lạ, sao ai nấy đều xì xào bàn tán?

Mãi đến khi tôi và Doanh Lê đến phủ thành chủ đảo Yamcha, bí ẩn trong lòng chúng tôi mới được giải đáp.

Bởi vì trên bảng bố cáo bên ngoài phủ thành chủ, dán một tấm bố cáo lớn. Đó là một lệnh truy nã mới nhất được ban bố, trên đó vẽ vài chiếc thuyền biển. Mỗi chiếc thuyền biển đều được khắc họa bằng những đồ án phép thuật, khiến chúng trông sống động lạ thường trên lệnh truy nã. Mỗi con thuyền đều không ngừng tiến về phía trước giữa sóng gió.

Hình ảnh chiếc thuyền biển thứ ba trên lệnh truy nã chính là 'Phiến nô giả hào'. Hơn nữa, phía dưới còn ghi rõ một cách rành mạch, nếu bắt được chiếc thuyền này, Hầu tước Boris sẽ trao một khoản tiền thưởng lớn, cùng với phần thưởng cho người cung cấp thông tin. Tôi và Doanh Lê đứng bên ngoài phủ thành chủ, nhìn nhau, nhất thời không hiểu rốt cuộc vị quan chấp chính đảo Yamcha này có thái độ ra sao.

Dường như ông ta đã biết tôi và Doanh Lê đang đối đầu với Hầu tước Boris, nhưng lại không phái thuyền đuổi bắt chúng tôi, thậm chí cũng không hề có âm mưu gì. Nếu không thì sẽ không công khai trưng bày lệnh truy nã ngay trước mặt tôi và Doanh Lê một cách không kiêng dè như vậy.

Tôi không thể đoán được ý định thật sự của vị quan chấp chính đó, giờ đây chỉ có thể im lặng quan sát mọi việc.

Cấu trúc của đảo Yamcha tương tự như thành phố Connorsen. Dù hòn đảo này có chu vi vài kilômét vuông, và không phải toàn bộ hòn đảo đều được xây thành một đảo thành. Thế nhưng, đảo thành Yamcha lại lớn hơn đảo thành Connorsen không biết bao nhiêu lần. Tất cả kiến trúc dường như được xây bằng đá san hô, trông thô ráp đến khó tả.

Chúng tôi theo thuyền trưởng của chiếc thuyền tuần tra, đi vào cổng lớn của phủ thành chủ.

Trong đại sảnh nghị sự của phủ thành chủ, chúng tôi nhìn thấy quan chấp chính đảo Yamcha, Christopher Mensa.

Hắn là một người đàn ông béo phì, ngồi trên chiếc ghế sắt đúc tượng trưng cho quyền lực đặt giữa đại sảnh nghị sự. Trông hắn như một đống mỡ bị bọc trong da. Hắn béo đến mức hô hấp cũng có chút khó khăn, béo đến nỗi gần như không thấy cổ. Đôi mắt híp lại thành một đường chỉ. Khi nhìn thấy chúng tôi, hắn đang dùng một chiếc khăn lụa trắng lau miệng.

"Thực sự là những người trẻ tuổi cả gan làm loạn. Các ngươi chẳng lẽ không biết, Boris đang truy nã các ngươi khắp thế giới sao?" Hắn nói với tôi câu nói đầu tiên, đi thẳng vào vấn đề, nói ra tình cảnh của chúng tôi.

Tuy nhiên, hắn lập tức từ trang phục và huy hiệu trên ngực tôi mà nhận ra, tôi không phải Noah.

"Ồ... Noah đâu?" Hắn mở mắt ra, đôi mắt ấy lại sáng đến lạ.

Tôi đầu tiên là tự giới thiệu bản thân một lúc với Christopher, sau đó lại giải thích lý do vì sao không đi cùng Noah. Ông ta mới dần hòa hoãn lại, khép hờ đôi mắt sáng rực, biến thành vẻ mặt hiền lành.

Tác phẩm này được truyen.free biên soạn và giữ bản quyền, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.