Chiến thắng vang dội mang lại cho Wales vô vàn vinh quang. Trong mùa hè tại đế đô Cách Lâm này, tên tuổi chàng như một vệt sao băng rực rỡ xẹt ngang bầu trời đêm lấp lánh, khiến mọi người trong đế đô đều biết đến. Chàng là con trai thứ bảy của Hoàng đế Charles Đại Đế, là ngôi sao mới trong thế hệ trẻ hoàng thất.

Gia tộc Busman đã mười năm trời khổ tâm gây dựng ở vị diện Warsaw, nhưng dưới sự tấn công toàn diện của quân đoàn ác quỷ địa ngục, toàn bộ phòng tuyến đã tan tác và bị xuyên thủng tan nát. Công tước Ryan trấn giữ vị diện Warsaw cho Hoàng đế Charles Đại Đế, và Hoàng đế Charles dĩ nhiên sẽ không thờ ơ trước tình cảnh của các đại công tước này, bởi lẽ hoàng thất cần thu một phần thuế má từ tay các công tước, và ít nhất ba phần mười lãnh thổ mới khai phá phải thuộc về hoàng thất.

Sự tồn tại của Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia không chỉ là biểu tượng sức mạnh của hoàng thất, đe dọa các đại lãnh chúa trong đế quốc Cách Lâm, mà còn có nhiệm vụ sát cánh cùng các đại công tước trấn thủ biên cương, chống lại sức mạnh xâm lược từ thế giới bên ngoài khi họ gặp nguy.

Hoàng tử Wales dẫn dắt đội kỵ sĩ thiết giáp của mình giành chiến thắng tại vị diện Warsaw, không chỉ khiến thành viên hoàng thất trẻ tuổi này một trận chiến mà vang danh thiên hạ, mà còn mang đến cơ hội thở phào nhẹ nhõm cho gia tộc Busman. Người hưởng lợi trực tiếp nhất đương nhiên là Hoàng tử Wales, nhưng nếu nhìn từ góc độ lâu dài, người hưởng lợi lớn nhất từ cuộc chiến này lại chính là gia tộc Busman, vốn đang trấn giữ ở vị diện Warsaw.

Xe ngựa dừng lại trước cổng phủ đệ Hoàng tử Max. Tôi thấy trên bức tường thấp được trồng đầy bách thụ ở hai bên cổng treo đầy những dải lụa gấm thêu rực rỡ. Những cỗ xe ma pháp kín mui nối đuôi nhau tấp nập đậu bên cạnh đài phun nước ở quảng trường tiền viện của trang viên. Sau khi khách khứa bước xuống xe, những cỗ xe ma pháp này sẽ được người đánh xe đưa ra bãi cỏ bên ngoài trang viên, nơi có những người giữ ngựa chuyên trách chờ sẵn.

Khi tôi nắm tay phu nhân Aria bước xuống từ cỗ xe ma pháp, nàng đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Nàng vận dạ phục hoa lệ, trên môi nở nụ cười mê hoặc lòng người, một tay khoác lên cánh tay tôi, tay kia khẽ vén tà váy. Lúc này, quảng trường đã tập trung khá nhiều khách mới, có người thấy phu nhân Aria xuất hiện, liền vội vã bước đến chào hỏi nàng.

Nhiều người tò mò nhìn về phía tôi, cũng có vài ánh mắt vừa kinh ngạc vừa oán hận quét qua tôi. Tôi ngước nhìn, vừa vặn thấy hai khuôn mặt quen thuộc đang đứng cùng nhau. Họ trốn sau đám đông, tự cho rằng tôi sẽ không phát hiện ra họ, nên ánh mắt họ nhìn tôi chẳng hề che giấu sự thù hằn trong lòng.

Diego thấy tôi nửa cười nửa không nhìn hắn, chỉ khinh thường nhếch mép cười với tôi, rồi kéo Ivan đi sang một hướng khác.

Phu nhân Aria vừa bước xuống xe ma pháp, liền có những người bạn quen biết vây quanh hàn huyên cùng nàng. Thấy tôi đứng một bên, hoàn toàn không thể hòa mình vào câu chuyện của họ, nàng liền cúi đầu, thân mật ghé vào tai tôi nói: "Sao anh không đi dạo một chút nhỉ, biết đâu anh sẽ có vài thu hoạch mới mẻ. Chỉ là đừng quên, trước khi vũ hội bắt đầu, nhất định phải tìm đến em, vì đã hứa sẽ khiêu vũ điệu đầu tiên cùng anh rồi mà."

Tôi lặng lẽ nhìn nàng, không hề dịch bước.

Ánh mắt nàng ánh lên nụ cười đầy quyến rũ, bàn tay ngọc ngà vuốt nhẹ gò má tôi, rồi thì thầm bằng giọng chỉ đủ hai chúng tôi nghe được: "Nếu đã nói từ hôm nay sẽ tạm biệt cuộc sống cũ, vậy ít nhất phải để em nói lời tạm biệt với quá khứ một lần chứ!"

Tôi nhún vai, nhớ lại khoảnh khắc tôi nhìn thấy những tâm tư trần trụi của phu nhân Aria trên xe ngựa, đã không nhịn được mà nói với nàng rằng: hãy tạm biệt cuộc sống cũ, thoát khỏi sự thao túng của phú quý và quyền lực, cắt đứt những sợi dây vô hình đó, từ bỏ cuộc sống xa hoa để không còn là con rối trong tay người khác, mà phải tìm thấy cuộc đời thật sự của mình.

Nhìn xem, phu nhân Aria sau khi đã lấy lại lý trí, vẫn cần một khoảng thời gian để thực sự suy nghĩ thấu đáo. Việc từ bỏ cuộc sống trước đây, đối với một người sống ở tầng lớp thượng lưu như phu nhân Aria, quả thực đòi hỏi một lòng dũng cảm lớn lao.

"Dù nàng quyết định thế nào cũng được thôi."

Dứt lời, tôi bước về phía bóng người cô độc đứng bên đài phun nước. Nàng đứng giữa đám đông huyên náo, ngẩn ngơ nhìn bức tượng trung tâm đài phun nước. Nàng vận một bộ dạ phục màu tím sẫm, chất liệu tinh xảo làm nổi bật làn da trắng nõn của nàng, khiến người ta có chút lóa mắt. Nàng đưa tay tháo chiếc mũ mềm mại đang đội trên đầu xuống, một suối tóc nâu dài buông xõa như thác nước. Dưới vành mũ để lộ khuôn mặt trắng nõn. Tuy không thể nói là tuyệt sắc, nhưng đôi mắt dài thanh thoát của nàng ánh lên vẻ tự tin và tầm nhìn xa trông rộng, khóe miệng hình thoi khẽ cong tạo nên nụ cười nhạt, ánh mắt sắc sảo tràn đầy ý cười, cứ như một người bạn lâu ngày không gặp của tôi.

"Lâu rồi không gặp, Cát Gia!" Khóe môi Adele cong lên một vòng cung duyên dáng. Trong tầm mắt nàng, những khách dự vũ hội đều vội vã tránh ra, khiến giữa tôi và nàng, vào khoảnh khắc ấy, xuất hiện một lối đi vô hình.

Tôi không ngờ lần đầu tiên gặp lại Adele kể từ vị diện Hierro lại là tại buổi vũ hội của Hoàng tử Max. Nàng có vẻ đã hoàn toàn bình phục, tinh thần cũng khá tốt, chỉ là sau lần gặp lại này, hình như nàng đã xem tôi là bạn.

Tôi cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh. Tôi đi đến bên cạnh nàng, đánh giá nàng từ trên xuống dưới. Không ngờ Adele khi mặc chiếc váy ngắn nữ tính lại thục nữ đến vậy. Thật khó tin ở rừng rậm vị diện Hierro, nàng từng như một con báo cái, một mình săn giết một ma thú cấp hai, tựa như nữ thần giáng trần.

Adele và Kỳ Cách có tính cách hoàn toàn trái ngược. Kỳ Cách, bất kể lúc nào, thường mang lại cho người ta cảm giác đoan trang, lạnh lùng như băng giá, nhưng ẩn sâu trong xương tủy của Kỳ Cách lại là một sự nóng nảy và điên cuồng tột độ. Adele thì lại là kiểu người trong các trận rèn luyện khiến người khác có cảm giác áp bức mạnh mẽ, nàng chính là hiện thân của sự hủy diệt và sức mạnh, nhưng ẩn sâu trong con người nàng lại là một tính cách dịu dàng.

Nhìn Adele vận váy ngắn đứng trước mặt, thật khó tưởng tượng nàng ở vị diện Hierro lại thể hiện sức tấn công mạnh mẽ như một chiến binh Cuồng Chiến của Tộc Thú Nhân. Mà giờ đây lại tĩnh lặng đứng bên cạnh ao nước, có lẽ đang chờ Hoàng tử Wales, người trong lòng nàng.

Thấy tôi có chút ngẩn người, nàng ngạc nhiên, mặt ửng hồng cúi đầu nhìn trang phục của mình, thấy không có gì bất thường, rồi ngẩng đầu lên với nụ cười nhạt trên môi. Đôi môi tinh xảo như củ ấu của nàng cong lên thật ngọt ngào, đôi mắt cong cong nói: "Làm ơn, đừng nhìn chằm chằm em như thế chứ, có phải anh thấy em mặc dạ phục trông lạ lẫm lắm không?"

Tôi nháy mắt một cái, đưa tay đặt lên ngực, hơi ngượng ngùng nói: "Học tỷ Adele, bộ dạ phục này đã hoàn toàn lật đổ ấn tượng của em về chị. Không ngờ một Long Huyết Pháp Sư như nữ Chiến thần lại có thể có một mặt thục nữ đến thế."

Adele hai tay khẽ nhấc tà váy dạ phục, dắt tôi đi dọc theo quảng trường. "Chị cứ nghĩ em đang khen chị cơ!"

Tôi theo nàng đi đến rìa quảng trường, nơi này yên tĩnh hơn nhiều, không còn bị những ánh mắt tò mò quét qua quét lại, khiến tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Tôi nói với Adele: "Em chỉ nói ra suy nghĩ trong lòng thôi, học tỷ Adele, vết thương của chị đã hoàn toàn lành chưa?"

"Gần như khỏi hẳn rồi." Adele có vẻ là người tính cách rất phóng khoáng, nàng giãn mày nói: "Chị nhớ còn nợ em một vụ cá cược, tuần sau khi chị về học viện sẽ tìm em."

Tôi nào dám nghĩ đến chuyện học ma pháp ngữ long, chỉ ậm ừ nói: "Cá cược gì chứ, đâu cần phải quá coi trọng, Kỳ Cách chỉ là nói đùa thôi mà. Huống hồ em nghe nói những ma pháp đó nhất định phải có 'Long huyết mạch' mới học được. Em đâu có thiên phú như vậy, dù có dạy em cũng chỉ là phí thời gian thôi!"

Tôi tự giễu cười một tiếng.

Adele nhíu mày, điềm nhiên nói: "Trong giới chúng ta, không ai dám xem lời cá cược của Điện hạ Công chúa Kỳ Cách là chuyện đùa đâu. À, nếu không ngại, chúng ta đi cùng nhau nhé? Nếu đây là lần đầu tiên em đến trang viên của anh Max, chị cũng có thể làm người dẫn đường, đưa em đi dạo một vòng."

Dù sao cũng không có việc gì, vả lại tôi cũng rất muốn thăm thú xem một trang viên xa hoa rốt cuộc trông như thế nào, liền nói với Adele: "Thật vinh hạnh, học tỷ Adele."

Nàng quả thực rất quen thuộc nơi này, mọi ngóc ngách đều như nằm trong lòng bàn tay. Vì mấy ngày nay buổi tối đều có vũ hội, nên dù ở đâu trong trang viên cũng đều có thể nhìn thấy người tham dự.

Một mặt lắng nghe nàng say sưa kể về những cảnh đẹp trong trang viên, một mặt lắng nghe những hồi ức của nàng. Trước mặt tôi, nàng cũng chẳng hề che giấu sự sùng bái dành cho Hoàng tử Wales. "Nhớ ngày bé chúng tôi thường thích chơi trong ngôi nhà này, bên kia có một khu rừng rộng lớn, toàn là cây sồi và cây phong. Trong rừng còn có một khoảng đất trống nhỏ, anh Max đã rải đầy cát trắng sạch sẽ lên đó. À, chính là chỗ đó, nhớ mãi tôi cứ lẽo đẽo theo sau bọn họ. Lúc đó tôi còn khá nhỏ, họ không mấy khi chịu cho tôi chơi cùng. Mỗi người họ đều chạy rất nhanh, tôi bé quá không theo kịp. Anh Wales sẽ cõng tôi, cùng họ đuổi bắt trong rừng cây. Nhìn kìa, bên kia còn có một cái ao nước, nước ở đây có thể tưới cho mọi cây cỏ trong cả trang viên..."

Nàng kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện thời thơ ấu, xem ra họ đã trải qua rất nhiều khoảnh khắc tươi đẹp trong trang viên tinh xảo này.

"...Vốn tưởng rằng sau khi thức tỉnh thiên phú Long Huyết, mình sẽ trở thành trợ lực lớn nhất bên cạnh anh Wales. Tôi cũng vẫn luôn nỗ lực theo hướng đó, nhưng đến tận bây giờ, tôi chợt nhận ra rằng, dù có cố gắng đuổi theo bước chân của họ đến đâu, tôi vẫn không thể bắt kịp." Nàng nói với vẻ hơi buồn bã, điều này khiến tôi có chút không biết nói gì, tôi không cảm thấy mình là một người thích hợp để thổ lộ tâm tình cho lắm.

Tôi hỏi nàng: "Chị là Long Huyết Pháp Sư mạnh nhất trong Học viện Ma pháp Hoàng gia chúng ta, chị đã làm hết sức rồi, lẽ nào như vậy vẫn chưa đủ sao?"

"Nhưng Kỳ Cách đã trở thành giáo viên ma pháp trong học viện, nàng là lão sư ở học viện ma pháp, còn tôi dù thế nào đi nữa, suy cho cùng cũng chỉ là một học sinh trong học viện. Giữa chúng tôi có một ranh giới khó lòng vượt qua. Mỗi lần tôi tự cho rằng đã đuổi kịp nàng, lại phát hiện thực ra nàng vẫn đứng ở một nơi xa vời không thể chạm tới, sánh vai cùng Wales." Adele dẫn tôi đi vào một tòa đình viện tinh xảo, nàng dùng tay vuốt ve những vết hằn lởm chởm trên cột đá, vừa nói.

Có vẻ nàng rất cần một người lắng nghe như tôi, sau đó Adele hỏi tôi: "Em có thể kể cho chị nghe em và Kỳ Cách quen nhau thế nào không? Rất ít người có thể trở thành bạn của nàng, từ bé tính cách nàng đã rất kiêu ngạo rồi, những người mà nàng coi trọng có lẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi."

Tôi đáp: "Phải nói là lúc Kỳ Cách đang du hành. Chúng tôi theo một đoàn thương nhân, từ kinh đô của Vương quốc Người Lùn Tư Thản Vương, xuyên qua dãy núi Tân Tây Á Kỳ Tư. Đoàn thương nhân chúng tôi tiếp tục đi về phía đông, băng qua Thảo nguyên Tinh Hồ, men theo con đường tử vong phía nam để leo lên Cao nguyên Mạt Y thuộc lãnh thổ Tộc Thú Nhân, cuối cùng chia tay tại thị trấn Gurudin, thị trấn cực đông của Tộc Thú Nhân. Dọc đường chúng tôi đã trải qua rất nhiều chuyện lạ."

Adele chợt vỡ lẽ, nói: "À, có một thời gian rất lâu không thấy Kỳ Cách, em còn tưởng nàng về lại cố hương Vương quốc Liên hợp Ai Tiya, hóa ra lại là đi du hành đến Vương quốc Người Lùn!"

May mà nàng không truy vấn điều này, nếu không tôi còn thực sự đau đầu không biết phải trả lời nàng thế nào, chẳng lẽ tôi lại kể cho nàng nghe những chuyện đã trải qua ở cánh đồng hoang đó sao?

Trong đình vốn có một vị công tử quý tộc trẻ tuổi đang ôm hôn cô hầu gái váy dài bằng lụa trắng. Thấy chúng tôi xông vào một cách liều lĩnh, hắn vốn định giận dữ nói vài câu lớn tiếng, nhưng khi hắn nhìn thấy Adele, liền vội vàng từ một con sư tử hóa thành một con cừu ngoan ngoãn, kéo cô hầu gái váy dài trẻ tuổi kia vội vã rời khỏi đình.

Ngay lập tức, không khí xung quanh cùng với chúng tôi đều trở nên tĩnh lặng. Trong khoảnh khắc, dường như giữa chúng tôi chẳng còn gì để nói.

Từ nhiều lời nói của nàng, tôi dần cảm thấy, có lẽ Adele xem tôi là người đồng bệnh tương lân, như thể nàng đang chờ Wales hồi tâm chuyển ý. Nàng cho rằng tôi cũng đang thầm theo đuổi Kỳ Cách, hoặc ít nhất là có nhiều thiện cảm với nàng ấy. Thật đúng là một phụ nữ nhạy cảm.

Đúng lúc này, một cỗ xe ma pháp kín mui màu bạc lại chạy vào trang viên. Xe dừng lại, quả nhiên là William bước ra từ bên trong. Tôi nhìn vào bên trong, không thấy bóng dáng Mặc Tương, mới thầm thở phào nhẹ nhõm. Đối với đại thiếu gia Mặc gia trầm mặc ít lời đó, mỗi lần đứng trước mặt hắn đều khiến tôi có chút không thoải mái.

Tôi có thể cảm nhận được hắn là một người vô cùng nguy hiểm, hơn nữa chẳng hề có chút thiện cảm nào với tôi.

William bước xuống xe ngựa, vận một bộ lễ phục trắng viền vàng. Tóc được chải chuốt vô cùng chỉnh tề, thêm vào vóc dáng cao ráo, quả thực trông rất phong độ. Hắn mang theo một nụ cười phóng khoáng, bước xuống xe ngựa, lập tức hòa mình vào nhóm thanh niên, nhanh chóng trở thành người dẫn đầu câu chuyện trong không khí trò chuyện vui vẻ.

Adele nhìn William, vẻ mặt có vẻ rất bình tĩnh. Nàng hỏi tôi: "Em nghe người ta nói, gần đây William vẫn luôn tìm anh gây phiền phức, có muốn em đi giáo huấn hắn một trận không? Dù sao gần đây em cũng chẳng ưa hắn chút nào."

Mọi người đều không mấy coi trọng cuộc quyết đấu giữa tôi và William lần này, cho rằng sự chênh lệch thực lực giữa chúng tôi không phải thứ gì có thể bù đắp được. Dù có phong ấn cấp bậc ma pháp của William xuống để hắn bằng cấp với tôi, thì trong mắt những người xung quanh, tôi và William vẫn tồn tại một sự chênh lệch cực lớn. Một là sự lĩnh ngộ ma pháp của các ma pháp sư cấp cao, hai là William là người mang Long huyết mạch, hơn nữa lại là một Long huyết mạch giả mang thân phận Ma Pháp Sư.

Huống hồ tôi còn chưa đưa ra yêu cầu hạn chế hay bù đắp hai cấp bậc chênh lệch của mình khi quyết đấu, cứ như vậy, trong học viện, bất kể là giáo viên hay học sinh ma pháp đều không mấy coi trọng tôi. Chỉ có điều tôi có sự kiên trì của riêng mình, vì vậy tôi nói với Adele: "Không cần đâu, có vài chuyện nhất định phải tự mình làm mới được."

Trong chuyện đánh bại William này, tôi và học tỷ Adele quả thực có chung một lý do để cùng chung mối thù.

Cứ như thể đột nhiên nhận ra chúng tôi có rất nhiều điểm tương đồng, Adele cũng không khuyên tôi nữa, ngược lại có chút lười biếng nói: "Những kẻ ngớ ngẩn ở bộ phận hậu cần trong học viện, đôi khi tôi chẳng thèm giải thích với họ. Chân tướng rõ rành rành ra đó, chỉ cần dùng ngón chân suy nghĩ cũng hiểu được, vậy mà họ lại xem một tên gây họa là anh hùng của học viện."

Lại một cỗ xe ma pháp kín mui hoa lệ khác chạy vào trang viên.

Một mỹ nữ thuộc Tộc Tinh Linh vận dạ phục kiểu cung đình, một tay nắm Nhạc Điệp, tay kia nắm Doanh Lê, cùng dắt tay nhau bước xuống từ cỗ xe ngựa...

Những câu chữ này, nơi chứa đựng cả câu chuyện, đều là tài sản độc quyền của truyen.free.