Nhìn những quý tộc trong sân, họ như những người tham gia đấu giá đang chờ đợi giơ bảng giá. Mỗi người đặt giá đều ánh mắt tràn đầy hy vọng nhìn về phía tôi và Kỳ Cách. Cũng có người xì xào bàn tán phía dưới, nhất thời cả sân ồn ào như một cái chợ.

Nhiều người dường như không thể chờ đợi hơn nữa để chúng tôi công bố đáp án. Các quý tộc bàn luận sôi nổi với nhau về cái giá họ sẵn sàng đánh đổi cho năm khối Hắc Ma tinh này. Trong quá trình trao đổi, lại có người kêu lên kinh ngạc, cũng có người lúc này mặt tái mét, nắm chặt tay tuyên bố từ bỏ.

Một số quý tộc đã có tính toán trước cũng bắt đầu trở nên nghiêm túc, bầu không khí trong sân dần căng thẳng hơn.

Dù sao đi nữa, mỗi quý tộc trong sân đều đã nộp bản đề xuất mà họ cho là hoàn hảo nhất. Quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay tôi và Kỳ Cách, khiến họ không khỏi mong chờ.

Tôi và Kỳ Cách lần lượt xem xét những tờ giấy da dê pháp thuật, rồi tôi hỏi nàng: "Sao lại biến thành một phiên đấu giá chuyên biệt thế này?"

Nàng cười nhạt, nhún vai, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ linh động, tinh quái, rồi vô tội nhìn tôi đáp: "Đến nhiều người thế này, tôi biết làm sao đây? Nếu mỗi người đều muốn đàm phán riêng, tôi e hai ngày nay chúng ta sẽ chẳng làm được việc gì khác. Chẳng phải họ mang theo hàng hóa đến sao? Chúng ta cứ việc lấy Hắc Ma tinh ra, bảo họ viết những vật liệu pháp thuật muốn trao đổi cùng số lượng lên giấy da dê, rồi chúng ta trực tiếp chọn người để giao dịch là xong."

Tôi vẫn chưa hoàn toàn tỉnh giấc, đầu óc phản ứng có chút chậm chạp. Tarka Mã ở bên cạnh đưa cho tôi một chén nước.

Nhìn các quý tộc trong sân đang lo lắng chờ đợi chúng tôi công bố đáp án, trong lòng tôi bỗng trỗi dậy một cảm giác thỏa mãn không tên – đó là sự ưu việt mà quyền lực mang lại. Phải, với thân phận quý tộc Ma Pháp Sư, đây là lần đầu tiên tôi có một cái nhìn khác về địa vị của mình.

Sự bình đẳng!

Sự tôn trọng!

Khi những quý tộc dưới đài nhìn về phía tôi và Kỳ Cách, trong mắt họ tự nhiên ánh lên vẻ tôn trọng.

Có lẽ chính vì thân phận hiện tại của chúng tôi, chúng tôi mới có thể đứng trên đài đấu giá này, và để họ cạnh tranh công bằng phía dưới.

Nếu tôi và Kỳ Cách chỉ là một quan quân như Kỵ Sĩ Địch Sĩ Reli, thì những khối Hắc Ma tinh trong tay chúng tôi có lẽ sẽ không đáng để những quý tộc này phải trả giá nhiều đến thế. Có thể họ sẽ biến thành một "Bá Tước Horace" khác, tóm lại, chắc chắn sẽ không để chúng tôi tùy ý sắp đặt như vậy.

Bên ngoài sân vọng đến tiếng ngựa hí, xem ra cả con đường đều đậu đầy xe ngựa, còn những người hầu thì chờ ở ngoài đường cái, phía sân viện.

Nội thành Tandon lập tức trở nên náo nhiệt. Các quý tộc ngồi trên ghế dài trong nhà không ngừng trò chuyện khe khẽ, cũng có một vài quý tộc đứng rất gần tôi và Kỳ Cách, ngay phía trước hàng rào gỗ, thăm dò bắt chuyện với tôi. Tôi đoán vừa rồi hắn chắc chắn đã bị Kỳ Cách cho ăn một cú tẽn tò rồi, Kỳ đại tiểu thư kiêu ngạo sao có thể hạ thấp thân phận mà trò chuyện với mấy tiểu quý tộc ở thành phố biên giới của vị diện này được.

Tuy nàng không tiết lộ thân phận của mình, nhưng ít nhất nàng cũng nên giữ gìn niềm kiêu ngạo vốn có.

Khoảnh khắc này, trong đầu tôi đồng thời hiện lên hình bóng của cả Kỳ Cách và Doanh Lê. Hai người với hai tính cách hoàn toàn trái ngược, như trống đánh xuôi kèn thổi ngược: một người kiêu ngạo, xinh đẹp, một người khiêm tốn, giản dị. Tôi cố gắng tìm thêm những điểm khác biệt ở họ, rồi ép mình so sánh một hồi, nhưng rồi nh���n ra đây thực sự là một việc vô cùng đau đầu.

Vị quý tộc kia thấy tôi cũng không có ý muốn tán gẫu với hắn, cũng không quá dây dưa, liền trực tiếp xoay người trở lại chỗ ngồi của mình. Là một quý tộc, hắn hẳn là muốn giữ thể diện của mình.

Kỳ Cách đang lật xem những tờ giấy da dê pháp thuật bỗng nhiên mắt sáng lên, kinh ngạc đến nỗi phải khẽ thì thầm: "Ôi, Cát Gia, anh xem này, vật này mà cũng xuất hiện nữa! Những quý tộc Tandon thành này rốt cuộc điên rồ đến mức nào... Này, đừng có thất thần trước mặt tôi được không?"

Một món đồ pháp thuật có thể khiến Kỳ Cách vốn cực kỳ khó tính phải kêu thành tiếng vì kinh ngạc thì không nhiều đâu.

Có điều, tâm tư Kỳ Cách cũng quá tinh tế. Nàng chỉ cần nhìn vẻ mặt tôi là đã đoán được tôi đang nghĩ gì, khiến tôi có một cảm giác trần trụi, lúng túng khi đứng trước mặt nàng. Tôi cảm thấy dưới đôi mắt sâu thẳm như màn đêm của nàng, tôi căn bản không thể che giấu được điều gì.

Thực ra tôi không cần giải thích nhiều. Tôi lén lút nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của nàng dưới gầm bàn. Mặt nàng hơi ửng đỏ một chút, ánh mắt cũng thoáng trở nên dịu dàng hơn, có chút bối rối nhìn Caterina và Tarka Mã. Tôi cảm thấy Kỳ Cách là một thực thể mâu thuẫn, nàng dường như muốn giãy giụa một hồi, nhưng rồi chỉ hơi chống cự một chút, mặc cho tôi nắm chặt tay nàng trong lòng bàn tay mình.

Khi tôi đưa mắt nhìn sang tờ giấy da dê kia, tôi cũng lập tức không nói nên lời.

... Hít!

Tôi hít một hơi khí lạnh, lần nữa xác nhận lại những dòng chữ trên giấy da dê quả thật là "Một tấm Long bì", cùng với những dòng miêu tả chi tiết phía dưới về phẩm chất, quy cách, và thuộc tính pháp thuật của tấm Á Long bì này. Long bì còn có thuộc tính pháp thuật đặc trưng sao? Chẳng phải vật này vốn mang đầy đủ mọi thuộc tính sao?

Nhìn Kỳ Cách, tôi có một sự kích động không thể tả. Là một người mơ ước trở thành Minh Văn Sư, tôi hầu như không có sức kháng cự nào đối với loại thuộc da thượng hạng này. Tôi vô cùng khao khát chiếm hữu nó, đúng vậy, cho dù là dùng nó để vẽ một quyển sách pháp thuật tinh xảo cũng được. Dù sao đó cũng là một tấm Long bì, tôi rất muốn được cảm nhận ngọn bút khắc pháp thuật lướt trên bề mặt Long bì.

Tôi nói với Kỳ Cách: "Một tấm da bụng Á Long hoàn hảo! Từ khi nào Long bì lại trở nên phổ thông đến vậy? Tuy nói nó là một tấm Á Long bì, nhưng đây cũng là một tấm Long bì mà!"

Kỳ Cách không hề có vẻ mặt kích động như tôi. Nàng liếc mắt nhìn tôi một cái, ánh mắt ấy rõ ràng đang nói: Chỉ là một khối thuộc da bụng Á Long thôi, có gì đáng ngạc nhiên chứ.

Đúng vậy, nếu vật này có thể xuất hiện trong tay những quý tộc cấp thấp ở Tandon thành, thì là một thành viên hoàng thất của Liên minh Vương quốc Aitaiyah, Kỳ Cách hẳn phải thấy nhiều vật phẩm pháp thuật quý hiếm hơn, tốt hơn thế này rất nhiều rồi mới đúng.

Nàng chỉ đơn giản rút tờ giấy da dê pháp thuật này ra, rồi đặt úp dưới một bàn tay khác, sau đó lại lặng lẽ tiếp tục lật xem.

Trong mắt Kỳ Cách, nàng không mấy quan tâm đến những vật liệu pháp thuật khác. Nhiều vật liệu quý giá trong mắt nàng đều trở nên không đáng giá một xu. Ánh mắt nàng thường tập trung vào những dược thảo pháp thuật. Thực tế, dù biết chúng tôi quan tâm nhiều hơn đến dược thảo pháp thuật và da thuộc pháp thuật, nhưng số lượng dược thảo pháp thuật xuất hiện trước mặt chúng tôi vẫn không nhiều.

Có thể thấy được, cuộc chiến tranh vị diện quy mô lớn này hầu như đã vét sạch tài sản của tất cả các quý tộc.

Lúc này, thứ thiếu hụt nhất trong các cửa hàng pháp thuật vĩnh viễn là các loại dược phẩm pháp thuật, cùng với những dược thảo pháp thuật dùng để luyện chế chúng. Những dược thảo pháp thuật có thể xuất hiện trên sàn giao dịch bây giờ, về cơ bản đều là loại đắt đỏ, cao cấp, và loại thuốc bào chế ra từ chúng cũng sẽ rất đặc biệt và khác thường, khiến các vật liệu phụ trợ khác lại vô cùng khó tìm.

Rốt cục lại có một tờ giấy da dê pháp thuật xuất hiện một vật phẩm cực kỳ có giá trị. Tôi lần thứ hai khẽ kêu lên: "Năm cây Thái Dương Thảo, nguyên tố pháp thuật thuộc tính Hỏa đậm đặc quá! Trời đất ơi, tôi cứ tưởng trong vườn dược thảo của tôi cũng có thể trồng được loại này ch���."

Thấy trên tờ giấy da dê pháp thuật viết "Năm cây Thái Dương Thảo", Kỳ Cách không chút do dự rút tờ giấy da dê ra rồi đặt úp dưới một bàn tay khác. Xem vẻ mặt nàng thì chắc chắn là phải có bằng được rồi!

Còn về những thứ khác, rất nhiều vật phẩm quý hiếm cũng đều lần lượt xuất hiện trước mắt chúng tôi, khiến tôi mở rộng tầm mắt.

"Đây là một con dao găm pháp thuật ám kim, mang hai thuộc tính sắc bén và phá giáp. Trong phòng đấu giá ở Đế Đô, một con dao găm ám kim như thế ít nhất có thể bán được năm mươi khối ma tinh." Kỳ Cách chỉ vào con dao găm được viết trên tờ giấy da dê, rút tờ giấy đó ra, lần thứ hai đặt xuống dưới tay nàng.

Tôi không nghĩ tới một con dao găm pháp thuật bình thường có thể bán được năm mươi ma tinh trong phòng đấu giá, lại cũng xuất hiện trước mặt chúng tôi. Như vậy, ít nhất điều này nói rõ một chuyện: tại Tandon thành, giá trị tăng thêm (premium) của những khối Hắc Ma tinh này đã cao gấp mười lần so với ma tinh thạch thông thường. Nếu chỉ tính giá trị bản thân của Hắc Ma tinh, đó chỉ là một khối ma tinh thuộc tính Ám thông thường, hơn nữa, số công huân mà Samoyed có thể ban thưởng cũng tuyệt đối sẽ không có lợi nhuận cao như vậy.

Tôi không thể hiểu nổi, rốt cuộc là nguyên nhân gì mà lại có thể đẩy giá một khối Hắc Ma tinh không thể đổi công huân lên cao đến thế.

Tôi bắt đầu cố gắng, bất kể thấy vật liệu pháp thuật cao cấp nào, cũng tận lực không biểu lộ vẻ kinh ngạc.

Thế nhưng chưa đến mười hơi thở, tôi liền lần thứ hai không kìm được, chỉ vào một tờ giấy da dê, nhỏ giọng hỏi Kỳ Cách: "Một khối thủy tinh nâu, loại bảo thạch này là loại tinh thạch màu trà có vô số sợi vàng bên trong sao?"

Thấy Kỳ Cách gật đầu khẳng định, tôi bỗng nhiên có một loại cảm giác kích động muốn đem tất cả Hắc Ma tinh trong túi tiền ra bán hết đi.

Lật qua lật lại, tôi lại còn có thể nhìn thấy những món đồ kỳ lạ hơn. Có thứ là một tòa dinh thự quý tộc tinh xảo trong nội thành Tandon. Từ khi nào mà một tòa dinh thự tinh xảo lại rẻ đến mức có thể mua bằng năm khối ma tinh?

Có thứ lại là những vật tư số lượng lớn được cất giữ trong kho ở Tandon thành. Có điều tôi không chắc chắn, khi tôi chuyển đi hết những vật tư này khỏi Tandon thành, liệu Công Tước Samoyed có cái nhìn không tốt về tôi không. Dù sao, một số vật tư ở lại Tandon thành, tuy hiện tại vẫn chưa thuộc về Công Tước Samoyed, nhưng đối với cư dân đang sinh sống trong Tandon thành, cũng là một loại đảm bảo sinh hoạt.

Nếu như có một ít vật chất cứ thế lặng lẽ biến mất, khó mà đảm bảo Công Tước Samoyed có phát điên hay không.

Khi tôi thấy trên tờ giấy da dê ở phần sau thình lình viết "năm ngàn nô lệ Thổ Trữ", tôi cuối cùng không kìm được hỏi Kỳ Cách: "Cái này lại là cái gì đây? Năm ngàn nô lệ Thổ Trữ, từ khi nào nô lệ lại trở nên không đáng giá đến vậy? Này, cô đã nói gì với bọn họ mà khiến họ coi trọng năm khối ma tinh này đến thế?"

Rốt cuộc là nguyên nhân gì khiến các quý tộc trong Tandon thành trở nên điên cuồng đến vậy?

Dưới tà áo choàng pháp thuật tôn lên, Kỳ Cách toát lên vẻ đẹp không gì sánh kịp. Nàng khẽ mỉm cười, tựa như một đóa hồng kiều diễm.

Trong sân viện là một số quý tộc vẫn đang chờ đợi công bố đáp án. Trên mặt họ là những cảm xúc phức tạp: mong chờ, băn khoăn, thất vọng, phẫn nộ, kinh hoàng, bất lực, v.v., mỗi người một vẻ khác nhau.

Tôi nghe Kỳ Cách ghé sát tai, thì thầm: "Tôi nói với họ rằng, đây là năm khối Hắc Ma tinh cuối cùng chúng ta b��n ở Tandon thành đấy."

Thì ra đây chính là cái gọi là chiến lược tiếp thị khan hiếm, lại được Kỳ Cách áp dụng điêu luyện đến thế!

Tôi không nhịn được nói: "... Xem ra, các quý tộc khao khát có được công huân này quả thực rất nhiều. Hay là chúng ta bán thêm chút nữa thì sao?"

Không nghĩ tới Kỳ Cách lại lắc đầu dứt khoát: "Không được, số Hắc Ma tinh còn lại này là đảm bảo tối thiểu để anh thăng cấp Bá Tước. Những vật liệu pháp thuật kia chỉ là vật ngoại thân, có cũng được không có cũng không sao. Ở Đế Đô, anh có thể mua được những thứ đó bằng ma tinh tương tự."

Cuối cùng, trong tay Kỳ Cách chỉ còn lại hai tờ giấy da dê, những vật phẩm trên các tờ giấy da dê còn lại đều bị nàng bỏ qua. Sau đó, nàng nắm hai tờ giấy da dê này, tay đặt sau lưng, nói với tôi: "Vẫn chưa quyết định được rốt cuộc muốn đổi lấy cái nào. Aiz, Cát Gia, anh chọn đại một cái đi, chúng ta xem Nữ Thần May Mắn quan tâm tờ giấy da dê nào hơn."

"Tay trái."

Tôi không chút do dự đưa ra đáp án của mình.

Nàng đưa tay trái ra, trong lòng bàn tay nắm một cuộn giấy da dê. Sau khi mở ra, phát hiện trên đó thình lình viết "Một khối Long bì". Nàng chỉ khẽ thở dài một hơi, rồi với vẻ mặt vô tội nói: "Xem ra Nữ Thần May Mắn khá quan tâm tờ giấy da dê này, vậy thì chúng ta chọn nó vậy. Dù thế nào đi nữa, hôm nay chúng ta cũng xem như là có lời rồi."

"Thực ra, chúng ta có thể chọn tờ giấy da dê kia. Tấm Long bì này... tôi tạm thời còn chưa dùng tới. Với đẳng cấp hiện tại của tôi, căn bản không thể vẽ được sách pháp thuật cấp ba. Mà ngay cả chế tác kết cấu ma văn, gắn loại thuộc da cao cấp này lên những kết cấu ma văn cấp thấp cũng là lãng phí thôi. Nếu không thì tôi thà lấy năm cây Thái Dương Thảo kia còn hơn!"

"Làm gì mà lề mề thế! Anh nghĩ tôi sẽ quan tâm mấy cây Thái Dương Thảo đó sao?" Kỳ Cách khẽ cười một tiếng, trên mặt hiện lên một tia kiêu ngạo nhàn nhạt, rồi tiện tay đưa tờ giấy da dê này cùng năm khối Hắc Ma tinh cho Caterina ở bàn đấu giá, bảo nàng công bố giá thầu kín lần này.

Khi Caterina nói ra đó là một khối thuộc da bụng Á Long, hầu như một nửa số quý tộc trong sân đều phát ra tiếng kêu kinh ngạc trầm thấp.

Thậm chí có người còn nói: "Chắc chắn là điên rồi, điên rồi!"

Vật này mà cũng dám đem ra đổi Hắc Ma tinh ư?

Vì là vòng đấu giá cuối cùng, một số quý tộc bắt đầu rời khỏi sân của chúng tôi, nhưng cũng có vài vị quý tộc vẫn không chịu buông tha, vây quanh Caterina, cố gắng thuyết phục nàng lấy thêm một bộ Hắc Ma tinh nữa ra.

Có lẽ một số quý tộc bản địa Tandon thành đã nghĩ đến việc dùng vũ lực, thế nhưng họ nhìn thấy những chiến sĩ thú nhân xung quanh, lại nhìn tôi và Kỳ Cách dưới mái hiên bên cạnh lan can. Có lẽ là áo choàng pháp thuật của chúng tôi tự nó đã mang một uy lực lớn, khiến những người đó phải nuốt lại lời đe dọa vào bụng, vô cùng phiền muộn chỉnh lại nơ trên lễ phục, rồi quay người rời khỏi sân với vẻ mặt chán nản.

Nhìn một vị quý tộc bụng phệ trên mặt mang vẻ vui sướng chạy đến trước đài, theo sau là tùy tùng đặt một chiếc rương phong ma lên bàn. Caterina ném ánh mắt cầu cứu về phía chúng tôi, nhưng Kỳ Cách chỉ liếc mắt khinh thường, hiển nhiên không có ý định qua đó giúp giám định vật phẩm. Chắc là nàng không muốn tiếp xúc với vị quý tộc béo đó.

Tarka Mã và Karanche lúc này vội vã tiến đến gần. Hai vị này đều rất quen thuộc với da ma thú. Ba người phụ nữ bắt đầu vây quanh bàn đấu giá, cẩn thận kiểm tra tấm Á Long bì kia. Thấy Tarka Mã và Karanche đều lần lượt gật đầu khẳng định, Caterina mới hơi thở phào nhẹ nhõm...

Nhìn những quý tộc lục tục rời khỏi sân, tôi hỏi Kỳ Cách: "Kỳ Cách, cô nói rốt cuộc là cái gì khiến những quý tộc này trở nên điên cuồng đến vậy?"

Kỳ Cách chớp mắt, không chút do dự từ trong ngực lấy ra một tấm thiệp mời màu đỏ, vẫy vẫy trước mặt tôi một cái, rồi đắc ý nói: "Sứ giả của Công Tước Samoyed đã gửi thiệp mời Lễ Chúc Mừng đến chỗ chúng ta rồi. Chắc là trong tay những quý tộc kia mỗi người cũng có một tấm rồi chứ! Anh đoán xem, anh nói Công Tước Samoyed sẽ xử lý thế nào những quý tộc trẻ tuổi bỏ trốn trong trận chiến?"

Tôi bất chợt lắc đầu, vội vã rời đi, vừa nói: "Tôi đi thăm Kỵ Sĩ Địch Sĩ Reli một chuyến!"

...

Hai ngày sau, buổi tiệc khánh công trong Tandon thành được cử hành đúng hẹn.

Truyen.free giữ quyền bản dịch này.