"Phỉ Thúy hào" cuối cùng cũng đến thành phố Irinas, nằm ở cực nam vịnh Phỉ Thúy thuộc tỉnh Palastina, ngay trước lúc hoàng hôn.

Sau gần một ngày bay dọc theo đường bờ biển của tỉnh Palastina, phi thuyền cuối cùng cũng đến được thành phố ven biển tuyệt đẹp này.

Đây là một bán đảo ba mặt giáp biển. Từ trên cao nhìn xuống, nó tựa như một chiếc sừng trâu cong vút đâm sâu vào biển xanh thẳm.

Toàn bộ thành phố tựa lưng vào núi, bên cạnh sông. Những công trình kiến trúc tinh xảo được xây dựng theo triền núi, xếp chồng lên nhau tựa như những bậc thang, tạo thành một khung cảnh đô thị núi độc đáo.

Một bức tượng khổng lồ cao hơn 200 mét sừng sững trên đỉnh núi cao nhất của thành phố Irinas. Đó là một bức tượng đá hình một vị pháp sư mặc trường bào ma thuật, một tay buông thõng, tay kia giơ cao một cây pháp trượng. Trên đỉnh pháp trượng là một công trình kiến trúc hình tháp.

Phi thuyền vừa vặn bay ngang qua bức tượng, tôi nhìn rõ mồn một thấy trên đỉnh pháp trượng được chạm khắc thành một ngọn hải đăng.

Tôi nghĩ, có lẽ vào ban đêm, ngọn lửa từ dầu hỏa trong chậu đồng trên tháp sẽ bùng cháy cuồn cuộn. Ánh sáng từ hải đăng sẽ dẫn lối cho những con thuyền trên biển, từ bốn phương tám hướng hội tụ về cảng Irinas.

Thành phố Irinas trong ánh hoàng hôn được nhuộm một màu vàng rực rỡ bởi ánh tà dương. Trên bờ biển, người dân bắt đầu lục tục rời đi, còn trên khắp các con phố lớn ngõ nhỏ của thành phố, dòng người vẫn tấp nập, đông đúc.

Nơi đây không chỉ có những bãi cát trắng mịn màng, mà ở sườn dốc đá phía bắc của thành phố núi còn có một bến tàu nước sâu được xây dựng. Đó là một cảng tránh gió tuyệt vời, nơi hàng trăm con thuyền lớn nhỏ đang neo đậu.

Noah kéo tay Shirley. Newman, chỉ vào một khu kiến trúc cung điện xa hoa, hùng vĩ như hoàng cung nằm dưới chân tượng pháp sư khổng lồ, nói: "Này, đó chính là nhà của ta, ta thường thích ở trong cái tháp cao kia, chính là nó đấy!"

Hắn vươn tay chỉ vào một kiến trúc cao vút như ống khói ở góc cung điện, vô cùng phấn khởi giới thiệu về nơi ở của mình cho Shirley. Newman.

Shirley. Newman ngạc nhiên nhìn Noah, trên mặt hiện rõ vẻ dở khóc dở cười. Nàng hơi cau mày, mở to mắt hỏi Noah đầy vẻ kinh ngạc: "Sao cậu lại thích ở trong tháp chứ?"

"Ở đó đúng là rất tuyệt mà!" Noah ôm vai Shirley. Newman, chỉ vào đỉnh tháp cao vút, nói: "Vào những buổi chiều hè, đỉnh tháp đó cực kỳ mát mẻ, có thể tận hưởng làn gió biển thổi tới."

"Đó là Pháp Sư Tháp duy nhất của thành Irinas, bên trong cất giữ hơn một nghìn cuốn ma điển. Nó là Thánh địa phép thuật mà các ma pháp sư trẻ tuổi của tỉnh Palastina khao khát nhất." Thuyền trưởng "Phỉ Thúy hào" đứng cách đó không xa, hai tay chống mép thuyền, nhìn ra xa về phía cung điện hoa lệ, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ nói.

Shirley. Newman che miệng lại vì bất ngờ, quay đầu nhìn chằm chằm Noah.

"Với tôi mà nói, đó chỉ là một tòa tháp trong nhà chúng tôi, nơi có thể ngắm cảnh đẹp, mùa hè ở trong đó đặc biệt mát mẻ, chỉ có thế thôi!" Noah gãi đầu, cười cợt nhả nói với Shirley. Newman.

Sau khi lượn một vòng quanh thành Irinas, phi thuyền dần hạ độ cao và cuối cùng cũng an toàn neo đậu tại sân bay bên ngoài thành phố.

Sân bay bên ngoài thành Irinas cũng rất đặc biệt. Nói đúng hơn, đó không phải một sân bay bình thường mà là một vách đá dốc đứng như cánh hoa, một bên dốc chín mươi độ, một bên dốc thoải ba mươi độ.

Những người Palastina giàu trí tưởng tượng đã san phẳng toàn bộ những chỗ lồi lõm, gồ ghề bên vách đá. Các khe nứt và hốc đá được lấp đầy bằng vữa đá, những tảng đá nhô ra được thợ đá đục bỏ. Dọc theo rìa vách đá được lắp đặt lan can kim loại, và vài chiếc phi thuyền với kiểu dáng khác nhau đang đậu ở đó.

"Phỉ Thúy hào" từ từ tiến vào sân bay. Khi các thủy thủ ném dây buộc xuống bến, đồng thời mở cánh cửa gỗ ở mép thuyền và bắc tấm ván dày nặng nối liền bến tàu và boong thuyền, những hành khách đang chờ trên boong liền lũ lượt xách hành lý, hớn hở bước xuống phi thuyền.

Có lẽ để thông cảm cho tâm trạng "gần hương tình khiếp" của các hành khách, trên "Phỉ Thúy hào" có tới mười lối xuống như vậy, không ai nán lại hay tụ tập đông đúc ở một lối ra nào. Các hành khách trên khoang đều là quý tộc mua vé hạng sang, còn chúng tôi, theo thuyền trưởng "Phỉ Thúy hào", đã đi xuống phi thuyền bằng lối đi riêng từ sớm.

Sân bay Irinas khác biệt rất nhiều so với sân bay ở đế đô.

Ở sân bay thị trấn đế đô, muốn lên phi thuyền thì phải leo lên một tháp cao ở bến tàu mới có thể bước lên.

Bởi vậy, những cỗ xe ngựa phép thuật bọc kín không thể nào đậu ngay trên bến tháp cao được. Chúng tôi xuống phi thuyền, sau khi đi bộ một đoạn đường mới có thể lên xe ngựa phép thuật.

Tuy nhiên, sân bay của thành Irinas lại được xây dựng trên một vách đá, những cỗ xe ngựa phép thuật bọc kín có thể đi thẳng từ dốc thoải bên kia vào trong sân bay để đón người.

Vừa bước lên vách đá, chúng tôi đã thấy ba cỗ xe ngựa phép thuật bọc kín làm bằng bạc sáng bóng, mới toanh đứng im lìm trên sân bay. Một đội thị giả mặc hoa phục đứng trang nghiêm bên cạnh xe ngựa. Có điều, dường như việc xe ngựa phép thuật được phép vào sân bay vẫn là đặc quyền của tầng lớp thượng lưu, bởi những hành khách vừa xuống từ cầu ván vẫn phải đi bộ chậm rãi dọc theo con đường núi bằng phẳng xuống dốc.

Rất nhiều hành khách đều chỉ trỏ về phía ba cỗ xe ngựa phép thuật bọc kín làm bằng bạc hoa lệ kia, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Tôi cùng Noah sánh bước đi. Nhìn thấy ba cỗ xe ngựa phép thuật bọc kín đang đậu bên bến tàu, tôi cũng lén lút kéo tay áo Noah, chu môi về phía chúng, nói: "Noah, anh xem mấy chiếc xe ngựa phép thuật bên kia kìa, thật sự quá xa hoa! Cả thùng xe đều được mạ một lớp bí ngân, đúng là kiểu cách của nhà giàu có!"

Noah nhếch miệng, xoa xoa tay, gật đầu lia lịa: "Ừm, đúng là vậy,..."

Shirley. Newman ở Học viện Ma pháp Hoàng gia là một cô gái hào phóng, khéo léo trong lời nói và cử chỉ. Cũng chính vì thế mà cô ấy có rất nhiều bạn bè trong lớp.

Nhưng từ khi xuống phi thuyền, Shirley. Newman bỗng trở nên có chút căng thẳng, không còn muốn sánh bước bên Noah nữa, mà xen vào giữa nhóm cô gái cùng Doanh Lê. Nữ Kiếm Sĩ có vóc người khôi ngô kia vẫn im lặng theo sát bên cạnh.

Caterina vẫn luôn ở bên cạnh tôi, như hình với bóng.

Karanche kéo Deborah, cùng Ngưu Đầu Nhân LoKa đi ở cuối đội.

Có điều, khi Ngưu Đầu Nhân cao lớn bước xuống từ cầu ván, hắn vẫn thu hút ánh mắt mọi người. Vóc dáng cường tráng như một tòa tháp đen của hắn khiến nhiều người tỏ vẻ kinh ngạc.

Dù sao nơi đây không phải đế đô, vẫn có chút thái độ bài xích tự nhiên đối với các chủng tộc ngoại lai.

Lante cùng đội Kỵ Sĩ Cấu Giáp của mình cũng chậm rãi theo sau đội ngũ. Với bộ giáp khắc ma văn trên người, họ đồng loạt bước xuống thuyền, những chiến binh Cấu Giáp này cũng thu hút không ít sự chú ý.

Thuyền trưởng "Phỉ Thúy hào" chỉ đưa chúng tôi xuống phi thuyền, rồi dẫn theo một đám thủy thủ tự mình rời đi, hoàn toàn không có ý định bắt chuyện thân thiết với Noah.

Luôn cảm thấy ánh mắt Noah có chút lấm lét. Khi đoàn người chúng tôi vừa định đi xuống dốc về phía chân núi, thì thấy ba chiếc xe ngựa phép thuật màu bạc kia từ từ tiến về phía chúng tôi. Những người hầu đang đợi bên ngoài xe cũng vội vã chạy tới, và ngay trước sự ngạc nhiên tột độ của tôi, họ quỳ xuống hành lễ với Noah.

Sau đó, ba chiếc xe ngựa phép thuật làm bằng bạc lần lượt dừng lại bên cạnh chúng tôi. Cửa xe được người từ bên trong mở ra, mấy cô hầu gái đứng tựa cửa xe, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Noah. Trong đó, một cô hầu gái xinh đẹp mang vẻ khó hiểu hỏi Noah: "Noah công tử, ngài muốn đi đâu? Không đi xe ngựa sao?"

"À... ừm..." Noah hơi đỏ mặt, bất đắc dĩ vỗ trán, cười "khà khà", vừa ôm vai tôi, vừa ngượng ngùng nói: "Ôi trời, sao lại là các ngươi đến đón ta? Chẳng phải đã nói không cần đón sao?"

Rõ ràng, cô thị nữ kia vẫn vẻ mặt ngơ ngác, trên mặt như viết rõ: "Ngài đã nói lúc nào cơ ạ?"

"Được rồi được rồi, chúng ta lên xe thôi, muộn thế này mà không về, e rằng sẽ bỏ lỡ bữa tối mất." Nói rồi Noah kéo tôi lên cỗ xe ngựa phép thuật làm bằng bạc đó.

Lúc này tôi mới chợt vỡ lẽ, thầm nghĩ: Sao mình lại có thể quên mất rằng gia tộc Mensa mới chính là gia tộc giàu có đứng đầu tỉnh Palastina chứ.

Ngồi vào trong xe, tôi mới thực sự cảm nhận được sự xa hoa của cỗ xe ngựa phép thuật này. Sàn xe trải một lớp thảm nhung thiên nga dày cộp. Vừa bước vào, cô hầu gái đứng ở cửa xe đã hơi cúi người xuống, giúp tôi và Noah cởi giày bốt, đặt gọn gàng lên giá giày bên cạnh.

Nội thất bên trong xe đều được làm từ gỗ Thái La quý hiếm, toát ra một mùi hương nhẹ nhàng, sảng khoái đầu óc. Tôi và Noah ngồi xuống chiếc sofa mềm mại. Sofa bọc da không hề ấm áp như tôi nghĩ, mà tỏa ra một cảm giác mát mẻ, vô cùng dễ chịu.

Doanh Lê và Shirley. Newman sau đó bước vào. Shirley. Newman nhìn ngắm nội thất bên trong xe, cũng không kìm được khẽ tặc lưỡi. Có vẻ như Shirley. Newman còn sành sỏi hơn tôi, biết rõ những món đồ trang trí bên trong đều là vật có giá trị không nhỏ.

Noah mời Doanh Lê và Shirley ngồi vào vị trí chính. Caterina cùng Helena, Becky và cô hầu gái thân cận của Shirley thì ngồi vào hàng ghế phụ bên cạnh xe. Mặc dù vậy, bên trong xe vẫn vô cùng rộng rãi.

Cô thị nữ kia lấy ra những đĩa trái cây và bánh ngọt tinh xảo từ trong ngăn kéo, cùng với một ít rượu ngọt và nước trái cây, đặt lên chiếc bàn vuông ở giữa xe.

Lúc này, cỗ xe ngựa phép thuật bắt đầu từ từ di chuyển. Thùng xe lại vững vàng đến lạ thường, ly nước trái cây bên trong chỉ hơi lay động.

Tôi áp đầu vào cửa sổ xe, nhìn ra phía sau.

Noah vỗ vỗ cánh tay tôi, nói: "Yên tâm đi, đoàn Kỵ Sĩ của Lante sẽ chăm sóc tốt mấy người Thú Nhân đi theo cậu mà."

Sau đó, Noah lại hỏi cô thị nữ kia: "Công Tước đại nhân có ở trong trang viên không?"

Cô thị nữ cung kính đáp: "Thưa Công Tước đại nhân, ngài ấy đã cùng các Kỵ Sĩ Cấu Giáp đi ra ngoài từ một tháng trước, đến nay vẫn chưa trở về ạ."

"Ồ!" Noah dường như khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Phu nhân vẫn đang đợi ngài ở trang viên để dùng bữa tối thịnh soạn." Sau đó cô thị nữ kia nói thêm một câu.

Shirley. Newman rõ ràng hơi run lên một chút, có vẻ như cô ấy đang căng thẳng quá mức.

Doanh Lê biểu hiện rất bình tĩnh, có lẽ trong mắt nàng, việc gặp một vị Phu nhân Công Tước cũng chẳng có gì to tát.

Nàng nghiêng người về phía trước, cầm lấy một ly nước trái cây màu cam, đưa đến trước mặt tôi. Tôi mừng rỡ đưa tay ra đón, nhưng lại bị Doanh Lê tàn nhẫn trừng một cái, tránh khỏi bàn tay đang với tới của tôi, rồi nói một câu khiến tôi vô cùng thất vọng: "Thêm đá!"

Những viên đá kêu leng keng chìm xuống đáy ly, sau đó lại nổi lên cùng với những bọt khí li ti, lơ lửng trên mặt nước trái cây. Doanh Lê đưa ly nước trái cây cho Shirley. Newman đang có vẻ hơi căng thẳng, nói với cô ấy rằng uống một chút đồ lạnh có thể giúp giảm bớt sự lo lắng.

Dù sao đây là lần đầu tiên Shirley. Newman đến phủ Công Tước Mensa, hơn nữa còn phải đối mặt với Phu nhân Công Tước Mensa – mẹ của Noah, nên tâm trạng căng thẳng là điều không thể tránh khỏi.

Xe ngựa chạy chầm chậm dọc theo đường núi, bỏ lại những người đi đường phía sau. Tiếng vó ngựa lanh lảnh dễ nghe, hòa cùng làn gió biển ấm áp, tôi chợt cảm thấy làm người được quyền quý che chở thực sự rất tuyệt.

Tôi nói với Noah: "Sau này tôi cũng nhất định phải có một cỗ xe ngựa phép thuật bọc kín làm bằng bạc hoa lệ như thế."

Noah dựa vào ghế sofa cười lớn, nói: "Đây có gì mà gọi là lý tưởng chứ? Chỉ cần cậu muốn, tôi có thể tặng cho cậu bất cứ lúc nào."

Tôi nghiêm túc nhìn Noah nói: "Đó là anh nói. Còn tôi, ý là sau này tôi sẽ có một chiếc của riêng mình, tôi sẽ làm được."

"Ừ! Tôi tin cậu. Cậu đánh bại cả William được, thì còn gì là không thể chứ." Nói rồi, Noah liếc nhìn Doanh Lê.

Khi xe ngựa đi qua khu phố, trời dần tối. Irinas là một thành phố núi xây dựa lưng vào núi, mỗi con đường đều có độ dốc nhẹ. Khi lên đến giữa sườn núi dọc theo vách đá, tôi thấy một vòng mặt trời đỏ rực đang lặn dần vào biển, chỉ còn lại một vệt hồng mảnh mai. Cả bầu trời bị ánh tà dương nhuộm đỏ, mặt biển lấp loáng sóng nước, vài chiếc thuyền buồm đang từ từ tiến vào bến tàu.

Thành phố Irinas lớn hơn nhiều so với những gì tôi thấy từ trên phi thuyền. Từ phi thuyền, tôi chỉ nghĩ đây là một thành phố núi được xây dựng bao quanh bởi núi, dường như không khác g�� thành Er. Nhưng khi thực sự đặt chân vào đó, tôi mới nhận ra thành phố này thực sự rất rộng lớn, mỗi con hẻm, con phố dường như dài vô tận.

Mặc dù xe ngựa mang huy hiệu gia tộc Mensa đã chạy rất nhanh trên đường, cảnh vật hai bên phố lướt qua như bay, nhưng vẫn còn một quãng đường khá dài để đến phủ Công Tước trên đỉnh núi.

Cỗ xe ngựa phép thuật đi qua một con đường chợ. Khắp nơi trên đường tràn ngập mùi vị mặn mòi đặc trưng, các tiểu thương bày bán đủ loại cá khô, ốc khô. Đương nhiên cũng có vài cửa hàng bán cá tươi, nhưng vì trời đã gần tối, lượng cá tươi còn lại trên các sạp hàng không còn nhiều. Không thể nhìn thấy những loại hải sản tươi sống đầy màu sắc như tôi mong đợi khiến tôi có chút thất vọng.

Dù vậy, tôi vẫn ngầm ghi nhớ vài nhà hàng ven đường, thầm nghĩ nếu ngày mai có thời gian, nhất định phải dành thời gian để thưởng thức hải sản của thành phố biển này. Tôi tin rằng chủ nhà hàng ở đây chắc chắn sẽ không bán tôm với giá ba mươi bảy đồng một con.

Phủ Công Tước của gia đình Noah nằm ngay dưới chân bức tượng khổng lồ trên đỉnh thành phố núi, chiếm trọn cả đỉnh núi.

Toàn bộ nội dung biên tập này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.