Sau khi chứng kiến đội Kỵ Sĩ Lante bị thương, tôi lại một lần nữa băng bó vết thương cho ba Kỵ Sĩ bị thương đó, sau đó thi triển 'Thủy Liệu thuật' để giúp vết thương của họ nhanh lành hơn.

Buổi tối ở thành Galapagos, trên đường lại xuất hiện bóng dáng của Địa Ngục chó săn và ác quỷ Trường Giác. Thế mà cho đến khi trận chiến kết thúc, vẫn không thấy bóng dáng những Kỵ Sĩ thuộc đoàn Cảnh vệ Doanh đâu cả. Thành phố này vào buổi tối đúng là nguy hiểm trùng trùng, Noah cũng không ngờ rằng thành phố đảo lớn nhất thuộc vị diện Vaschi, nơi đặt trụ sở của gia tộc Mensa, lại mục nát đến mức này.

Kỵ Sĩ Lante đề nghị chúng tôi lập tức trở về quán trọ, rồi ngày mai sẽ gặp chấp chính quan Boris Mensa của thành Galapagos để tìm hiểu tình hình hiện tại của vị diện Vaschi.

Tình hình hiện tại của thành Galapagos tệ hại như vậy, nhưng thành Irinas lại không hề có chút tin tức nào. Chắc chắn có rất nhiều vấn đề ẩn chứa đằng sau.

Noah cúi đầu suy tư một lát, vẫn quyết định giữ nguyên kế hoạch ban đầu.

Quán bar Thuyền Mèo nằm gần bến tàu phía nam thành Galapagos, do một lão thuyền trưởng làm chủ. Ông đã dong buồm trên vùng biển vị diện Vaschi suốt mấy chục năm, cho đến vài năm trước mới vì tuổi tác và nhiều vấn đề sức khỏe khác mà bán đi chiếc thuyền buồm ba cột buồm kiểu cũ, dùng số tiền đó mở một quán rượu cạnh bến tàu phía nam thành phố.

Rượu ở quán này không có gì đặc biệt, vậy mà rất nhiều thuyền trưởng tàu cá và thương thuyền lại thích tụ tập ở đây nhâm nhi vài chén vào những lúc rảnh rỗi.

Ông chủ quán thích sau khi uống vài chén sẽ kể cho mọi người nghe những chuyện từng trải trên biển. Mục đích ban đầu của nhiều thuyền trưởng khi đến đây cũng là để nghe ông chủ quán tâm sự những câu chuyện về hàng hải. Dần dà, mọi người quen thuộc quán bar này, rồi từ từ nơi đây trở thành địa điểm tụ họp của các thuyền trưởng quen thuộc.

Chúng tôi muốn đến đảo Độ Nại, nhưng không định nhờ cậy thế lực của gia tộc Mensa để tìm thuyền ra biển.

Tôi và Noah coi chuyến đi đến vị diện Vaschi lần này là một dịp rèn luyện, vì vậy mới đến quán rượu này xem thử có thuyền nào đi đảo Độ Nại không. Nếu không có, chúng tôi sẽ chuẩn bị tiền thuê một chiếc thuyền lớn.

Khi đoàn chúng tôi đến quán bar Thuyền Mèo, mới nhận ra quán bar này đúng là danh xứng với thực. Vừa bước vào quán, tôi liền thấy ngay cửa treo lơ lửng một chiếc neo sắt lớn, cao hơn cả người, cũ kỹ và rỉ sét.

Theo yêu cầu của Quỳnh, chúng tôi để Kỵ Sĩ Lante và đội Kỵ Sĩ của anh ấy chờ ở đầu phố đối diện quán bar.

"Nếu Kỵ Sĩ Lante và đội của anh ấy vào trong quán rượu, sẽ dọa sợ những thuyền trưởng đang nhậu ở đây," Quỳnh giải thích với chúng tôi.

Những chiếc bàn trong quán rượu được bày biện khá tùy tiện. Cả quán nồng nặc mùi rượu mạnh và thuốc lá. Doanh Lê và Shirley vừa bước vào quán liền phải lấy khăn lụa che miệng mũi, hai cô gái chọn ngồi vào bàn cạnh cửa, không muốn đi sâu vào bên trong cùng chúng tôi.

Những người trong quán rượu dĩ nhiên cũng nhìn thấy đoàn người lạ của chúng tôi. Ánh mắt họ đầu tiên đổ dồn vào nữ quân nhân Thú Nhân Karanche và tiểu thư Kiếm Sĩ Burnett Tria Lệ, sau đó mới là Caterina và những Pháp Sư trẻ tuổi của chúng tôi.

Khi ánh mắt họ lướt qua những cô gái xinh đẹp trong đoàn, ánh mắt lộ vẻ thán phục không thôi. Nhưng ngay khi ánh mắt ấy chuyển sang chiếc áo choàng pháp thuật của chúng tôi, họ liền thu lại ánh mắt trắng trợn không kiêng dè kia, không còn nhìn ngó lung tung nữa.

Trong quán rượu có vài nữ tiếp viên phục vụ rượu ăn mặc hở hang, dùng ánh mắt lả lơi nhìn về phía Noah và Jacques. Họ liền vội vã bưng khay trên tay, từ các góc quán chen lại gần. Quỳnh, người đang đứng phía trước đoàn, liền trưng ra gương mặt lạnh lùng, trừng mắt mạnh vào Jacques, rõ ràng lộ vẻ đe dọa trong mắt.

Jacques ban đầu khi bước vào quán bar này, tâm trạng nhanh chóng bị không khí trong quán lây nhiễm. Nhưng khi thấy sắc mặt Quỳnh ngày càng khó coi, anh ta liền vội vàng thu lại ánh mắt nhìn ngó lung tung xung quanh.

Quỳnh dẫn tôi và Noah đi sâu vào bên trong, Karanche thì khư khư đi sát phía sau tôi.

Phía sau quầy bar là một bánh lái khổng lồ, bên cạnh là một dãy kệ chất đầy các loại rượu mạnh. Trông có vẻ đơn giản, nhưng rất gọn gàng và sạch sẽ.

Một lão giả râu tóc bạc trắng đang đứng sau quầy bar. Ông mặc một chiếc quần yếm, áo sơ mi trắng, tay áo vén cao. Trang phục trên người ông sạch sẽ tinh tươm, cánh tay ông trông rất tráng kiện, có một hình xăm chiếc thuyền. Ông chống hai tay lên quầy bar, híp mắt đánh giá chúng tôi khi thấy Quỳnh dẫn chúng tôi chen lại gần, rồi nói với Quỳnh: "Cô không nên dẫn những người lạ này đến đây."

Quỳnh ngồi xuống một chiếc ghế đẩu, nhún vai, nói với ông chủ quán bar: "Họ đến đây là muốn tìm thuyền ra biển!"

Ông chủ quán bar bất đắc dĩ giang hai tay, nói: "Được rồi, các cậu muốn đi đâu?"

Noah đẩy Quỳnh sang một bên, chống khuỷu tay lên quầy gỗ dày, nói với ông chủ quán bar: "Đảo Độ Nại! Có thuyền nào muốn đi không? Chúng tôi có thể trả một ít phí đi thuyền."

"Không ai chịu đi hướng đó vào lúc này đâu!" Ông chủ quán bar nhíu mày, trên gương mặt già nua hằn sâu dấu vết thời gian, thế nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như vậy. Ông ấy đáp lời Quỳnh một cách dứt khoát.

Quỳnh ngồi đối diện ông, nhìn chằm chằm ông không chớp mắt.

Ông chủ quán bar bất đắc dĩ nhún vai, giải thích với chúng tôi: "Được rồi, cô biết đấy, lúc này gió mùa không thuận, qua bên đó cần phải đi đường vòng rất xa. Hiện tại biển cũng không yên bình lắm, quân đoàn Vô Diện Giả và thổ dân Na Kya đang giao chiến kịch liệt, chúng tôi cũng không muốn lái thuyền vào vùng biển đó. Nhưng nếu không đi qua vùng biển ấy, gió mùa lại không thể đưa thuyền buồm của chúng tôi đến đảo Độ Nại."

Hiển nhiên, chỉ có những lão thuyền trưởng quanh năm ra biển với kinh nghiệm phong phú mới có thể hiểu rõ đại dương bao la này đến vậy.

Ông tiếc nuối nói với chúng tôi: "Chuyện là đơn giản như vậy thôi! Không ai nguyện ý đi đâu."

Thấy ánh mắt chúng tôi lộ vẻ ngờ vực, ông lại thành khẩn nói: "Xin hãy tin tôi, nếu có thuyền đi đảo Độ Nại, họ chắc chắn sẽ không từ chối cho các cậu lên tàu, thậm chí sẽ miễn phí vé tàu, còn có thể chu đáo phục vụ những món ăn tinh tế dọc đường. Ai lại từ chối một nhóm Pháp Sư chứ? Có các cậu trên thuyền, thậm chí không cần thuê những lính đánh thuê kia hộ tống."

Tôi và Noah ngồi sát vai nhau, hỏi ông chủ quán rượu: "Vậy nếu chúng tôi thuê một chiếc thuyền thì sao?"

Ông đảo mắt nhìn khắp quán rượu, từ bên trái sang bên phải quán, rồi nhíu mày nói với tôi: "Cậu có thể thử xem. Trong quán rượu này có rất nhiều thuyền trưởng, bây giờ công việc chẳng được một phần ba. Thuyền của họ đều neo trong cảng, họ buồn chán đến nỗi mỗi ngày chỉ có thể sai thủy thủ đoàn cọ rửa boong tàu nhiều lần, rồi lại đến chỗ tôi uống rượu. Cậu cứ hỏi thử xem, có ai đồng ý nhận thuê các cậu không?"

Ông chủ quán bar giơ hai tay lên vỗ mạnh hai cái, âm thanh vang dội, thu hút sự chú ý của rất nhiều tửu khách. Tiếp theo, ông lớn tiếng hô: "Ha, này các cậu! Ở đây có một vài Pháp Sư trẻ tuổi muốn thực hiện một chuyến du hành đầy ý nghĩa ở Vaschi. Có ai sẵn lòng nói chuyện với họ không?"

Đúng như ông chủ quán bar đã nói, trong quán rượu ngồi rất nhiều thuyền trưởng rảnh rỗi không có việc gì làm ở bến tàu. Thuyền của họ neo đậu ở bến tàu, lại phải nuôi một nhóm thuyền viên. Thời điểm như thế này là mùa biển ế ẩm, ai mà chẳng xót ruột khi tiền trong túi cứ không ngừng vơi đi.

Nghe được có việc làm ăn tự tìm đến cửa, các thuyền trưởng trong quán liền vây lại, ánh mắt họ lộ rõ vẻ nóng bỏng.

"Ha, các Pháp Sư trẻ tuổi, các cậu muốn đi đâu?" Một chú tuổi trung niên, trông ăn mặc rất thể diện, nói một cách thân thiết với tôi và Noah. "Hay là tôi có thể đưa các cậu một đoạn."

Các thuyền trưởng khác cũng đầy vẻ mong đợi nhìn chúng tôi.

Tôi nói với họ: "Đảo Độ Nại!"

Lập tức có người kinh ngạc thốt lên: "Ôi, trời ơi! Đó chẳng phải là một lựa chọn hay đâu, ít nhất đi về hướng đó bây giờ không phải là một hành động sáng suốt."

Có người tiếc nuối lắc đầu nói: "Không không không, bên đó không được đâu. Các cậu ít nhất còn phải đợi thêm ba, bốn tháng nữa, đợi khi gió mùa Galapagos trở lại, hải trình đi về hướng đó sẽ giảm một nửa."

Đám đông vây quanh chúng tôi lập tức giảm đi một nửa, rất nhiều người trở lại vị trí ban đầu tiếp tục uống rượu.

Quả thực như ông chủ quán bar đã nói, khi các thuyền trưởng này nghe nói chúng tôi muốn đi đảo Độ Nại, sự nhiệt tình của họ liền biến mất hơn một nửa trong chớp mắt.

Những người còn lại cũng chỉ là muốn khuyên chúng tôi thay đổi lộ trình, họ cho rằng chúng tôi là một nhóm Pháp Sư từ học viện pháp thuật ra ngoài rèn luyện.

Liền có vị thuyền trưởng nói với chúng tôi: "Thực ra đi rèn luyện ở đâu mà chẳng như nhau." Ông ấy vỗ ngực cam đoan với chúng tôi rằng sẽ giúp chúng tôi chọn một nơi phong cảnh tươi đẹp, cảnh sắc hợp lòng người, đồng thời là địa điểm tốt để đối phó Ma Thú cấp thấp.

Vị thuyền trưởng kia nói với chúng tôi, có không ít đoàn mạo hiểm giả đến thành Galapagos đều chuyên tìm thuyền của ông ấy để ra biển.

Nếu chúng tôi không phải đến đảo Độ Nại để tìm kiếm tin tức về Đại Hải Yêu, và coi chuyến đi đến vị diện Vaschi lần này là một chuyến du lịch nghỉ hè, thì tôi và Noah sẽ vui vẻ đồng ý đề nghị của vị thuyền trưởng này. Thế nhưng giờ đây tôi không muốn từ bỏ dễ dàng như vậy.

"Nếu không, ngày mai cháu đi tìm chú cháu, nhờ chú ấy tìm một chiếc thuyền đưa chúng ta đi trước nhé?" Noah tiến đến tai tôi nhẹ giọng nói.

Tôi nhẹ nhàng thở dài một hơi. Ban đầu tôi nghĩ chuyến đi đến vị diện Vaschi lần này cũng là để chứng minh năng lực của tôi và Noah, nhưng giờ đây xem ra, lại không thể không lần thứ hai nhờ cậy sức mạnh của gia tộc Mensa, khiến tôi có một cảm giác thất bại khó tả.

Thế nhưng vừa nghĩ tới Thủy Nguyên Tố Chi Linh của chị Quả Quả bị phong ấn trong khối băng, tôi liền không chút do dự mà gật đầu. Tôi cũng không muốn chờ thêm nữa.

Nếu đã quyết định mượn sức mạnh của gia tộc Mensa, vậy chúng tôi không cần phải khổ sở tự mình tìm thuyền ra biển nữa, cũng không cần phải nán lại quán rượu Thuyền Mèo. Thế là tôi và Noah bàn bạc một chút, rồi đứng dậy chuẩn bị rời khỏi quán rượu này.

Ngay khi chúng tôi rời khỏi quầy bar, một người què với quần áo lam lũ và ánh mắt tàn nhẫn tiến đến cạnh tôi, nhẹ nhàng vỗ vai tôi.

Phía sau, Karanche đưa tay định kéo ông ta ra, nhưng ông ta nhanh hơn một bước, quay đầu nở một nụ cười cực kỳ khó coi với cô ấy, sau đó dùng tiếng Đế quốc lúng túng nói: "Tôi không có bất kỳ ác ý nào."

Tôi không muốn gây sự trong quán rượu này, liền nhún vai, gạt bàn tay đang đặt trên vai tôi ra, lạnh lùng lườm người què kia một cái. Trên người ông ta có một mùi cá rất nồng, xem ra là người thường xuyên ra biển.

"Hãy giữ tay của ông cho cẩn thận, bằng không tôi không ngại giúp ông chặt đứt nó!" Karanche không chút khách khí nói với người què đó.

Người què kia vẫn cứ kề sát bên cạnh chúng tôi, cùng chúng tôi đi ra ngoài quán bar.

Vừa đi, ông ta vừa thì thầm nói: "Ha, tôi có một chiếc thuyền vừa vặn muốn đi đảo Độ Nại, mà lại sẽ khởi hành tối nay. Nếu các cậu muốn lên tàu, thì hãy đến bến tàu bỏ hoang ở Rạn Đá Ngầm tìm tôi, thưa Pháp Sư."

Nói xong những lời này, ông ta lại chen vào trong đám người, biến mất tăm.

Tôi muốn nhìn xem ông ta đi đâu, nhưng ở trong quán rượu ồn ào như vậy mà muốn tìm một người thì thật không hề dễ dàng.

Bước ra khỏi quán bar đó, tôi vẫn không nhịn được quay đầu lại liếc nhìn một cái.

"Đừng để ý đến người đó. Những kẻ không thể ra mặt như vậy thường là những kẻ buôn lậu hoặc một nhóm buôn nô lệ. Chỉ có bọn họ mới cẩn thận từng li từng tí ẩn giấu hành tung như vậy. Họ là một lũ nguy hiểm," Quỳnh vừa ra khỏi quán rượu liền nói nhỏ với chúng tôi.

Có điều, nếu Noah đã đứng ra tìm chú Boris Mensa, Hầu tước, nhờ chú ấy hỗ trợ tìm một chiếc thuyền buồm ra biển, thì nghĩ cũng không phải là việc khó gì. Nếu vậy, tôi cũng không muốn làm mọi chuyện thêm rắc rối.

Thế là, đoàn chúng tôi tập hợp cùng đội Kỵ Sĩ Lante ở bên ngoài, rồi vội vã đi về quán trọ 'Lam Kỳ Cá Ngừ Cali Chi Luyện'.

Khi chúng tôi trở về quán trọ, trời đã là nửa đêm.

Vừa trở về quán trọ, cô tiếp tân trực quầy bar liền nói với chúng tôi: "Xin hỏi có phải ngài Pháp Sư Cát Gia và ngài Pháp Sư Noah không? Có một vị Pháp Sư tự xưng là bạn của các ngài, đã đợi các ngài từ lâu!"

Tôi và Noah nhìn nhau, không biết muộn thế này, ai lại đang chờ chúng tôi.

"Joy, vị Pháp Sư ấy hiện ở đâu?" Quỳnh hỏi thay chúng tôi.

Chúng tôi lúc này mới sực tỉnh, chuyện quan trọng nhất vẫn chưa hỏi.

"Tôi đã mở một phòng trên lầu hai cho ông ấy. Nếu là bạn của các ngài Pháp Sư, tôi nghĩ chắc các ngài sẽ không từ chối việc ông ấy tìm một phòng nghỉ ngơi trước một lát, dù sao thì các ngài cũng đã bao hết cả quán trọ rồi, có phòng trống," cô tiếp tân tên Joy chỉ lên lầu nói.

"Anh ấy ở phòng nào?" Tôi hỏi cô tiếp tân.

Cô tiếp tân liền vội vàng nói số phòng. Tôi và Noah chuẩn bị đi xem thử ai lại đến muộn thế này mà vẫn còn vội vàng muốn gặp chúng tôi.

Doanh Lê và Shirley Newman không muốn cùng chúng tôi đi gặp vị Pháp Sư giấu tên kia, họ quyết định về phòng nghỉ ngơi trước. Tôi và Noah, cùng với Caterina và Kỵ Sĩ Lante, đi lên lầu hai để gặp vị Pháp Sư đó.

Thấy chúng tôi chưa quen thuộc quán trọ, Quỳnh liền chủ động giúp chúng tôi dẫn đường. Jacques thì vẫn cứ bám riết lấy Quỳnh; Quỳnh càng không phản ứng, anh ta càng bám sát lấy cô.

Đối với kiểu thẩm mỹ và tính cách này của Jacques, tôi và Noah đều chỉ biết cạn lời.

Đến trước cửa một căn phòng trên lầu hai, Quỳnh giúp chúng tôi gõ cửa. Từ bên trong, một giọng nói gọn lỏn truyền ra: "Ai?"

"Là Pháp Sư Cát Gia và Pháp Sư Noah. Nghe nói ngài đã đặc biệt đến đây, chẳng phải là để gặp họ sao?" Quỳnh đứng ở cửa nói.

Lúc này, cửa phòng lập tức bị người đẩy ra. Học trưởng Dylan một mặt kinh hoảng ló đầu ra từ bên trong. Anh ta sốt sắng nhìn quanh một lượt, thấy không có ai khác mới hơi thở phào nhẹ nhõm, sau đó liền vội vàng kéo tôi và Noah vào phòng và nói cho chúng tôi một tin tức xấu!

Toàn bộ nội dung này đã được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, với sự tinh tế trong từng câu chữ.