Sau khi Kỳ Cách bố trí xong nhiệm vụ cho từng người, tôi như một con ngựa hoang xổ lồng, reo hò lao thẳng đến dòng suối nhỏ. Tôi đâm sầm vào một vũng nước sâu nơi dòng suối chảy khá chậm, rồi lặn xuống giữa dòng, đến khi thò đầu lên mới đứng yên trong nước. Những dòng nước suối mát rượi chảy từ mái tóc rối bời trên đỉnh đầu tôi, qua gò má, rồi theo những ám văn tr��n bộ giáp da của tôi mà hòa mình trở lại lòng suối.

Tiểu đội chúng tôi đã phải trải qua một trận chiến cực kỳ chật vật vì đám Dạ Nhận báo. Gần như toàn bộ cuộc chiến đó diễn ra trong một vùng đầm lầy lầy lội.

Cả người tôi dính đầy bùn nhão hôi thối, một phần bùn đã khô cứng do gió thổi, trông tôi cứ như một người thợ xây trên công trường, khắp người lấm lem những vệt bùn, hòa lẫn với những vệt máu khô cằn. Giờ đây, dưới sự gột rửa của dòng suối, chúng dần tan rã trong dòng nước trong vắt. Chỉ trong chốc lát, dòng nước quanh thân tôi đã nhuộm một màu đỏ nhạt rồi từ từ loang rộng ra.

Con suối này không sâu lắm, vì dòng chảy rất êm đềm, hai chân tôi đứng vững vàng trên những viên đá cuội dưới đáy, mặt nước chỉ ngập đến dưới nách.

Nước suối ở đây mát lạnh và trong lành. Tôi ngồi xổm xuống, để cả người ngâm trong dòng suối, rồi đột ngột lay động cơ thể, muốn dòng nước trong vắt kia rửa trôi đi hết những vết bẩn trên người. Bỗng, tôi nhìn thấy bên dưới mặt nước, một con hồng tỗn ngư có chiếc đuôi dài hơn một thước đang điên cuồng vẫy vùng, bơi ngược dòng.

Một con, hai con, ba con...

Vài con hồng tỗn ngư bơi lướt qua tôi rất nhanh. Tôi phấn khích bất ngờ vọt lên khỏi mặt nước, lớn tiếng gọi những người đồng đội bên bờ suối: "Trong suối có hồng tỗn ngư, bữa tối chúng ta có cá ăn rồi!"

Heiler mỗ và Josena, vốn còn đang định lê bước thân thể mệt mỏi đi dựng lều, nghe thấy tiếng reo hò của tôi, lại thấy tôi lao thẳng vào dòng suối, cũng lập tức reo lên vui mừng, vội vã chạy đến bên bờ suối. Họ quỳ nửa người trên bãi đá cuội, tò mò nhìn những con hồng tỗn ngư trong dòng suối.

Heiler mỗ dùng hai tay vục dòng nước trong vắt vỗ lên mặt, trông anh ta có vẻ vô cùng vui sướng.

Thấy chúng tôi rửa mặt trong suối và thỉnh thoảng vang lên những tiếng cười vui vẻ, Kỳ Cách và Lucia cũng động lòng.

Hai người cùng cô hầu gái Takamaa đi ngược dòng lên thượng nguồn, nói rằng muốn tìm một nơi kín đáo trên đoạn suối này để vui vẻ tắm rửa. Họ còn dặn tôi phải nhanh chóng chuẩn bị xong bữa tối trước khi họ quay về, và họ s��� mang về một ít quả mọng đỏ cùng việt quất.

Có người nói Takamaa đã phát hiện ra một bụi cây mọc đầy việt quất trong rừng.

Đứng trong dòng nước suối lạnh giá, tôi bỗng cảm nhận được một luồng sức mạnh khổng lồ va vào đùi mình, sau đó bọt nước tung tóe. Một con hồng tỗn ngư dài gần hai mét, toàn thân màu vàng nhạt, lấm tấm đốm đen, bất ngờ nhảy vọt lên từ trong dòng suối. Ngay trước mặt tôi, nó quật mạnh chiếc đuôi một cái, quất nước bắn đầy mặt tôi những giọt nước suối mát lạnh.

Tôi không ngờ con hồng tỗn ngư kia lại ngốc nghếch đâm vào người tôi. Nhưng khi tôi định đưa tay ra bắt thì nó đã biến mất, lặn mất vào dòng suối.

Tôi đứng trong suối, cố gắng bắt mấy lần bằng tay không, nhưng những con hồng tỗn ngư đó sức lực khá lớn, bơi rất nhanh. Chỉ cần lơ là một chút là chúng sẽ thoát khỏi tay tôi.

Cuối cùng, tôi đành phải bơi lên bờ, ngồi xổm trên một tảng đá lớn nhô ra giữa suối. Sau đó, tôi móc từ túi phép thuật ra một duyên hoàn, lắp vào nòng súng, rồi đưa nòng súng luồn vào trong dòng suối. Tôi d��n dần lan tỏa khả năng cảm nhận phép thuật từ cơ thể mình ra ngoài, cảm nhận những con hồng tỗn ngư đang bơi lội trong dòng suối, rồi khóa chặt mục tiêu.

"Ầm!"

Đầu của một con hồng tỗn ngư bị duyên hoàn xuyên thủng hoàn toàn, nổi bồng bềnh từ trong dòng suối lên, bụng trắng bệch ngửa lên trời, rồi trôi xuôi theo dòng suối chảy chậm rãi...

Tôi gọi lớn về phía Heiler mỗ và Josena: "Nhanh lên, chặn bữa tối của chúng ta lại, bắt lấy nó!"

Cả hai liền vui vẻ chạy về phía hạ nguồn dòng suối...

...

Ở phía đối diện, các thành viên của Long xã đoàn tò mò nhìn về phía chúng tôi.

Tình cảnh của họ tốt hơn chúng tôi nhiều. Không những không gặp phải phục kích giữa đường, trái lại còn có thu hoạch lớn khi săn được một con Rắn Mối băng hai đầu. Một con ma thú cấp hai thuộc dạng cuồng phong như thế, giá trị toàn thân của nó cao hơn Dạ Nhận báo rất nhiều. Ngay cả khi lột da một cách hoàn hảo cả bầy Dạ Nhận báo, mười mấy bộ da lông đó cũng không bằng một tấm da thuộc cao cấp từ Rắn Mối băng hai đầu.

Lúc này, Nhạc Điệp đã cưỡi con tọa Long của mình rời khỏi bờ suối. Dưới ánh sáng lờ mờ, cô đứng bên cạnh thân rồng cường tráng của tọa Long, trông thật kiều diễm. Trong tay cô là một thanh loan đao sắt nạm đầy bảo thạch.

Dưới sự giúp đỡ của William, Nhạc Điệp cắt hai chiếc cổ dài của con Rắn Mối băng hai đầu và ném một cách dễ dàng xuống chân con tọa Long. Mỗi chiếc cổ Rắn Mối băng đều dài đến hơn hai mét. Đây là thịt cổ Rắn Mối băng, người ta nói là phần ngon nhất, tươi ngon nhất trên thân Rắn Mối băng. Con tọa Long vui vẻ gầm gừ hai tiếng rồi bắt đầu ngấu nghiến ăn thịt cổ Rắn Mối băng.

Không ngờ Nhạc Điệp lại cưng chiều con tọa Long này đến mức tối đa. Trong khi toàn bộ Long xã đoàn vẫn chưa được ăn tối, cô đã vội vã cho tọa Long của mình ăn trước. Nhìn tọa Long ăn ngon lành, trên mặt Nhạc Điệp nở một nụ cười hoàn mỹ, tựa như một cành đào trong gió xuân. William đứng ở một bên, ngây ngốc đứng đó, dường như trong mắt anh ta chỉ có Nhạc Điệp đang mỉm cười duyên dáng.

Lửa trại bên kia vẫn chưa được nhóm. Vị tân binh phụ trách nhóm lửa đã mất hết chút kiên nhẫn cuối cùng. Anh ta ngưng tụ một quả cầu lửa lớn trong tay, rồi phù một hơi đột ngột. Quả cầu lửa lớn kia phóng ra một luồng lửa cực nóng, tựa như hơi thở của rồng, trong nháy mắt đốt cháy chồng củi đang bốc khói nghi ngút trước mặt thành tro tàn.

Sau đó, vị tân binh kia đầy mặt tro đen, thần sắc thất thần đứng tại chỗ, lúng túng nhìn những tro tàn bay theo gió...

...

Mấy con hồng tỗn ngư dài hơn một thước được xỏ trên những que gỗ bóc vỏ, đặt lên giàn nướng trên lửa trại. Một mặt cá được nướng đến màu vàng khô, sau khi lật lại, tôi lại phết thêm một lớp dầu mỡ. Phần thịt cá tươi mới của những con hồng tỗn này cực kỳ tươi ngon và săn chắc. Chỉ nướng một lát, mùi thơm đã lan tỏa.

Quyển sách Tụ Hỏa bốc lên ngọn lửa rừng rực, khiến giàn nướng đặt trên đống củi trở thành vật trang trí. Củi nhanh chóng bén lửa, bốc lên cuồn cuộn khói đen rồi biến thành than hồng đỏ rực. Dưới lớp than hồng rực kia, quyển sách Tụ Hỏa Thuật vẫn liên tục phóng thích ngọn lửa cực nóng một c��ch ổn định. Trên đống lửa trại đặt một chiếc vỉ nướng đơn giản, trên vỉ bày năm con hồng tỗn ngư nướng, cùng hai dải thịt thăn bên ngoài của Dạ Nhận báo.

Tôi dùng mật ong, tương ớt, sốt cà chua pha thành sốt thịt nướng, sau đó dùng một chiếc cọ lặp đi lặp lại phết sốt lên cá và thịt nướng. Trong cuộc hành trình rèn luyện dã ngoại này, tôi đã chuẩn bị rất đầy đủ, những loại sốt này cũng được tôi mang theo bên mình, quả nhiên đã dùng hết ngay ngày đầu tiên vào rừng.

Cá nướng vàng óng ánh, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào, khiến người ta thèm ăn đến chảy nước miếng.

Lúc này, Kỳ Cách và Lucia thay một bộ trường bào sạch sẽ, mái tóc ướt nhẹp xõa tung, từ thung lũng suối ở thượng nguồn đi ra.

Cô hầu gái Takamaa lặng lẽ đi sau Kỳ Cách, trong tay bưng đầy một chậu đồng đựng quả mọng đỏ và việt quất. Bộ giáp da bó sát người của cô ấy cũng trở nên sáng bóng, rõ ràng vừa nãy cũng đã được kỳ cọ cẩn thận nên mới sạch sẽ đến vậy.

Heiler mỗ và Josena đã sớm vội vàng dựng xong hai chiếc lều. Giờ khắc này, họ ngồi x���m trước lửa trại, vẻ mặt hưng phấn nhìn thịt nướng của tôi. Nghe thấy mùi thơm, cả hai đã muốn chảy nước miếng.

Những con hồng tỗn ngư này được nướng rất khéo, có lẽ là nhờ các loại gia vị đặc biệt đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, nên ăn rất ngon. Hầu như mỗi người trong tiểu đội chúng tôi đều ăn uống rất ngon miệng, bữa ăn vô cùng thỏa mãn.

Ngược lại với chúng tôi, tiểu đội Long xã đoàn ở phía đối diện con suối trông có vẻ kém may mắn hơn nhiều. Món ăn họ nấu ra kém chất lượng, đến mức bữa tối của họ chỉ là súp thịt ăn kèm bánh mì dẹt nướng. Những chiếc bánh mì đó là lương khô mà các thành viên mang theo, ăn vào miệng khô khốc, khó nuốt, khiến bầu không khí trong tiểu đội trở nên nặng nề và ngột ngạt.

...

Cứ như vậy, hai tiểu đội nghỉ ngơi một đêm bên bờ lòng chảo, rồi men theo thung lũng suối này lên thượng nguồn.

Hai tiểu đội chúng tôi đi dọc hai bên bờ suối. Hai bên bờ có rất nhiều đá cuội nhỏ được nước suối rửa sạch. Con đường tuy hơi gồ ghề, nhưng đối với chúng tôi thì không khó đi.

Thần may mắn mở cho chúng tôi một cánh cửa thì cũng đóng lại một ô cửa sổ.

Tiểu đội chúng tôi có thể tận hưởng các món nướng và hầm dân dã bên lòng chảo, nhưng về mặt săn bắn Ma Thú thì kém xa tiểu đội Long xã đoàn.

Họ đều có thể sớm cảm nhận được những con Ma Thú đi lại gần bờ suối, sau đó đưa ra phương án săn bắt đơn giản nhất. Đối với những con Ma Thú cấp hai gần như không có nguy hiểm gì, họ thực hành săn giết một cách dễ dàng. Năng lực chiến đấu của tiểu đội Long xã đoàn vô cùng mạnh mẽ.

Thu hoạch của tiểu đội Long xã đoàn phong phú hơn chúng tôi rất nhiều, Ma Thú săn được thường cũng quý giá hơn.

Chúng tôi đi dọc theo lòng chảo liên tiếp ba ngày, tiến sâu vào khu rừng thông này. Trên đường cũng từng gặp các loại Ma Thú đến uống nước, đáng tiếc, vận khí của chúng tôi vẫn rất kém cỏi, liên tiếp ba ngày cũng không bắt được một con Ma Thú đáng giá.

Đến sáng ngày thứ tư, khi ánh bình minh còn bao phủ mờ ảo trong làn sương xanh nhạt, tiểu đội chúng tôi đã quyết định khởi hành từ rất sớm.

Chúng tôi nhất định phải đi trước tiểu đội Long xã đoàn, như vậy mới có thể gặp nhiều Ma Thú hơn.

Nếu những ngày sau đó, việc săn bắn Ma Thú vẫn không theo kịp tiểu đội Long xã đoàn, thì chúng ta sẽ thua cuộc cá cược này.

Quả nhiên, ngày hôm đó chúng tôi có thu hoạch khá lớn.

Ngày hôm đó, chúng tôi dần dần vượt lên trước, không chỉ săn được một con Thủy Tinh Sư gai đuôi đến uống nước bên bờ suối, mà còn gặp phải một đám Ma Linh Dương. Chúng tôi đã săn giết toàn bộ chúng. Đến khi tiểu đội Long xã đoàn chạy tới, họ chỉ nhìn thấy chúng tôi đang lột da những con Ma Linh Dương bên bờ suối.

Hai người Heiler mỗ và Josena cũng đã dần hòa nhập vào đội ngũ. Họ dần hiểu ra rằng, khi tiểu đội đến dã ngoại rèn luyện, không cần sức mạnh cá nhân của từng thành viên phải quá mạnh, mà cần có sự phối hợp.

Các thành viên trong tiểu đội nhất định phải có sự phối hợp ăn ý. Hai phép thuật cấp hai của họ là "Đại Hỏa Cầu Thuật" và "Hàng loạt hỏa đạn" có lực phá hoại vô cùng mạnh mẽ, nhưng độ chính xác khi thi triển phép lại rất kém.

Chỉ cần một quả cầu lửa lớn đánh trúng đầu Ma Linh Dương là gần như có thể thiêu chết nó ngay lập tức.

Nhưng cho dù liên tục phóng ra ba bốn "Hỏa cầu lớn" cũng chưa chắc đã đánh trúng được những con Ma Linh Dương cực kỳ nhanh nhẹn kia.

Thông thường, khi gặp tình huống đó, tôi sẽ dùng phép thuật Băng Hệ "Sương chi tân tinh" để đóng băng những con ma thú đó tại chỗ. Đối với những mục tiêu không thể di chuyển đó, tỉ lệ trúng mục tiêu khi Heiler mỗ và Josena thi triển phép sẽ tăng lên rất nhiều.

Sau đó, các thành viên Long xã đoàn phát hiện tiểu đội chúng tôi đã vượt lên trước họ, giành trước săn giết những con Ma Thú đến uống nước ở bờ suối.

Thế là, một cuộc chạy đua ngầm giữa hai bên đã chính thức bắt đầu...

Tất cả nội dung bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.