Trong trang viên có một tòa kiến trúc hình pháo đài rất lớn, đó là một tòa nhà năm tầng mang đậm phong cách Baroque. Trên những bức tường bên ngoài, hoa văn và phù điêu vô cùng tinh xảo; những cây cột đá một nửa lộ ra, một nửa chìm vào tường, khiến tòa pháo đài trong trang viên có một nét độc đáo riêng. Hầu như mỗi căn phòng đều có những khung cửa sổ sát đất rộng lớn; nhìn xuyên qua lớp kính trong suốt có thể thấy được những tấm rèm lụa tuyệt đẹp bên trong, cùng những bức tường được trát phấn trắng như tuyết. Trên trần nhà, những chiếc đèn chùm mạ vàng được khảm từng viên nguyệt quang thạch lớn bằng trứng thiên nga.

Đoàn người chúng tôi từ trên xe ngựa bước xuống, đặt chân lên nền đất mềm xốp màu hồng. Nhìn về phía xa trong trang viên, nơi có một bãi chăn ngựa, vô số Giác Mã Thú đang điên cuồng chạy trốn vòng quanh, khiến cả vùng đất phía bãi chăn ngựa bụi bay mù mịt. Một vài Tuần Thú Sư lão luyện trong việc huấn luyện vật cưỡi, tay vung vẩy những chiếc roi ngựa dài, đuổi theo sau những con Giác Mã Thú đó.

Tòa trang viên xa hoa này được xây dựng bên cạnh một hồ nước hình bầu dục. Nước hồ trong vắt vỗ nhẹ bờ đá cuội, tạo nên những bọt nước trắng nõn như tuyết. Sóng nước lấp lánh trên mặt hồ, một con cá lớn nhảy vọt lên khỏi mặt nước, kéo theo những đợt sóng cuộn lớn. Chỉ lát sau, nó lại vọt lên rồi lao xuống hồ, tạo ra những bọt nước lớn, khiến mặt hồ như vừa trải qua một trận mưa nhỏ.

Ta không thể gọi tên loài cá khổng lồ đó. Toàn thân nó bao phủ bởi lớp vảy đen nhánh đồ sộ, cứng chắc như giáp trụ. Một cột nước trắng như mũi tên phun thẳng từ giữa không trung của nó, khiến một con Lôi Ưng đang bay lượn ở tầm thấp hoảng sợ, vội vã vỗ cánh bay vút lên cao.

Trên bầu trời, vài con Lôi Ưng đang lượn vòng. Chúng lúc thì bay vào tầng mây mờ mịt rồi biến mất, lúc lại đột ngột lao xuống từ trong mây như một tia chớp đen. Tiếng kêu vang của Lôi Ưng xé toạc bầu trời, vọng vào tai chúng ta, mang theo một thứ uy thế vô hình khó tả, khiến cơ thể ta như nhũn ra. Chỉ khi vận hành sức mạnh huyết thống khắp toàn thân, ta mới có thể xua tan được cái cảm giác uy hiếp mờ nhạt đó.

Trong rừng núi xa xa, thỉnh thoảng vọng ra tiếng gào thét của Ma Thú. Cánh rừng đen mênh mông bất tận đó chính là mục tiêu chinh phục trong chuyến rèn luyện lần này của chúng ta.

Tòa trang viên này được xây dựng trên một gò đất cao bên hồ. Quảng trường trong trang viên có địa thế khá cao. Tại quảng trường, ta trèo lên vai một bức tượng khổng lồ như một con khỉ. Đứng ở đây, ta có thể nhìn rõ toàn cảnh thành Pereira lúc chiều tà từ rất xa. Thị lực của ta cực kỳ tốt, có thể nhìn thấy rõ những vật ở rất xa.

Thành Pereira là một đô thị tươi đẹp, tràn đầy sức sống. Ở đây, những công trình kiến trúc mới mẻ và những công trình đang được xây dựng có thể thấy ở khắp nơi. Nhiều thợ thủ công đang hối hả làm việc trên những công trình còn dang dở, có vẻ họ sẽ làm việc cho đến tận bữa tối muộn. Nhịp sống ở đây vô cùng thanh thoát, tất cả mọi người dường như đều có công việc riêng của mình.

Ta nhận ra toàn bộ thành Pereira hóa ra được xây dựng giữa một cánh rừng. Giữa thành phố và rừng cây có một dải đồng cỏ rộng vài cây số làm vùng đệm. Phía ngoài cùng của đồng cỏ chính là một khu rừng thông rậm rạp.

Nheo mắt nhìn về phía bìa rừng thông, có vô số phu đốn củi. Họ ra sức vung vẩy những chiếc rìu đốn củi trong tay, chặt hạ từng cây đại thụ cao lớn, sau đó xẻ thành từng khúc gỗ tròn, chất thành những đống gỗ lớn. Rồi gom những cành cây khô nhỏ vụn lại, chất thành một núi củi khổng lồ.

Trên bãi đốn củi rộng lớn đó, có ít nhất vài ngàn phu đốn củi đang làm việc hăng say. Một số giám công tay cầm roi dài, đứng trên cao quan sát xung quanh.

Thế lực của Đế quốc đang từng chút một mở rộng vào những cánh rừng nguyên sinh. Những phu đốn củi không ngừng chặt hạ những đại thụ trong rừng rậm. Ta lại có một cảm giác vô cùng kỳ lạ, dường như ta có thể cảm nhận được một luồng địch ý mờ nhạt tỏa ra từ toàn bộ khu rừng.

Nơi núi rừng này có vô số Ma Thú, khắp chốn đều tiềm ẩn hiểm nguy. Ở Đế quốc Cách Lâm, những cánh rừng nguyên sinh như thế này đã trở nên vô cùng hiếm hoi. Một vị diện giàu tài nguyên như thế này là thiên đường của những nhà mạo hiểm, đồng thời cũng là nơi rèn luyện dã ngoại lý tưởng cho Học viện Pháp thuật Hoàng gia. Ta thầm nghĩ: "Những vị lãnh đạo cấp cao của Học viện Pháp thuật quả nhiên rất có tầm nhìn, lại để chúng ta rèn luyện ở vùng sơn dã này."

Noah đang chờ phía dưới, dùng tay chỉ vào một nhóm người vừa bước ra từ tòa pháo đài trong trang viên, liên tục nháy mắt ra hiệu cho ta và vẫy tay bảo ta nhanh chóng xuống, và nhắc nhở ta: "Cát Gia, xuống mau đi, bức tượng cậu đang giẫm lên là của Công tước Samoyed, chủ nhân hiện tại của vị diện Hierro đấy!"

Ta há hốc miệng nhìn Noah phía dưới, thầm nghĩ: "Noah à! Cậu không thể nói sớm hơn một chút sao?"

Ta vừa định nhảy xuống thì lúc này, một vị quản gia trong trang phục quý tộc đã đứng dưới chân tượng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ta.

Ta đoán rằng, nếu ta không phải giáo viên Học viện Pháp thuật và trước ngực ta không cài huy hiệu Học viện Pháp thuật, thì có lẽ lúc này, ông ta đã sớm không kìm được mà thay bằng một vẻ mặt đáng sợ khác, chứ không còn khách sáo chờ ta tự mình trèo xuống như vậy.

Ta cười gượng gạo, không kìm được nói với vị quản gia già đó: "Ha, đứng trên vai một người Khổng Lồ, quả nhiên có thể nhìn được xa hơn thật."

Vừa nói, ta trực tiếp nhảy từ vai bức tượng đá cao bảy, tám mét xuống, nhanh nhẹn đứng trước mặt quản gia. Giữa tiếng kinh hô khe khẽ của đám học sinh xung quanh, ta nói với vị quản gia già: "Đây chắc chắn là một nhân vật vĩ đại phi thường, ngài có thể giới thiệu cho tôi đôi chút về những chiến công hiển hách của ông ấy không?"

Vị quản gia già để lộ vẻ tự hào về sự vinh quang của gia tộc, bình thản nói với ta: "Chỉ cần cậu ở vị diện Hierro một thời gian ngắn, tự nhiên sẽ biết tên của ngài ấy!"

Rồi ông ta không để ý đến ta nữa, xoay người, cúi chào chào hỏi các vị pháp sư thầy giáo bên cạnh xe ngựa.

Lucia đang đứng cạnh Kỳ Cách, mím môi lén lút nháy mắt với ta, còn Kỳ Cách thì nhìn chằm chằm ta với ánh mắt đầy suy tư, khiến sống lưng ta hơi ớn lạnh, không biết lúc này cô ấy lại đang âm mưu trò gì xấu xa. Không ngờ lúc này, William và Nhạc Điệp lại tiến đến bên cạnh Lucia, thân mật trò chuyện với cô ấy.

Loáng thoáng nghe thấy họ đang bàn về việc phân tổ tiểu đội rèn luyện, chỉ thấy Kỳ Cách hơi nhíu mày, có vẻ không hài lòng. Nhưng sau đó William hình như lại lấy ra một tờ thư viết trên giấy da dê, giao cho Kỳ Cách, rồi cùng Nhạc Điệp lịch sự cúi chào, sau đó quay người rời đi.

...

Những người hầu trong trang viên bắt đầu sắp xếp chỗ ở ban đầu cho từng học sinh pháp thuật.

Sau đó, vị quản gia già đứng trên bậc thang, lớn tiếng nói với chúng tôi:

"Chào mừng các Ma Pháp Sư đại nhân, đến vị diện Hierro rèn luyện!"

"Mỗi vị diện giàu tài nguyên đều sẽ thiết lập các bãi đốn củi và mỏ đá gần trạm trung chuyển cổng dịch chuyển. Các Công tước đại nhân dẫn dắt đội kỵ sĩ chinh chiến trên vùng đất này. Mỗi khi đến một nơi, họ đều cướp đoạt số lượng lớn thổ nô lệ. Rất nhiều thương nhân đã lợi dụng cơ hội này để làm giàu. Họ sẽ mua thổ nô lệ, mua lại những vùng núi rừng hoang dã từ các Công tước đại nhân, rồi mở mỏ đá và các bãi đốn củi."

"Các chủ bãi đốn củi đã chọc giận Ma Thú trong núi rừng, nên vào lúc hoàng hôn mới có tiếng gào rú này vọng đến. Mong các vị đừng quá hoảng sợ. Đương nhiên, xin các vị cứ yên tâm, những Ma Thú đó sẽ không dễ dàng xông vào trang viên đ��u. Ngay cả khi chúng thực sự xông vào, thì cũng chỉ là một đống vật liệu phép thuật mà thôi. Các binh sĩ canh gác trong trang viên chúng tôi đã chờ đợi điều này từ lâu rồi."

Ta không ưa cái kiểu hài hước mang vẻ kiêu ngạo hạ tiện của vị quản gia già đó, liền nghe ông ta nói tiếp:

"Thành Pereira là một thành phố mới tinh, cần rất nhiều công trình cơ sở hạ tầng. Chính vì thế mà các thương nhân vật liệu mới xây dựng những bãi đốn củi, mỏ đá quy mô lớn như vậy ở khu vực biên giới thành Pereira. Chào mừng các sinh viên tài năng của Học viện Pháp thuật Hoàng gia đã quang lâm vị diện Hierro. Các vị giống như đã tiêm một liều thuốc an thần vào lòng những người dân Pereira đang hoang mang, giúp những di dân từ đế đô đang nôn nóng, bất an có thể phần nào bình tĩnh trở lại."

"Ta là quản gia của trang viên này, được Đại Công tước Samoyed giao phó trước khi ngài ấy đi, đặc biệt chờ đón sự có mặt của các Ma Pháp Sư đại nhân ở đây. Ta sẽ cố gắng hết sức để cung cấp dịch vụ tốt nhất cho các vị. Trong tòa trang viên này, các loại tiện nghi huấn luyện vô cùng đầy đủ. Nơi đây cũng là trạm trung chuyển vật tư lớn nhất của vị diện Hierro. Vì vậy, nếu các vị có bất kỳ dặn dò hay yêu cầu nào, xin cứ thoải mái nói ra."

"Cuối cùng, ta có thể đảm bảo với mọi người rằng, vị diện Hierro chính là một kho báu khổng lồ chứa đựng tài nguyên phong phú. Nơi đây có vô số ma hạch, ma tinh, bảo thạch, khoáng thạch, thảo dược phép thuật. Chỉ cần các pháp sư thiên tài các vị có một đôi mắt tinh tường biết phát hiện và một trái tim dũng cảm, thì nhất định có thể chiến thắng trở về từ vị diện Hierro."

Những lời này của quản gia đã làm bùng lên những tiếng reo hò của các học sinh pháp thuật đứng gần xe ngựa.

Thính lực của ta vượt trội hơn người thường, nên rất nhiều khi, ta có thể nghe thấy những thông tin mà người khác không nghe thấy. Ngay lúc đám học sinh đang reo hò, từ trong nhóm người hầu của trang viên, bất ngờ có tiếng trò chuyện rất nhỏ vọng đến:

"Toàn là lời hay ho, sao hắn không nhắc gì đến tình hình chiến tuyến phía trước?"

"Cái đám Ma Pháp Sư công tử bột này đâu có ai đi tiền tuyến, nói chuyện tiền tuyến làm gì."

"Anh đừng bao che cho quản gia đại nhân chúng ta nữa. Dù sao thì mấy vị Ma Pháp Sư đại nhân đó cũng chỉ biết vỗ tay đần độn, có nghe thấy chúng ta lén nói chuyện đâu. Sao hắn không nhắc nhở mấy Ma Pháp Sư trẻ tuổi đó rằng, trong rừng rậm ngoài Ma Thú ra, còn ẩn nấp những thợ săn thổ địa, rồi cả một số người thuộc thế lực ngầm hắc ám nữa, đều phải cẩn thận một chút chứ."

"Mấy chuyện vặt vãnh đó, chắc các giáo viên trong học viện của họ đã sớm dặn dò rồi ấy chứ!"

Tất cả học sinh Học viện Pháp thuật đều được sắp xếp ở trong pháo đài. Tầng một của pháo đài là phòng tiếp khách và phòng ăn, tầng hai là các phòng dành cho nam tân sinh, còn tầng ba là nơi ở của số ít nữ pháp sư trong học viện.

Đại sảnh của pháo đài được trải thảm tinh xảo. Ngay khi vừa bước vào từ cửa lớn, đã có những cô hầu gái với gương mặt luôn tươi cười thay cho chúng tôi những đôi giày mềm mại thoải mái, rồi đặt ủng của chúng tôi lên giá giày, cẩn thận đánh dấu từng chiếc.

Ta, Noah và hai học sinh pháp thuật khác cùng ở tại một căn phòng lệch về phía bắc ở tầng hai. Hai học sinh pháp thuật kia rõ ràng biết ta đã đắc tội với William của Long Xã Đoàn nên ngay từ đầu đã từ chối nói chuyện với ta. Họ thậm chí còn tìm cớ để tránh né lời mời của chúng tôi. Thường ngày, vẻ mặt của họ cũng khá bất tự nhiên. Thật không hiểu nổi, rốt cuộc họ đang sợ điều gì.

Karanche và Loka không đi theo bên cạnh ta. Những người hỗ trợ đó được sắp xếp ở khu trại lính phía sau trang viên. Nghe nói, nơi đó ban đầu là nơi ở của một số Kỵ sĩ đoàn Cảnh vệ thành Pereira, nhưng hiện tại họ đã được điều động toàn bộ ra tiền tuyến. Nghe nói, tình hình ở vị diện Hierro đang vô cùng căng thẳng.

Dưới sự sắp xếp của các giáo viên Học viện Pháp thuật, chúng tôi, những học sinh này, đã được phân tổ lại, tổng cộng thành mười lăm tiểu đội. Mỗi tiểu đội có mười thành viên, mỗi tiểu đội có một giáo viên pháp thuật dẫn dắt. Kỳ Cách nghiễm nhiên trở thành giáo viên dẫn dắt của chúng tôi.

Tuy nhiên, ta vẫn hoài nghi năng lực chiến đấu của cô ấy. Ta không nghĩ rằng cô ấy sẽ có cách chế ngự những Ma Thú hoang dã khi đối mặt chúng. Đối với cô ấy mà nói, môn học giỏi nhất là ma dược học. Để cô ấy tìm kiếm một số thảo dược phép thuật trong rừng rậm, đó mới là lĩnh vực cô ấy giỏi nhất.

Tiểu đội rèn luyện của chúng tôi tổng cộng có mười thành viên.

Giáo viên dẫn dắt là Kỳ Cách, đây là chuyện học viện đã quyết từ trư��c.

Đội trưởng tiểu đội thám hiểm rèn luyện là Lucia, đây là do Kỳ Cách chỉ định. Hơn nữa, thân phận của Lucia cũng đủ để đảm nhiệm vị trí đội trưởng tiểu đội rèn luyện.

Trong tiểu đội rèn luyện của chúng tôi còn có hai học trưởng khóa bốn. Có vẻ họ rất cung kính với Kỳ Cách, nhưng ánh mắt thì lại say đắm nhìn Lucia. Cả hai đều ghét cay ghét đắng nhau, thường xuyên phá đám, tranh cãi. Có vẻ cũng đang theo đuổi Lucia, đáng tiếc là Lucia chẳng có chút tình cảm nào với cả hai người họ, ánh mắt cô ấy cũng lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.

Mặt khác, điều bất ngờ nhất là: Một số học sinh ban đầu đã đồng ý đến tiểu đội của chúng tôi lại đột ngột chọn rút lui toàn bộ. Họ vốn đã chuẩn bị đi theo Kỳ Cách và giúp cô ấy tìm kiếm các loại thảo dược phép thuật trên vị diện Hierro. Thế nhưng, ngay trước khi lên đường, họ lại bất ngờ quyết định muốn đổi tiểu đội rèn luyện...

Sau đó, bốn thành viên của Long Xã Đoàn, dẫn theo Nhạc Điệp, với một thái độ không thể ngăn cản, đã gia nhập vào tiểu đội rèn luyện của chúng tôi. Họ lạnh lùng nhìn ta, trên mặt hiện lên nụ cười như có như không. Còn Nhạc Điệp thì chủ động chạy đến bên cạnh Lucia, thân mật trò chuyện cùng cô ấy.

Mỗi tiểu đội rèn luyện sẽ chọn ra một đội trưởng. Vị đội trưởng này sẽ nhận một tấm bản đồ.

Các giáo viên pháp thuật của học viện đã chuẩn bị tổng cộng mười lăm tấm bản đồ. Mỗi tấm bản đồ vẽ ra những lộ trình khác nhau.

Mười lăm tiểu đội của chúng ta cần đi theo con đường trên bản đồ, băng qua cánh rừng này, để đến thành Tandon, nơi gần nhất ở phía bên kia cánh rừng.

Theo lời Kỳ Cách, Caterina đang ở trong quân doanh của thành Tandon.

...

Chúng tôi đã nghỉ ngơi ba ngày tại trang viên bên hồ của Đại Công tước Samoyed, nằm ở ngoại ô Pereira, để làm quen với quy tắc sức mạnh của vị diện này.

Vào sáng sớm ngày thứ tư, chúng tôi rời khỏi tòa trang viên đẹp đẽ và lộng lẫy này, trực tiếp lao vào cánh rừng không quá xa, một mạch tiến sâu vào trong.

Những tùy tùng theo chân chúng tôi sẽ đi theo phía sau chúng tôi từ một khoảng cách xa. Tuy nhiên, Học viện Pháp thuật Hoàng gia đã đặc biệt huấn luyện và đặt ra một loạt quy định cho những người hỗ trợ này, yêu cầu họ chỉ được phép ra tay giúp đỡ khi các thành viên tiểu đội rèn luyện gặp phải nguy hiểm không thể tự giải quyết.

Hơn nữa, một khi tùy tùng ra tay giúp đỡ, thì đánh giá hoạt động rèn luyện lần này sẽ trực tiếp bị xếp vào hạng "Cực kém".

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hành trình khám phá thế giới rộng lớn còn đang chờ đón.