Sáng sớm tại Long Ổ, Mark thức dậy rất sớm, thường là khi trời hửng sáng đã tỉnh giấc, bay ra ngoài kiếm bữa ăn. Sick thì thức dậy muộn hơn một chút; nếu không có Mark, anh sẽ ngồi trong phòng khách đọc sách chờ cậu ấy bay về. Đây là nếp sinh hoạt hằng ngày của Sick tại căn nhà này trước khi anh khởi hành đi thủ đô công tác.

Sick ra cửa lấy thư rồi quay lại phòng xem.

Anh phát hiện có một phong thư đặc biệt. Người gửi là Tushaar. Người này là một thành viên của Ma Pháp Chi Thủ, và Sick thường ngày không hề qua lại với anh ta.

Anh ngồi xuống, bóc thư ra đọc. Giấy viết thư là loại giấy chính thức của Ma Pháp Chi Thủ, có dấu ấn thủy ấn logo của tổ chức lơ lửng cách mặt giấy khoảng một centimet. Trong trường hợp này, gọi nó là phù không ấn có lẽ thích hợp hơn. Sick dùng tay vuốt nhẹ lên dấu ấn, khiến nó trở lại mặt giấy, rồi sau đó bắt đầu đọc.

Bức thư mở đầu viết: "Kính gửi tiên sinh Sick: Ngành tình báo số một của Học viện Ma Pháp Wizard, với kế hoạch nghiên cứu năm đầu, chân thành mời ngài tham gia hỗ trợ. Mọi chi tiết cụ thể xin xem tài liệu đính kèm."

Tài liệu đính kèm là một cuốn sổ tay mỏng bọc da trắng. Sick mở trang đầu tiên, đập vào mắt anh là dòng chữ quen thuộc: Nigeria ngữ.

Ma Pháp Chi Thủ muốn khởi xướng một kế hoạch nghiên cứu pháp thuật Nigeria ngữ hệ. Trước đây, tuy cũng có những kế hoạch tương tự, nhưng chủ yếu tập trung vào cách đối phó các Wizard thuộc Nigeria ngữ hệ. Kế hoạch nghiên cứu lần này nhằm mục đích làm rõ hệ thống pháp thuật đặc thù của Nigeria ngữ hệ, hiện đại hóa và đưa nó vào phạm trù ma pháp hiện đại.

Nói cách khác, Ma Pháp Chi Thủ muốn tìm hiểu pháp thuật Nigeria ngữ hệ rồi.

Anh đặt cuốn sổ tay xuống và đọc hết bức thư. Trong thư viết: "Xin ngài cân nhắc rồi hồi đáp trực tiếp." Tiếp đó, thư nêu rõ một khoảng thời gian cụ thể, nói rằng Tushaar sẽ ở một địa điểm nhất định trong thời gian đó, và Sick có thể đến gặp nếu tiện.

Sick cảm thấy tâm trạng mình thật phức tạp.

Bởi vì pháp thuật Nigeria ngữ hệ của anh vượt trội hơn tất cả các học sinh khác, anh mới có thể sống sót tại Học viện Hắc Ám. Anh đã từng khao khát theo đuổi tri thức Nigeria ngữ hệ như kẻ đói khát, dồn hết tâm sức để trở thành một Wizard Nigeria ngữ hệ. Ngay cả khi nói Nigeria ngữ từng là niềm kiêu hãnh của anh cũng không đủ.

Nhưng đồng thời, Nigeria ngữ cũng đại diện cho một hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan, không còn lựa chọn nào khác, một quá khứ huy hoàng mà anh thà không bao giờ trải qua.

Anh đã rời khỏi hoàn cảnh đó, và pháp thuật Nigeria ngữ hệ giờ đây không còn là lựa chọn hàng đầu khi anh thi triển phép thuật. Ngoài chiến đấu, thông thường anh đều dùng các pháp thuật khác, mà cuộc sống thường nhật của anh hiện tại cũng không liên quan đến chiến đấu. Anh có thể giúp đỡ Ma Pháp Chi Thủ, nhưng cũng có chút kháng cự việc chuyên tâm vì Nigeria ngữ mà làm thêm bất cứ điều gì.

Anh cần có thời gian để cân nhắc.

Anh gác bức thư sang một bên, thay vào đó cầm tập san ma pháp lên đọc.

Anh lật đến một bài báo nói rằng Đại điển Tế Evan Saar năm nay lại sắp đến rồi. Sick xem lại thời gian Tushaar đã cho, phát hiện hai sự kiện trùng khớp với nhau. Đại điển Tế Evan Saar được tổ chức tại các miếu Evan Saar trên khắp cả nước, nhưng miếu Evan Saar ở vương đô là miếu quan trọng nhất, do Học viện Ma Pháp chủ trì. Tushaar nói địa điểm của anh ta ở gần vương đô, Sick có thể tiện đường ghé qua tìm.

Nhân tiện, anh cũng có thể nói cho Luomerino rằng anh muốn gặp cô ấy. Cô ấy đang học đại học ở vương đô.

Sick nghe thấy ngoài cửa có tiếng m���t nhóm người đang nói chuyện. Nghe có vẻ khá thân thiện. Một lát sau, Kais mở cửa bước vào. Trên tay anh ta còn cầm một ít bánh quy và những món quà nhỏ khác do người qua đường tặng.

Wizard ngoại quốc này đến từ Oumina, một quốc gia thuộc châu lục mới Duoshiluoe, sở hữu "Vu Sư Chi Nhãn" mà anh ta tin rằng sẽ bị chân thần giáo hãm hại. Không rõ điều gì đã xảy ra ở quê hương, nhưng anh ta dường như coi Aidonatello là thiên đường mới, dùng mọi cách để bám trụ lại Savannah mà không quay về. Chiêu hiện tại anh ta dùng là bái Mark làm sư phụ để có được hộ chiếu tu học, nhờ vậy mà anh ta trở thành sư đệ của Sick. Sick không biết liệu trong chuyện này có bao nhiêu phần trăm là anh ta thực sự nghiêm túc học tập.

Theo Sick, ấn tượng đầu tiên về gã này trông khá ngây ngô. Biểu cảm và cử chỉ của anh ta đều thiếu trau chuốt, nhưng mục đích thì rõ ràng, rất dễ hiểu những gì anh ta muốn truyền đạt. Anh ta có thân hình khá to lớn, nhưng không phải kiểu thể trạng cơ bắp cuồn cuộn như Even Joseph; trông có vẻ hơi cồng kềnh, nhưng thực ra lại rất nhanh nhẹn khi bắt đầu hành động. Anh ta thường xuyên mặc quần đùi ngang gối và áo phông có họa tiết dễ thương, đi lại khắp nơi. Đối với người Aidonatello mà nói, anh ta trông có vẻ thiếu văn hóa trầm trọng, nhưng theo những gì Sick hiểu về anh ta, trình độ văn hóa của Kais chắc chắn không thấp chút nào.

Quái thai từ Crib châu. Sick thầm nghĩ, chính bản thân anh ta có lẽ cũng là một quái thai.

Từ khi Kais đến, cửa vào Long Ổ đã trở thành một kiểu điểm giao lưu khác. Dù sao thì người ngoại quốc trong nước cũng không nhiều, nên dân bản xứ thường rất nhiệt tình chạy đến xem anh ta.

Sau khi Mark trở về, Cát Lộc Mã cũng rời giường, cả bọn cùng nhau ăn sáng.

"Tôi muốn đi vương đô một chuyến để tham gia Đại điển Tế Evan Saar," Sick nói.

"Em cũng muốn đi!" Kais nghe xong, hiểu Sick đang nói về chuyện gì liền lập tức hô lên.

"Cái Wizard ngoại quốc như cậu thì đi tế tự Evan Saar làm gì?" Sick nói. Kais đâu phải là người của Quang Minh Chi Trượng.

"Em muốn đi!" Kais nhắc lại. Anh ta trông cực kỳ nghiêm túc, không giống như chỉ đơn thuần muốn đi du lịch cho vui.

Sick nhíu mày. Kais quả thực rất kỳ lạ. Trước đây, Kais đã từng nói rõ rằng anh ta muốn trở thành người Aidonatello. Sick hỏi: "Cậu muốn trở thành người của Quang Minh Chi Trượng sao?"

"Nếu có thể," Kais nói, ánh mắt thuần khiết không chút tạp niệm. Anh ta trông thực sự rất nghiêm túc.

Sick suýt chút nữa bật thốt hỏi anh ta có muốn trở thành truyền nhân của Evan Saar không, may mà anh kịp thời nhớ ra, Kais không quen thuộc với Ác Ma, nên có lẽ sẽ không hiểu câu đó nghĩa là gì.

"Vốn dĩ thầy định đưa các em đi tham gia Đại điển Tế Evan Saar ở gần đây. Nhưng nếu các em đã muốn đến vương đô, vậy thì mọi người cùng đi thôi," Mark nói.

"Ý thầy là em không cần phải tiếp tục bồi dưỡng chú nguyền An Mang nữa sao?" Cát Lộc Mã vui mừng đến mức giọng điệu cao vút. Chú nguyền An Mang là một loại pháp thuật mà người nông dân thường sử dụng, việc thi triển cần đến ba tháng, là một cách tốt để kiểm tra năng lực chấp hành của Wizard. Mark đang dạy Cát Lộc Mã làm điều này.

"Thầy đã xem phép thuật của em rồi, em đã thất bại, tiếp tục cũng không có ý nghĩa gì. Khi về sẽ bắt đầu lại từ đầu," Mark nói. "Hôm nay mới là ngày thứ ba thôi mà."

Vai của Cát Lộc Mã rũ xuống. Chú nguyền An Mang chỉ riêng việc chuẩn bị ban đầu thôi đã rất phiền phức rồi, giờ lại phải làm lại từ đầu.

Sick nhướng mày nhìn Cát Lộc Mã. Trình độ pháp thuật của cậu ta vốn đã không cao, lại còn chẳng mấy khi nghiêm túc. Thôi thì đợi về rồi tính sổ với cậu ta sau.

Thế là bốn thầy trò họ quyết định lên đường đến vương đô.

***

Một ngày trước đại điển, Sick một mình đi tìm Tushaar. Bởi vì tối nay Cát Lộc Mã muốn thử thách bản thân với việc giải phẫu Mạn Đà La, nên ba người còn lại sẽ xuất phát vào ngày mai.

Sick ra khỏi nhà ga, trực tiếp đón taxi đến địa điểm Tushaar đã nói. Đây là lần đầu anh đi taxi, nhìn đồng hồ tính cước nhảy số liên tục khiến anh không khỏi lo lắng.

"Khách của tôi, anh là người —" tài xế nói chính xác tên tỉnh mà Sick sinh ra: "— phải không?"

"Đúng vậy. Anh làm sao biết?" Sick kinh ngạc hỏi. Sick thuộc về chủng tộc lớn nhất tại địa phương, mỗi tỉnh đều có một nhóm. Trông tướng mạo có lẽ không thể nhận ra được.

"Nghe giọng anh đấy mà," tài xế đáp.

Sick sững sờ. Anh rời nhà từ khi còn rất nhỏ, ở giữa lại học Nigeria ngữ suốt nhiều năm, không có cơ hội nói phương ngữ quê nhà, nên anh vẫn nghĩ mình không có giọng địa phương.

Khi xuống xe, đầu anh vẫn vương vấn chuyện đó, lấn át cả sự kinh ngạc khi tận mắt thấy đồng hồ tính cước nhảy số liên tục.

Trước mắt anh là một ngôi nhà cũ kỹ. Sick không cảm nhận được bất kỳ dao động phép thuật nào. Nhìn kỹ, cỏ trong sân mọc còn rất cao. Nơi này trông như một căn nhà dân bỏ hoang. Có lẽ chủ nhà đã di dân ra nước ngoài rồi. Anh nghi ngờ không biết mình có đi nhầm chỗ không. Anh đẩy cánh cửa gỗ mỏng manh bước vào trong phòng, đột nhiên trước mắt lóe lên, bốn bức tường vốn trống trải nhanh chóng lùi lại, vô số bàn làm việc và những người mặc áo bào Wizard đen viền vàng hiện ra.

Sick cảm nhận được tầng tầng lớp lớp pháp thuật phòng ngự vô cùng tinh vi đang bao bọc anh ở trung tâm. Hiện tại anh là đối tượng được những pháp thuật này bảo vệ, nhưng đồng thời chúng cũng có thể hủy hoại anh.

Tushaar mặc âu phục sẫm màu, mái tóc đuôi ngựa cột cao và hơi lộn xộn. Anh ta đang đứng cách Sick ba mét, vừa vẫy tay vừa bước về phía anh: "Chào, chúng ta sang bên cạnh nói chuyện đi!" Anh ta đã biết Sick đến từ trước khi anh xuống xe.

Tushaar dẫn Sick đến một bàn trống và ngồi xuống. Các thành viên Ma Pháp Chi Thủ đang làm việc ở gần đó, không ai phản ứng gì đến họ. Những người này hẳn là biết Sick là Tiên Thiên Tử Linh sư, nhưng lại tỏ ra chẳng hề để ý, khác hẳn với thái độ của các Kỵ sĩ đối với anh ta, điều này khiến anh cảm thấy bất ngờ.

Tushaar mang ba cái ly và một ấm trà đến, hỏi: "Dạo này anh sống có khỏe không?"

"Tần suất và cường độ xui xẻo đều hơi thấp," Sick nói. Tính theo giá trị trung bình trong cuộc đời cho đến hiện tại của tôi.

"Vậy thì tốt," Tushaar nói. Anh ta chỉ hỏi vậy thôi. Tushaar lại hỏi: "Tôi đưa tài liệu cho anh, anh đã xem chưa?"

"Rồi," Sick đáp.

"Anh có muốn tham gia không?" Tushaar nhướn một bên lông mày hỏi.

Mí mắt Sick khẽ giật, Tushaar không bỏ qua phản ứng cảm xúc rất nhỏ này.

Tushaar không đợi Sick trả lời, nói: "Pháp thuật Nigeria ngữ hệ đã được dỡ bỏ lệnh cấm nhiều năm rồi, nhưng mọi người vẫn chẳng mấy ai yêu thích loại pháp thuật này, đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Năm xưa, chuyện về giáo đoàn Hắc Dạ gây ra quá lớn, ấn tượng tiêu cực đã ăn sâu vào lòng người. Nếu không phải chuyện của giáo đoàn Hắc Dạ, e rằng còn không có nhiều người biết đến loại pháp thuật này nằm trong danh sách cấm kỵ đâu."

"Giáo đoàn Hắc Dạ..." Sick nhớ lại tin tức mình đã đọc, anh nhìn chằm chằm Tushaar hỏi: "Tại sao không thể tống khứ tất cả những người này ra khỏi Sarangi Lehra?"

"Tín ngưỡng tôn giáo là quyền con người," Tushaar nói. Anh ta cũng rất không vui vì chuyện này.

"Cái gì mà "tất cả tôn giáo trên đời đều khuyến khích con người làm việc thiện"? Thật là chuyện ma quỷ gì không biết!" Sick nói. Thánh Khiết Chi Thuẫn và Quang Minh Chi Trượng đã tiêu diệt toàn bộ giáo đoàn Hắc Dạ trong nước, một số thành viên vòng ngoài của họ được người ở Crib châu tiếp ứng, trốn sang nước ngoài. Tại đó, họ nói với người nước ngoài rằng mình "bị chính phủ Savannah hãm hại vì tín ngưỡng tôn giáo, quyền con người bị xâm phạm nghiêm trọng." May mắn thay, các phóng viên nước ngoài đã trực tiếp đến Savannah để điều tra sự thật. Sau khi người dân nước ngoài biết rõ chân tướng, họ cũng cùng người dân Savannah phẫn nộ, yêu cầu chính phủ không được cấp bảo hộ chính trị cho những người này. Cuối cùng, họ vẫn bị dẫn độ về nước để xét xử.

Tuy nhiên, những người này lại cấu kết với các chuyên gia nhân quyền quốc tế nổi tiếng, mang theo hàng nửa đại đội luật sư để tố cáo Kỵ sĩ đoàn kỳ thị tôn giáo, yêu cầu nhà nước bồi thường thiệt hại tài sản học viện của họ bị phá hủy, cũng như tổn thương thể xác và tinh thần do việc thẩm vấn "sai lầm nhưng không được thực hiện" gây ra. Họ vốn còn định giật dây gia đình những người bị hành quyết tại chỗ để đòi bồi thường quốc gia, nhưng các gia đình đó sáng suốt hơn họ nhiều, nên tình huống này đã không xảy ra.

Sick giận sôi: "Họ lại còn dám nói chưa từng làm hại ai ư? Lại còn nói mình là một tập thể phát triển tinh thần thuần phác, an lạc ư?"

Sick đã xem trên TV, một phụ nữ hiện vẫn đang chung sống với "chồng" thuộc giáo đoàn Hắc Dạ và giúp giáo đoàn này ra tòa, đã gào thét vào mặt Phu nhân Lyle Knott, người đang làm chứng tại phiên tòa: "Một người tốt như vậy đã chết mất, tất cả là vì các người không thể buông bỏ thành kiến, không thể dung nạp những tư tưởng khác biệt! Đồ dâm phụ độc ác!"

Lúc đó, Phu nhân Lyle Knott phản ứng lạnh lùng như băng giá, còn Sick thì nổi cơn thịnh nộ trước TV.

"Nếu đối thủ của anh là lòng tham, thì kẻ thù của anh chỉ là những kẻ làm hại người khác vì lòng tham; nhưng nếu đối thủ của anh là tà giáo, thì kẻ thù của anh sẽ bao gồm cả những nạn nhân của nó nữa," Tushaar nói. "Đây là lời sư phụ tôi dạy."

"Sư phụ anh cũng từng tham gia vụ kiện này sao?" Sick hỏi.

Tushaar gật đầu: "Zorok "Bách Nhãn"."

"Tôi rất tôn kính ông ấy," Sick nhớ lại. Người này đã thể hiện phong thái đáng ngưỡng mộ giống như Phu nhân Lyle Knott, giáng một đòn mạnh mẽ vào tinh thần những kẻ đó ngay tại tòa.

Cuối cùng, tòa án phán quyết rằng hành động của Kỵ sĩ đoàn là chính xác, không cần chịu bất kỳ trách nhiệm nào về tổn thất của giáo đoàn Hắc Dạ.

Mặc dù Kỵ sĩ đoàn đã giành chiến thắng, nhưng lại không thể cấm đoán hoạt động truyền giáo của các thành viên còn sót lại của giáo đoàn Hắc Dạ (những người trước đó chưa đủ cấp để tham gia các hoạt động phạm tội). Thế là, dù những vụ thảm sát quy mô lớn không còn tái diễn, nhưng các vụ tra tấn người đến chết lẻ tẻ lại xảy ra vài lần.

"Không thể trực tiếp cấm đoán họ ư?" Sick kích động hỏi.

"Không thể," Tushaar nói mà không cần suy nghĩ đã biết câu trả lời.

"Tại sao?" Sick gọi tên một chính đảng ở Crib châu, từng thực hiện thanh lọc chủng tộc, thiêu sống và giết chết sáu triệu người trong mười năm: "— ở quốc gia nguồn gốc của nó chẳng phải vẫn bị cấm sao? Trừ mục đích giảng dạy và nghệ thuật, không được phép tuyên truyền tư tưởng của nó, chẳng phải vậy sao? Chúng ta là quốc gia sản sinh ra giáo đoàn Hắc Dạ, chúng ta hẳn có thể cấm chứ!"

"Đó là một chính đảng, và họ có vấn đề phân biệt chủng tộc. Còn giáo đoàn Hắc Dạ là một tôn giáo, việc họ giết người là do sự yếu kém của dân tộc và sự khác biệt về tôn giáo."

"Không có sự khác biệt tôn giáo nào sao?" Sick cao giọng hỏi. "Giết những người "không tin vào Hắc Dạ Vương Giả" mà không tính là phân biệt tôn giáo ư? Phải là giết những người "tin vào một vị thần nào đó" thì mới được coi là có phân biệt tôn giáo sao?"

Tushaar giơ tay ra hiệu Sick bình tĩnh lại: "Giáo đoàn Hắc Dạ không được coi là phân biệt chủng tộc hay kỳ thị tôn giáo. Ngược lại, tự do tôn giáo lại được công ước nhân quyền quốc tế bảo hộ."

"Tôi cho rằng, lý do chúng ta không thể chấp nhận là vì vào năm đó khi cấm đảng diệt chủng kia, "quyền con người" chưa hoành hành như bây giờ," Sick tức giận nói.

"Anh bình tĩnh một chút," Tushaar hờ hững nói, nhét một đĩa chân giò hun khói vào tay Sick: "Ăn đi, ăn xong rồi tâm trạng sẽ tốt hơn một chút."

Sick cố hết sức không để cơn giận ảnh hưởng đến tiêu hóa, cẩn thận nhấm nháp.

Tushaar chuyển hướng đề tài khác: "Tôi có một số dữ liệu về Nigeria ngữ được tịch thu, nằm ngoài sổ tay này, anh muốn xem không?" Không đợi Sick trả lời, anh ta đã đẩy tập tài liệu về phía Sick. Sau đó, anh ta để Sick xem dữ liệu, còn mình thì đi làm việc khác.

Trong sổ tay chủ yếu là các kế hoạch nghiên cứu, còn những thứ này là tài liệu nghiên cứu về Nigeria ngữ, nằm ngoài phần pháp thuật.

Sick vốn chỉ xem lướt qua, cho đến khi anh lật đến một bài thơ.

"Ánh trăng chiếu rọi..." Trước đây, khi Sick thấy bài thơ này, nó được dùng trong văn cầu nguyện Nigeria ngữ. Khi đó anh không hiểu nhưng lại rất thích bài thơ này. Hôm nay, cuối cùng anh đã biết lai lịch của bài thơ này. Vốn dĩ đây là một bài thơ cổ của Aidonatello, sau khi được dịch sang Nigeria ngữ, họ đã bịa đặt rằng đó là thành quả của một nền văn minh cổ đại khác để dạy cho các đệ tử Học viện Hắc Ám.

Lão sư nói với họ rằng bài thơ này diễn tả thế giới bên ngoài giáo đoàn Hắc Dạ — cái thế giới "không đạt được thiện lành vĩ đại của Hắc Dạ Vương Giả" — đáng sợ đến mức nào, và tác giả cuối cùng đã thề sẽ mang sự mỹ thiện của Hắc Dạ Vương Giả lan tỏa khắp thế giới. Sick lúc đó đã cảm thấy có gì đó không ổn, bài thơ này giống như một cuộc chiến đấu dũng mãnh của một người chống lại cả thế giới, chẳng liên quan gì đến Hắc Dạ Vương Giả. Hóa ra Sick đã đúng.

Giáo đoàn Hắc Dạ đã nói với các học sinh rằng Nigeria ngữ là thành quả của một nền văn minh cổ đại đã thất lạc, và Hắc Dạ Vương Giả là Cổ Thần được nền văn minh đó sùng bái. Tuy nhiên, phần dữ liệu này lại cho Sick biết: "Không có bất kỳ bằng chứng nào có thể chứng minh nền văn minh cổ đại đó thực sự đã tồn tại."

Những gì họ chứng kiến từ giáo đoàn, rằng Hắc Dạ Vương Giả ban tặng mọi thứ cho nền Văn minh cổ đại kia, hóa ra đều là những lời bịa đặt gần đây, hoặc là đạo văn từ các nền văn hóa khác mà ra.

Thật là một lời nói dối to lớn. Mặc dù Sick chưa từng tin tưởng giáo đoàn Hắc Dạ, nhưng anh vẫn ngạc nhiên về việc họ đã làm giả ở những điều cơ bản đến vậy. Anh không hiểu, theo quan điểm của anh, để tạo ra một tổ chức như giáo đoàn Hắc Dạ, có lẽ không cần phải làm giả đến mức độ này. Nhưng phần dữ liệu này cho thấy, giáo đoàn Hắc Dạ đã tận dụng mọi khả năng để làm giả mọi thứ mà học sinh có thể biết đến.

Họ không phải giải thích lịch sử từ một góc độ đặc biệt, cũng không phải tô vẽ lại lịch sử; họ là bịa đặt lịch sử từ đầu đến cuối. Lịch sử mà họ truyền bá không hề có bất kỳ điểm tiếp nối nào với thực tế.

Sick vẫn đang xem tài liệu, lúc này có người đẩy cửa bước vào. Anh ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện đó là Even Joseph.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn câu chuyện đến bạn đọc.