"Đại Đấu Trường Hồng Sam!"

Khi nhìn thấy bóng dáng đấu trường, Harry buột miệng gọi tên của nó.

"Harry, cậu cũng từng nghe nói về Đại Đấu Trường Hồng Sam sao?"

Minor nghe vậy bèn hỏi.

"Đương nhiên rồi! Đại Đấu Trường Hồng Sam là một trong những kiến trúc nổi tiếng ở Đảo Hồng Sam, tất nhiên ta đã từng nghe qua. Không chỉ vậy, ta cũng đã từng tìm đọc sách vở ghi chép về nó. Giờ đây được tận mắt chiêm ngưỡng, ta mới nhận ra quy mô của nó còn vĩ đại hơn nhiều so với những gì ta từng hình dung!"

Harry trầm giọng nói.

Hắn đương nhiên sẽ không nói với Minor rằng sở dĩ hắn biết tới Đại Đấu Trường Hồng Sam là bởi vì nơi đó là chốn mà Will Conner, người đã để lại truyền thừa cho hắn, từng nổi danh.

"Ừ!"

Minor nghe Harry nói xong, gật đầu đồng tình.

Ngắm nhìn Đại Đấu Trường Hồng Sam một lát, Harry chuyển ánh mắt sang tòa kiến trúc khổng lồ nằm sát bên cạnh.

Đó là một tòa nhà rất đặc biệt, được xây dựng hoàn toàn bằng đá xám với độ cao hơn ba mươi tầng, thậm chí còn cao hơn Đại Đấu Trường Hồng Sam một chút. Trên đỉnh tòa nhà, Harry có thể mơ hồ nhìn thấy hàng trăm cột cờ sừng sững, mỗi cột đều có một lá cờ đang tung bay phấp phới.

Do ở khoảng cách xa, Harry chỉ có thể thấy cột cờ, không nhìn rõ được những lá cờ in ký hiệu gì. Nhưng hắn cũng hiểu rằng, một tòa nhà quy mô đồ sộ như vậy với nhiều cờ treo lên chắc chắn không phải một nơi bình thường.

Vì tò mò, Harry liền hỏi Minor: "Ngài Minor, không biết tòa cao ốc nằm cạnh Đại Đấu Trường dùng để làm gì vậy ạ? Ta thấy nó hùng vĩ như vậy, trên đỉnh lại cắm rất nhiều cờ, nhất định không phải một nơi tầm thường!"

"Harry, cậu muốn hỏi tòa nhà đá xám đó à?"

Minor liếc nhìn tòa nhà đá xám phía xa rồi nói: "Nơi đó đương nhiên không phải nơi tầm thường. Nó được gọi là Cung điện Xám, có thể nói chính là cơ quan quản lý cao nhất của hòn đảo này!"

"Cơ quan quản lý cao nhất?" Harry nghe vậy kinh ngạc thốt lên: "Ngài Minor, ngài muốn nói tòa nhà đó chính là nơi ngự trị của chủ nhân Đảo Hồng Sam hay sao?"

"Chủ nhân Đảo Hồng Sam? Harry, cậu hiểu lầm rồi. Trên Đảo Hồng Sam này không có một chủ nhân duy nhất nào cả!" Minor lắc đầu nói: "Thay vào đó, công việc quản lý đảo được đảm nhận bởi một Hội đồng!"

Dừng lại một chút, ông giải thích cặn kẽ hơn: "Như ta đã nói với cậu, Đảo Hồng Sam này thực chất là một quần đảo cực lớn, bao gồm một đảo chính, ba hòn đảo phụ cùng hàng trăm hòn đảo vệ tinh nhỏ hơn. Trừ hòn đảo chính chưa có ai chiếm cứ, những hòn đảo khác đều đã có chủ nhân. Ba hòn đảo phụ đương nhiên thuộc về ba Liên Minh lớn nhất ở đây và chịu sự kiểm soát của họ. Một phần ba trong số một trăm hòn đảo vệ tinh cũng bị các thế lực dưới quyền ba Liên Minh lớn chia nhau kiểm soát; một phần ba thuộc về các thế lực lớn đến đây phát triển; phần còn lại thuộc về các thế lực cỡ vừa và nhỏ. Mỗi khi có việc gì quan trọng xảy ra, các thế lực đó lại cử đại diện đến hòn đảo chính để họp bàn tìm giải pháp. Lâu dần, nơi đây hình thành một Hội đồng mà chúng ta quen gọi là Hội đồng Trăm Người. Những lá cờ trên đỉnh Cung điện Xám chính là đại diện cho các thế lực có quyền lên tiếng trên hòn đảo này!"

"Thì ra là vậy!"

Harry gật đầu, đại khái đã hình dung được cơ cấu quyền lực trên Đảo Hồng Sam.

Trong lúc hai người nói chuyện, chiếc xe nước chở họ đã rẽ vào một khúc cua, tiến vào một dòng sông rộng lớn hơn.

Đến đây, đã bắt đầu có người xuất hiện. Những âm thanh ồn ào vang vọng vào tai Harry. Hắn lắng nghe kỹ, nhận ra đó là tiếng rao hàng. Hình như họ đã tiến vào một khu chợ.

"Harry, đây là chợ phía Bắc của Đảo Hồng Sam, một trong những khu chợ đông đúc và náo nhiệt nhất trên đảo!"

Minor giới thiệu với Harry.

Vì phương tiện di chuyển trên Đảo Hồng Sam, ngoài các loại xe ngựa kéo, xe Luyện Kim thông thường, còn có cả xe nước; cho nên khu chợ này không chỉ mở trên bờ mà còn mở ngay trên mặt nước, tạo thành một khu chợ nổi.

Harry đưa mắt nhìn bốn phía, phát hiện ra ngoài xe của họ, lúc này còn có rất nhiều chiếc xe nước khác đổ vào chợ từ các nhánh sông.

Những chiếc xe nước này có đủ mọi kích cỡ, từ to đến nhỏ. Chiếc nhỏ nhất chỉ đủ chỗ cho một người điều khiển, chiếc lớn nhất lại có thể chứa hàng chục người.

Đại đa số những chiếc xe nước sau khi tiến vào chợ đều ghé vào các sạp hàng dựng trên sông để mua bán.

Tiếng rao hàng, trả giá không ngừng vang lên khắp nơi.

Điều khiến Harry chú ý là trong số những người khách đang đi chợ xung quanh, không ngờ lại có không ít cường giả Nửa bước Truyền Kỳ, giống như hắn.

Đếm kỹ, số lượng những người này cũng lên tới ba mươi, bốn mươi người, không hề ít!

"Hừm! Chỉ mới tiến vào một khu chợ nổi thôi mà đã thấy nhiều cường giả Nửa bước Truyền Kỳ đến thế, Đảo Hồng Sam này quả thật không tầm thường chút nào!"

Phát hiện điều đó, Harry hơi kinh ngạc nhưng cũng không quá để tâm. Dù sao thì Đảo Hồng Sam cũng là thị trường giao dịch lớn nhất ở Biển Vô Tận, nơi các đại thế lực hội tụ, việc có nhiều cường giả xuất hiện cũng là điều bình thường.

Chỉ có điều, sau một lúc, Harry lại phát hiện ra một điểm bất thường: "Không đúng! Cách ăn mặc của những cường giả Nửa bước Truyền Kỳ này không giống lắm với người ở Biển Vô Tận; ngược lại, trông giống người đến từ Lục địa như hắn hơn. Khẩu âm và cách nói chuyện mà họ sử dụng cũng không phải của vùng này mà đến từ rất nhiều nơi khác nhau!"

Sở dĩ hắn nhận ra sự bất thường của những cường giả Nửa bước Truyền Kỳ xung quanh là bởi vì, thông qua những cuộc trò chuyện với các thủy thủ, Harry đã học được không ít âm điệu đặc trưng trong cách nói chuyện cũng như phong cách trang phục thường thấy ở đây.

Trong khi đó, những gì các cường giả Nửa bước Truyền Kỳ xung quanh đang biểu hiện lại có sự khác biệt cực lớn.

Điều đó chứng tỏ họ cũng giống như Harry, là người từ phương xa đến chứ không phải dân bản địa ở đây.

"Rốt cuộc những người này là ai? Tại sao họ lại tụ tập ở đây?"

Trong đầu Harry chợt nảy ra một suy nghĩ. Con số ba mươi, bốn mươi cường giả Nửa bước Truyền Kỳ tuy không quá nhiều nhưng cũng chẳng phải ít. Vì sao những người này lại từ Lục địa đến Biển Vô Tận?

Điều gì đã thu hút bọn họ?

Harry khẽ nhíu mày, tỏ vẻ nghi hoặc.

Minor ngồi đối diện, thấy vẻ mặt của hắn, lại liếc nhìn xung quanh một lượt như đã đoán được điều hắn đang suy nghĩ, liền lên tiếng: "Harry, có phải cậu đang thắc mắc vì sao lại có nhiều cường giả Nửa bước Truyền Kỳ từ Lục địa xuất hiện ở đây, giống như cậu phải không?"

"Đúng vậy!" Harry gật đầu rồi hỏi: "Ngài Minor, ngài biết lý do đằng sau việc này không? Có thể nói cho ta biết không?"

Minor gật đầu rồi nói: "Không lâu trước đây, tại nơi giao nhau giữa Nội Hải và Ngoại Hải của Biển Vô Tận, một nhóm người đã phát hiện ra một không gian bí cảnh. Trong không gian đó tồn tại một lượng lớn Sinh Tử Thủy, nguyên liệu dùng để luyện chế Sinh Tử Dược, vật phẩm bổ trợ tốt nhất cho người muốn đột phá đến cấp bậc Truyền Kỳ. Việc này gây ra xôn xao không nhỏ. Mặc dù sau đó ba Liên Minh lớn đã đứng ra tiếp quản bí cảnh, nhưng họ cũng không thể độc chiếm nguồn Sinh Tử Thủy bên trong. Dưới áp lực của các thế lực khác, họ buộc phải đồng ý chia sẻ, cho phép người ngoài tiến vào bên trong tìm kiếm vận may. Ban đầu chỉ có các cường giả Nửa bước Truyền Kỳ trong khu vực chúng ta biết tin. Nhưng dần dần, thông tin lan truyền, và các cường giả Nửa bước Truyền Kỳ từ những nơi khác cũng tìm đến đây. Những người xung quanh không phải nhóm đầu tiên đến đây; trước họ còn có rất nhiều nhóm khác nữa."

Harry nghe Minor nói xong mới vỡ lẽ. Hóa ra, sở dĩ có nhiều cường giả Nửa bước Truyền Kỳ từ khắp nơi xuất hiện ở Đảo Hồng Sam là vì chuyện Sinh Tử Thủy mà Sư phụ hắn từng nhắc đến trước đây.

Harry vốn tưởng rằng thông tin này chỉ có Sư phụ biết, không ngờ nhanh chóng đã được lan truyền ra ngoài. Nhưng đây cũng là điều bình thường, vì trên đời vốn không có bí mật nào có thể giữ kín tuyệt đối cả!

Nói xong, Minor nhìn Harry nói tiếp: "À phải rồi, Harry! Ta không lầm thì hiện nay thực lực của cậu đã đạt đến cấp bậc khá cao trong Nửa bước Truyền Kỳ, chắc cũng sắp tính đến việc đột phá cấp bậc Truyền Kỳ rồi. Vậy cậu có muốn tranh thủ Sinh Tử Thủy không? Nếu muốn, Tinh Hải Thương Hội chúng ta có thể giúp cậu. Mặc dù chúng ta không thể trực tiếp giao Sinh Tử Thủy cho cậu, nhưng có thể giúp cậu bước vào trong bí cảnh đó!"

"Cảm ơn ý tốt của ngài Minor, chuyện này ta sẽ suy nghĩ!" Harry nghe vậy, đáp lời: "Việc lấy Sinh Tử Thủy là một trong các mục đích của hắn khi đến đây, nhưng trước mắt, theo hắn nghĩ, nên giải quyết chuyện tơ của Băng Tằm là quan trọng nhất trước, rồi mới nghĩ đến những chuyện khác sau."

Trước lời Harry nói, Minor không tỏ vẻ gì, chỉ gật đầu rồi im lặng.

Sau khoảng mười lăm phút di chuyển, chiếc xe nước của hai người đã ra khỏi khu vực chợ nổi đông đúc.

Thêm khoảng ba mươi phút nữa, họ đã đến Tổng bộ của Tinh Hải Thương Hội.

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ, mọi quyền lợi thuộc về truyen.free.