Thành Brost.

Quận Baylor là một quận ven biển, với nhiều thành phố được xây dựng sát biển và trở nên giàu có nhờ thương mại đường biển. Nhưng thành Brost lại là một thành phố nội địa, bốn bề không giáp biển, và vùng nước lớn nhất nằm trong phạm vi quản lý của nó chính là hồ Acemere. Là một thành phố nội địa nằm trong một quận duyên hải, thông thường mà nói, tình hình phát triển của thành Brost đáng lẽ phải không mấy khả quan. Tuy nhiên, thực tế lại là, thành Brost có nền kinh tế xếp vào hạng trung trong quận Baylor, thậm chí còn vượt trội hơn hẳn thành Lagos ven biển.

Điều này có được là nhờ thành Brost nằm ở vị trí trung tâm của quận Baylor, là nơi giao thoa của các tuyến giao thông đường bộ và đường thủy trong quận. Nói cách khác, đây chính là "đầu mối giao thông đường bộ then chốt". Với vị thế là "trung tâm hậu cần", chỉ riêng các căn cứ khí cầu trong nội thành đã có tới ba cái. Do đó, dù sự phát triển của thành Brost không thể sánh bằng vài thành phố mạnh ven biển, nhưng nó vẫn luôn giữ vững vị trí tầm trung trong quận Baylor, được xem là một thành phố truyền thống có nội lực sâu dày.

Từ hồ Acemere trở lại thành Brost, Cao Đức ghé qua cơ quan trị an địa phương tại bến tàu. Sau khi trình bày mục đích, anh ấy dễ dàng mượn được một chiếc thuyền gỗ dài mà họ thường dùng để tuần tra vùng nước. Mượn xong thuyền, viên chức trị an còn thịnh tình mời Cao Đức dùng bữa trưa, nhưng anh đã từ chối, lấy lý do bận rộn cả đêm nên tinh thần và thể lực đều kiệt quệ, cần được nghỉ ngơi bù. Ngay sau đó là những lời khách sáo như: "Pháp sư Cao Đức không quản ngại vất vả, thật đáng kính nể, chúng tôi muốn lấy ngài làm gương..."

Rời khỏi cơ quan trị an, Cao Đức tìm một quán trọ đạt tiêu chuẩn sạch sẽ trong thành để thuê phòng, chuẩn bị nghỉ ngơi. Một đêm tuần tra với cường độ tập trung cao độ và tinh thần căng thẳng đã hao tốn cực kỳ nhiều tinh lực, chưa kể đêm nay anh còn phải tiếp tục ra tay. Nếu không giữ được trạng thái tốt nhất, nhỡ xà quái hồ Acemere thực sự là Hắc Dực Vảy Xà nhị giai, thì e rằng anh sẽ gặp rắc rối lớn. Chưa nói đến việc có lập được công hạng nhì hay không, mà có khi tính mạng cũng khó giữ.

Cao Đức cũng không vì mình từng tự tay đánh bại một vị pháp sư Nhị Hoàn, và bản thân chiến lực so với lúc đó đã tăng lên mà trở nên tự mãn mù quáng. Trên thực tế, trong phần lớn trường hợp, chiến lực của sinh vật địa mạch nhị giai thường mạnh hơn pháp sư cùng cấp. Điều này là do các sinh vật địa mạch, để sinh tồn trong môi trường kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, tất cả "điểm thiên phú" của chúng đều dồn vào khả năng chiến đấu, bao gồm thể chất cường tráng và đủ loại sức mạnh siêu phàm hình thành từ chiến đấu. Trong khi đó, pháp sư lại khác biệt, hướng phát triển đa dạng, nên những pháp sư chiến đấu thực sự chuyên về chiến đấu lại chiếm tỉ lệ không cao trong cộng đồng pháp sư. Đương nhiên, nếu là pháp sư chiến đấu, thì chiến lực của họ lại mạnh hơn rất nhiều so với sinh vật địa mạch cùng cấp. Mà Aldrich, vừa không phải pháp sư chiến đấu, cũng không phải pháp sư Nhị Hoàn thâm niên. Cho nên, chiến tích đánh bại Aldrich hoàn toàn không đủ để khiến anh khinh thường sức mạnh của xà quái hồ Acemere.

Tuy nhiên, so với pháp sư nhân loại, sinh vật địa mạch cũng có điểm yếu riêng: tuy có trí thông minh nhất định, nhưng suy cho cùng vẫn có hạn; thường không thể mượn sức mạnh từ ngoại vật... Chính vì cân nhắc những điều này, Cao Đức mới lựa chọn nhận nhiệm vụ này. Đương nhiên, rủi ro chắc chắn là có. Pháp sư Nhất Hoàn đối đầu sinh vật địa mạch nhị giai, lại còn ở trong môi trường nước, nơi đối thủ chiếm hết ưu thế sân nhà, xem ra cơ hội thắng lợi là rất mong manh. Nhưng muốn đổi được công thức pháp thuật quý hiếm, nhất định phải lập được công hạng nhì. Công hạng ba dù có nhiều đến mấy cũng không thể dùng thay cho công hạng nhì. Để nâng cao cường độ sở trường thức tỉnh trước khi tấn thăng Nhị Hoàn, thì việc nắm giữ các pháp thuật quý hiếm là điều bắt buộc. Cho nên, dù có rủi ro cũng phải làm.

Cao Đức không suy nghĩ nhiều, anh sử dụng phép thuật 【Ngủ Sâu Thoải Mái +】 rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Sau gần năm giờ ngủ say, Cao Đức tỉnh dậy với tinh thần sảng khoái, mọi mệt mỏi tích tụ suốt một đêm đã sớm tan biến không còn chút nào.

Chuyện đầu tiên sau khi tỉnh dậy, anh dành nửa giờ để thi triển pháp thuật Ấn Ký Ma Lực lên quả trứng Dị Ly, truyền pháp lực của mình vào quả trứng một cách cực kỳ nhỏ và ổn định, để Dị Ly chưa nở làm quen với pháp lực của anh. Sau đó là quá trình tu hành thường nhật. Sau khi hoàn tất mọi việc này, Cao Đức, người đã sớm đói bụng cồn cào, mới ra ngoài ăn cơm, tiện thể dạo quanh chợ phiên, thực hiện việc thu thập chủng thực vật – một điều anh nhất thiết phải làm mỗi khi đến một nơi mới. Với vị thế là "đầu mối giao thông đường bộ then chốt" của quận Baylor, nội thành Brost có chủng loại hàng hóa càng phong phú, đa dạng hơn; hàng hóa từ khắp nơi đổ về đây để tập trung và trung chuyển, đến mức ngay cả chủng thực vật cũng phong phú hơn không ít so với quận thành Dorn. Chỉ đi dạo một vòng sơ lược trong thành, Cao Đức đã thu hoạch được kha khá, thu thập thêm hơn ba mươi loại thực vật mới. Tuy nhiên, điểm giống nhau là chủng loại ma thụ vẫn cực kỳ hiếm thấy, anh không thu được dù chỉ một cây.

Sau khi hoàn tất những việc này, sắc trời cũng đã trở nên xanh thẫm, màn đêm như một tấm lụa đen khổng lồ đang chậm rãi bao trùm lấy tòa thành thị này. Cao Đức lúc này ra khỏi thành, đi tới bến tàu nhỏ nơi cơ quan trị an neo đậu thuyền bè, xuất trình giấy tờ cần thiết, liền dễ dàng nhận được một chiếc thuyền nhỏ. So với chiếc thuyền đánh cá anh mượn từ ngư dân trước đó, chiếc thuyền tuần tra của cơ quan trị an có thân tàu dài và thon hơn, nhẹ nhàng và bền chắc. Mạn thuyền được lắp đặt mái chèo tinh xảo ở hai bên, có thể giảm sức cản của nước khi mái chèo khuấy động, giúp thuyền di chuyển linh hoạt, hiệu quả hơn trên mặt nước, tiện lợi khi cập bờ và quay đầu. Cao Đức lên thuyền, khua mái chèo, hướng về phía bờ nơi sáng nay anh đã neo thuyền đánh cá.

Trước khi đến nơi này, sắc trời đã hoàn toàn tối đen. Chiếc thuyền tuần tra có đèn chuyên dụng để chiếu sáng ở mũi thuyền, nhưng Cao Đức vẫn không bật đèn, lựa chọn dò dẫm tiến về phía trước trong bóng tối. Hồ Acemere về đêm yên tĩnh dị thường, trên mặt hồ chỉ có tiếng mái chèo khua nước của Cao Đức. Đúng lúc này, dưới mặt hồ, một bóng đen nhỏ dài lướt qua, vây đuôi màu xám chợt lóe lên trên mặt nước rồi biến mất, chỉ để lại một gợn sóng thoáng qua trong nháy mắt. Cao Đức lại không hề bối rối, mà khóe môi khẽ cong lên một nụ cười.

"Chuẩn bị hành động," anh nói vọng xuống mặt hồ.

Sau một khắc, mặt hồ vốn yên ả bỗng nổi lên một trận bọt nước. Đoàn Tử chui đầu tròn của mình lên khỏi mặt nước và vẫy hai chiếc vây trước lên xuống về phía Cao Đức.

Cao Đức mở tấm bản đồ khu vực hoạt động của xà quái mà anh lấy được từ cơ quan trị an. Sau khi loại bỏ khu vực mình đã tìm kiếm đêm qua, anh lập kế hoạch lộ trình tìm kiếm đêm nay theo thứ tự từ gần đến xa. Dù đã có một phạm vi khu vực đại khái, và cả những gợi ý về nơi ẩn náu, nhưng muốn tìm được một con xà quái có hành tung bí ẩn vẫn là điều hết sức khó khăn. Buổi đầu đêm trôi qua rất nhanh, Cao Đức vẫn không thu hoạch được gì. Bóng đêm càng sâu, mặt nước đen như mực càng trở nên thâm u. Cao Đức lại ở một vùng nước mới, thả mấy viên Bảo Thạch Ngọt Dâu, tiếp đó ghé thuyền vào sát bờ, bắt đầu ôm cây đợi thỏ.

Sau khoảng nửa giờ chờ đợi như vậy, đúng lúc anh chuẩn bị thu hồi Bảo Thạch Ngọt Dâu và đổi vị trí. Những gợn sóng êm ả bỗng nhiên xao động mạnh mẽ. Trông qua cứ như là gió hồ thổi qua làm mặt hồ khẽ rùng mình tạo nên gợn sóng. Nhưng Cao Đức biết không phải vậy. Ma Nhãn Mandora của anh đã phát sáng, thấy rõ tất cả. Trong tầm nhìn của anh lúc này, nơi sóng nước đang xao động, anh rõ ràng thấy được một mạch động năng lượng.

Thủy thú.

Chưa chắc là xà quái, nhưng chắc chắn là thủy thú.

Vụt một cái.

Trong bóng đêm, dưới mặt hồ, nơi có Bảo Thạch Ngọt Dâu, một bóng đen khổng lồ lướt qua. Mặt hồ tạo thành một xoáy nước, Bảo Thạch Ngọt Dâu nằm ngay chính giữa xoáy nước, bị cuốn vào trong. Xoáy nước chợt hiện rồi biến mất, mặt hồ nhanh chóng trở lại yên tĩnh, nhưng Bảo Thạch Ngọt Dâu đã biến mất không dấu vết.

Khá lắm! Hành động ăn vụng này thật sự quá nhanh nhẹn!

Trong lòng Cao Đức vừa cảm thán, anh đã mang theo Bắc Phong, phóng người xuống nước. Còn Đoàn Tử, vốn đang ẩn mình gần chỗ Bảo Thạch Ngọt Dâu, đã vọt mạnh ra!

Bạn đang theo dõi nội dung được biên tập và sở hữu bởi truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo tại đây.