"Nếu một pháp sư Nhất Hoàn nhận nhiệm vụ đó và đến hiện trường tìm kiếm, phát hiện quái xà là Hắc Dực Lân xà cấp hai, thì có thể về báo cáo nhiệm vụ mà không bị coi là thất bại. Nhưng tương tự, chuyến này ngươi cũng sẽ công cốc, không có phần thưởng. Vì vậy, xét từ góc độ an toàn, chúng tôi vẫn ưu tiên đề cử pháp sư Nhị Hoàn nhận nhiệm vụ này." "Ngươi xác định vẫn muốn nhận nhiệm vụ đó chứ?" Những thông tin quan trọng này đều được trình bày rõ trong phần giới thiệu nhiệm vụ. Chính những yếu tố bất định này lại càng khiến Cao Đức cảm thấy hứng thú: Nếu quái xà này chỉ là rắn nước cánh mỏng cấp một, phần thưởng quân công cuối cùng sẽ là hai điểm tam đẳng công. Nhưng nếu là Hắc Dực Lân xà cấp hai, với đẳng cấp pháp sư Nhất Hoàn của mình, nếu có thể thành công tiêu diệt nó, chắc chắn anh sẽ có thêm một điểm nhị đẳng công. Những nhiệm vụ có phần thưởng nhị đẳng công quả thực hiếm như lá mùa thu, đặc biệt là khi anh vẫn chỉ là pháp sư Nhất Hoàn, thì nhiệm vụ nhị đẳng công càng trở nên cực kỳ hiếm hoi. Hiếm lắm mới gặp một nhiệm vụ như vậy, nào có lý do không nhận? Cao Đức sớm đã cân nhắc kỹ lưỡng, vì vậy anh quả quyết gật đầu, "Ta xác định." "Được," Nhân viên công tác thấy thái độ kiên quyết của Cao Đức, liền nhanh chóng hoàn tất việc đăng ký nhiệm vụ, sau đó trả lại thẻ căn cước cho anh, "Pháp sư Cao Đức, chúc ngài làm nhiệm vụ thuận lợi."

***

**Bibo tòa.** Cao Đức vốn là người rất biết lắng nghe lời khuyên của người khác. Trước khi khởi hành thực hiện nhiệm vụ 【Xà quái hồ Acemere】, anh đã ghé qua đây để tìm hiểu kinh nghiệm. Sau khi nghe Cao Đức trình bày ý định, Bibo tòa, với vai trò là nơi chuyên huấn luyện thú cưng cho lính gác biển, đã thể hiện sự nhiệt tình và thân thiện tột độ với Cao Đức, cũng như không hề giấu giếm bất kỳ bí quyết thuần dưỡng nào. Họ lập tức sắp xếp một nhân viên chăm sóc thú cưng để hướng dẫn Cao Đức tường tận về phương pháp thuần dưỡng sinh vật địa mạch thông thường. "Nếu là trứng thú," nhân viên chăm sóc bắt đầu giải thích, "thì việc thuần dưỡng sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Bibo tòa chúng tôi lưu giữ một loại pháp thuật ấn ký ma lực đặc biệt, có thể trước khi trứng thú nở, giúp pháp sư truyền ma lực của bản thân vào trong trứng theo một phương thức cực kỳ nhỏ nhưng ổn định." "Đó không phải là một phương pháp khống chế, mà là để sinh vật địa mạch ngay từ trong vỏ trứng đã làm quen và cảm thấy gần gũi với luồng ma lực này. Như vậy, sau khi nở, nó sẽ chấp nhận và có xu hướng gắn bó với người sở hữu đặc tính ma lực tương đồng với bạn." "Hoàn thành bước này, những công đoạn sau sẽ càng đơn giản hơn. Sau khi trứng thú nở, nhờ có sự chuẩn bị từ trước, bạn chỉ cần dùng vải mềm mang mùi hương của mình để lau cơ thể nó, giúp nó làm quen với mùi của bạn. Đồng thời, hãy trộn một ít máu của bạn vào thức ăn khi cho nó ăn; ma lực và khí tức trong máu sẽ giúp tăng cường liên kết sâu sắc hơn giữa nó và bạn. Cứ tiếp tục như vậy trong khoảng một đến hai tháng, nó sẽ phát triển sự gắn bó và phụ thuộc vào bạn. Sau đó, bạn chỉ cần nuôi dưỡng và chăm sóc nó như một thú cưng bình thường, thường sẽ không xảy ra tình trạng phản chủ khi nó trưởng thành." Nhân viên chăm sóc giải thích cặn kẽ, mọi quy trình đều được mô tả vô cùng cẩn thận. "Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ khả thi nếu đó là một sinh vật địa mạch có thể thuần hóa. Một số sinh vật địa mạch bản tính hung dữ, dù bạn sử dụng phương pháp nào cũng không thể thuần hóa được." Nói xong, nhân viên chăm sóc nhiệt tình dẫn Cao Đức đến văn phòng Bibo tòa, đưa cho anh một bản pháp thuật ấn ký ma lực.

***

Mang theo trứng Dị Ly trở lại nhà trọ, Cao Đức không kịp chờ đợi ngồi vào bàn, trải ra bản pháp thuật ấn ký ma lực và bắt đầu nghiên cứu. Nó không quá phức tạp. Theo yêu cầu, Cao Đức trước tiên đi vào trạng thái thiền định sâu, điều khiển ma lực của bản thân trở nên tinh khiết và ổn định, sau đó vận chuyển ma lực tập trung vào đầu ngón tay. Lúc này, đầu ngón tay anh như trở thành điểm hội tụ ma lực, phát ra ánh sáng yếu ớt. Tiếp đó, Cao Đức dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào vỏ trứng. Vỏ trứng khẽ rung lên nơi đầu ngón tay chạm vào, như thể đang đáp lại Cao Đức. Anh theo đúng phương pháp ấn ký ma lực, di chuyển đầu ngón tay theo một quỹ đạo kỳ lạ, từ từ truyền một lượng nhỏ ma lực vào bên trong. Mỗi khi truyền một tia ma lực, Cao Đức đều cảm nhận được phản ứng vi diệu từ bên trong quả trứng, như thể có thể nghe thấy âm thanh trái tim đang đập ẩn chứa trong đó. Quá trình này kéo dài ước chừng nửa giờ mới kết thúc. Sau khi hoàn thành các bước này, Cao Đức sắp xếp lại hành lý một chút, mang theo chiếc túi da heo rừng trên lưng và quả trứng Dị Ly, rồi hướng về căn cứ khí cầu bên ngoài thành Dorn. Anh muốn lập tức lên đường làm nhiệm vụ. Việc mang theo trứng Dị Ly là vì theo lời của nhân viên chăm sóc từ Bibo tòa, việc truyền ma lực này ít nhất phải thực hiện một lần mỗi ngày và kiên trì trong một tháng mới có thể mang lại hiệu quả rõ rệt. Hơn nữa, ở vương triều Plantagenet, Cao Đức căn bản không tìm được nơi nào thích hợp để ấp ủ trứng Dị Ly. Đối với anh mà nói, phương pháp thực tế nhất chính là mang trứng Dị Ly về Bắc Cảnh. Ở Bắc Cảnh, tự nhiên sẽ có môi trường thích hợp cho trứng Dị Ly. Nhưng vấn đề là, dù mang trứng Dị Ly về Bắc Cảnh, anh lại thường dành phần lớn thời gian ở vương triều Plantagenet. Bình thường, anh sẽ không ở Bắc Cảnh quá một tháng. Vì vậy, trước tiên, Cao Đức cần hoàn thành quy trình ấn ký ma lực này, sau đó mới có thể yên tâm giao phó Dị Ly cho Bắc Cảnh. Đương nhiên, Cao Đức vẫn chưa chắc chắn liệu trứng Dị Ly có thể đi qua Cổng Dịch Chuyển Tinh Giới hay không. Theo định nghĩa khoa học, nó nên được coi là một vật sống. Thế nhưng, dù sao nó vẫn chưa nở, chỉ là một quả trứng, nên nói là vật thể cũng không sai. Cổng Dịch Chuyển Tinh Giới sẽ phán định thế nào, Cao Đức cũng không thể xác định, chỉ có thử rồi mới biết. Tuy nhiên, anh cũng khá thoải mái, không quá bận tâm chuyện này; nếu đến lúc đó thực sự không được, sẽ tìm cách khác vậy.

***

Ào ào ~ Bóng đêm như mực, tiếng nước róc rách. Cao Đức đứng ở mũi thuyền, chèo lái. Đêm đã về khuya, mặt hồ đen kịt một màu, tựa như tấm lụa đen khổng lồ trải rộng, trên mặt hồ thỉnh thoảng vang lên tiếng nước khẽ khàng, khiến lòng người lay động. Cao Đức đứng ở mũi thuyền, lại không hề thắp một ngọn đèn nào. Mắt trái anh khẽ phát sáng. Ma nhãn Mandora đã được kích hoạt, kết hợp với khả năng tự thích ứng để tăng cường tầm nhìn trong bóng tối, thực tế anh có thể nhìn thấy phạm vi rộng hơn rất nhiều so với khi thắp đèn. Đương nhiên, nếu có thể thắp đèn tự nhiên sẽ tốt hơn, chỉ là dù là rắn nước cánh mỏng hay Hắc Dực Lân xà, chúng đều cực kỳ mẫn cảm với ánh sáng, rất dễ bị "đả thảo kinh xà" (đánh động). Còn về việc tại sao phải tìm kiếm thủy thú vào ban đêm, không phải vì Cao Đức cố ý "tăng ca suốt đêm", mà là bởi cả hai loài thủy thú này đều là sinh vật địa mạch hoạt động về đêm. Ban ngày, dù có dùng bảo thạch ngọt dâu để làm mồi nhử, cũng chưa chắc đã dụ được con rắn đang trong trạng thái ngủ đông ra – giống như con người đang ngủ, dù có món ăn ngon cũng chưa chắc đã muốn tỉnh dậy để thưởng thức. Hồ Acemere, một trong ba hồ nước ngọt lớn của quận Baylor, thuộc về thành Brost. Diện tích toàn bộ hồ nước này rộng lớn một cách bất thường, không thể nhìn thấy điểm cuối. Ở dưới ánh trăng, trên mặt hồ thỉnh thoảng nổi lên những gợn sóng ánh sáng lấp lánh trong bóng tối, mang theo khí tức thần bí. Cao Đức tìm kiếm bằng cách lấy những điểm mà người chứng kiến trước đây phát hiện bóng dáng thủy thú làm trung tâm, sau đó khoanh tròn mở rộng ra xung quanh. Điều may mắn là, không chỉ có một người chứng kiến, và cũng không chỉ một lần họ nhìn thấy bóng dáng con xà thú đó. Đáng tiếc là họ đều nhìn thấy vào buổi tối, vốn dĩ tầm nhìn đã không tốt. Huống hồ người bình thường khi đối mặt thủy thú, cái hồ nước lạnh buốt cũng trở nên như bỏng rát dưới chân, chỉ hận không thể mọc cánh mà chạy, nào còn tâm trí mà nhìn kỹ diện mạo thủy thú. Vì thế, mô tả về ngoại hình xà thú của những người chứng kiến này đều không chân thực. Trong tình trạng hoảng sợ tột độ, thông tin họ nhớ lại càng dễ bị sai lệch. Với nhiều yếu tố như vậy, lính gác biển không tài nào xác định được chân thân của con xà thú. Thậm chí còn có một nạn nhân xui xẻo, khả năng cao là đã bị xà thú tấn công và mất mạng. Vì vậy, bằng cách liên kết các điểm mắt thấy cùng với điểm xà thú tấn công, có thể suy ra được một phạm vi hoạt động và hướng di chuyển đại khái của nó. Dưới thuyền nhỏ, Đoàn Tử đã nghiêm túc bước vào trạng thái làm việc, triển khai chế độ tuần tra, cảnh giác rình mò quan sát xung quanh. Còn Cao Đức thì lắc mái chèo, cứ cách một đoạn lại ném vài viên bảo thạch ngọt dâu, sau đó chờ đợi nửa giờ. Nếu nửa giờ sau không có động tĩnh, anh lại thu bảo thạch ngọt dâu, di chuyển đến điểm tiếp theo và lặp lại động tác như trên.

Đoạn văn này được biên tập lại với tất cả tâm huyết từ truyen.free, mong mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.