Trong khoảng thời gian này, mỗi lần ra ngoài bán thuốc, Cao Đức đều tiện đường ghé qua bốn nơi trong thành Hogan. Thứ nhất, anh muốn làm quen với thành Hogan, đồng thời cũng là để giải khuây, cảm nhận phong tình của "thế giới khác". Thứ hai, anh muốn tìm hiểu phong tục tập quán, thậm chí giá cả hàng hóa ở đó, để hiểu sâu hơn về thế giới này.

Chính nhờ những chuyến đi này, anh đã phát hiện ra gần đây trong thành xuất hiện không ít người rõ ràng không phải cư dân bản địa của Hogan. Điều này khiến Cao Đức cảnh giác. Trong lòng anh không khỏi dấy lên linh cảm về một biến cố sắp xảy ra.

Ngoài ra, anh còn có một thu hoạch bất ngờ mà bản thân không hề nghĩ tới.

Ở thế giới này, sách là một mặt hàng quý hiếm và đắt đỏ. Chỉ ở những thành phố lớn, mới có những thư viện chuyên bán sách. Ở các thị trấn nhỏ thì khỏi phải nghĩ đến, chỉ có giới quý tộc, học giả và những thương nhân giàu có mới có vài cuốn sách được cất giữ riêng trong nhà. Điều này là do sự độc quyền tri thức của giai cấp thống trị ở thế giới này gây ra.

Sau khi hiểu rõ tình hình này, Cao Đức vốn dĩ không còn hy vọng có thể mua được bất kỳ cuốn sách nào ở thành Hogan. Thế nhưng, trong lúc đi dạo, anh lại bất ngờ phát hiện một xưởng nhỏ bán sách trong khu dân nghèo.

Chủ nhân xưởng sách đó tên là Dyrich, từng là một tu đạo sĩ tại Tu Đạo Viện thành Bremen. Hầu hết các Tu Đạo Viện đều có thư viện riêng, nơi các tu đạo sĩ học tập giáo nghĩa. Đồng thời, họ cũng sao chép và bán những cuốn sách mình cất giữ cho các học giả có nhu cầu, hoặc thậm chí là những người tài trợ giàu có. Dyrich khi còn ở Tu Đạo Viện, ông ấy chuyên phụ trách sao chép và chế tác sách.

Về sau, Tu Đạo Viện phải đóng cửa vì chi phí duy trì quá cao, nguồn vốn cạn kiệt, không thể tiếp tục hoạt động. Những tu đạo sĩ này cũng đành phải ai về nhà nấy.

Dyrich lúc đó tuổi đã cao, không giành được thứ gì đáng giá, chỉ có thể gói ghém một vài cuốn sách cũ từ thư viện Tu Đạo Viện, rồi trở về thành Hogan, nơi ông sinh ra. Tuổi già sức yếu, ông không làm được những công việc nặng nhọc. Dù biết chữ, nhưng vì tuổi tác, chẳng ai muốn thuê ông làm việc.

Nhưng người thì vẫn phải ăn. Lão tu đạo sĩ bèn nghĩ ra một kế, thuê một căn phòng trong khu dân nghèo, mở một xưởng nhỏ. Trong xưởng, ông sao chép và chế tác sách, rồi trực tiếp bán cho khách hàng, cố gắng duy trì cuộc sống tuổi già.

Những cuốn sách mà lão tu đạo sĩ này bán không phải là thứ gì quá đắt đỏ, chủ yếu là các văn bản tôn giáo. Bao gồm hướng dẫn nghi lễ tôn giáo, sổ tay giáo nghĩa của giáo hội, sách lịch sử giáo hội, và thậm chí cả văn học giáo hội, bao gồm thánh ca. Ngoài ra, còn có một vài anh hùng ca, sử thi về các sự kiện lịch sử, cùng với lác đác vài cuốn biên niên sử, du ký và sách về địa lý nhân văn. Sách loại tri thức hay sổ tay thực dụng thì hoàn toàn không có cuốn nào.

Đương nhiên, ngay cả có thì Cao Đức cũng không đủ tiền mua. Ở đây, phàm là sách liên quan đến tri thức, giá cả sẽ vô cùng đắt đỏ. Còn những cuốn mà theo nghĩa truyền thống gọi là "tạp thư" thì giá sẽ rẻ hơn rất nhiều. Tuy nhiên, cái "rẻ" này cũng chỉ là tương đối.

Mặc dù chủng loại và số lượng sách đều rất ít, nhưng lại có thứ Cao Đức đang cần. Anh mua hết mấy cuốn du ký và sách về địa lý nhân văn, tổng cộng bốn cuốn, với giá 2 kim tệ. Mức giá này đơn giản là khiến người ta tặc lưỡi kinh ngạc – nếu ở kiếp trước, chuyện sách bị "chặt chém" đến 50 tệ một cân cũng chẳng phải hiếm. Cao Đức dù tiếc tiền, vẫn ngoan ngoãn trả đủ, coi như là nhập gia tùy tục.

Vừa mang bốn cuốn sách tốn kém này về đến dược viên, Cao Đức đã không thể chờ đợi hơn, lập tức cầm lấy cuốn «Bremen địa chí» bắt đầu tìm hiểu về thế giới này. Nói đến đây, không thể không cảm ơn pháp sư Seda. Nếu không được ông ấy đưa về dược viên thu làm học đồ, với thân phận từng là kẻ ăn xin của Cao Đức, thì làm sao có thể học được chữ nghĩa?

Sau khi lật vài trang, vẻ mặt Cao Đức liền lộ rõ sự vô cùng ngạc nhiên.

"Khác xa so với những gì mình nghĩ!"

Toàn bộ khu vực Bremen, nằm ở phía tây Công Quốc Sean, có địa vực rộng lớn vượt xa sự tưởng tượng của Cao Đức. Bởi vì phong thái tổng thể của thế giới này quá giống châu Âu thời Trung Cổ, cộng thêm thành Hogan thực sự không lớn, và sức sản xuất theo anh thấy thì cực kỳ thấp kém. Điều này khiến Cao Đức vẫn luôn vô thức xem Công Quốc Sean như một quốc gia nhỏ bé chỉ vài vạn, nhiều nhất là 100.000 cây số vuông. Thành Bremen, một thành lớn mà hầu hết người dân Hogan đều biết đến, trên thực tế chỉ cách thành Hogan chưa đầy 200 cây số, điều này càng củng cố phỏng đoán của anh.

Kết quả là, trên thực tế, chỉ riêng khu vực Bremen đã rộng lớn hơn cả diện tích Công Quốc Sean trong tưởng tượng của anh. Toàn bộ khu vực Bremen, trải dài hơn bốn trăm cây số từ đông sang tây và 800 cây số từ bắc xuống nam, với tổng diện tích hơn ba mươi vạn cây số vuông! Khu vực này đã có kích thước tương đương Quảng Đông và Phúc Kiến cộng lại. Ngoài ra, trong khu vực Bremen có tổng cộng chín con sông lớn, bảy dãy núi rõ rệt. Rừng rậm, hồ và đầm lầy thì càng dày đặc, trải rộng khắp nơi.

Đây vẫn chỉ là một khu vực phía Tây của Công Quốc Sean. Có thể hình dung Công Quốc Sean có diện tích lớn đến mức nào.

"Với cương vực khổng lồ như vậy, với trình độ khoa học kỹ thuật của thế giới này, liệu có thể quản lý được không? Liệu có vượt quá tầm kiểm soát?" Trong đầu Cao Đức bản năng bật ra nghi vấn này, anh thầm nghĩ: "Cái này không khoa học chút nào!"

Ngay sau đó, anh bất giác bật cười ngượng nghịu, nhận ra mình lại vô thức dùng lối tư duy rập khuôn để suy nghĩ vấn đề. Thế giới này dù trình độ khoa học kỹ thuật không cao, tương đương với châu Âu thời Trung Cổ, nhưng lại sở hữu những sức mạnh siêu phàm như pháp thuật. Sức mạnh siêu phàm sở dĩ được gọi là siêu phàm, chẳng phải vì nó không tuân theo khoa học hay sao?

Lắc đầu, Cao Đức lật trang sách, tiếp tục đọc.

Khu vực Bremen, dù rộng lớn như vậy, trên thực tế lại rất hoang vu. Với thành Bremen làm trung tâm, bao quanh là tám thị trấn nhỏ, trong đó có thành Hogan, tạo thành một khu vực phát triển rộng gần 10.000 cây số vuông. Ba trăm nghìn cây số vuông còn lại đều là vùng hoang dã chưa khai thác, nơi tràn ngập mãnh thú và các sinh vật địa mạch nguy hiểm.

Đọc thêm một đoạn nữa, Cao Đức cuối cùng cũng hiểu được một chút thông tin về sinh vật địa mạch. Mặc dù anh thường xuyên nghe đến cụm từ "sinh vật địa mạch" và cũng thường xuyên nhắc đến chúng, nhưng thực tế Cao Đức lại không hiểu biết quá nhiều về chúng. Khó khăn lắm mới tìm được thông tin liên quan đến sinh vật địa mạch, anh lập tức cảm thấy như nhặt được báu vật.

"Sau khi các vị diện hội tụ, địa mạch sản sinh nhiều lần, số lượng tăng lên theo thời gian, sinh vật địa mạch bùng phát, khu vực Bremen đã 200 năm không xuất hiện địa mạch mới, Jaros Đệ Thập Nhị từng tán thưởng Bremen là vùng đất phúc lành."

Trong sách chỉ có đoạn miêu tả ngắn gọn này về sinh vật địa mạch, sau đó lại chuyển sang giới thiệu địa lý khác. Tuy nhiên, chỉ với một câu ngắn gọn này, lượng thông tin đã đủ lớn.

"Vị diện hội tụ, điều này có nghĩa là thế giới này không chỉ có một vị diện? Hay là vị diện ở đây khác với khái niệm vị diện mà mình biết?"

Câu nói "địa mạch nhiều lần sinh, địa mạch sinh vật tuôn ra" lại rất dễ hiểu: sinh vật địa mạch đến từ địa mạch, và địa mạch thì không ngừng sản sinh, số lượng cứ thế tăng lên không ngừng. Số lượng sinh vật địa mạch cũng tăng theo như vậy. Quả nhiên, thế giới có sự tồn tại của sức mạnh siêu phàm tuyệt đối là vô cùng phức tạp và kỳ dị, ẩn chứa vô số bí mật.

Mà câu nói "khu vực Bremen đã 200 năm không có địa mạch mới nào xuất hiện" cũng thực sự khiến Cao Đức cảm thấy lòng mình thoáng yên tâm. Sự đáng sợ của sinh vật địa mạch, Cao Đức đã từng chứng kiến một lần trong dược viên. Không cần nghĩ cũng biết rằng, địa mạch xuất hiện, đối với nhân loại mà nói, chính là một tai họa. Thiên tai một khi phát sinh, có quá nhiều yếu tố bất khả kháng, anh, một học đồ pháp sư yếu ớt cấp thấp, làm sao có thể không bị ảnh hưởng?

Cao Đức cũng không muốn nhìn thấy cuộc sống yên bình sắp tới của mình bị phá vỡ. Anh còn trẻ, thực lực còn chưa đủ, nhưng lại có tiềm năng vô tận. Hay là cứ âm thầm "phát triển", đợi đến khi mạnh mẽ hơn nhiều rồi hãy tính.

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, và hành trình khám phá thế giới vẫn còn dài.