Cao Đức nghe vậy, không khỏi nhíu mày.

Pháp sư lính gác biển, là một phần thể chế quan phương của vương triều Plantagenet.

Thân phận này mang lại rất nhiều lợi ích.

Đầu tiên là có sự hậu thuẫn từ quan phương, bất kể là tài nguyên hay hệ thống tri thức, đều vô cùng đầy đủ và phong phú, toàn bộ được tổ chức một cách có hệ thống và quy củ. Anh chỉ cần lập đủ công lao, sẽ đổi được mọi thứ mình muốn.

Mặt khác, thân phận pháp sư lính gác biển có địa vị cực cao. Khi ra ngoài, người khác ít nhiều cũng nể nang vài phần, hiếm có ai dám có ý đồ xấu, nhờ vậy có thể tránh được rất nhiều phiền phức tiềm ẩn.

Ngoài ra còn vô số lợi ích khác, tạm thời không tiện kể hết.

Nhưng nếu nói đến mặt trái, cũng không phải là không có.

Ví như, là một pháp sư thuộc thể chế quan phương, khi làm việc cần phải chính trực, tuân thủ đúng quy trình.

Một pháp sư bình thường sau khi tiêu diệt kẻ địch thì đương nhiên sẽ chiếm đoạt tài sản của đối phương.

Giết người cướp của, làm giàu bất chính.

Nhưng trong hệ thống lính gác biển, hành vi này lại không được phép.

Nếu tiêu diệt Thủy Thú, xác Thủy Thú đương nhiên sẽ thuộc về cá nhân pháp sư, điểm này thì không có gì đáng bàn cãi.

Nhưng nếu là tài sản của kẻ ác mà Cao Đức "trừ gian diệt ác" thì anh lại không thể trực tiếp chiếm đoạt, mà phải nộp lên công quỹ.

Ở một mức độ nào đó, điều này cũng là để tránh việc pháp sư lính gác biển lạm dụng chức quyền.

Đương nhiên, cuối cùng dù phần lớn tài sản kê biên sẽ thuộc về lính gác biển, nhưng một phần nhỏ trong đó cũng sẽ được chia cho Cao Đức như một phần thưởng.

Có điều, quy trình bắt buộc phải là nộp lên trước, đăng ký, sau đó lính gác biển mới xét công ban thưởng, chứ không phải Cao Đức tự ý chọn lấy vài món ưng ý rồi mới nộp phần còn lại.

Bây giờ, Aldrich đã nắm được điểm yếu này, và hy vọng dùng nó để thực hiện một giao dịch với Cao Đức.

"Ngươi quả thật có đầu óc." Cao Đức nhìn Aldrich nói.

"Đại nhân, ý ngài là?" Thấy lời Cao Đức dường như có chút hy vọng, Aldrich cẩn thận từng li từng tí tiến thêm một bước dò hỏi.

"Rất hấp dẫn," Cao Đức khẽ gật đầu, không màng đến ánh mắt dần sáng lên của Aldrich, tiếc nuối nói: "Chỉ tiếc ta không có hứng thú."

Anh có sự hậu thuẫn của Bắc Cảnh, có sự ủng hộ toàn lực từ bộ lạc ven biển lớn nhất vùng. Vậy sao anh phải bận tâm đến tài sản của một pháp sư Nhị Hoàn tầm thường chứ?

Tuy nói tiền bạc thì ai mà chẳng muốn nhiều, và Aldrich cũng luôn miệng nói sẽ giữ bí mật tuyệt đối, nhưng thực hư thế nào thì chưa biết.

Mặt khác, cho dù Aldrich thật sự sẽ giữ bí mật, nhưng nếu lính gác biển cố tình điều tra, thì dưới tác dụng của pháp thuật, liệu hắn có khai ra tất cả không?

Đến lúc đó, người xui xẻo chính là anh.

Vì chút lợi lộc nhỏ nhoi không đáng là bao mà vi phạm điều lệ, quy định của lính gác biển, để lại hậu họa cho tương lai phát triển của mình trong lính gác biển, thì hoàn toàn không đáng.

Cho dù không có sự hậu thuẫn của Bắc Cảnh, anh cũng sẽ không đạt được loại giao dịch này với Aldrich.

Anh hiểu rõ không thể vì cái nhỏ mà mất cái lớn.

Cao Đức rất tỉnh táo, cho nên anh từ chối rất dứt khoát, thậm chí còn không nghe điều kiện hay kho báu mà Aldrich định đưa ra...

Aldrich vốn đã chuẩn bị sẵn cả đống lý lẽ để biện hộ, nhưng trước lời từ chối dứt khoát của Cao Đức, mọi thứ nghẹn lại trong cổ họng, không sao thốt ra được.

Tinh thần đang hưng phấn của hắn bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn.

Cũng phải thôi... Một pháp sư trẻ tuổi mà đã có thủ đoạn, thực lực và khí độ như vậy, chắc chắn xuất thân bất phàm. Làm gì phải để ý đến kho báu của một tiểu nhân vật như hắn?

Chính mình si tâm vọng tưởng dùng chút hàng tồn này để dụ dỗ người ta, chẳng khác nào tự lột trần mình trước mặt người khác, tự rước lấy nhục mà thôi!

Hết đường thương lư���ng!

Kẻ gieo gió gặt bão.

Nói thật, khi chơi những trò vặt vãnh này, hắn không nghĩ sẽ có ngày hôm nay sao?

Chỉ là cái ngày này thật sự đến, dù hắn đã nghĩ mình sớm có chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn thấy mọi thứ đến quá bất ngờ, không kịp trở tay.

"Là Tử tước Bonus, nhưng lời ta nói cũng vô dụng thôi. Hắn từ trước đến nay không trực tiếp giao nhiệm vụ cho ta, mà thông qua người trung gian. Mọi giao dịch đều tiến hành qua người đại diện, ta chỉ biết là hắn, chứ không có bất cứ bằng chứng nào."

Đầu Aldrich đột nhiên gục xuống, hắn yếu ớt đáp.

"Những đại nhân vật này làm việc kín kẽ, sẽ không bao giờ để lại sơ hở có hại cho bản thân."

"Ta không quan tâm chuyện đó," Cao Đức một tay ghi chép lời khai của Aldrich lên giấy da dê, một tay bình tĩnh lắc đầu nói: "Tôi sẽ bắt anh về quy án, rồi nhận công. Chuyện của tôi đến đây là kết thúc, những việc sau đó không liên quan đến một pháp sư thực tập nhỏ bé như tôi."

Không ở vị trí đó thì không lo việc đó.

Sự vụ Thủy Thú ở khu Makoko phía sau đã liên quan đến giới quý tộc trong thành Lagos, ảnh hưởng quá lớn.

Những việc của cấp trên, đương nhiên phải do cấp trên giải quyết.

"Pháp sư thực tập?!" Aldrich rõ ràng ngây người một chút, sau đó mới chú ý đến bộ đồng phục lính gác biển mà Cao Đức đang mặc quả thật là của pháp sư thực tập, hơn nữa còn là pháp sư thực tập Nhị đẳng thấp nhất.

"Pháp sư thực tập Nhị đẳng... Ta vậy mà lại thua dưới tay một pháp sư thực tập Nhị đẳng..." Mãi sau, hắn mới lẩm bẩm như nói với chính mình.

"Ngươi bắt đầu thả Thủy Thú vào khu Makoko từ khi nào, tần suất ra sao, quy trình cụ thể thế nào, ai đã tham gia, chi tiết giao dịch... Hãy nói rõ ràng tất cả đi." Cao Đức không màng đến những suy nghĩ trong lòng Aldrich, anh trở lại với vấn đề chính, hỏi rất kỹ lưỡng.

Đây là công lao thuộc về anh, tự nhiên anh muốn làm cho thập toàn thập mỹ mới được.

Aldrich cắn cắn môi khô nứt, ngoan ngoãn kể rõ mọi chuyện theo yêu cầu của Cao Đức.

Toàn bộ quá trình thẩm vấn diễn ra thuận lợi đến lạ thường, hoàn toàn không giống như trong tiểu thuyết hay truyện ký vẫn thường viết, rằng nhân vật phản diện cứng miệng như sắt.

Một là đây mới là hiện thực, đa số con người đều là người thường, cái gọi là "xương cứng" rốt cuộc cũng chỉ là số ít.

Thứ hai là trong thế giới vốn có lực lượng siêu phàm như pháp thuật, mọi người đều hiểu, trừ phi trong lòng đã ôm chí chết, nếu không việc nói dối cũng không có ý nghĩa gì lớn.

Pháp sư có rất nhiều thủ đoạn để khiến ngươi phải mở miệng.

Nói quá lên một chút, cho dù chỉ là một cái xác chết, pháp sư cũng có thể khiến nó tạm thời sống lại mà nói chuyện.

Sau khi đặc biệt ghi chép đầy đủ sự thật về sự kiện Thủy Thú ở khu Makoko, Cao Đức thỏa mãn cầm lấy tấm da dê, cất vào trong ngực.

"Đại nhân." Nhìn thấy Cao Đức chuẩn bị rời đi, Aldrich đột nhiên gọi anh lại.

"Ừm?"

"Ngài nói..." Ánh mắt Aldrich lóe lên một tia hy vọng yếu ớt, "tôi có thể sống không?"

"Khó." Cao Đức bình tĩnh nói.

Anh không thể xác định được chuyện giới quý tộc phía sau rốt cuộc có phải nhận hình phạt tương xứng hay không.

Nhưng với tư cách là kẻ làm ác trên mặt nổi, khả năng Aldrich được sống lại không lớn.

Bất kể là bị phản bội để gánh tội thay, hay là bị chấp pháp bình thường, tội danh của hắn đều quá lớn, không có bước ngoặt đặc biệt nào, gần như không có khả năng.

Cảng biển thành Lagos.

Tuy là cảng cá và có tàu chiến, nhưng nền kinh tế tiêu điều, song nơi đây vẫn đông đúc thuyền bè, hoặc lớn hoặc nhỏ, thân thuyền chập chờn theo sóng biển dập dềnh lên xuống. Những con thuyền thi thoảng va vào nhau rất khẽ, phát ra tiếng va đập trầm đục.

Những cột buồm san sát, tựa như một rừng gỗ.

Trên bờ cũng tấp nập người qua lại, ồn ào náo nhiệt.

Công nhân bốc vác khuân vác những kiện hàng nặng nề, các tiểu thương rao bán đủ thứ mặt hàng.

Hôm nay là ngày chiếc thuyền buồm hai cột của xưởng đóng tàu Haaland chính thức hạ thủy.

Một chiếc thuyền mới ra khơi thường tuân theo quy trình như sau:

Đầu tiên là tiến hành các công tác chuẩn bị và nghi thức hạ thủy. Người giám sát hạ thủy sẽ tiến hành kiểm tra, điều chỉnh và chạy thử, phân phối vật tư, v.v. Tiếp theo là chiêu mộ thuyền viên và huấn luyện, cuối cùng hoàn tất công tác chuẩn bị rồi mới chính thức ra khơi.

Tùy thuộc vào kích thước thuyền, mục đích hành trình xa gần, mức độ phức tạp của tuyến đường, và hiệu suất làm việc của quan chức khác nhau, thời gian chuẩn bị này thường mất vài tuần đến vài tháng.

Việc kiểm tra toàn diện và chạy thử thân tàu cùng với việc mua sắm và dự trữ vật tư được tiến hành đồng thời với việc chiêu mộ thuyền viên.

Vì là một thành phố ngư nghiệp truyền thống, cộng thêm "làn sóng nghỉ việc" sau sự kiện Chim Khách Linh Quốc, nên thành Lagos có rất nhiều thuyền viên đang thất nghiệp.

Thêm vào đó, chỉ là một chiếc thuyền buồm hai cột, không cần quá nhiều thuyền viên.

Vì vậy, công việc chiêu mộ và huấn luyện thuyền viên vốn dĩ tốn thời gian nhất lại tiến hành rất thuận lợi, chỉ vỏn vẹn hai tuần là đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ.

Về phía thủ tục ra khơi, vận dụng các mối quan hệ mà Haaland đã gây dựng hơn nửa đời người kinh doanh tại thành Lagos, cùng với chiêu thức "tiền tài mở đường", tất cả các văn bản, giấy tờ xin phép cũng được giải quyết xong xuôi trong hai tuần.

Các quan chức quản lý cảng trong bộ đồng phục nghiêm chỉnh, cầm sổ ghi chép cẩn thận đối chiếu các giấy tờ liên quan đến thuyền, từ giấy phép đóng thuyền và giấy chứng nhận đăng ký, đến danh sách thuyền viên và giấy tờ tùy thân, không bỏ sót thứ gì.

Sau đó, họ tự mình lên thuyền kiểm tra, dựa trên danh sách hàng hóa để kiểm tra ngẫu nhiên chủng loại và số lượng hàng hóa được chất trên thuyền, đồng thời kiểm tra giấy phép thương mại, đảm bảo thuyền không tiến hành buôn lậu hay hoạt động bất hợp pháp, phù hợp các quy định.

Sau khi hoàn thành một loạt các cuộc kiểm tra nghiêm ngặt này, các quan chức mới đóng dấu chính thức của chính quyền Lagos lên giấy phép ra biển.

Vạn sự đã sẵn sàng, đã đến lúc ra khơi.

Tuy nhiên, theo quy định của nơi đây, trước khi một con thuyền mới ra khơi còn phải trải qua một nghi thức, mang theo lời cầu nguyện của mọi người cho sự an toàn và thành công của chuyến hải trình.

Có lẽ nhiều người sẽ cho rằng đây là mê tín, nhưng đối với những người sống nhờ biển cả, họ tin vào điều đó.

Nghi thức bắt đầu, một khâu cực kỳ quan trọng chính là đặt tên cho con thuyền mới.

Người đặt tên thường là một nữ nhân đức cao vọng trọng hoặc có mối quan hệ thân thiết với chủ thuyền.

Aisha không tiện lộ diện, nên người đặt tên cuối cùng là Danica.

Nàng mặc chiếc váy dài tu nữ trang trọng, đứng ở mũi thuyền, tay cầm một bình rượu Mulan thơm lừng, trang trọng công bố tên con thuyền.

"Ta ở đây tuyên bố, chiếc thuyền buồm hai cột này, mang theo ân điển và sự che chở của đại dương, sẽ mang lại tài phú dồi dào, tên của nó là —— Columbus!”"

Đương nhiên, đây là cái tên do chính Cao Đức đặt.

Dù Danica không thể hiểu ý nghĩa cụ thể của cái tên đó, nhưng chắc chắn sẽ không đưa ra ý kiến phản đối, nàng chỉ phụ trách công bố cái tên này mà thôi.

Theo lời công bố của Danica, các thuyền viên trên thuyền Columbus liền bùng nổ những tiếng hoan hô nhiệt liệt.

Ngay sau đó, trong tiếng hoan hô, Danica hai tay giơ cao bình rượu Mulan thơm lừng trong tay, dùng hết sức bình sinh đập mạnh vào mũi thuyền.

Theo tiếng bình vỡ giòn tan, thanh thúy, rượu bắn tung tóe như pháo hoa, vương khắp mọi ngóc ngách trên mũi thuyền.

Điều này tượng trưng cho lời chúc phúc gửi đến con thuyền mới, ban cho nó một thân phận đặc biệt cùng vận may.

Sau khi hoàn tất bước này, các thuyền viên trên thuyền, bao gồm cả thuyền trưởng, thì treo những vật biểu tượng của mình ở khắp nơi trên thuyền.

Những vật biểu tượng này có hình thái khác nhau, có móng ngựa sắt nhỏ xinh, có phù hộ thân vẽ đồ án thần bí, có...

Những vật biểu tượng này đều rất cũ kỹ, đã trải qua sự phong hóa của thời gian.

Bởi vì kể từ khi họ trở thành thuyền viên, những vật biểu tượng này đã đồng hành cùng họ qua không biết bao nhiêu chuyến biển, trở thành những "người bạn già" thân thiết.

Theo lời truyền miệng của các thuyền viên, đi biển càng nhiều lần, vật biểu tượng mang theo may mắn càng lớn, treo trên thuyền có thể chuyển nguy thành an.

Tất cả hoàn tất xong xuôi, thuyền trưởng không còn trì hoãn, cao giọng hạ lệnh.

"Toàn thể thuyền viên chú ý, chuẩn bị lên đường!"

Các thủy thủ nhận được mệnh lệnh, nhanh chóng hành động, bắt đầu quay tời.

Theo tiếng tời quay, dây xích sắt nối với neo phát ra tiếng “rầm rầm”, chiếc neo nặng nề từ từ được kéo lên khỏi đáy biển.

Cùng lúc đó, đội thủy thủ phụ trách căng buồm nhanh chóng leo lên cột buồm, tháo dây thừng cố định buồm, rồi dùng sức kéo căng. Những cánh buồm lớn từ từ giương rộng theo làn gió biển.

Thủy thủ lái tàu hai tay nắm chặt bánh lái, dưới sự chỉ huy của thuyền trưởng, anh ta chậm rãi xoay bánh lái, điều khiển con thuyền theo tuyến đường đã định để ra khỏi cảng Lagos.

Bánh lái xoay chuyển dưới nước, kéo theo thân thuyền từ từ đổi hướng.

Cao Đức dõi mắt nhìn con tàu Columbus từ từ khuất xa, nổi bật trên nền biển xanh thẳm và ánh nắng vàng chói chang, rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Hy vọng mọi việc thuận lợi." Anh thầm nghĩ trong lòng.

Chuyến hải trình này vô cùng quan trọng đối với sự phát triển của Bắc Cảnh.

Bởi vì con tàu Columbus trên thực tế đang gánh vác nhiệm vụ quan trọng là mở ra tuyến đường biển Lagos – vịnh Vallar.

Chỉ cần chuyến đi này thuận lợi, tuyến đường này coi như đã được mở ra, Bắc Cảnh và thế giới bên ngoài coi như đã có liên kết sơ bộ.

Sau này, việc trao đổi buôn bán, lưu thông tài nguyên cũng không còn là vấn đề.

Ngoài ra, trên Columbus còn chở theo gỗ và thợ thủ công mà Phenex đang rất cần, cùng với hai vị công chúa đang gặp nạn.

— Vì đây là chuyến đi đầu tiên, mọi thứ còn chưa rõ ràng, Cao Đức đã không cho các cô nhi của cô nhi viện lên thuyền.

Anh sẽ nuôi dưỡng chúng trước đã.

Dù sao, với tài lực hiện tại của anh, nuôi một cô nhi viện cũng không phải là chuyện quá sức.

"Cần phải trở về rồi." Cao Đức thở dài một hơi, thầm nghĩ trong lòng.

Anh nhận được nhiệm vụ vào ngày 11 tháng Băng Phong và đến thành Lagos.

Mà bây giờ đã là ngày 5 tháng Đông Chí, đã trôi qua 25 ngày.

Anh đã làm việc này gần một tháng.

Nhưng không nghi ngờ gì, những gì thu hoạch được là rất lớn.

Khi không làm nhiệm vụ, lính gác biển thường không quản các pháp sư thu���c quyền của mình đi đâu, làm gì.

Nhưng trong lúc làm nhiệm vụ, nếu kéo dài thời gian quá lâu, vẫn sẽ gây chú ý.

Cho nên vào ngày 15 tháng Băng Phong, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt Thủy Thú, Cao Đức liền viết một phong thư ngắn gửi về Bạch Tháp Hải Uyên Dorn.

Nội dung chính là anh đã hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt Thủy Thú, nhưng vì việc riêng, cần trì hoãn một chút thời gian mới có thể quay về giao nộp báo cáo.

Mặc dù có chút tự tiện, nhưng thành quả đạt được thì vô cùng lớn.

Việc Aldrich bất ngờ khai ra này đã đủ để anh xếp vào hàng đầu trong bảng đánh giá cuối năm của lính gác biển khóa đầu tiên.

Đi nhận công thôi!

Cao Đức hăm hở quay người rời khỏi bến cảng.

Chỉ là vừa mới đi mấy bước, ánh mắt anh lại đột nhiên dừng lại.

Trong tầm mắt anh, một bóng người quen thuộc xuất hiện.

Đó là một người đàn ông mặc trường bào màu đen, toàn thân toát ra vẻ âm u, hơi cúi đầu nên không nhìn rõ mặt.

Nhưng Cao Đức vẫn nhận ra ngay đối phương.

Chính là vị pháp sư Ovovka Công Quốc mà anh từng gặp ở quầy tiếp tân quán trọ Cây Cọ, người đang tìm kiếm Aisha.

Đôi tai dài bất thường của đối phương hơi lộ ra từ dưới vành nón, điểm đặc trưng ấy quá dễ nhận biết và gây ấn tượng sâu sắc.

Lòng Cao Đức khẽ động, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản, mỉm cười nhếch mép, bước chân không dừng, lướt qua người đàn ông đó.

Hiển nhiên, vị pháp sư của Ovovka Công Quốc này đã không còn nhớ Cao Đức.

Hắn chỉ đảo mắt nhìn quanh, tìm kiếm điều gì đó, trong ánh mắt mang theo vẻ lo lắng và mệt mỏi khó nhận thấy.

"Rõ ràng nàng đã hỏi nhân viên quán trọ về thông tin các xưởng đóng tàu trong thành, chắc chắn là muốn ra biển lánh nạn, nhưng tại sao ta đã hỏi khắp các xưởng đóng tàu mà vẫn không tìm được bất kỳ tin tức nào về nàng...?" Người đàn ông cau mày.

"Ta cũng đã rình rập ở bến cảng mấy ngày nay, nhưng từ đầu đến cuối không thu được gì."

Hắn lại ngẩng đầu, nhìn về phía những con thuyền đang giăng đầy trên mặt biển: "Chẳng lẽ ta đã đến muộn, nàng đã ra khơi rồi sao?"

"Nếu nàng thật sự đã ra khơi rời khỏi nơi này, thì còn có khả năng tìm thấy nàng ở đâu nữa?"

"Tâm Xidian quá quan trọng, không thể mang nó về, làm sao ta có thể ăn nói với quân chủ đây...?"

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.