Một tia sét hình nhánh cây chợt lóe lên, xé toang màn đêm bị mây đen bao phủ.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đêm tối như biến thành ban ngày, chiếu rọi mọi ngóc ngách nhỏ bé ẩn mình trong bóng tối, không còn gì có thể che giấu.

Ầm ầm!

Tiếng sấm chói tai sau đó mới ầm vang kéo tới, vang vọng khắp đất trời.

“Mưa gió nổi lên rồi.” Aldrich giật mình vì tiếng sấm, vô thức ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm một câu.

Hắn siết chặt chiếc mũ trùm đầu, che kín khuôn mặt mình.

Vì thời tiết, hôm nay Aldrich mặc một chiếc áo choàng vải dầu chống nước dài đến gối, có mũ trùm đầu, cùng với một đôi giày cao bồi. Như vậy, dù lát nữa trời có mưa to, hắn cũng sẽ không bị ướt.

Vừa lẩm bẩm, Aldrich vừa vô thức nín thở đôi chút.

Bởi vì, hắn đã đến gần bờ hồ khu Makoko.

Trong hồ, mặt nước xám xịt và bẩn thỉu, thỉnh thoảng có những bong bóng khí xanh lục sủi lên lục bục. Một mùi hôi thối nồng nặc, làm người ta buồn nôn, cứ thế xộc thẳng vào mặt, hun đến cay xè mắt.

“Vẫn hôi thối nồng nặc như vậy. Ta cũng không hiểu lũ tiện dân này rốt cuộc chịu đựng kiểu gì, cứ bám riết lấy nơi này, đuổi mãi không đi!”

Aldrich lẩm bẩm chửi rủa, sự bất mãn và chán ghét trong lòng hắn càng hiện rõ mồn một. Nếu có thể đuổi được đám dân nghèo khu Makoko đi, hắn sẽ được coi là lập “đại công”, thù lao tất nhiên vô cùng hậu hĩnh.

Chỉ là, bất đắc dĩ thay, bên phía lính gác biển vẫn đều đặn cần m���n đến đây định kỳ thanh trừ thủy thú. Một mặt thả, một mặt thanh trừ, thật ra mà nói, hành động nuôi thả thủy thú này kỳ thực đã không còn nhiều ý nghĩa. Ít nhất theo hắn thấy là vậy, chỉ là không hiểu vì sao nhiệm vụ này vẫn chưa bị các đại nhân vật cấp trên bãi bỏ.

Tuy nhiên, Aldrich cũng không có tâm tư nghĩ ngợi sâu xa hơn. Người ta trả thù lao, hắn làm việc, chỉ đơn giản vậy thôi, những chuyện khác không thuộc phận sự của hắn.

Trong đêm tối, ánh mắt hắn cố gắng nhìn về phía trước.

Trên tay Aldrich là một chiếc bình gốm, có dây thừng buộc quanh miệng để tiện xách và mang đi. Hôm nay là thời điểm cố định giao nộp loại nước bẩn chứa trứng ếch nhái hôi thối. Hắn phải “hạ mình” tới đây, chính là vì chuyện này.

Chuyện này có tầm quan trọng quá lớn, dưới pháp lệnh của vương triều, việc nuôi thả thủy thú để hãm hại dân thường là một tội tày đình. Vì thế, việc này tuyệt đối phải được giữ bí mật, càng ít người biết càng tốt. Bởi vậy, việc bàn giao không chỉ do đích thân hắn thực hiện, mà thời gian cũng được chọn vào đêm khuya.

Đã làm việc cho các đại nhân vật trong thành nhiều năm như vậy mà vẫn chưa “lật xe”, cho thấy hắn vẫn rất có “tố chất nghề nghiệp”. Mặc dù các đại nhân vật đó thất hứa, dùng Linh tủy thay thế “Linh Nhiên Dịch” đã giao kèo để đối phó hắn, khiến hắn nổi giận đùng đùng. Nhưng rốt cuộc Aldrich cũng không có dũng khí vạch mặt đối phương, vì vậy những công việc bẩn thỉu này vẫn phải tiếp tục. Một khi đã chọn tiếp tục làm, thì phải làm cho tốt, nếu không thì thà đừng làm còn hơn.

Aldrich đương nhiên hiểu đạo lý này, chỉ là sự oán giận trong lòng khó tránh khỏi vẫn còn đó.

Bởi vậy, khi phát hiện tên tiểu đệ đáng lẽ phải chờ sẵn ở bờ hồ lại không có mặt, sắc mặt hắn lập tức sa sầm.

“Dám không coi lời ta dặn dò ra gì, là do trước đó ta quá ôn hòa, hay là do lũ này đã cứng cáp rồi?”

Nén giận đợi chừng mười phút sau, cuối cùng một tiếng vẩy nước nhẹ vang lên, trong hoàn cảnh tĩnh lặng lại càng rõ ràng lạ thường, từ xa vọng lại, dần dần lớn hơn.

Trong đêm tối đen như mực, l��� mờ có thể thấy một chiếc thuyền nhỏ bằng phẳng, thon dài, đang từ khu nhà lều chen chúc đằng xa rẽ nước, lướt về phía bờ.

Lại một tia sét chói lòa xẹt qua bầu trời, chiếu sáng khắp đất trời.

Nhờ khoảnh khắc “ban ngày” ngắn ngủi này, Aldrich nhìn rõ bóng người trên thuyền nhỏ. Đối phương đang cúi đầu ra sức chèo thuyền, nhưng chỉ qua dáng người và trang phục, Aldrich vẫn nhận ra ngay thân phận của y. Đó chính là Hag, kẻ đứng đầu trong bảy người hắn phái tới thực hiện nhiệm vụ ở khu Makoko.

Ầm ầm!

Sau khi ánh chớp tan biến, tiếng sấm kinh thiên động địa kia mới chậm rãi ầm vang kéo đến.

“Hag” chèo thuyền rất nhanh, chẳng bao lâu đã đến bờ hồ.

“Ta đợi ngươi hơn nửa ngày rồi đấy.” Aldrich lạnh giọng nói, vẻ mặt không đổi, nhưng sự khó chịu trong giọng điệu thì không thể nghi ngờ. Mặc dù, thực chất hắn tổng cộng cũng chỉ đợi chưa đến mười phút.

“Lão đại, xảy ra chút ngoài ý muốn ạ.” Vì trời tối người yên, Hag có ý thức hạ thấp giọng, khiến âm điệu hơi thay đổi, khác với giọng nói thường ngày của hắn.

“Ngoài ý muốn?” Aldrich nhíu mày, truy vấn: “Tình huống thế nào?”

“Lão đại, ngài lên thuyền trước đi, tôi vừa đi vừa nói với ngài.” Hag ngữ khí gấp rút.

“Tốt.” Chuyện quá khẩn cấp, Aldrich căn bản không kịp nghĩ ngợi, khẽ đặt chân, trực tiếp nhảy lên thuyền nhỏ. Theo động tác của hắn, chiếc thuyền nhỏ lún mạnh xuống một cái.

“Hôm qua, có kẻ lạ mặt tấn công chúng ta.” Aldrich vừa lên thuyền, Hag vừa nhanh chóng khuấy mái chèo, vừa nói. Chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng lao về khu nhà lều không xa.

“Tấn công? Chuyện gì đã xảy ra?! Sau đó thì sao?” Aldrich nghe vậy, vừa kinh vừa nghi, vô thức đã dấy lên lòng cảnh giác.

“Là một pháp sư lính gác biển.” Hag nói. “Pháp sư lính gác biển được phái tới để xua đuổi thủy thú ấy...” Hắn dừng một chút, thở hắt ra, nói tiếp: “Sau khi dọn dẹp xong thủy thú, hắn không hề rời khỏi thành Lagos mà lại quay trở lại. Hơn nữa, hắn đã phát hiện hành vi nuôi thả loại nước bẩn chứa trứng ếch nhái của chúng ta, vì vậy trực tiếp ra tay với chúng ta, muốn bắt chúng ta về quy án!”

“Pháp sư lính gác biển!” Aldrich ngây người một thoáng, sau đó ngồi thẳng dậy, “Hắn đã phát hiện các ngươi bằng cách nào?”

“Tôi cũng không biết,” Hag suy nghĩ, dùng sức lắc đầu, “Rõ ràng chúng tôi đã rời đi trước khi hắn đến khu Makoko.”

“Chẳng lẽ pháp sư lính gác biển này thật sự có thủ đoạn thông thiên sao?”

“Không thể nào, nếu bọn hắn thật sự lợi hại đến vậy thì đã phát hiện các ngươi từ mấy năm trước rồi, đâu có để kéo dài đến bây giờ,” Aldrich thuận miệng phủ quyết lời Hag, không kìm được nhíu mày, “Chắc chắn là các ngươi không đủ cẩn thận, để lộ sơ hở gì đó.”

Chuyện này mà bại lộ thì khó xử rồi.

Một khi để pháp sư lính gác biển kia mang tin tức này về bẩm báo, chờ các pháp sư cấp cao của lính gác biển xuống điều tra, với cái thói quen hành xử của các đại nhân vật kia, chắc chắn trong vài phút họ sẽ “cắt đứt” mọi liên hệ sạch sẽ với hắn, rồi đẩy hắn ra làm vật tế thần.

Không thể được!

Nghĩ đến đây, lòng Aldrich trở nên hoảng loạn.

“Bây giờ pháp sư lính gác biển kia thế nào rồi?” Hắn vội vàng truy vấn.

“Khoan đã,” Ngay sau đó, không đợi Hag trả lời câu hỏi của mình, Aldrich lúc này đã phát hiện ra điểm bất thường: “Pháp sư lính gác biển ít nhất cũng là Pháp sư Nhất Hoàn, chiến lực kinh người. Bảy người các ngươi, chẳng qua chỉ là pháp sư học đồ, vậy mà gặp phải hắn tấn công lại vẫn bình an vô sự...”

Ánh chớp lóe lên báo trước.

Lại một tia sét xẹt ngang bầu trời, xé toang màn đêm đen như mực, đồng thời cũng chiếu sáng khuôn mặt kinh ngạc của Aldrich. Sau đó, tiếng sấm ù ù như ngàn quân vạn mã ùa đến, vang dội bên tai hắn, che lấp những lời Aldrich chưa kịp nói hết.

Cũng chính vào lúc này, chiếc thuyền nhỏ bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, thân thuyền lắc lư kịch liệt, cứ như gặp phải sóng biển lớn. Trong khi rõ ràng lúc này mặt nước lại vô cùng tĩnh lặng.

“Lão đại, có thủy thú!” Chờ tiếng sấm đi qua, giọng Hag gấp gáp và hoảng hốt vang lên.

Thủy thú?! Aldrich kinh hãi, vội vàng nhìn ra ngoài thuyền, vậy mà thật sự thấy một cái bóng đen vụt qua. Tốc độ cực nhanh, đến nỗi hắn chỉ kịp lướt thấy một tàn ảnh.

Một tiếng xoạt.

Bóng đen kia, lướt đến phía dưới thuyền nhỏ, rồi mạnh mẽ húc về phía trước một cái. Chiếc thuyền nhỏ vốn dĩ không mấy vững chãi, thon dài, cứ thế bị bóng đen kia lật tung.

Trong khoảnh khắc, chiếc thuyền nhỏ lật úp, gãy đôi trên mặt nước.

Hai tiếng “bịch���.

Aldrich và Hag đều thuận thế rơi tõm xuống làn nước ô trọc kia.

“Khỉ thật, thối quá!” Aldrich suýt chút nữa sặc nước bẩn, không nhịn được chửi thề một tiếng, sau đó vội vàng nín thở, vươn tay dò tìm chiếc thuyền nhỏ, muốn leo trở lại.

Nhưng bàn tay hắn bám vào mạn thuyền lại trơn tuột vì lớp mỡ nhớt nhát, căn bản không thể bám víu. Hắn nhìn kỹ lại mới phát hiện, mép thuyền nhỏ bị bao phủ bởi một lớp dầu mỡ cực kỳ trơn bóng.

“Không ổn rồi!” Aldrich thầm kêu trong lòng.

Dù sao cũng là người của bang phái, lăn lộn từ dưới đáy đi lên, là một lão giang hồ. Cộng thêm việc liên tưởng đến những điểm bất thường đã phát hiện trước khi xuống nước, hắn lập tức phản ứng lại. Bất chấp tất cả, hắn lập tức thi triển 【 Hộ Thuẫn Thuật 】 lên chính mình trước tiên.

Ma lực nhanh chóng hội tụ quanh người hắn, tạo thành một tầng hộ thuẫn trong suốt, tỏa ra ánh sáng nhạt. Và quyết định này của Aldrich là hoàn toàn chính xác.

Một thanh trường kiếm óng ánh trong suốt, tỏa ra hơi lạnh thấu xương, xuyên qua làn nư��c bẩn đục ngầu, như một luồng hàn quang, lao tới.

Cao Đức, kẻ đã dùng 【 Dịch Dung Thuật + 】 giả trang thành Hag, thành công dụ Aldrich vào trong nước. Hắn khẽ nhún chân lên khối băng vừa được 【 Thao Thủy 】 ngưng kết, lấy đó làm điểm tựa để bật đi, như mũi tên rời cung lao ra mấy trượng, mang theo thế “xạ” cực kỳ mãnh liệt hướng về phía Aldrich.

Pháp sư cấp thấp không biết bay, vừa rơi xuống nước liền mất chỗ đứng, hành động trở nên bất tiện và chậm chạp. Cao Đức cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, ngay khi rơi xuống nước hắn đã tự thi triển 【 Lang Tốc Độ + 】 cho mình để có được năng lực nhảy vọt của loài sói. Và trước khi kịp bám vào bờ, hắn đã đi trước một bước, tự phóng ra một 【 Khinh Vũ Bộ + 】 để loại bỏ những trở ngại di chuyển do địa hình khó khăn gây ra.

Vì vậy, một tầng băng mỏng dưới chân Cao Đức lúc này lại mang đến cảm giác như đang giẫm trên đất bằng.

Tay phải hắn nắm chặt 【 Bắc Phong 】 đã được đóng băng ở đáy thuyền từ trước. Ngay khoảnh khắc thuyền lật, Cao Đức đã thuận th�� rút kiếm ra khỏi vỏ. Hắn cũng không biết kiếm pháp tinh diệu gì, thậm chí ngay cả kiếm thức cơ bản cũng chưa nắm vững. Tuy nhiên, Cao Đức không định dựa vào kiếm pháp để đánh bại địch. Hắn chỉ mượn hàn ý cực hạn của 【 Bắc Phong 】, vốn đã đạt đến cấp độ băng giá, để tấn công. Giống như cầm một cây gậy điện, chỉ cần chạm vào cơ thể mục tiêu là được.

Tất cả những động tác này, Cao Đức đã diễn tập không biết bao nhiêu lần, vì thế chúng diễn ra trôi chảy, chỉ trong nháy mắt đã hoàn thành.

Dưới tốc độ cực nhanh của hắn, 【 Bắc Phong 】 như một con bạch xà liếm láp hướng về phía Aldrich. Những giọt nước bắn ra quanh thân kiếm, chịu ảnh hưởng từ hàn ý tỏa ra từ 【 Bắc Phong 】, lập tức kết thành băng châu, rơi lách cách trên thân kiếm, tạo ra âm thanh chói tai như hạt châu lớn nhỏ rơi trên khay ngọc.

Nếu không phải có vỏ kiếm có thể phần nào ngăn cách hàn ý của 【 Bắc Phong 】, e rằng ngay cả khi được đóng băng ở đáy thuyền, cách một lớp boong thuyền dày, Aldrich cũng sẽ cảm thấy lạnh đến hoảng sợ mà phát hiện ra điều bất thường.

Keng!

Khi còn cách Aldrich chỉ vài centimet, tiếng kim loại lại vang lên. Aldrich đã kịp thời thi triển 【 Hộ Thuẫn Thuật 】 để ngăn cản 【 Bắc Phong 】.

Với hàn ý bổ sung của bản thân 【 Bắc Phong 】, kỳ thực những 【 Hộ Thuẫn Thuật 】 thông thường đều sẽ bị đóng băng mà vỡ tan ngay lập tức. Nhưng Aldrich là Pháp sư Nhị Hoàn, 【 Hộ Thuẫn Thuật 】 tuy là pháp thuật Nhất Hoàn, song khi được một Pháp sư Nhị Hoàn thăng cấp thi triển, lực phòng ngự của nó hoàn toàn không thể so sánh với 【 Hộ Thuẫn Thuật 】 do Pháp sư Nhất Hoàn thi triển. Nếu không thì làm sao có thể nói rằng chỉ dựa vào việc thăng cấp thi triển, Pháp sư Nhị Hoàn đã có thể dễ dàng nghiền ép Pháp sư Nhất Hoàn.

Tầng hộ thuẫn ánh sáng nhạt kia, dưới hàn ý băng giá của 【 Bắc Phong 】, nổi lên một hồi gợn sóng, kiên cố không vỡ tan ngay lập tức. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc sau đó, Cao Đức cũng đã rơi xuống nước. Tầng hộ thuẫn ánh sáng nhạt khôi phục lại bình tĩnh.

“Ngươi là ai?! Sao dám tập kích ta!”

Aldrich lớn tiếng chất vấn trong làn nước, vừa là nghi vấn, vừa là để thu hút sự chú ý của Cao Đức, nhằm tranh thủ thời gian cho mình. Hắn cũng đang thầm lặng kích hoạt mô hình pháp thuật.

“Aldrich, chỉ đạo thủ hạ nuôi thả thủy thú hãm hại người khác, đây là tội lớn. Ta với tư cách là pháp sư lính gác biển, đương nhiên phải bắt ngươi về quy án.” Cao Đức âm thanh ở trong màn đêm vang dội.

Dù cho đòn tấn công đã chuẩn bị kỹ càng từ lâu không thành công, hắn cũng không hề quá nản chí.

“Chịu c.hết đi!” Cùng lúc Cao Đức tự xưng thân phận khiến lòng Aldrich hơi rung động, động tác trong tay hắn lại không hề do dự nửa phần, quát chói tai một tiếng.

Nước biển lập tức hội tụ, tạo thành một xoáy nước khổng lồ, xoay tròn cấp tốc ngay trước mặt Aldrich. Dòng nước bên trong cọ xát lẫn nhau, phát ra tiếng rít chói tai. Nó mang theo khí thế kinh người, mãnh liệt lao về phía vị trí của Cao Đức. Dòng nước phía trước sắc bén như dùi, tựa như một cây trường thương nhọn hoắt, dường như muốn xuyên thủng mọi vật cản.

【 Dòng Nước Xung Kích 】 – Pháp thuật hệ tố n��ng Nhất Hoàn!

Trong thủy vực, uy năng của 【 Dòng Nước Xung Kích 】 còn được tăng cường đáng kể. Cộng thêm việc thăng cấp thi triển, có thể tưởng tượng, nếu đòn này trúng người, Cao Đức dù không chết cũng phải trọng thương.

Nhưng Cao Đức, với năng lực cảm ứng dòng nước cực cao đã tiến hóa thông qua 【 Tự Thích Ứng 】, sớm đã phát hiện chiêu thức của Aldrich. Hắn không còn ghét bỏ mùi hôi thối ô trọc của nước biển nữa, dùng sức uốn éo phần eo, mạnh mẽ lặn xuống phía dưới một cái. Tư thái linh hoạt như một con cá bơi, tốc độ càng nhanh đến không tưởng.

Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy giữa các ngón tay và ngón chân của Cao Đức lúc này đã âm thầm mọc ra một lớp màng mỏng. Lớp màng này nhẹ nhàng đong đưa trong nước, giống như vây cá, mang lại cho hắn tốc độ và khả năng bơi lội cực nhanh tựa như một du ngư.

Pháp thuật độc quyền của lính gác biển, 【 Hải Dương Tiếp Xúc + 】.

Thủy vực, chính là sân nhà chiến đấu của hắn!

Dòng nước kia gào thét lướt qua đầu Cao Đức, mặc dù không đánh trúng hắn, nhưng áp lực nước mạnh mẽ mang theo vẫn khiến Cao Đức cảm thấy một tia áp lực. Đây chính là sức áp bách của Pháp sư Nhị Hoàn!

“Phản ứng thật nhanh!” Phát hiện pháp thuật của mình thất bại, Aldrich trợn tròn mắt, cố gắng tìm kiếm bóng dáng Cao Đức trong làn nước tối đen.

Nhưng tìm đâu ra được? Thủy vực khu Makoko vốn đã đục ngầu không thôi, huống chi bây giờ ánh sáng lại còn thưa thớt đến vậy. Ngay lập tức, hoàn cảnh đối với hắn mà nói thực sự quá khắc nghiệt.

Bây giờ đúng lúc là đêm khuya, hơn nữa lại là trước giờ mưa to, mây đen dày đặc, bầu trời như một tấm vải vẽ bị mực nước nhuộm đen, đưa tay không thấy năm ngón. Nếu có thể nắm giữ 【 Mắt Nhìn Được Trong Bóng Tối 】 thì ngược lại có thể không bị ảnh hưởng. Thế nhưng 【 Mắt Nhìn Được Trong Bóng Tối 】 được coi là pháp thuật Nhị Hoàn, hắn mới tấn thăng Pháp sư Nhị Hoàn chưa đầy nửa năm, làm sao có thể nắm giữ được?

Một điểm khác nữa là hắn đang rơi vào trong nước. Thành Lagos là một thành phố ngư nghiệp truyền thống, gần biển. Aldrich, với tư cách thổ dân bản địa, chắc chắn nắm vững kỹ năng bơi lội này. Nhưng suy cho cùng con người không phải cá, dù biết bơi, hoạt động dưới nước cũng vô vàn bất tiện.

Những bất tiện của Aldrich lại chính là lợi thế của Cao Đức. Hắn, với tư cách là Pháp sư Nhất Hoàn, dù chưa nắm giữ 【 Mắt Nhìn Được Trong Bóng Tối 】 nhưng 【 Tự Thích Ứng 】 đã giúp nâng cao đáng kể năng lực quan sát trong bóng tối của hắn. Dù không đạt đến trình độ của 【 Mắt Nhìn Được Trong Bóng Tối 】, nhưng so với Aldrich thì hắn vẫn chiếm hoàn toàn ưu thế.

Sự gia trì kép của 【 Hải Dương Tiếp Xúc + 】 và 【 Tự Thích Ứng 】 đã khiến Cao Đức như cá gặp nước.

Đây quả là thiên thời địa lợi.

Phù!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu Cao Đức đã nổi lên trên mặt nước, cách Aldrich không xa. Rác rưởi và chất bẩn hôi thối theo dòng nước bắn tung tóe.

Cao Đức cố nén cảm giác buồn nôn, một mô hình pháp thuật trong tinh hải đã được kích hoạt hoàn tất.

Một điểm ánh sáng nhạt nổi lên trên làn da của Aldrich, dưới lớp quần áo che phủ. Ban đầu chỉ như hạt đậu, nó nhanh chóng lan tràn, hóa thành một đồ đằng có hình thù kỳ lạ, phức tạp và đầy bí ẩn.

Pháp thuật hi hữu Nhất Hoàn, 【 Thợ Săn Ấn Ký + 】!

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền sở hữu.