Quảng trường Thị chính với tháp chuông Lagos sừng sững tọa lạc chính là trung tâm nhất của thành Lagos.

Dù trong bối cảnh kinh tế hiện tại đang tiêu điều, khu vực này vẫn là tấc đất tấc vàng.

Những con phố bao quanh quảng trường Thị chính rộng rãi, chỉnh tề và so với những khu vực khác trong thành, nơi đây càng sạch sẽ, không vướng bụi trần.

Hai bên đường phố, những tòa kiến trúc cao lớn mọc san sát, mỗi tòa mang một phong cách riêng biệt: có những tháp nhọn vươn cao, cũng có những công trình mang nét đối xứng cổ điển, nhưng tất cả đều vô cùng tinh xảo.

Trên đường phố, chủ yếu là những cỗ xe ngựa tư nhân đủ kiểu dáng, đẹp đẽ và xa hoa qua lại.

Buồng xe ngựa được chế tạo từ gỗ thượng hạng, phủ lớp sơn cao cấp, dưới ánh mặt trời lấp lánh rạng rỡ. Rèm cửa sổ đều làm từ nhung hoa lệ, còn được khảm nạm những hạt pha lê rực rỡ.

Hơn nữa, dù được gọi là xe ngựa, nhưng thực tế phần lớn những cỗ xe này được kéo bởi dị thú mang huyết mạch địa mạch sinh vật đã được thuần hóa, sức mạnh phi thường.

Những người ngồi trên xe ngựa đều là quý tộc và phú thương, mình vận phục sức hoa lệ.

Lượng người qua lại hai bên đường phố cũng không nhỏ.

Một tiếng "két" nhẹ vang lên.

Một cỗ xe ngựa bốn bánh màu đen, trông có vẻ mộc mạc hơn so với những cỗ xe tư nhân khác, dừng lại trước một tòa kiến trúc hùng vĩ ở góc phố.

Tất nhiên, đó chỉ là khi so với những cỗ xe tư nhân kia; dù thân xe được làm từ gỗ sồi thượng hạng hay những hoa văn tinh xảo trang trí trên cửa xe, tất cả đều cho thấy nó không hề rẻ tiền.

Rèm xe ngựa được vén lên, một người đàn ông trung niên bụng phệ bước ra. Hắn hơi khom lưng, với một tư thế gần như tiêu chuẩn, vững vàng đặt chân lên những phiến đá lót đường, phát ra một âm thanh trầm đục nhưng không kém phần tao nhã.

Sau đó, một người phụ nữ khác bước ra từ xe ngựa, hẳn là người hầu. Nàng cẩn thận vén váy bước xuống xe, bước đi nhẹ nhàng mà vững vàng.

Sau khi xuống xe, thị nữ nhanh chóng đi đến bên cạnh người đàn ông trung niên, đứng ở vị trí chếch về bên phải phía sau ông ta. Hai tay nàng đan chéo nhẹ nhàng trước người, tư thái đoan trang, đồng thời từ đầu đến cuối duy trì khoảng cách thích hợp khoảng hai bước với người đàn ông, ánh mắt thì chăm chú nhìn xuống mặt đất.

Khuôn mặt xinh đẹp của thị nữ đã thu hút ánh nhìn của một vài người qua đường.

Người đàn ông trung niên đứng trước tòa kiến trúc, khẽ ngẩng đầu. Ánh mắt ông ta theo những tượng đá trang trí tinh xảo trên mặt tiền kiến trúc mà từ từ hướng lên, cuối cùng dừng lại trên tấm biển hiệu đồng to lớn phía trên.

“Đấu giá Corinthian.”

Chữ viết trang nhã, được dát kim phấn, lấp lánh ánh vàng dưới nắng.

Đây là phòng đấu giá lớn nhất thành Lagos, thuộc về thương hội Corinthian, thương hội giàu có nhất trong thành.

Mức độ phát triển thương mại và kinh doanh của thành Lagos kém xa so với thành Dorne, một thành phố cấp quận. Mà hai yếu tố này hoàn toàn là chỉ tiêu cơ bản quyết định số lượng phòng đấu giá của một thành phố.

Vì vậy, trong cả thành phố tổng cộng cũng chỉ có năm phòng đấu giá. Cái tên "lớn nhất" nghe có vẻ vang, nhưng thật ra cũng chỉ là đứng đầu trong vỏn vẹn năm phòng đấu giá mà thôi.

Tại lối vào, hành lang có mái vòm lớn được chống đỡ bởi bốn cột đá vững chãi. Bề mặt cột đá được chạm khắc những hoa văn dây leo phức tạp nhưng không kém phần trang nhã.

Ba bậc thang đá cẩm thạch dẫn tới cánh cửa gỗ sồi hai cánh, nặng nề và mang phong cách cổ xưa. Một bên còn có một pho tượng đá khắc họa người đàn ông đội mũ phớt, tay cầm búa đấu giá.

Người đàn ông trung niên, cũng chính là Cao Đức đã thay đổi dung mạo thông qua [Dịch Dung Thuật+], hít sâu một hơi, chỉnh lại cổ áo. Sau đó, ông ta mang theo người hầu Aisha giả dạng từng bước đi lên, tiến vào đại sảnh Đấu giá Corinthian.

Vừa bước vào bên trong, Cao Đức cảm thấy trước mắt mình bừng sáng.

Đại sảnh rộng rãi được trang trí hoa lệ, những chiếc đèn ma tinh tinh xảo treo trên mái vòm. Ánh sáng dịu nhẹ xuyên qua những khe hở trên mái vòm pha lê, rải đều xuống nền đá cẩm thạch.

Lúc này, một nhân viên công tác vận bộ lễ phục đuôi tôm màu đen đã nhanh chóng bước tới đón, khẽ cúi người và nói: “Thưa ngài, xin hỏi ngài cần gì giúp đỡ ạ?”

“Tôi muốn bán một vật quý hiếm tại quý hãng. Xin hãy dẫn tôi gặp người phụ trách của quý hãng.”

Nhân viên công tác kia kín đáo đánh giá y phục Cao Đức đang mặc, rồi liếc qua Aisha đứng phía sau ông ta, ngay lập tức nở nụ cười chuyên nghiệp: “Thưa ngài, xin ngài chờ một lát, tôi sẽ đi thông báo ngay.”

Sau một lát, nhân viên công tác kia lại xuất hiện: “Thưa ngài, xin ngài đi theo tôi, ông Wilson đang đợi ngài ở phòng khách.”

Cao Đức khẽ gật đầu, với cái bụng lớn của mình, theo nhân viên công tác dẫn đường, đi qua một hành lang dài hun hút, tiến vào phòng khách được trang trí trang nhã.

Đối diện cửa ra vào của căn phòng là một chiếc bàn dài bằng gỗ sồi chạm khắc hoa văn tinh xảo. Phía sau bàn dài, trên chiếc ghế da mềm mại, một người đàn ông trung niên với mái tóc cắt tỉa cẩn thận đang quay lưng về phía Cao Đức, thưởng thức bức họa trên tường.

“Thưa ông Wilson, khách nhân đã đến ạ.” Nhân viên công tác kính cẩn nói.

Sau đó, ông Wilson chậm rãi xoay người lại. Ánh mắt ông ta sắc bén, lộ rõ vẻ khôn khéo và trầm ổn.

“Nghe nói ngài có vật cực kỳ trân quý muốn bán tại chỗ chúng tôi... Không biết đó là vật gì?”

Cao Đức nhẹ nhàng vỗ tay.

Ngay sau đó, Aisha đứng phía sau ông ta từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp ngọc băng tinh tuyệt đẹp.

Aisha không nhúc nhích, chỉ khẽ nâng tay, chiếc hộp ngọc liền lơ lửng bay đến, cuối cùng dừng lại trên mặt bàn gỗ sồi.

Sau đó, kèm theo tiếng “cụp” rất nhỏ, nắp hộp bị một lực lượng vô hình mở ra. Mười mảnh Băng Ngọc Ngô Đồng óng ánh lấp lánh bên trong liền đồng loạt lơ lửng bay lên, hiện ra trước mắt Wilson.

Động tác này khiến ánh mắt Wilson lóe lên.

Nhưng ngay sau đó, ông ta không còn bận tâm đến điều khác, không kìm đ��ợc khẽ nghiêng người về phía trước, ánh mắt lướt đi lướt lại trên mười mảnh Băng Ngọc Ngô Đồng kia. Trong mắt ông ta lóe lên một tia kinh ngạc và trịnh trọng khó nhận ra.

Ông ta đã nhận ra nguồn lực lượng huyền bí ẩn chứa trong những phiến lá, vừa thần bí vừa cường đại.

“Đây là cái gì?” Wilson hỏi.

“Đây là Băng Ngọc Ngô Đồng. Nếu ngâm nước, sau khi uống có thể tăng giới hạn tinh thần lực của pháp sư. Pháp sư cấp Nhất Hoàn ước chừng có thể tăng khoảng 30 điểm tinh thần lực, nhưng chỉ có hiệu quả trong lần uống đầu tiên.” Cao Đức bình tĩnh nói.

“Tăng giới hạn tinh thần lực của pháp sư ư?” Wilson, người vốn luôn trầm ổn, nghe vậy cũng không khỏi động dung, sắc mặt thay đổi.

Mặc dù chỉ khẽ biến đổi, nhưng cũng đủ để chứng tỏ hiệu quả phi phàm của Băng Ngọc Ngô Đồng.

Dù sao, với tư cách người phụ trách Đấu giá Corinthian, những bảo vật ông ta đã thấy trong đời nhiều vô số kể, kiến thức rộng rãi. Vật tầm thường căn bản sẽ không khiến ông ta mảy may động lòng.

“Thưa ngài, xin ngài chờ một lát. Tôi cần mời thẩm định viên chuyên nghiệp đến kiểm tra vật này.” Wilson rất nhanh lấy lại bình tĩnh, lễ phép nói.

“Ừm, cố gắng nhanh lên một chút, thời gian của tôi có hạn.” Cao Đức hững hờ nói.

Phòng đấu giá đương nhiên sẽ không tin những gì ông nói ngay lập tức, họ cần có quy trình riêng, điều đó rất hợp lý.

Wilson khẽ gật đầu, sau đó dặn dò nhân viên công tác đang đứng chờ bên cạnh một câu.

Không lâu sau đó, một lão nhân tóc đã điểm bạc, mặc pháp bào màu xám bước đến.

“Đây là trưởng thẩm định viên của phòng đấu giá chúng tôi, pháp sư Harris.” Wilson đầu tiên giới thiệu với Cao Đức.

“Thưa pháp sư Harris,” sau đó, Wilson khẽ gật đầu với lão nhân, mở miệng nói: “Vị khách nhân này nói những mảnh Băng Ngọc Ngô Đồng này có thể tăng giới hạn tinh thần lực của pháp sư, xin ngài xem xét giúp một chút.”

Lão nhân được xưng pháp sư Harris nghe vậy cũng khẽ nhíu mày, trong mắt lóe lên một tia ngạc nhiên.

Sau đó, ông ta tiến lên vài bước, đến gần những mảnh Băng Ngọc Ngô Đồng, vươn tay chạm vào một mảnh vẫn đang lơ lửng.

Thấy vậy, Cao Đức khẽ nhíu mày vô thức.

Trong tầm nhìn của ông, rõ ràng có ma lực ba động dâng lên, theo đầu ngón tay của pháp sư Harris, từ từ chảy về phía Băng Ngọc Ngô Đồng.

Thật ra, ma lực ba động này nhỏ bé đến mức khó nhận ra. Nhưng Cao Đức đã mở Ma nhãn Mandora ngay khi pháp sư Harris bước vào phòng, nên mọi luồng năng lượng lưu động trong mắt ông đều không thể che giấu.

Tuy nhiên, ông không có động tác gì khác, tùy ý ma lực kia ba động trên mảnh Băng Ngọc Ngô Đồng trôi chảy.

Bởi vì Cao Đức nhận ra Harris pháp sư đang làm cái gì.

Là [Giám Định Thuật] cấp Nhất Hoàn, một pháp thuật hiếm có.

Khi thi triển [Giám Định Thuật] lên một vật thể và duy trì tiếp xúc trong suốt quá trình thi pháp, nếu vật thể đó là vật phẩm siêu phàm hoặc vật thể chứa ma lực, thì pháp sư có thể biết được thuộc tính và cách sử dụng của nó.

Theo pháp thuật tiếp diễn, sắc mặt pháp sư Harris càng thêm ngưng trọng.

Sau một lát, ông ta rụt tay lại, trầm giọng nói với Wilson: “Vị tiên sinh này nói không sai, những mảnh Băng Ngọc Ngô Đồng này quả thật có hiệu quả tăng cường tinh thần lực của pháp sư.”

Wilson nghe vậy cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi sốt sắng nói với Cao Đức: “Thưa ngài, ngài có muốn ủy thác phòng đấu giá chúng tôi hỗ trợ đấu giá những mảnh Băng Ngọc Ngô Đồng này không?”

“Ngài yên tâm, phòng đấu giá Corinthian của chúng tôi là phòng đấu giá uy tín nhất thành Lagos. Nếu ngài giao những mảnh Băng Ngọc Ngô Đồng này cho chúng tôi, thông qua hoạt động và quảng bá của phòng đấu giá chúng tôi, chắc chắn sẽ giúp ngài bán được với giá cao nhất, và chúng tôi chỉ lấy một nửa thành hoa hồng từ giá bán cuối cùng.”

Cao Đức nghe vậy chỉ bình tĩnh lắc đầu.

“Thưa ngài, nửa thành hoa hồng từ giá bán cuối cùng không hề cao đâu, dù sao chúng tôi sẽ còn tốn rất nhiều công sức để tiến hành quảng bá rầm rộ trước đó, tất cả đều là chi phí phát sinh...”

Không đợi Wilson nói xong, Cao Đức đã ngắt lời ông ta.

“Tôi tin tưởng thực lực của Đấu giá Corinthian, chỉ là tôi hiện tại đang cần gấp tiền vốn, không thể chờ đến khi phiên đấu giá diễn ra, nên hy vọng có thể bán thẳng chúng cho quý hãng theo hình thức mua đứt.” Hoạt động kinh doanh cốt lõi của phòng đấu giá là nhận ủy thác đấu giá, nhưng trong những tình huống bình thường, họ cũng sẽ mua đứt bảo vật, và tình huống này thực ra không hề hiếm gặp.

Một số người bán, như Cao Đức, đang cần gấp tiền vốn, hoặc không muốn trải qua sự không chắc chắn của quá trình đấu giá, lo lắng bảo vật của mình không đạt được giá mong muốn trong phiên đấu giá, liền chủ động đề xuất bán đứt bảo vật cho phòng đấu giá.

Phòng đấu giá nếu ước lượng thấy bảo vật này có giá trị thị trường nhất định và không gian lợi nhuận, sẽ xem xét thu mua với giá cả thích hợp.

Mặt khác, đối với những bảo vật có giá trị thị trường rõ ràng, dễ dàng bán lại và có nhu cầu ổn định từ khách hàng, phòng đấu giá có lòng tin sẽ nhanh chóng bán được với giá cao hơn giá thu mua. Để tiết kiệm chi phí thời gian và chi phí của quá trình đấu giá, họ cũng sẽ lựa chọn trực tiếp thu mua.

Nghe Cao Đức nói vậy, Wilson rơi vào trầm tư.

Một bảo vật có thể tăng giới hạn tinh thần lực của pháp sư tự nhiên không lo khan hiếm đầu ra.

Thế nên, cái ông ta suy nghĩ không phải là có nên chấp nhận hình thức mua đứt hay không, mà là nên đưa ra mức giá nào cho Cao Đức.

Sau một lát, ông ta nhìn về phía Cao Đức, cân nhắc lời lẽ, chậm rãi mở miệng: “Thưa ngài, phòng đấu giá chúng tôi sẵn lòng thu mua Băng Ngọc Ngô Đồng của ngài, nhưng về phần giá cả, ý ngài thế nào ạ?”

“3500 kim tước hoa tệ.” Cao Đức không vòng vo với đối phương, trực tiếp ra giá.

Giá trị của Băng Ngọc Ngô Đồng, theo ông ước tính là 300 kim tước hoa mỗi phiến.

Nhưng cân nhắc đến tính hiếm có và nhu cầu trên thị trường đối với nó, việc đội giá từ hai đến bốn thành là hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên cũng nên để phòng đấu giá có chút lợi nhuận, nên Cao Đức đưa ra một mức giá trung bình.

Wilson nghe được mức giá này, ánh mắt khẽ lóe lên. Mức giá này hơi cao hơn so với dự định thu mua của ông ta, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

Suy tư một lát, cuối cùng ông ta gật đầu: “Được, cứ theo mức giá này.”

Cao Đức nở một nụ cười hài lòng.

Giá cả đã thỏa thuận, các thủ tục tiếp theo cũng diễn ra rất nhanh. Sau khi ký kết các giấy tờ giao dịch liên quan, một nhân viên công tác của phòng đấu giá bưng đến một chiếc rương kim loại dài một thước, cao và rộng chừng nửa thước.

“Đây là ngài 3500 kim tước hoa tệ.”

“Aisha.” Cao Đức phất tay.

Aisha phía sau ông ta lập tức tiến lên một bước, từ tay nhân viên công tác phòng đấu giá tiếp nhận chiếc rương kim loại kia.

3500 đồng kim tước hoa tệ cùng với bản thân chiếc rương có tổng trọng lượng gần 900 ounce. Vậy mà Aisha một tay tiếp nhận chiếc rương kim loại mà không hề biến sắc.

Nàng mở rương kim loại, nhanh chóng kiểm kê số kim tước hoa tệ bên trong, rồi khẽ gật đầu với Cao Đức.

“Hợp tác vui vẻ.” Cao Đức mỉm cười hài lòng nói, lần nữa chỉnh lại cổ áo, cũng không nán lại thêm. Dưới ánh nhìn chăm chú của Wilson và Harris, ông ta đứng dậy rời khỏi căn phòng.

Nhìn bóng dáng Cao Đức và Aisha biến mất, pháp sư Harris mới khẽ lại gần Wilson, thấp giọng nói: “Người này có chút lạ lẫm, không giống người địa phương, có cần phái người theo dõi ông ta không?”

Wilson nhắm hờ mắt, sau một thoáng suy nghĩ, lắc đầu nói: “Thôi bỏ đi...”

“Người thị nữ phía sau ông ta vừa rồi thi triển pháp thuật khi bày ra Băng Ngọc Ngô Đồng là [Phù Không Thuật] cấp Nhị Hoàn. Có thể có một pháp sư cấp Nhị Hoàn, dung mạo và dáng người đều tuyệt hảo làm người hầu, thì lai lịch của người này chắc chắn không hề đơn giản.”

“Hơn nữa, trên người ông ta có một mùi hương nhàn nhạt gần giống mùi xạ hương, nhưng lại mềm mại và tinh tế hơn xạ hương nhiều, tựa như đàn hương, lại mang theo hơi thở thực vật biển rõ rệt...”

“Đây là mùi Long Tiên Hương!” Pháp sư Harris khẽ nói.

Wilson khẽ gật đầu: “Long Tiên Hương đắt đỏ chót vót thì khỏi phải bàn, mà sản lượng cực ít, thường là có tiền cũng không mua được. Đối phương có thể mang theo mùi hương này trên người, chứng tỏ ông ta thường xuyên ở trong môi trường được xông ướp Long Tiên Hương.”

“Đắc tội nhân vật như vậy, cũng không phải là một lựa chọn sáng suốt.”

“Quả thực, vì 3500 kim tước hoa tệ mà mạo hiểm như vậy thì không đáng.” Pháp sư Harris chậm rãi thở ra một hơi, đồng tình nói.

Cao Đức mang theo Aisha rời khỏi Đấu giá Corinthian, lên chiếc xe ngựa vẫn đang chờ sẵn bên ngoài.

Xe ngựa chậm rãi khởi động, bánh xe lộc cộc trên con đường lát đá nhấp nhô. Sau bảy lần quặt tám lần rẽ, nó cuối cùng dừng lại trước một con hẻm vắng vẻ.

Cao Đức cùng Aisha bước xuống xe ngựa, thanh toán tiền xe xong, liền bảo xà phu rời đi trước.

Sau đó, hai người quẹo vào ngõ nhỏ, rất nhanh liền biến mất tăm.

Trong căn phòng ở tầng hai của cô nhi viện Thanh Âm.

Tám chiếc rương kim loại lớn nhỏ khác nhau đều được mở ra, bên trong đầy ắp những đồng kim tước hoa tệ vàng óng ánh.

Cao Đức đứng trước những chiếc rương, khẽ cúi người, vươn tay nhẹ nhàng khuấy động những đồng kim tệ. Tiếng “rầm rầm” vang lên đặc biệt rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.

“Xong xuôi.” Hắn thở phào nhẹ nhõm.

Để bán Băng Ngọc Ngô Đồng một cách ổn thỏa, ông ta và Aisha có thể nói là đã tốn rất nhiều công sức, ghé thăm vài phòng đấu giá, tổ chức pháp sư và cửa hàng v���t liệu ma pháp lớn.

Đấu giá Corinthian chính là điểm dừng chân cuối cùng của họ.

Năm mươi phiến Băng Ngọc Ngô Đồng được chia thành tám lần bán ra.

Tổng cộng thu về 17000 kim tước hoa tệ, trung bình 340 kim tước hoa tệ mỗi phiến, nhiều hơn 2000 kim tước hoa tệ so với dự đoán ban đầu.

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free.