Thế giới này có một bầu không khí văn hóa không hề giống với những gì Cao Đức từng thấy ở quê hương kiếp trước, nơi lấy khiêm tốn, lễ độ, cùng sự kín đáo, nội liễm làm truyền thống.

Trên đại lục Nolan, một người có tài năng dù có đôi chút phô trương cũng chẳng có gì lạ, thậm chí sẽ không bị ai chỉ trích.

Thiên tài trẻ tuổi thì chẳng ai là không hăng hái, sôi nổi cả.

Chính sự hăng hái ấy mới giúp họ tiến bộ vượt bậc.

Đương nhiên, kẻ bất tài mà lại ngông cuồng thì dù ở bất cứ nền văn hóa nào cũng đều đáng ghét.

Tóm lại, sau màn thể hiện kinh người, việc Cao Đức tự nhận mình là “thiên tài” cũng không hề khiến bất cứ ai bất mãn.

Vòng thi thứ hai vẫn đang tiếp tục.

Nhưng đối với bốn vị giám khảo mà nói, chẳng còn chút niềm vui nào quá mức.

Màn thể hiện của những pháp sư còn lại chẳng có gì đáng khen ngợi, đương nhiên cũng không có ai đủ tư cách để vượt qua vòng kiểm tra và gia nhập đội lính gác biển.

Thậm chí Cao Đức còn phát hiện, những pháp sư tham gia sau anh, bị Paul ném lên boong tàu, ai nấy đều ít nhiều chịu chút trầy xước, chứ không còn bình yên vô sự như những người trước đó.

— Dường như Paul đã trút sự bực dọc vừa rồi lên những pháp sư này.

Cao Đức thầm ai thán cho họ một giây trong lòng.

“Vòng thi thứ hai đến đây là kết thúc. Trừ pháp sư Cao Đức ở lại, những người còn lại không vượt qua vòng hai có thể trở về trước.”

Thấy tất cả pháp sư đều đã từng xuống nước giao đấu với Paul, Chuẩn úy Xilin đứng dậy, lớn tiếng công bố kết quả cuối cùng.

Nghe vậy, trên mặt các pháp sư đều hiện lên vẻ chán nản, nhưng kết quả đã không thể thay đổi.

Họ cũng chỉ có thể lưu luyến liếc nhìn quang cảnh trên thuyền cùng bốn vị giám khảo mặc chế phục lính gác biển, sau đó từng tốp năm tốp ba lặng lẽ rút lui.

Chỉ trong chớp mắt, boong tàu vốn náo nhiệt với hơn ba mươi pháp sư tham gia vòng hai, giờ chỉ còn lại một mình Cao Đức đứng trơ trọi ở đó.

Chuẩn úy Xilin tiến lên một bước, nói với Cao Đức: “Trước hết chúc mừng ngươi đã thông qua vòng kiểm tra và có thể gia nhập đội lính gác biển. Sau này chúng ta sẽ là đồng nghiệp.”

Cao Đức đối mặt bốn vị giám khảo, hơi cúi người, lễ phép nói: “Cảm ơn các vị pháp sư.”

“Ta cũng không vòng vo với ngươi, về lai lịch của ngươi, vẫn cần điều tra rõ ràng.”

Chuẩn úy Xilin mỉm cười, nhưng ánh mắt lại thêm vài phần dò xét, “Dù sao nơi ngươi sinh ra, Công quốc Sean, giờ đã là tỉnh Sean thuộc Thánh Đế Quốc.

Thánh Đế Qu��c đã nhăm nhe Vương triều Plantagenet của chúng ta từ lâu, dã tâm bừng bừng. Ngươi từ tỉnh Sean mà đến, dù hiện tại không có dấu hiệu gì đáng ngờ, cũng đã thông qua thẩm vấn nhập tịch, nhưng tóm lại, ngươi vẫn có thể là người do Thánh Đế Quốc phái đến.”

Chuẩn úy Xilin vừa nói vừa quan sát sắc mặt Cao Đức, dường như muốn tìm kiếm một chút biểu cảm khác thường.

Nếu chỉ đơn thuần chiêu mộ Cao Đức vào đội lính gác biển mà không có gì đặc biệt, thì cũng không sao.

Dù sao thành viên đội lính gác biển đông đảo, thỉnh thoảng thu nhận vài tân binh có lai lịch mờ ám, dù không được trong sạch cho lắm, cũng không thể gây ra sóng gió lớn gì.

Vấn đề là, Cao Đức đã thể hiện tiềm năng kinh người của mình.

Một hạt giống như vậy, sau khi được chiêu mộ đương nhiên sẽ được trọng dụng và bồi dưỡng.

Với điều kiện tiên quyết này, lai lịch của Cao Đức trở nên cực kỳ quan trọng.

Nhất định phải điều tra rõ xuất thân, bối cảnh của Cao Đức trước, mới có thể đưa ra sắp xếp tiếp theo.

Đối với lời “nhắc nhở” của Chuẩn úy Xilin, Cao Đức tỏ ra hết sức bình tĩnh.

Bởi vì anh vốn dĩ không có bất cứ mối quan hệ nào với Thánh Đế Quốc. Thân chính không sợ bóng xiêu, có gì phải sợ lần điều tra này chứ?

“Tất nhiên rồi,” anh đáp một cách thản nhiên.

“Vậy ngươi hãy về đợi trước, sau khi chúng ta điều tra rõ ràng, sẽ tự động thông báo ngươi đến trình diện,” Chuẩn úy Xilin hỏi: “Không có vấn đề gì chứ?”

“Tôi không có ý kiến gì.”

Dù có ý kiến cũng vô ích... Cao Đức vừa đáp vừa nghĩ thầm.

Tổng phụ trách công tác tuyển chọn lính gác biển là Thượng úy Merrick, một pháp sư chiến đấu Tam Hoàn thâm niên.

Tháp Trắng Hải Uyên.

Tại tầng hai, bên ngoài phòng của Thượng úy Merrick, tiếng gõ cửa thanh thúy đột nhiên vang lên trong hành lang tĩnh mịch.

“Vào đi.” Giọng nói trong trẻo của Merrick vọng ra.

Cánh cửa phòng mở ra, Chuẩn úy Xilin đẩy cửa bước vào, bước chân anh ta thoăn thoắt, tay vẫn cầm một cuộn da dê dày cộp.

“Thượng úy Merrick, chuyện về Cao Đức mà tôi đã nói với ngài trước đó đã có kết quả rồi.” Vừa bước vào, Chu��n úy Xilin liền trực tiếp nói rõ ý định của mình, ánh mắt lộ rõ vẻ nghiêm túc.

“Ồ? Chính là pháp sư mà ngươi nói có biểu hiện cực kỳ kinh người ở vòng hai, tư chất tuyệt vời, nhưng lại đến từ tỉnh Sean nên cần điều tra rõ xuất thân, bối cảnh đó sao?”

“Đúng vậy.”

“Nói thế nào?” Merrick nghe vậy cũng có chút hứng thú, thân hình hơi nghiêng về phía trước, nhìn về phía Chuẩn úy Xilin.

Merrick là một ông lão nhìn khá hòa nhã.

Vài năm trước, ông đã bị thương trong trận chiến với hải thú, tổn thương đến bản nguyên, từ đó cấp bậc pháp sư khó mà thăng tiến được nữa.

Tuy nhiên, vì công lao không ít, hơn nữa còn là tai nạn trong khi làm nhiệm vụ, nên sau đó ông cũng được thăng cấp lên pháp sư Thượng úy.

Những năm này, Merrick đã rút lui khỏi tuyến đầu, chủ yếu phụ trách các công việc hậu cần của lính gác biển, bao gồm cả việc tuyển mộ tân binh.

“Tôi đã cử người điều tra kỹ càng, còn huy động một số nhân sự tiềm phục tại tỉnh Sean. Kết hợp với thông tin Cao Đức khai báo lúc nhập tịch, mọi kinh nghiệm của cậu ta đều được tổng hợp ở đây.”

Chuẩn úy Xilin vừa nói vừa đẩy cuộn da dê dày cộp trong tay về phía Merrick.

Merrick tiếp nhận cuộn da dê, “Ngươi hãy giới thiệu sơ lược cho ta đi.”

“Theo lời Cao Đức tự thuật, cậu ta xuất thân từ thành Hogan, thuộc khu vực Bremen của Công quốc Sean, chỉ có điều hai năm trước, địa mạch xung quanh thành Hogan bùng nổ, những sinh vật từ địa mạch tràn ra đã nhấn chìm hoàn toàn thành Hogan.”

“Vì vậy, rất nhiều thông tin liên quan đến thành Hogan trước đây đều đã khó tìm tung tích, không thể truy xét được nữa.”

“Lại trùng hợp đến vậy ư?” Vừa nghe đến đây, Merrick đã vô thức nhíu mày.

Kiểu “trùng hợp” này, đối với lý lịch của Cao Đức, không nghi ngờ gì là một điểm đáng ngờ, rất khó không khiến người ta sinh nghi.

“Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng sau đó lại có phát hiện khác lạ.” Chuẩn úy Xilin mỉm cười, ra hiệu Merrick lật cuộn da dê ra.

Merrick mở cuộn da dê, một tờ khế ước ố vàng đập vào mắt:

“Vào ngày 18 tháng Hoa Diễm năm 9655 lịch Nolan, tại thành Hogan, dưới sự chứng kiến của ngài Bellamy, lập khế ước này làm bằng chứng.”

“Bên nhượng: Cao Đức”

“Bên nhận: Oliver”

“...”

“Mục tiêu khế ước:...”

“Bên nhượng đồng ý chuyển nhượng toàn bộ vườn dược liệu nói trên, bao gồm tất cả cây trồng, công trình kiến trúc và các quyền lợi phụ thuộc, cho bên nhận với giá 300 kim tệ Sean. Bên nhận có trách nhiệm thanh toán toàn bộ số tiền bằng kim tệ một lần duy nhất sau khi ký kết khế ước này.”

“...”

“Đây là...?” Ánh mắt Merrick rơi vào hai chữ “Cao Đức” rõ ràng phía sau phần “Bên nhượng”.

Trên cái tên còn có một dấu vân tay đỏ tươi.

“Một bản khế ước chuyển nhượng vườn dược liệu, được lấy từ tay một thương nhân may mắn trốn thoát khỏi thành Hogan vào đêm địa mạch bộc phát.” Chuẩn úy Xilin giải thích.

“Tôi đã cử người của mình điều tra kỹ lưỡng, mất khá nhiều thời gian để xác nhận Cao Đức trong khế ước này và Cao Đức mà chúng ta muốn điều tra chính là cùng một người.”

“Cao Đức này quả thực không tầm thường!” Chuẩn úy Xilin không khỏi cảm thán: “Không chỉ thiên phú dị bẩm, mà tâm tính và sự can đảm cũng hơn người.”

“Ồ?” Ánh mắt Merrick một lần nữa rời khỏi tờ da dê, ngẩng đầu nhìn Chuẩn úy Xilin, chậm rãi chờ đợi phần tiếp theo.

“Theo lời thương nhân đó, vườn dược liệu này vốn thuộc về một pháp sư học đồ tam đẳng tên là Seda.”

“Seda này đến từ thành Bremen, đã mua khu vườn này ở thành Hogan, sau một thời gian quản lý thì mở thành vườn dược liệu.”

“Sau đó, Seda chuyên môn thu nhận những người ăn xin lang thang ở thành Hogan làm học đồ của mình... Nói là học đồ, thực chất chỉ là lao động miễn phí và vật thí nghiệm thuốc. Seda đang nghiên cứu một công thức ma dược cấp một, cần phải thí nghiệm trên cơ thể người.”

“Và Cao Đức này, chính là một học đồ được Seda thu nhận, khớp với lời anh ta tự thuật về xuất thân ăn xin lang thang của mình.”

“Theo lời thuật lại của thương nhân đó, Seda vào một ngày nào đó đột nhiên biến mất không dấu vết, khả năng cao là đã chết già, và Cao Đức trở thành người quản lý chính của vườn dược liệu.”

“Khi đó, thương nhân nọ đã uy hiếp, dụ dỗ, muốn cưỡng ép mua lại vườn dược liệu từ tay Cao Đức.”

“Trứng chọi đá, nhưng Cao Đức cũng tài tình. Bề ngoài giả vờ luồn cúi, ký kết bản khế ước chuyển nhượng này với bọn họ, rồi dùng một chiếc hộp khóa bí pháp để lừa gạt hắn, còn bản thân thì ôm tiền chạy đi đâu không rõ.”

“Chưa đầy một tháng sau khi Cao Đức rời đi, địa mạch Hogan bùng nổ, những sinh vật từ địa mạch ào ạt tràn ra, thành Hogan trong nháy mắt rơi vào tuyệt cảnh. Nếu không phải tên nhóc này rời đi sớm, e rằng đã chết trong thú triều đó rồi, cũng có thể coi là trong họa có phúc.”

“Sau đó, Cao Đức lại xuất hiện, nhưng lần này đã là với thân phận tân sinh tại học viện Sires.”

“Chúng tôi dựa vào thông tin này, quay ngược lại điều tra, rất nhanh đã làm rõ chân tướng: cậu ta vốn đã dùng một cái tên giả để đến thành Bremen trước đó, sau đó...”

“Và nhờ vào thư giới thiệu, Cao Đức đã có thể vào học viện Sires, chính thức mở ra con đường pháp sư của mình.”

“Anh ta nhanh chóng bộc lộ thiên phú, chỉ trong vỏn vẹn một năm đã nổi bật giữa các học viên cùng khóa, trở thành thủ khoa của khóa tân sinh đó, đồng thời thành công thăng cấp pháp sư Nhất Hoàn.”

“Những chuyện sau đó thì càng khúc mắc hơn...”

“Ngươi nói là, Cao Đức này ban đầu đã bị viện trưởng học viện Sires giam vào ngục pháp sư vì nội đấu vương thất, kết quả lại vừa vặn gặp được thời cơ Thánh Đế Quốc đại quân tiếp cận, chính quyền thay đổi, đồng thời đại xá, nên mới thoát nạn?”

Nghe Chuẩn úy Xilin kể rõ, dù Merrick kiến thức rộng rãi, cũng chưa từng thấy một kinh nghiệm ly kỳ và thăng trầm như Cao Đức.

“Đúng vậy, Cao Đức này có thể nói là xương cốt cứng rắn cực kỳ, đối diện với sự áp bức của đám quý tộc đó, có thể nói là thà chết chứ không chịu khuất phục. Nếu không phải vận may kinh người, vượt qua được thời cơ đại xá như vậy, e rằng giờ này vẫn còn chịu khổ trong ngục, hoặc đã sớm bỏ mạng rồi.” Nói đến đây, giọng Chuẩn úy Xilin tràn đầy vẻ tán thưởng.

Vương triều Plantagenet là một vương triều cổ xưa, coi các giáo nghĩa cổ điển như công chính, vinh quang và trách nhiệm là nguyên tắc tối cao.

Vì vậy, với những người có phẩm cách ưu tú, đại đa số thần dân của Vương triều Plantagenet đều tỏ vẻ tán thưởng.

“Sau đợt đại xá, cậu ta liền rời khỏi thành Thánh Sean, có lẽ là vì bị chuyện này tổn thương quá sâu, không muốn ở lại nơi đó nữa. Khi đó là ngày 23 tháng Sương Kim năm 9656 lịch Nolan.”

“Sau đó, tung tích của cậu ta không thể tìm thấy, cho đến một năm sau, vào ngày 1 tháng Sương Kim năm 9657 lịch Nolan, cậu ta mới xuất hiện trở lại.” Chuẩn úy Xilin tiếp tục kể.

“Cũng chính là hai mươi ngày trước, cư dân Bard của thị trấn Holder bị sinh vật địa mạch tấn công trong dãy núi Bảo Kiếm, và được cậu ta cứu giúp.”

“Theo lời cậu ta kể, trong khoảng thời gian này cậu ta là một pháp sư lang thang. Có lẽ sau khi rời thành Thánh Sean, cậu ta đã đi qua các dòng sông, rồi xuyên qua dãy núi Lục Xỉ và dãy núi Bảo Kiếm mới tiến vào lãnh địa vương triều chúng ta.”

“Đây cũng là lý do vì sao trong một năm đó, không thể tìm thấy bất cứ hành tung nào của cậu ta... Dù sao cậu ta cơ bản đều ở trong những dãy núi hoang sơ, hẻo lánh.”

“Tất cả manh mối và thông tin đều chính xác.” Chuẩn úy Xilin dang hai tay.

“Bối cảnh, lai lịch của Cao Đức có thể nói là trong sạch nhất, cậu ta chỉ là một pháp sư xuất thân từ tầng lớp thấp nhất của một thành phố nhỏ thuộc Công quốc, tự mình vươn lên bằng tài năng của mình.” Cuối cùng, anh ta đưa ra tổng kết của mình.

“Cậu nhóc này không chỉ có tài năng và gan dạ, mà vận khí cũng kinh người nữa. Một pháp sư Nhất Hoàn mà có thể an toàn vượt qua hai dãy núi để đến được Dorne của chúng ta.”

Merrick nghe xong Chuẩn úy Xilin giảng giải về kinh nghiệm có thể gọi là “nghị lực” và “huyền thoại” của Cao Đức, không khỏi cảm thán.

Về lời Chuẩn úy Xilin nói cậu ta trong sạch, Merrick cũng rất đồng tình.

Một pháp sư Nhất Hoàn bản xứ, đêm trước khi Thánh Đế Quốc chiếm đóng thành Thánh Sean còn bị quý tộc hãm hại vào tù, làm sao có thể trở thành gián điệp của Thánh Đế Quốc được chứ?

“Gần một trăm năm nay, tình hình của đội lính gác biển chúng ta không mấy khả quan. Những người có thể bước vào hàng ngũ Lính Gác Quang Minh đã thuộc hạng chót trong số các khu vực.” Giọng Chuẩn úy Xilin tràn đầy lo lắng, rồi nói tiếp:

“Với xu hướng suy tàn như vậy, toàn bộ đội lính gác biển đều hết sức lo lắng, mong muốn thay đổi. Cao Đức đúng là một nhân tài, xuất thân, kinh nghiệm và cả những gì đã thể hiện, có thể nói là tiền đồ rộng mở. Nếu chiêu mộ cậu ta, tôi cảm thấy tương lai cậu ta rất có cơ hội bước vào hàng ngũ Lính Gác Quang Minh.”

“Hơn nữa,” anh ta vừa cười vừa nói: “Biết đâu còn hơn thế, chúng ta có thể chiêu mộ được một nhân vật lớn đủ sức ảnh hưởng cục diện tương lai của Vương triều Plantagenet cũng không phải là không thể.”

“Ngươi ngược lại có tầm nhìn đấy.” Merrick cười khẽ.

Về lời Chuẩn úy Xilin nói Cao Đức có thể bước vào hàng ngũ Lính Gác Quang Minh, ông quả thực cảm thấy có một chút khả năng.

Dù thiên phú, tâm tính và vận khí của Cao Đức đã có thể thấy rõ qua lý lịch của cậu ta.

Nhưng muốn nói tương lai cậu ta có thể trở thành nhân vật lớn ảnh hưởng cục diện của Vương triều Plantagenet, Merrick lại nửa điểm không tin.

Không phải ông ấy xem thường tiềm năng của Cao Đức, mà là Merrick hiểu rõ tình hình của vương triều.

Không giống như Thánh Đế Quốc, nơi chỉ cần có tài là có thể có địa vị, ở Vương triều Plantagenet, xuất thân lại vô cùng quan trọng.

Không phải nói có xuất thân thì sẽ có địa vị đủ cao.

Nhưng không có xuất thân, khẳng định là không được gì.

Plantagenet là một vương triều cổ xưa... nhưng mặt khác của sự cổ xưa, thường là sự mục nát và sự cố hữu hóa giai cấp nghiêm trọng.

Các gia tộc quý tộc lâu đời vẫn luôn nắm giữ quyền lực cốt lõi nhất của vương triều, người ở tầng lớp dưới muốn phá vỡ xiềng xích thực sự quá khó khăn.

“Được rồi, nếu đã xác nhận lai lịch, thân phận không có vấn đề, thì chiêu mộ cậu ta vào đội lính gác biển đi.” Merrick đưa ra quyết định cuối cùng, rồi ký tên mình một cách dứt khoát lên văn thư xác nhận tuyển dụng Cao Đức.

“Biết đâu cậu ta sẽ là một trong những tân binh xuất sắc nhất được tôi chiêu mộ vào đội lính gác biển, đến lúc đó, tôi cũng có thể được thơm lây chút đỉnh.” Nhìn văn thư vừa ký, Merrick thuận miệng nói.

Mọi tâm huyết của truyen.free được gói ghém trong từng câu chữ, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.