“Cảm giác này...” Một khắc sau, vô số cảm ngộ vừa huyền ảo vừa khó hiểu đột ngột hiện lên trong lòng Cao Đức. Mối liên hệ giữa hắn và Yugathira đã cho phép anh trải nghiệm giác quan giống hệt Yugathira ngay lúc này. Cao Đức tựa như biến thành một cây cổ thụ, trải qua dòng chảy của thời gian, không ngừng sinh trưởng… Mờ mịt giữa dòng cảm giác trưởng thành ấy, Cao Đức hoàn toàn chìm đắm, đứng bất động tại chỗ như nhập định. Hấp thụ ánh nắng, chất dinh dưỡng, rồi sinh trưởng, sinh trưởng, lại sinh trưởng không ngừng…

Đến khi Cao Đức bừng tỉnh khỏi trạng thái ấy, đã không ngờ nửa canh giờ trôi qua. Thấy anh mở mắt, Sunaifah mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, gần như không thể nhận ra. Đôi mắt Cao Đức lúc này trong suốt và sáng ngời, anh nhìn đôi tay mình, gương mặt ngập tràn niềm vui và sự thỏa mãn. Có được thánh vật, việc tu luyện «Thanh Mộc Trường Sinh Kinh» của anh mới thực sự đi đúng quỹ đạo. Và một khi «Thanh Mộc Trường Sinh Kinh» đã vào guồng, cùng với việc cấp bậc pháp sư tăng lên, nó sẽ dần ban cho người tu hành những năng lực như “bất hủ thân,” “đại địa hành giả,” “tự nhiên khôi phục,” “tự nhiên ngữ điệu,” “tự nhiên chi hộ.” Với tư cách là một pháp sư Nhất Hoàn, «Thanh Mộc Trường Sinh Kinh» vừa vặn ban tặng anh một năng lực mạnh mẽ: Tự nhiên chi thuật.

Cái tên này tự nhiên xuất hiện trong tâm trí anh, và năng lực này cũng không báo trước mà được Cao Đức nắm giữ, toàn bộ quá trình có phần giống như khi huyết mạch băng duệ thức tỉnh và nhận được pháp thuật. Cái gọi là “tự nhiên chi thuật,” dùng lời lẽ dễ hiểu nhất để giải thích, chính là khả năng thúc đẩy sự sinh trưởng. Cao Đức có thể thông qua việc tiêu hao pháp lực để đẩy nhanh tốc độ phát triển của thực vật. Thực vật cấp cao hơn thì càng cần nhiều pháp lực để thúc đẩy sinh trưởng. Với cấp bậc pháp sư hiện tại của anh, “tự nhiên chi thuật” này chỉ thích hợp cho thực vật thông thường, không phải Ma Thực; nếu không, dù có vắt kiệt pháp lực, anh cũng không thể mang lại quá nhiều lợi ích sinh trưởng cho Ma Thực.

Nghe có vẻ khá hạn chế, nhưng hiện tại, nó thực sự đủ dùng và kịp thời hỗ trợ một ý tưởng nào đó đang nảy nở trong lòng Cao Đức. Hơn nữa, “tự nhiên chi thuật” là một năng lực có khả năng phát triển; theo cấp bậc pháp sư của anh không ngừng thăng tiến, về sau, ngay cả Ma Thực cấp cao anh cũng hoàn toàn có thể thúc đẩy sinh trưởng. “Chờ khi Yugathira cải tạo đất đai xong xuôi, chúng ta có thể gieo thêm các loại cây giống khác để tăng tốc độ sinh trưởng của nó,” Cao Đức nói với Flora, trong khi nhìn về phía Yugathira vẫn còn là một mầm non bé nhỏ.

Yugathira còn sở hữu một năng lực đặc biệt: càng có nhiều cây cối xung quanh, nó sẽ lớn nhanh hơn. Sau khi ký khế ước với Yugathira, Cao Đức càng thấu hiểu sâu sắc hơn về năng lực này. Không chỉ là số lượng, mà cả chủng loại cây cối cũng quan trọng. Việc giải thích có phần phức tạp, đại khái giống như tính kháng thuốc vậy. Lấy một ví dụ đơn giản nhất về số liệu: Một loại cây giống mới tổng cộng có thể mang lại cho Yugathira mười điểm tăng trưởng; khi gieo hạt đầu tiên, nó sẽ trực tiếp có được năm điểm tăng trưởng.

Còn năm điểm tăng trưởng còn lại có lẽ cần phải gieo thêm hàng trăm hạt giống cùng loại mới đạt được. Một điểm khác nữa là, phẩm cấp cây giống càng cao, khả năng mang lại sự tăng trưởng cho Yugathira càng lớn. Chẳng hạn, một cây Ma Thực nhất giai có thể mang lại mười điểm tăng trưởng, trong khi một cây Ma Thực nhị giai có thể mang lại năm mươi điểm tăng trưởng. Vì vậy, việc chậm rãi chờ Yugathira tự nhiên sinh trưởng chắc chắn là một lựa chọn kém cỏi. Anh vẫn cần phải phát huy tối đa tính chủ động, không ngừng tìm kiếm những loại cây giống mới và liên tục trồng cây gây rừng.

Trước khi tiến vào Bắc cảnh, Cao Đức đã nhận lời nhờ vả của Flora, tìm kiếm cây giống nhất giai trong Ellahem. Tiếc thay, Ellahem nằm dưới chân dãy Owen Raya Sơn Mạch, thuộc Tuyết Vực, nơi cây cối vốn đã hiếm hoi. Dù Cao Đức đã bỏ tiền thuê tất cả thợ săn ở đó hỗ trợ, cuối cùng anh cũng chỉ thu thập được khoảng mười loại hạt cây, đa phần là hạt cây tùng, cây sam và cây hoa. "Nhất định phải xây dựng cảng biển, đóng thuyền, rồi thông qua giao thương để sưu tập cây giống, biến vịnh Valar thành một rừng cây xanh tốt... Hộ vệ Tuyết Nguyên ư, ta sẽ trực tiếp hóa thân thành hộ vệ của cả thế giới này!" Vừa nghĩ đến đó, Cao Đức không khỏi thầm "dán vàng" lên người mình.

“Gieo thêm cây giống khác ư~?” Đôi mắt Flora lấp lánh nhìn Cao Đức. “Đúng vậy!” Cao Đức hào hứng "vẽ" ra một viễn cảnh tươi sáng hơn nữa. Flora cũng nghiêm túc đón nhận, ánh mắt càng thêm rạng rỡ. “Yugathira còn cần một thời gian nữa để sinh trưởng, mới có thể có được khả năng tự vệ ban đầu. Trong khoảng thời gian này, ta vẫn cần sự giúp đỡ của hai người trong việc trông coi,” Cao Đức nói với Sunaifah.

Đây vốn là vấn đề khiến anh lo lắng nhất trong quá trình trồng cây, bởi chỉ một mình anh, nếu thực sự gặp phải tình huống bất ngờ như đàn thú tấn công, thì khó lòng bảo vệ được Yugathira vừa mới nảy mầm. Nhưng giờ đây, vấn đề này không còn là vấn đề nữa. Phía sau anh, hiện có toàn bộ bộ lạc mạnh nhất Bắc cảnh đang hỗ trợ. Sunaifah khẽ gật đầu, sau đó quay sang phân phó: “Gain trưởng lão, trong khoảng thời gian này, ông hãy dẫn họ đóng quân tại đây, chịu trách nhiệm bảo vệ Thánh Thụ, tuyệt đối không để Thánh Thụ xảy ra bất kỳ sự cố nào. Các vật tư sinh hoạt cần thiết của các ông, ta sẽ cho người đưa tới sau.”

Gain trưởng lão nghe vậy, lập tức khép hai chân đứng nghiêm, tay đấm thùm thụp vào ngực, như thể đang biểu lộ quyết tâm và lòng trung thành của mình với Cao Đức và Sunaifah. Ông dùng giọng hùng hồn đảm bảo: “Ngô Vương, Chiến mẫu, xin cứ yên tâm! Chúng thần nhất định sẽ không làm nhục sứ mệnh, bảo vệ Thánh Thụ cẩn thận! Trừ khi chúng thần chết hết, nếu không tuyệt đối sẽ không để Thánh Thụ xảy ra bất kỳ sơ suất nào.” Theo lời của Gain trưởng lão vừa dứt, hơn một trăm băng duệ phía sau ông cũng đồng loạt làm cùng một động tác, tay phải đặt lên ngực, gương mặt đầy vẻ kiên định, bày tỏ thái độ với Cao Đức.

Phenex. Sau khi trở về từ vịnh Valar, Cao Đức đã dành cả đêm ở nhà cẩn thận suy tư về những sắp xếp tiếp theo. Về phần Yugathira, vẫn cần thêm thời gian để rễ của nó tiếp tục lan rộng và khai triển lĩnh vực. Bằng không, với chất đất đài nguyên đóng băng vĩnh cửu ở Bắc cảnh, bất kỳ loại cây giống nào gieo xuống cũng không thể nảy mầm. Trong khoảng thời gian chờ đợi này, anh đương nhiên không muốn nhàn rỗi. Ngoài việc mượn linh địa tứ giai này để tu hành và nhanh chóng nắm vững chín phần pháp thuật Nhất Hoàn mang về từ Hộ Vệ Tuyết Nguyên, vấn đề lương thực cũng cần phải bắt tay giải quyết.

Đây là ba việc có mức độ ưu tiên cao nhất ngay lúc này, và ba nhiệm vụ này cũng không hề xung đột với nhau. Sau khi đưa ra quyết định, Cao Đức còn có một việc khác muốn làm trước đó. Anh nhẹ nhàng đẩy cánh cửa khép hờ, bước chân vững vàng tiến vào căn phòng đang tạm giam lỏng Katherine. Trên mặt anh treo một nụ cười ôn hòa, như thể đang đến thăm một người bạn lâu ngày không gặp: “Thánh Nữ các hạ, đã lâu không đến thăm người.”

Lúc này, Katherine đang lặng lẽ ngồi bên bàn đá, gương mặt khuất sau lớp mặt nạ, chỉ để lộ đôi mắt. Đôi mắt ấy khi lướt qua Cao Đức, toát lên một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp, khó nói thành lời: “Thật không ngờ, Hộ Vệ Tuyết Nguyên với truyền thừa lâu đời như vậy lại bị diệt vong dưới tay người.” Giọng nàng bình tĩnh và trầm thấp. Sau khi trở về từ Băng Nguyên Thánh Điện, những pháp sư từng thần phục Băng Nguyên Thánh Điện tuy không bị Cao Đức tống vào ngục, nhưng đã bị hạn chế hoạt động, ở trong trạng thái bị giam lỏng.

Còn về phần Loic, thì đã được phái về con đường cũ, tiếp tục “canh gác” cùng Katherine. Do đó, qua lời Loic, nàng đã biết Hộ Vệ Tuyết Nguyên đến nay không còn tồn tại nữa, đã bị bộ lạc Trăn Băng sáp nhập. Chỉ là, cảm xúc của nàng đối với Cao Đức lúc này tuy phức tạp, nhưng duy nhất không có sự oán hận, đặc biệt là khi nói câu này, càng thiên về sự cảm khái. Cao Đức cũng đã nhận ra cảm xúc của Katherine, nên có chút ngạc nhiên: “Ngươi không hận ta sao?”

“Ryan với tư cách Thánh Tài Quan của giáo phái, lại còn dẫn theo thuộc hạ tu luyện cấm kỵ tử linh pháp thuật, đi ngược lại giáo nghĩa cũ, tàn sát các bộ lạc Bắc cảnh. Hộ Vệ Tuyết Nguyên vào lúc đó cũng đã chỉ còn là trên danh nghĩa mà thôi.” “Những gì người làm, chỉ là đẩy nhanh tiến trình này đến...” Nàng dừng lại một lát, sau đó mới thành khẩn nói: “Thậm chí còn có thể coi là cứu vãn Hộ Vệ Tuyết Nguyên. Nếu không có các người ra tay, Hộ Vệ Tuyết Nguyên từng lấy việc bảo vệ Tuyết Nguyên làm giáo nghĩa, dưới sự dẫn dắt của Ryan, e rằng sẽ trở thành mối họa lớn của Tuyết Nguyên.” “Thà nhìn giáo phái hóa thành tro bụi như vậy, còn hơn chứng kiến nó sa đọa thành một tổ chức tà ác,” Katherine lo lắng nói.

“Thánh Nữ các hạ quả thực là người thấu hiểu mọi lẽ.” Cao Đức không khỏi nhìn Katherine bằng con mắt khác, đây là một đạo lý nghe qua thì rất đơn giản, nhưng để thấu hiểu và chấp nhận cùng lúc lại không hề dễ dàng. “Không dám nhận...” Katherine cười khổ một tiếng, khô khan nói: “Nếu ta thực sự thấu hiểu mọi lẽ, thì đã không nên lấy oán báo ân, hạn chế người và bắt người đến Phenex. Vì vậy, quả đắng bị giam lỏng hôm nay cũng là do chính ta gieo nhân ác ngày đó mà thành, coi như tự làm tự chịu.” “Về phần Thánh Nữ các hạ… Hộ Vệ Tuyết Nguyên đã không còn, ta còn coi mình là Thánh Nữ gì nữa.”

Nói xong lời này, Katherine do dự một chút, cuối cùng cũng vươn tay, nhẹ nhàng tháo chiếc mặt nạ đồng trên mặt xuống. Đây là lần đầu tiên Cao Đức nhìn thấy dung mạo thật của Katherine. Đập vào mắt anh là một gương mặt cực kỳ anh khí. Đường nét rõ ràng, ngũ quan hài hòa, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa một nét cứng cỏi. Làn da nàng không trắng nõn tinh tế như Sunaifah, nhưng lại toát ra vẻ khỏe khoắn rạng rỡ. Không nghi ngờ gì, khuôn mặt Katherine phía sau mặt nạ không hề xấu, nhưng cũng không thể sánh bằng Sunaifah. Dù sao, một người phụ nữ đẹp như Sunaifah thực sự hiếm thấy, và ngay cả với vẻ đẹp trong tưởng tượng của Cao Đức, Katherine vẫn còn kém một khoảng khá xa…

Theo kịch bản phim truyền hình và tiểu thuyết ở kiếp trước, những cô gái đeo mặt nạ thường ẩn giấu dưới đó một khuôn mặt tuyệt thế, nghiêng nước nghiêng thành cơ mà? Hiện thực và tiểu thuyết lại khác xa đến vậy sao… Trong khi đủ loại suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng trong lòng, Cao Đức không nhịn được mở miệng hỏi: “Vì sao người làm Thánh Nữ lại cần đeo mặt nạ? Ta thấy trong Hộ Vệ Tuyết Nguyên, ngoài người ra không ai có thói quen này cả.” Katherine trầm ngâm một lúc, cuối cùng vẫn mở miệng: “Bởi vì ta và mẫu thân quá giống nhau, thậm chí có thể nói là đúc ra từ cùng một khuôn. Để tránh khỏi những lời bàn tán, nên…”

“Mẹ của người là ai?” “Là cựu Đại giáo chủ Hộ Vệ Tuyết Nguyên, Lucy Hernandez,” Katherine bình tĩnh đáp. Cao Đức nghe vậy, lòng chấn động, lập tức hiểu rõ mọi chuyện. Lucy Hernandez từng là cựu Đại giáo chủ của Hộ Vệ Tuyết Nguyên, trong nhiệm kỳ của bà, bà là lãnh tụ duy nhất của toàn bộ Hộ Vệ Tuyết Nguyên, chứ không phải thế chân vạc như sau này. Có một người mẹ như vậy, Katherine lại lớn lên giống hệt mẹ, cộng thêm thân phận Thánh Nữ, khó tránh khỏi sẽ có những lời đồn đại, thu hút vô số ánh mắt và bàn tán. Trong tình huống đó, việc ngày ngày đeo mặt nạ che giấu dung mạo, thực ra là một lựa chọn bất đắc dĩ nhưng lại sáng suốt.

“Đại nhân, hôm nay người đến tìm ta, hẳn là có chuyện khác phải không?” Katherine hỏi thêm. Cao Đức cười nhẹ, không còn vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: “Các pháp sư Băng Nguyên Thánh Điện của các ngươi tuy đã nhanh chóng ra tay bắt giữ những kẻ đi theo Ryan tu luyện cấm kỵ tử linh pháp thuật, nhưng vẫn còn một bộ phận người phản ứng cực nhanh đã trốn thoát trước một bước.” “Bọn chúng tu luyện cấm kỵ tử linh pháp thuật, nếu không nhanh chóng truy tìm và bắt giữ, e rằng sẽ gây ra không ít tội ác, mang đến tổn thương cho người dân Bắc cảnh.” Katherine nghe vậy, thần sắc cũng trở nên ngưng trọng, khẽ gật đầu tán đồng.

“Về mặt truy tìm, các ngươi mới thực sự là người trong nghề,” Cao Đức nói, bởi anh đã tự mình trải nghiệm việc bị Katherine và Loic kiên trì truy đuổi trên cánh đồng tuyết bao la. “Mà người lại là xuất thân thợ săn, kinh nghiệm phong phú, vậy nên ta muốn giao nhiệm vụ truy bắt những kẻ tội đồ này cho người.” “Cũng coi như là cho người một cơ hội lập công chuộc tội. Dù sao đây cũng là vấn đề còn sót lại của Hộ Vệ Tuyết Nguyên của các ngươi, do các ngươi tự giải quyết thì cũng hợp lý.” “Người có thể dẫn theo một nửa số pháp sư Băng Nguyên Thánh Điện cùng người chấp hành nhiệm vụ này,” Cao Đức đột ngột dừng lại, rồi nói tiếp.

Còn một nửa số pháp sư Băng Nguyên Thánh Điện còn lại, sẽ ở lại Phenex làm “con tin.” Điểm này anh không nói rõ, nhưng Katherine là người thông minh, chắc chắn sẽ hiểu ý anh. Cao Đức tuy là người tốt, nhưng chưa bao giờ là một người tốt quá mức, anh luôn có những tính toán riêng. “Khi các ngươi hoàn thành nhiệm vụ truy bắt tội đồ này, ta sẽ trả lại tự do cho tất cả mọi người.” Cuối cùng, anh đưa ra điều kiện của mình. “Người cứ suy nghĩ xem.” “Không cần suy nghĩ, ta chấp nhận,” nhưng tiếng Cao Đức vừa dứt, giọng Katherine đã vang lên. Anh nhìn về phía Katherine. Ánh mắt đối phương tràn đầy kiên định, xen lẫn cả sự thống hận. Sự hủy diệt của Hộ Vệ Tuyết Nguyên, tuy nguyên nhân trực tiếp là Cao Đức, nhưng căn nguyên sâu xa vẫn là những giáo đồ tu luyện cấm kỵ tử linh pháp thuật kia. Đối với bọn chúng, Katherine đã tích tụ trong lòng rất nhiều cảm xúc tiêu cực. Giờ khắc này, có thể tự mình ra tay “chấp pháp” đồng thời cứu vớt những đồng bạn đang bị giam lỏng, nàng làm sao có thể không muốn chứ?

“Vậy thì bây giờ người tự do.” Cao Đức phẩy tay, cánh cửa khép hờ lập tức mở ra. “Đa tạ,” Katherine thành khẩn vô cùng cúi mình hành lễ với Cao Đức, nói: “Đại nhân.” Katherine dẫn theo Loic, sau khi tỉ mỉ chọn lựa một nhóm tinh nhuệ, liền khẩn trương lên đường. Cao Đức dõi mắt nhìn họ rời đi, không nghĩ ngợi thêm nữa, tiếp tục đến đích đến kế tiếp của mình. Đó là vùng bình nguyên dưới chân núi Weskar. Grant trưởng lão đã sớm nhận được tin tức, nên đã chờ sẵn ở đây. “Ngô Vương.” Vừa thấy Cao Đức đến, ông liền vội vàng tiến lên hành lễ.

Cao Đức phẩy tay ra hiệu không cần khách sáo, sau đó bắt đầu đánh giá vùng bình nguyên trước mắt. Đặc điểm lớn nhất của Bắc cảnh chính là sự hoang vu. Đương nhiên, đối với người dân Bắc cảnh, đất đai rộng lớn thế này cũng vô ích, bởi vì đều là đất hoang không thể trồng trọt bất kỳ loại thực vật nào. Nhưng đối với Cao Đức thì không phải vậy. Anh nhìn vùng Tuyết Nguyên rộng lớn bằng phẳng này, cùng với lớp đất đen ẩn dưới tầng tuyết, một loại huyết mạch nào đó trong cơ thể anh như thể được đánh thức ngay lập tức. “Thật sự là lãng phí quá!”

Địa hình tốt như vậy, thực sự rất thích hợp để làm ruộng. Mà ở Bắc cảnh, những bình nguyên như thế này thực chất là có ở khắp nơi. Trước khi anh đến, người dân Bắc cảnh lãng phí tài nguyên như vậy, anh không xen vào. Nhưng nếu anh đã đến, thì mọi thứ sẽ phải thay đổi kể từ hôm nay. Cao Đức bước lên vùng bình nguyên này, tìm một vị trí ưng ý nhất, khẽ gọi Flora đang đậu trên vai mình. “Flora đại nhân.” “Được thôi~” Một khắc sau, trong lòng bàn tay nhỏ nhắn của Flora xuất hiện một hạt lúa mạch đen như mực.

Mọi quyền đối với nội dung chuyển ng�� này đều thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện hấp dẫn.