Đây không những là cây ăn quả ma thực, hơn nữa còn không phải loại thông thường.

Dựa theo tiêu chuẩn phân loại của Flora, nó thuộc về loại cây ăn quả ma thực "vô cùng vô cùng đáng giá".

Một món hời lớn!

Cao Đức vừa cảm khái vừa liên tưởng đến một loài sinh vật huyền bí mà kiếp trước cậu thường thấy trong tiểu thuyết: "Tầm Bảo Thử".

Nhìn theo cách này, Flora ít nhiều cũng mang chút đặc tính của "Tầm Bảo Thử".

Thế nhưng, chuyện vớ bở như vậy, rốt cuộc vẫn là hữu duyên vô phận.

Trừ gốc cây ăn quả ma thực non này, sau đó Cao Đức lại tràn đầy phấn khởi đi quanh các quầy hàng trong quảng trường một vòng lớn, nhưng đều không thu hoạch được gì.

Lúc này Cao Đức mới rời khỏi quảng trường Băng Trung Kiếm.

Đến một nơi vắng người, Flora liền nhanh chóng thu gốc cây ăn quả ma thực non này vào "tiểu không gian" của mình.

Sau đó, nàng nhíu cặp mày nhỏ, lầm bầm: "Pháp sư, sắp đầy rồi."

Tiểu không gian của Flora, cũng như Flora, vô cùng nhỏ bé.

Thế nhưng bình thường nàng cũng chỉ dùng để chứa hạt giống, ma thực và các vật nhỏ khác, nên thường thì cũng đủ dùng.

Hiện giờ trở nên chật vật như vậy, nguyên nhân chủ yếu là vì chứa "Khoáng Dã Chi Tức" của Cao Đức.

"Liên lụy đến đại nhân Flora." Cao Đức nói xin lỗi.

Flora đi theo cậu, cũng coi như chịu không ít khổ sở — đơn cử như việc bị khống chế, đây đã là lần thứ hai rồi.

"Chỉ cần gieo Yugathira xuống là được." Flora lại an ủi Cao Đức.

"Khó đây." Cao Đức nhíu mày.

Ngay sau đó, làm sao để thoát khỏi Loic và Katherine vẫn là một vấn đề nan giải. Mặc dù đã lặng lẽ giải trừ sự trói buộc của băng châm cấm pháp, nhưng chừng nào chưa tìm được cách khắc chế năng lực truy dấu của Loic, Cao Đức vẫn không thể chạy thoát.

Bởi vì sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt trở lại.

***

Trung tâm dải đất Phenex.

Trước một tòa kiến trúc "xa hoa".

Loic tiến lên một bước, gõ vang cửa phòng.

Rất nhanh, có một nữ tử hết sức trẻ tuổi, hai bên má có vết đỏ đặc trưng của Cánh Đồng Tuyết, mở cửa phòng, nhìn hai người với ánh mắt nghi hoặc: "Các vị là?"

"Cố nhân của Cánh Đồng Tuyết đến bái kiến trưởng lão Grant, phiền ngài giúp thông báo một tiếng." Katherine mở miệng nói, cũng không tiết lộ thân phận Thủ Hộ Giả Cánh Đồng Tuyết của mình.

"Vậy các vị chờ ở đây một lát." Nữ tử trẻ tuổi kia nghĩ nghĩ, liền vội vã chạy vào báo tin.

Sau một lát, nữ tử trẻ tuổi lại xuất hiện ở cửa.

Trên mặt nàng lộ ra mỉm cười, mở cửa ra, ra dấu mời: "Mời vào, trưởng lão Grant đang đợi hai vị ở trong."

Dưới sự dẫn dắt của nữ tử trẻ tuổi, hai người đến một căn phòng rõ ràng là phòng khách, bên trong đã có một lão nhân trầm ổn, nghiêm nghị đang ngồi.

"Trưởng lão Grant." Katherine nói với lão nhân, giọng điệu mang theo vài phần tôn kính.

"Thánh Nữ các hạ." Trưởng lão Grant đáp lại.

Đối với cách xưng hô này của trưởng lão Grant, Loic và Katherine đều không biểu lộ chút gì khác thường.

"Trưởng lão Grant, lần này đến nhà, quả thực là ta có chuyện muốn nhờ." Sau một hồi hàn huyên hỏi han, Katherine nói ngay vào điểm chính.

"Thánh Nữ các hạ cứ việc nói, mạng sống này của tôi là nhờ Thánh Nữ các hạ cứu lúc trước. Chỉ cần là việc tôi có thể làm, tự nhiên sẽ toàn lực ứng phó." Trưởng lão Grant nghe vậy, thần sắc nghiêm lại, chăm chú đáp lại và bảo đảm.

Katherine nghĩ nghĩ, nói rằng: "Ta muốn ủy thác trưởng lão Grant, giúp điều tra xem ở khu vực gần thị tộc Snover, có người nào thuộc giáo phái ta gần đây xuất hiện không, và liệu trong khu vực này gần đây có xuất hiện điều gì bất thường không?"

Trưởng lão Grant nghe vậy, trước tiên sững sờ, rồi nhìn chằm chằm Katherine.

Mặc dù Katherine không tiết lộ quá nhiều tin tức, nhưng với kinh nghiệm như trưởng lão Grant, ông ta sớm đã có thể nhìn thấu được đôi chút ý nghĩa đằng sau lời ủy thác của Katherine.

Là Thánh Nữ của Thủ Hộ Giả Cánh Đồng Tuy��t, lại muốn ủy thác ông ta điều tra tung tích của các Thủ Hộ Giả khác, bản thân việc này đã nói lên rất nhiều vấn đề.

Trưởng lão Grant cũng không mấy bất ngờ khi Katherine không đáp lời ngay lập tức.

Thủ Hộ Giả Cánh Đồng Tuyết ở Bắc Cảnh cũng là một trong vài thế lực lớn.

Đương nhiên, thực lực của bộ lạc Trăn Băng muốn thắng xa Thủ Hộ Giả Cánh Đồng Tuyết rất nhiều.

Nhưng ông ta dù sao cũng chỉ là một trưởng lão trong bộ lạc.

Nếu vì hành vi cá nhân của mình mà khiến bộ lạc liên lụy vào "nội đấu" của Thủ Hộ Giả Cánh Đồng Tuyết, thì đó không phải là chuyện thích hợp.

Katherine nhìn ra sự cố kỵ của trưởng lão Grant, cũng không mấy ngoài ý muốn, nàng lần nữa mở miệng nói:

"Ta chỉ cần trưởng lão Grant giúp điều tra tin tức, những chuyện khác tuyệt không liên lụy đến ngài, càng sẽ không liên lụy đến bộ lạc Trăn Băng. Hơn nữa, trưởng lão ngài hoàn toàn có thể dùng danh nghĩa khác để điều tra."

Katherine dừng một chút, nói đầy ẩn ý: "Ta nghe nói bộ lạc Trăn Băng dạo gần đây đang tìm kiếm một nhân vật đặc biệt nào đó... Ta ở khu vực gần thị tộc Snover, dường như phát hiện được vài dấu vết của người mà bộ lạc đang tìm kiếm."

Trưởng lão Grant nghe vậy, suy nghĩ một lát như có điều gì đó, cuối cùng vui vẻ gật đầu: "Nếu đã như vậy, tôi sẽ phái người đến ngay. Người này liên quan đến tương lai của bộ lạc chúng ta, dù chỉ là một tin đồn thất thiệt cũng cần phải xác minh."

Khuôn mặt dưới mặt nạ đồng xanh của Katherine lộ ra một nụ cười: "Vậy thì phiền trưởng lão Grant vậy."

"Chỉ là việc nhỏ thôi, vả lại còn chưa có kết quả, nào dám tranh công..."

***

Trưởng lão Grant khoát tay áo, rồi hỏi thêm một câu: "Thánh Nữ các hạ hiện giờ đang ở đâu?"

"Vẫn ở chỗ cũ." Katherine nói.

"Vậy sau đó tôi sẽ cho người đưa ít Kim Huy Mạch đến. Số lượng thu hoạch năm nay, tôi vừa vặn còn dư một ít."

"Đến sớm không bằng đến đúng lúc, giờ này có món ngon thật là hợp." Katherine cũng không từ chối hảo ý của trưởng lão Grant, từ đáy lòng cảm thán.

Hiển nhiên, Kim Huy Mạch mà trưởng lão Grant nói đến, đối với Katherine m�� nói, cũng là món đồ hiếm có.

Rời khỏi trụ sở của trưởng lão Grant, Katherine và Loic nhích ra nửa thân người, một trước một sau đi về nơi họ tạm trú ở Phenex.

"Ngỗng trời bay qua còn để lại dấu vết, dù cho bàn tay đen đứng sau màn này có hành tung xuất quỷ nhập thần, hành động độc lập đến mấy, thì ít nhiều cũng sẽ để lại dấu vết. Với tầm ảnh hưởng của bộ lạc Trăn Băng ở Bắc Cảnh, chỉ cần họ chịu ra tay giúp đỡ, việc tìm ra những dấu vết này ắt hẳn là khả năng lớn." Loic nhẹ giọng nói.

Katherine khẽ gật đầu, trầm mặc nửa ngày, nhẹ giọng nói: "Ngươi nghĩ ai trong giáo phái đứng sau chuyện này?"

Loic nhíu mày, suy nghĩ rất lâu, mới cẩn thận từng li từng tí thốt ra một cái tên: "Có phải là Tư Tế Norman không?"

"Vì sao lại nghĩ là hắn?"

"Với tư cách của Tư Tế Norman, đáng lẽ hắn đã sớm được tấn thăng làm Giáo chủ. Nhưng vì sự kiện mấy năm trước, Thánh Tài Quan Ryan vẫn luôn kìm hãm Norman, không đồng ý cho hắn tấn thăng... Đến nỗi ngay cả những thợ săn từng dưới quyền hắn cũng đã được thăng chức Giáo chủ, mà hắn thì vẫn chỉ là một Tư Tế.

Mọi người đều biết hắn ôm lòng oán hận với Thánh Tài Quan Ryan. Thế nhưng mấy năm trước, hắn đột nhiên thay đổi trạng thái bình thường, tính tình trở nên trầm lắng hơn hẳn, ai cũng cho rằng hắn đã nghĩ thông suốt. Nhưng hiện tại xem ra, có lẽ là...?"

"Cũng có khả năng đó..." Katherine nhẹ giọng nói: "Nhưng ngươi có nghĩ tới không, với địa vị của hắn, liệu có khả năng làm chuyện này đến mức như hiện tại không?"

Loic khẽ giật mình.

"Coi như hắn thật có tham dự việc này, rất có thể cũng chỉ là người chấp hành." Katherine đưa ra phán đoán.

"Ngay cả Tư Tế Norman cũng chỉ là người chấp hành, vậy người giật dây này thân phận, địa vị phải cao đến mức nào?" Loic khẽ nhếch miệng, đối với phán đoán của Katherine cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

"Nếu không có chúng ta, Thủ Hộ Giả Baruch đã phải gánh lấy trách nhiệm thay họ. Kẻ có thể dễ dàng làm được việc này trong thời gian ngắn, bất luận là năng lực hay lá gan, đều đã vượt xa người bình thường." Katherine nói bằng giọng lạnh lùng.

***

Hai người trở lại trụ sở thì Cao Đức cũng đã đi dạo xong từ quảng trường Băng Trung Kiếm trở về.

Đương nhiên, dù Cao Đức không có mặt, hai người cũng sẽ không nói nhiều.

Có băng châm cấm pháp ở đó, bọn họ vốn dĩ cũng không hạn chế hành động của Cao Đức quá mức.

Lại qua một lát, cửa phòng bị gõ vang.

Loic mở cửa xem thử, thì ra là người trưởng lão Grant phái đến, trong tay bưng một cái bình gốm: "Đây là đồ trưởng lão Grant nhờ tôi mang đến cho hai vị."

Bên trong bình gốm chứa chính là "Kim Huy Mạch" mà trưởng lão Grant đã nhắc đến.

"Làm phiền đi một chuyến." Loic tiếp nhận bình gốm và cảm ơn người đó.

Hắn đóng cửa phòng, cầm bình gốm bước vào, đồng thời gọi Cao Đức đang ở trong phòng mình: "Có đồ tốt, cậu cũng tới nếm thử."

Cao Đức nghe lời mời của Loic, cũng thuận thế đứng dậy, đi vào trong đình viện.

Loic mở nắp bình gốm, một luồng hương lúa mạch nồng đậm liền theo đó tỏa ra, khiến Loic cũng không nhịn được híp mắt lại, say sưa hít một hơi hương mạch này.

Cái gọi là Kim Huy Mạch, kỳ thật bản chất cũng là một loại lúa mạch.

Chỉ có điều, lúa mì Kim Huy Mạch sung mãn hơn lúa mì thông thường, toàn thân ánh vàng nhẹ, tựa như được bọc trong hoàng kim.

Loic vốc một nắm Kim Huy Mạch từ trong bình gốm, rồi xoa xoa trong lòng bàn tay. Cái vỏ cứng bên ngoài vậy mà cứ thế bong ra, lộ ra hạt mạch màu vàng óng bên trong.

Hắn tựa như đang ăn vặt vậy, liền trực tiếp cho một nhúm hạt mạch nhỏ này vào miệng, rồi say sưa nhai ngấu nghiến.

Thấy Cao Đức lộ vẻ ngạc nhiên, Loic bình thản giới thiệu cho cậu: "Kim Huy Mạch là đặc sản chỉ có bộ lạc Trăn Băng mới trồng được một ít."

"Món này thật sự là một báu vật lớn. Ăn cực kỳ no bụng mà còn hấp thụ nhiều ánh nắng, ăn vào còn có thể xua tan cái lạnh. Cách ăn sống như thế này là tốt nhất, hương vị tuyệt hảo, đồng thời còn có thể giữ lại giá trị dinh dưỡng của nó ở mức cao nhất.

Nếu như ở bên ngoài, người ta sẽ nghiền thành bột rồi chế biến thành bánh mì. Trong quá trình này, lượng nhiệt ẩn chứa trong Kim Huy Mạch sẽ thất thoát rất nhiều, hiệu quả xua lạnh cũng sẽ giảm đi đáng kể."

"Không tin cậu thử xem." Nói rồi, hắn ra hiệu cho Cao Đức cũng thử loại lúa mạch kỳ diệu này và cách ăn của nó.

Cao Đức nửa tin nửa ngờ vốc một nhúm Kim Huy Mạch nhỏ, bắt chước động tác của Loic ban nãy, nhẹ nhàng xoa trong lòng bàn tay.

Sau đó, cái vỏ mạch liền theo đó bong ra từng mảng, lộ ra hạt mạch bên trong.

Hắn gạt vỏ mạch đi, rồi một nắm nhét vào miệng, nhẹ nhàng nhai.

Cảm giác không hề cứng nhắc như cậu dự đoán.

Kim Huy Mạch này như thể đã được rang cẩn thận, dù là ăn sống, cảm giác vẫn giòn thơm, kèm theo vị ngọt dịu và tỏa ra hương thơm đặc trưng.

Hơn nữa, bên trong còn ẩn chứa một dòng nước ấm áp, khi nuốt vào bụng, dòng nước ấm lập tức lan tỏa khắp toàn thân, xua đi cái lạnh giá.

Cao Đức nhìn về phía hạt mạch màu vàng óng trong bình gốm, hai mắt sáng lên.

"Có thể cho tôi một ít hạt lúa mì này không?" Cậu dò hỏi.

"Cậu không phải là định mang Kim Huy Mạch về trồng chứ?" Loic thấy thái độ này của Cao Đức liền đoán ra ý nghĩ của cậu.

"Ý nghĩ này, tốt nhất là cậu từ bỏ sớm đi." Hắn lắc đầu, quả quyết khuyên nhủ.

"Không phải là không có người từng thử ý nghĩ này của cậu, nhưng tất cả những ai thử trồng Kim Huy Mạch đều không thành công. Loại lúa mạch này, chỉ có thể sinh trưởng trên vùng đất đài nguyên băng vĩnh cửu."

"Lại có chuyện đó sao?" Cao Đức nhíu mày, khó mà tin được.

"Đúng vậy, có lẽ trong đất ở Bắc Cảnh chúng ta chứa một loại đặc chất mà đất ở bên ngoài không có, và loại đặc chất này chính là vật chất không thể thiếu cho sự sinh trưởng của Kim Huy Mạch." Loic suy đoán.

"Cho nên, bên ngoài Bắc Cảnh, chưa bao giờ có Kim Huy Mạch tồn tại, cũng không ai có thể trồng Kim Huy Mạch sống được trên đất ngoài Bắc Cảnh."

Loic dang tay, bất đắc dĩ nói: "Trong khi đó, Kim Huy Mạch — loại lúa mì chỉ có thể sinh trưởng trên đất Bắc Cảnh — lại yếu ớt đến lạ thường so với các chủng lúa mạch bên ngoài, chỉ có thể nảy mầm ở nhiệt độ trên 2 độ, còn khi nở hoa thì cần nhiệt độ trên 10 độ, tuyệt đối không chịu được dù chỉ một chút lạnh giá nào."

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.