Sông Naga, con sông lớn nhất, rộng nhất, có lưu lượng và lưu vực lớn nhất thuộc lãnh thổ tỉnh Sean của Công quốc Sean.

Con sông chảy qua Công quốc Sean, với hàng chục nhánh sông lớn nhỏ, là dòng sông mẹ của người dân nơi đây.

Thánh Sean Thành chính là được xây dựng bên dòng sông Naga.

Mà nơi bắt nguồn của sông Naga chính là đỉnh tuyết Đan Đông, ngọn n��i chủ của dãy Owen Raya.

Dãy núi Owen Raya là dãy núi có độ cao so với mặt biển lớn nhất lục địa Nolan, một mình nó đã ngăn chặn những cơn bão băng tuyết từ Bắc Cảnh.

Trên mặt sông phẳng lặng, ánh nắng ban mai vừa hé rạng, những dải sương mỏng tựa lụa từ từ lượn lờ.

Một chiếc thuyền Kirke vận tải lương thực đang chầm chậm tiến về phía trước.

Thuyền Kirke có kết cấu boong liền, thân tàu được làm từ loại gỗ kiên cố, bền chắc, thường trang bị một cột buồm căng cánh buồm vuông, và có bánh lái ở đuôi để điều khiển hướng đi.

Vì khả năng chuyên chở số lượng lớn, thuyền Kirke rất thích hợp cho việc vận chuyển hàng hóa đường dài.

Thuyền Kirke đại khái chia thành hai loại: Nordic và Elsa Mayer.

Loại Nordic thích hợp đi lại ở vùng biển xa. Còn loại Elsa Mayer thì được thiết kế với boong thuyền phẳng, hoạt động hiệu quả hơn ở vùng nước nông và các thủy vực phức tạp, đặc biệt phù hợp cho việc di chuyển trên sông và vùng biển gần bờ.

Và chiếc thuyền Kirke trước mắt chính là một điển hình của loại Elsa Mayer.

Chỉ là nhìn chiếc thuyền vận chuyển này, nó đã có chút lịch sử, dấu vết thời gian đã hằn sâu lên thân tàu cũ kỹ.

Phần thân tàu dưới mực nước đã bị bong tróc đến mức lớp sơn ban đầu đã phai màu, lộ ra màu gỗ nguyên bản, mộc mạc và giản dị.

Thời gian không chừa một ai, và cũng không chừa một con thuyền nào.

Con thuyền cũ đã đến tuổi về hưu, lại còn phải gánh vác đầy ắp một khoang lương thực, dẫu sao cũng có phần lực bất tòng tâm.

***

Trên boong thuyền cũ.

"Lão đại, con thuyền Phi Ngư này cũng già quá rồi, chạy hơn hai mươi năm, chạy không nổi nữa đâu, nên đổi một chiếc thuyền mới thôi," một thuyền viên phàn nàn với chủ thuyền đang ngậm tẩu thuốc.

"Đổi á, đổi gì!" Vị chủ thuyền, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, thân hình sương gió vì thủy triều và nắng gắt, nghe thấy lời phàn nàn của thuyền viên, liền dùng bàn tay thô ráp vỗ mạnh vào đầu anh ta, bất mãn nói: "Thuyền Kirke loại Elsa Mayer phục vụ lâu nhất có thể hơn ba mươi năm, Phi Ngư mới chạy được hai mốt năm bảy tháng mười một ngày chứ nhiêu, sao lại chạy không nổi!"

Đối với những người sống nhờ con thuyền, họ có thể không nhớ ngày sinh của mình hay ngày cưới, nhưng chắc chắn sẽ không quên ngày con thuyền của họ được hạ thủy.

"Lão đại, không phải nói vậy. Mặc dù chúng ta vẫn thường xuyên bảo dưỡng Phi Ngư rất cẩn thận, nhưng dù sao chúng ta cũng làm ăn buôn bán lương thực ở Ellahem, nơi đó có băng tuyết nứt nẻ, dòng chảy ngầm lại rất mạnh. Một hai năm nữa Phi Ngư sẽ không gánh nổi nữa đâu."

Đám thuyền viên vẫn đang nhao nhao hết lời khuyên nhủ.

Vị chủ thuyền hít một hơi thật sâu làn khói thuốc từ chiếc tẩu, ánh mắt nhìn chằm chằm đuôi thuyền đã bạc màu sơn, trong mắt ông dường như lại hiện ra một chiếc thuyền Kirke mới tinh, xinh đẹp.

Làm sao ông lại không muốn đổi một chiếc thuyền mới chứ?

Năm ngoái đã định đổi rồi, kết quả là ông cụ ở nhà bị bạo bệnh, số tiền dành dụm để đổi thuyền đành phải chi trả hết.

Tuy nhiên, giá thị trường năm nay khá tốt. Mới tháng sương mù này mà số tiền kiếm được đã tương đương với c�� năm ngoái.

Hơn nữa, sau khi Thánh Đế Quốc đến, việc làm ăn lại càng phát đạt hơn.

Mặc dù chủ thuyền cũng không biết nguyên nhân cụ thể là gì, nhưng sau khi Công quốc Sean trở thành tỉnh Sean, những thương nhân kia lại trở nên năng động hơn nhiều, và cả gan hơn rất nhiều.

Nhìn vậy, có lẽ được Thánh Đế Quốc thu phục, thật sự là một chuyện đại phúc.

Tháng sau. Khoảng tháng sau là có thể tích đủ tiền trở lại, sau đó sẽ đi đặt mua một chiếc thuyền mới.

"Lão đại, tối qua lương thực trong khoang lại bị chuột ăn vụng một ít rồi," một thuyền viên khác lại phàn nàn: "Chính là con Phi Ngư này quá cũ kỹ, là nơi ẩn nấp của cả một lũ chuột, mà thật sự tìm không thấy chúng đâu."

"Chỉ có mi là than vãn nhiều thôi, đừng nói Phi Ngư, ngay cả một con thuyền mới hạ thủy cũng không thể ngăn được lũ chuột ranh mãnh ấy." Chủ thuyền mắng.

"Tóm lại, chính là nên đổi thuyền thôi." Thuyền viên kia lẩm bẩm, đồng thời lại bổ sung một câu, "nhưng mà lũ chuột này đặc biệt tinh quái, những món đồ tôi cất kỹ trong tủ cũng bị nó lục lọi ra, thật hết chỗ nói."

***

Trong tiếng cằn nhằn của thuyền viên và chủ thuyền, con thuyền Phi Ngư chở đầy lương thực một mạch xuôi lên phía bắc.

Vào buổi tối.

Cuộc sống trên thuyền không có nhiều hoạt động giải trí, nên đến đêm, sau bữa ăn tối, mọi thứ thường nhanh chóng chìm vào yên tĩnh.

Tối nay cũng vậy.

Chỉ có tiếng nước sông thỉnh thoảng đập vào mạn thuyền, rì rầm vỗ sóng.

Ngay trong sự tĩnh lặng ấy.

Tiếng nước quẫy nhẹ nổi lên, thoáng qua rồi biến mất, sẽ chẳng ai để ý.

Một bóng người đen thẫm, lặng lẽ vọt lên khỏi mặt nước.

Hắn duỗi một bàn tay bám lấy đuôi thuyền, như một con mèo linh hoạt, trong tình huống không có bất kỳ vật bám víu nào, bằng một cách phản trực giác, leo vọt lên, rồi lật người lên boong tàu.

Sau đó, bóng người ấy thành thạo đi vào khu bếp và phòng ăn của tàu hàng, sau một hồi tìm kiếm, liền có một bữa tiệc linh đình.

Tiếp đó, bóng người lại rời khỏi bếp và phòng ăn, thuần thục đi đến kho chứa lương thực.

Trên thuyền hầu như không có nhiều ánh sáng, vào ban đêm, nếu không thắp đèn, cũng chẳng khác gì mò mẫm trong bóng tối.

Nhưng đối với Cao Đức, với khả năng thích nghi để nhìn trong bóng tối, màn đêm lại trở thành vỏ bọc tốt nhất cho hắn.

Hắn tiến vào kho chứa lương thực, tìm được một vị trí thoải mái và kín đáo nhất, rồi nằm xuống chuẩn bị nghỉ ngơi.

"Pháp sư, chúng ta bây giờ đang làm trộm sao?" Một giọng nói trong trẻo nhưng đầy nghi hoặc vang lên.

"Suỵt!" Cao Đức lập tức ra hiệu cho tiểu tổ tông giữ im lặng, sau đó nhẹ giọng giải thích: "Đây gọi là giao dịch, bởi vì cuối cùng chúng ta sẽ trả tiền."

"Nhưng mà, chúng ta có nói năng gì với họ đâu, lỡ người ta không muốn làm ăn kiểu này thì sao?"

"Flora đại nhân thật thông minh." Cao Đức khen.

"Vậy nên con nói đúng, phải không?"

"Flora đại nhân, cô bé còn phải nhớ một câu," Cao Đức suy nghĩ một chút, rồi nói thêm với Flora: "Người trong giang hồ, thân bất do kỷ."

"Người trong giang hồ, thân bất do kỷ," Flora đại nhân suy nghĩ, gật đầu chăm chú, "con nhớ rồi, chúng ta bây giờ đang ở trên sông, nên mới có thể làm như vậy. Lên bờ rồi thì không được nữa, đúng không?"

"Flora đại nhân cứ hiểu như vậy đi." Cao Đức nằm thẳng người nói.

Mười lăm ngày trước đó, sau khi lấy được "Kết Cấu Phù Văn Hơi Thở Hoang Dã" tại phân hội Oakenley ở Thánh Sean Thành, Cao Đức lập tức rời khỏi nơi đó.

Dấu chân người đi qua ắt để lại vết tích.

Vậy nên, làm sao để đảm bảo an toàn tuyệt đối, không bị ai theo dõi?

Cao Đức suy nghĩ rất lâu, cuối cùng chọn một phương pháp cực kỳ đặc biệt.

Hắn không đi bất kỳ phương tiện giao thông nào, cũng không đi những con đường lớn.

Mà là trực tiếp chọn một chiếc thuyền hàng đi lên phía Bắc ở bến cảng Thánh Sean Thành, lợi dụng lúc các thuyền viên không chú ý, bơi thẳng xuống gầm thuyền.

Đầu tiên, Cao Đức dùng [Miêu Trảo Thuật] đục khoét một hõm dưới đáy thuyền, buộc chặt sợi dây vào đó, rồi dùng [Tu Phục Thuật] khôi phục lại hõm lõm, nhờ đó cố định sợi dây vào đáy thuyền.

Đầu còn lại của sợi dây thì buộc vào người hắn.

Cứ thế, hắn có thể lặng lẽ di chuyển cùng con thuyền.

Đây cũng coi như một kiểu đi thuyền đặc biệt.

Đương nhiên, đây là chuyện chỉ có Cao Đức mới làm được.

Ít nhất thì trong số các Pháp sư cấp một, có lẽ chỉ có Cao Đức làm được điều này.

Dòng chảy ngầm của con sông, dưỡng khí loãng, và cả khả năng có thủy quái nữa, tất cả đều là thứ yếu.

Học cách thuận theo dòng nước mà thuyền tạo ra để tiến lên, tránh bị thương, cũng là một kỹ thuật.

Cái khó nhất chính là, càng đi về phía Bắc, nước sông sẽ càng ngày càng lạnh, cho đến khi xuống dưới điểm đóng băng.

***

Bản quyền nội dung chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ, vui lòng không sao chép trái phép.