Ngày 6 tháng Sáu.

Cao Đức vừa rời phòng tu luyện cấp một, liền đến quầy thu ngân nộp thêm 20 kim để kéo dài thời gian sử dụng phòng tu luyện của mình thêm bốn mươi giờ.

Cái giá phải trả là, khoản tiền tiết kiệm vừa vượt ngưỡng ba chữ số ba tháng trước, nay đã tụt xuống chỉ còn 41 kim 18 ngân. Thế nhưng, dù kinh tế có eo hẹp đến mấy, khoản chi cố định 10 ngân tệ m���i ngày cho phòng tu luyện này, Cao Đức chưa bao giờ muốn cắt giảm.

Tin tốt là, hôm nay cậu ta sẽ có thêm một khoản thu nhập ngoài dự kiến.

Rời khỏi lầu tu luyện, Cao Đức đi thẳng đến tòa nhà ủy ban nhỏ.

Quẹt thẻ thân phận, cậu bước vào trong tòa nhà, lên lầu hai, rồi đi đến trước phòng làm việc của pháp sư Lar. Cậu nhẹ nhàng gõ cánh cửa gỗ chạm khắc tinh xảo, giây lát sau, cánh cửa liền bật mở.

Cao Đức vừa bước qua bậc cửa, pháp sư Lar, đang ngồi sau chiếc bàn dài bên trong phòng làm việc, liền nhiệt tình đứng dậy, dẫn cậu đến khu tiếp khách ở một bên. Cứ như đang đón tiếp một vị khách quý, ông ta tự mình nhấc ấm, pha cho Cao Đức một chén hồng trà tỏa hương ngào ngạt.

Cao Đức nhận lấy chén sứ tinh xảo vẽ hoa văn phức tạp, tượng trưng nhấp một ngụm nhỏ, lập tức cảm nhận được hương trà ngào ngạt lan tỏa trong miệng. Vị trà thuần hậu nhưng không kém phần tinh tế, đọng lại chút ngọt ngào nơi cuống họng. Hương vị này, thậm chí còn ngon hơn vài phần so với trà cậu từng uống ở nhà Jelika.

“Trà ngon.” Trong lòng Cao Đức trăm mối suy tư, miệng thì vẫn cất lời khen xã giao.

“Hồng trà Hoàng Hậu, một pound ba kim, loại hảo hạng.” Pháp sư Lar giới thiệu.

Sự đãi ngộ quá mức trang trọng này lại khiến Cao Đức khẽ nhíu mày trong lòng. Cậu không cho rằng pháp sư Lar, với tư cách là ủy viên học viện, lại cần phải khách khí và nhiệt tình với cậu đến thế. Càng không thể là vì thành tích của cậu mà pháp sư Lar phải nhìn cậu bằng con mắt khác.

Bởi người ta thường nói, không có việc gì mà lại tỏ ra ân cần thì hoặc là có mưu đồ xấu, hoặc là có ý đồ trộm cắp. Trong lòng Cao Đức dấy lên dự cảm chẳng lành, nhưng trên mặt cậu không hề biểu lộ, ngược lại làm ra vẻ thụ sủng nhược kinh.

Pháp sư Lar nhìn Cao Đức, sau một thoáng do dự, từ trong ngực lấy ra một túi tiền, đưa cho cậu.

Cao Đức nhận lấy túi tiền, vừa cầm lên ước lượng trọng lượng đã cảm thấy không ổn. Cậu mở nút buộc miệng túi, hé nhìn vào bên trong, một luồng kim quang chói mắt đập vào mắt. Một túi tiền đầy ắp kim tệ, dù không thể đếm chính xác ngay lập tức, nhưng rõ ràng không chỉ có 20 kim mà phải đến hơn một trăm kim.

“Pháp sư Lar, đây là…?” Cao Đức ngập ngừng nói.

Theo thỏa thuận giao dịch trước đây, pháp sư Lar chỉ cần thanh toán cho cậu 20 kim tệ hàng năm, đó là số tiền ứng với phần ‘Thăng Linh Chi Thủy’ lẽ ra phải trả lại cho cậu.

Pháp sư Lar hơi có chút mất tự nhiên nói:

“Lần giao dịch trước của chúng ta, đã xảy ra một chút vấn đề. Sau khi Trive sử dụng Thăng Linh Chi Thủy, việc tấn thăng Pháp sư Nhất Hoàn vẫn thất bại. Tuy nhiên, cũng xem như đã tích lũy được chút nền tảng và kinh nghiệm, chắc chắn lần tới sẽ thành công. Vì vậy, cậu ấy vẫn cần thêm một phần Thăng Linh Chi Thủy nữa.”

“Vậy cậu xem, phần Thăng Linh Chi Thủy mà trước đó ta đã hứa sẽ trả lại cho cậu, có thể trực tiếp chuyển nhượng cho ta không? Nhưng cậu yên tâm, khi cậu đạt đến Pháp sư Học đồ Tam đẳng, chuẩn bị tấn thăng Pháp sư Nhất Hoàn, ta nhất định sẽ dốc toàn lực giúp cậu xin viện cấp Thăng Linh Chi Thủy.”

“Ta nghe nói rằng, cậu cùng Vưu Lan, Jelika được bình chọn là ba thiên tài tân học viên của năm nay. V���i thực lực như vậy, lại có ta giúp đỡ, việc xin Thăng Linh Chi Thủy tuyệt đối không thành vấn đề.”

Pháp sư Lar lúng túng xoa xoa hai bàn tay, tựa hồ vẫn còn chút tiếc nuối về chuyện này.

Cao Đức nghe những lời đó, trên mặt vẫn không có bất kỳ biểu cảm nào thay đổi.

Thấy Cao Đức với thái độ như vậy, pháp sư Lar liền vội vàng nói thêm:

“Ở đây có 100 kim, lần trước ta đã đưa cho cậu pháp thuật phối phương và ma dược 【Thu Hoạch Ma Sủng】, nếu đặt trên thị trường cũng phải đáng giá chừng 100 kim. 200 kim để mua một phần Thăng Linh Chi Thủy, ta thành ý rất đủ, không hề lừa gạt cậu đâu.”

Cao Đức đột nhiên cười đáp: “Pháp sư Lar nói gì thế ạ? Ngài đường đường là ủy viên học viện, sao có thể lừa gạt một học viên chứ?”

“Nếu ngài cần phần Thăng Linh Chi Thủy này, thì tôi có thể chuyển nhượng lại cho ngài, dù sao hiện tại tôi cũng chưa cần dùng đến nó và cũng không vội. Còn khoản tiền này, ngài cũng không cần đưa đâu.”

Cao Đức vẻ mặt tươi cười đưa trả lại túi tiền trong tay cho pháp sư Lar, “Coi như là chút lòng thành của học viên đối với ngài.”

“Cái này không thể được!” Pháp sư Lar thấy Cao Đức “rộng lượng” như vậy nhưng không hề vui vẻ, sắc mặt lại hơi lạnh đi, làm ra vẻ chính nghĩa lẫm liệt, “Ta thân là ủy viên học viện, sao lại làm chuyện chiếm tiện nghi của học viên như thế sao?”

Vừa nói, ông ta “giận dữ” đẩy túi tiền Cao Đức đưa tới tay lại trở về tay cậu.

Nụ cười trên mặt Cao Đức hơi chậm lại, lập tức “thành khẩn” giải thích: “Pháp sư Lar đã hiểu lầm ý của tôi rồi ạ.”

“Ý tôi là, với tư cách học viên, điều quan trọng nhất vẫn là học tập và tu hành pháp thuật. Nếu được, ngài chỉ cần cho tôi một hai cái phối phương ảo thuật hiếm có là được rồi.”

Nghe Cao Đức nói vậy, biểu cảm giận dữ của pháp sư Lar mới dịu xuống, ông ta suy nghĩ một lát, khẽ vuốt cằm nói: “Ta quả thực có nắm giữ một số ảo thuật hiếm có, nhưng cậu biết đấy, hầu hết các phối phương pháp thuật đều không được phép truyền ra ngoài.”

Đây là quy tắc, chuyện bí mật thì có thể lờ đi, nhưng bề ngoài thì nhất định phải tuân thủ.

“Tuy nhiên, ta thực sự có một cái phối phương pháp thuật hiếm có, thuộc về riêng ta, có thể truyền cho cậu.”

Nói rồi, pháp sư Lar đứng dậy, mở một chiếc tủ nhỏ trong phòng, được khóa bằng bí pháp, từ trong đó lấy ra một quyển sách nhỏ bìa mới tinh, đưa cho Cao Đức.

“Chỉ được phép tự mình học tập, không cho phép truyền ra ngoài.” Đồng thời, ông ta dặn dò theo lệ cũ.

“Về phần 100 kim tệ này, cậu cứ nhận lấy đi, ở học viện vẫn còn rất nhiều chỗ cần dùng tiền.”

“Tôi hiểu rồi, đa tạ pháp sư Lar.” Cao Đức tiếp nhận quyển sách nhỏ mà vừa nhìn đã biết là bản sao chép phối phương pháp thuật từ nguyên bản, rồi nói lời cảm tạ.

“Không có gì đâu, vậy cứ thế mà giao dịch nhé.” Giải quyết được việc vướng mắc trong lòng, tâm trạng pháp sư Lar rất tốt.

Cao Đức lập tức hiểu ý cáo từ ra về.

Sau khi Cao Đức rời đi, nụ cười trên mặt pháp sư Lar biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ âm trầm. Ông ta trầm mặc hồi lâu, rồi mới lẩm bẩm nói:

“Hắn đã chủ động đòi hỏi lợi ích t���t hơn từ ta, nên chắc là sẽ không chơi trò 'ngoài mặt một đằng, sau lưng một nẻo' để tố giác ta đâu.”

Ông ta lại thở dài: “Trive à, vì con mà ta đã không tiếc mặt mũi, dùng thủ đoạn như vậy để đối phó một học viên mới, con đừng để ta thất vọng lần nữa nhé.”

Nghĩ vậy, pháp sư Lar lại nhếch môi, hơi chút phiền muộn: “Thằng nhóc này cũng có chút bản lĩnh, ở học viện cũng có chút tiếng tăm, khiến ta không tiện tùy ý làm khó hắn. Dù sao đạo sư của hắn cũng là Jose kia, ta cũng không thể làm quá đáng được.”

“May mắn, đó là kẻ biết tiến thoái, chứ không phải loại cứng đầu cứng cổ.”

Rời khỏi ủy ban, tâm trạng Cao Đức trái lại vô cùng bình tĩnh. Thứ nhất, thật ra ngay từ đầu, khi giao dịch với pháp sư Lar, cậu đã chuẩn bị tâm lý cho việc đối phương sẽ “giở trò”. Sau này, khi biết được từ miệng Sadie rằng học trò của pháp sư Lar tấn thăng thất bại, cậu càng sớm dự đoán được ngày này sẽ đến. Thứ hai, cậu hiểu rằng, cho dù có khóc lóc om sòm, lăn lộn ăn vạ hay cứng rắn đối đầu với pháp sư Lar, thì kết qu��� cuối cùng khả năng cao là những thứ mình đáng lẽ phải có cũng sẽ không cầm được, mà sau này còn bị ủy viên Lar ghi hận. Trong khi đó, pháp sư Lar mặc dù sẽ mất thanh danh, nhưng thật ra cuối cùng cũng sẽ không chịu bất kỳ tổn thất nào.

Cho nên, vào thời điểm pháp sư Lar đổi ý, phản ứng đầu tiên của cậu không phải là phẫn nộ, mà là suy tư làm sao để tối đa hóa lợi ích. Việc ‘lấy lui làm tiến’ vừa rồi, chính là vì mục đích đó. Quả nhiên, ngoài 100 kim tệ kia, cậu còn lấy được thêm một phần phối phương ảo thuật hiếm có.

Trong lúc trăm mối suy tư, Cao Đức đã mở ra phần phối phương pháp thuật mà ủy viên Lar vừa đưa.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều là vi phạm bản quyền.