Lời của Khuất Hiển Quý khiến Thẩm Ý lập tức nheo mắt.

"Nhà máy luyện sắt của Ác Hổ đường?"

"Đúng vậy, bang chủ."

Thực ra, nhà máy luyện sắt này được thành lập theo yêu cầu của Thẩm Ý.

Lý do anh mở nhà máy luyện sắt này rất đơn giản: Thẩm Ý muốn tạo ra một đội quân.

Đương nhiên, đây không phải một nhà máy luyện sắt thông thường. Để rèn đúc nên một đội quân, dĩ nhiên đó phải là một đội quân toàn tinh nhuệ.

Nếu chỉ dùng để đối phó người thường, đệ tử Chúng Hổ bang đã đủ rồi.

Thế giới này tồn tại quá nhiều thế lực siêu phàm, và các đại vương triều đều tự mình nuôi dưỡng quân đội. Giáp trụ của những binh lính ấy xưa nay không dùng vật liệu thông thường chế tạo, nếu không Thẩm Ý đã trực tiếp mở xưởng sắt thép cho xong.

Đây cũng chính là lý do vì sao Thẩm Ý nói rằng thành lập một đội quân sẽ vô cùng tốn kém.

Chẳng hạn, những loại tinh thiết dùng để chế tạo khôi giáp, chỉ một nắm nhỏ bằng nắm tay cũng đã tốn mấy chục lượng bạc. Mà những vật liệu này chỉ là loại bán thiên tài địa bảo, coi như là còn rẻ.

Thẩm Ý muốn là tiêu chuẩn ngang bằng với quân chính quy của các vương triều!

Ví dụ, dùng giáp trụ chế tạo từ huyền răng thép ngọc để trang bị quân đội là phương án có tính kinh tế nhất. Thế nhưng, dù vậy, trang bị cho một người cũng tốn khoảng ba ngàn lượng bạc; mười người là ba vạn lượng, và một trăm người sẽ là ba mươi vạn lượng.

Đây quả thực quý đến không hợp thói thường!

Thử tính toán, tổng doanh thu của Chúng Hổ bang gộp lại mỗi tháng cũng chỉ đủ trang bị cho hơn bốn mươi người.

Tuy nhiên, đây lại là tiêu chuẩn mà Thẩm Ý nhất định phải áp dụng. Dù đây là thế giới huyền huyễn phương Đông, không phải đội quân nào cũng dùng giáp trụ và vũ khí thượng hạng. Nói cho cùng, là yêu cầu của hắn quá cao.

Thẩm Ý cũng hiểu rõ điểm này. Nếu chỉ dựa vào việc dùng tiền mua trang bị, sẽ tốn kém vô cùng. Để giảm bớt chi phí, nhà máy luyện sắt này đã ra đời.

Nhà máy luyện sắt này cũng là một cơ sở rất quan trọng của Ác Hổ đường. Số lượng đệ tử Chúng Hổ bang canh gác ở đây không ít, thậm chí còn đông hơn cả lính gác bên trong Ác Hổ đường. Chẩm Đao hội phái người đến nhà máy luyện sắt để phá hoại, không biết sẽ gây ra thiệt hại lớn đến mức nào.

Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc nói những chuyện này. Thẩm Ý im lặng một lát rồi hỏi Khuất Hiển Quý: "Chúng ta thương vong bao nhiêu người?"

"Bẩm bang chủ, sau trận chiến tại nhà máy luyện sắt, Chúng Hổ bang ta có hơn mười đệ tử thương vong. Cuối cùng, vì không thể địch lại, chúng ta đành phải rút lui."

"Ừm, những đệ tử đã mất sẽ được trợ cấp như thường lệ. À, Chẩm Đao hội đã phái bao nhiêu người đến tấn công nhà máy luyện sắt?"

"Số lượng cụ thể thì không rõ, nhưng có ba vị Bàn thủ dẫn đầu."

"À." Thẩm Ý gật đầu. Khuất Hiển Quý giải thích rằng "Bàn thủ" là những thành viên có địa vị gần với "Trợ lý" trong Chẩm Đao hội, tương đương với các Kỳ chủ của Chúng Hổ bang.

Mặc dù Ác Hổ đường đã phái không ít người đến trông coi nhà máy luyện sắt, nhưng số đệ tử tinh nhuệ của Chúng Hổ bang trong đó chỉ chiếm một phần rất nhỏ. Với việc Chẩm Đao hội cử ba vị Bàn thủ đến, việc không thể địch lại cũng là điều đương nhiên.

"Lâm trận chạy trốn có mấy người?"

"Bẩm bang chủ, tổng cộng có năm người."

"Ừm, vậy cứ xử phạt nhẹ thôi."

"Bang chủ. . ."

"Trước hết nghe ta nói, lát nữa khi về ngươi hãy nói với các huynh đệ rằng trong thời gian này, chúng ta phải chuẩn bị tốt cho việc khai chiến toàn diện với Chẩm Đao hội. Nếu biết rõ không đánh lại thì hãy rút lui sớm. Đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. Chúng Hổ bang xưa nay không cần ai phải hy sinh vô ích vì nó. Nhưng nếu có người sẵn lòng c·hết vì Chúng Hổ bang, Chúng Hổ bang cũng sẽ không bạc đãi người như vậy."

"Vâng."

"Hơn nữa, sau khi xử phạt năm người kia, cũng nên khen thưởng họ một chút, đừng quá trách cứ. Dù sao còn sống mới có thể tiếp tục cống hiến cho Chúng Hổ bang."

"Bang chủ, làm như vậy liệu có khiến các đệ tử trong bang hình thành thói quen lùi bước mỗi khi gặp chuyện?"

"Đó là hai chuyện khác nhau. Nếu có kẻ vì tham sống mà bán đứng Chúng Hổ bang, làm hại người khác, Chúng Hổ bang tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua."

"Đã rõ, bang chủ. Sau này ta sẽ về dạy dỗ họ thật tốt."

"Ừm, còn có chuyện gì khác không?"

"...Hiển Quý còn có một thắc mắc." Khuất Hiển Quý ngập ngừng. Hai ngày nay, cứ rảnh là hắn lại đến xem Thẩm Ý có ở trong phòng không, rất đỗi tấp nập. Sở dĩ như vậy cũng là vì trong lòng hắn có một nỗi nghi hoặc.

"Ngươi hỏi đi."

"Cái người không mặt đã tập kích tổng đàn Chẩm Đao hội, là người của ngài sao?"

"Không tính là."

"Ý bang chủ là...?"

"Ngươi không cần vội, rồi sẽ biết thôi."

"À, vậy được."

"À phải rồi, cái thi thể của người không mặt kia, ngươi đã phái người lấy về chưa?"

"Bang chủ yên tâm, thi thể đó ta đã phái người đem về rồi."

"Ở đâu?"

"Nó đang ở trong băng thất phía sau."

"Ừm, làm rất tốt." Thẩm Ý khen ngợi.

"Tạ ơn bang chủ. Ngài có muốn xem thi thể đó không?"

"Không cần xem, chỉ cần lấy về là được. Ngươi tìm thời điểm thích hợp, xử lý tốt thi thể này, rồi đem ra ngoài thành thiêu hủy đi."

"Thiêu hủy?" Ánh mắt Khuất Hiển Quý càng thêm khó hiểu. Hắn không biết rốt cuộc người không mặt này có thân phận gì, nhưng việc đối phương một mình xông vào tổng đàn Chẩm Đao hội, g·iết ba thành viên tinh anh của Chẩm Đao hội có tu vi từ Tịnh Giai trở lên đã gây tổn thất khổng lồ cho cả hội. Với chiến tích như vậy, Chúng Hổ bang lẽ ra phải hậu táng người không mặt này.

Nhưng đằng này Thẩm Ý lại yêu cầu xử lý thi thể đến mức phân thây, điều này quả thật quá...

Hơn nữa, trợ lý tổng đàn Chẩm Đao hội Đường Uyển Ngọc có thực lực thế nào, chỉ cần tùy tiện hỏi thăm một chút cũng có thể biết. Người không mặt kia hẳn phải rõ ràng mình có đối phó được nàng hay không, nhưng dù th�� vẫn một mình xông vào tổng đàn và cuối cùng c·hết dưới tay Đường Uyển Ngọc. Hành động này, giống như cố tình đi t·ự s·át, khiến người ta không thể nào hiểu nổi.

Rất có thể đây là do Thẩm Ý chỉ điểm. Rốt cuộc hắn muốn làm gì thì ngoài chính hắn ra, không ai rõ cả.

Nếu thật sự là Thẩm Ý chỉ đạo như vậy, thì điều đó đã gián tiếp cho thấy vị bang chủ Chúng Hổ bang trước mắt này, có thể cũng là một kẻ coi nhân mạng như cỏ rác.

Đó là một cường giả Tịnh Giai cơ mà, nói bảo người đi c·hết thì họ cũng đi c·hết.

Điều duy nhất khiến người ta không thể hiểu nổi là, trước mặt Chúng Hổ bang, Thẩm Ý từ trước đến nay chưa từng thể hiện mình là một kẻ lạnh lùng, vô tình.

Tuy nhiên, con người là một sinh vật đa diện, phức tạp. Bang chủ Chúng Hổ bang rốt cuộc là hạng người gì, thì ngoài chính hắn ra, không ai có thể định nghĩa được.

"Đúng vậy, chính là thiêu hủy, không thể để bất kỳ ai tìm thấy nửa điểm tung tích nào."

"Ta hiểu rồi, bang chủ."

"...Cuối cùng ta còn một việc muốn nói. Nhà của tên �� Văn Toại kia chắc hẳn có không ít đồ tốt, để người khác lấy cũng là lãng phí. Có thời gian ngươi phái người đến lấy đi."

"Hả? Ô Văn Toại này..."

"Ngươi không tò mò danh tính của người không mặt kia sao? Đến đó ngươi sẽ rõ."

"Vâng!" Khuất Hiển Quý vội vàng gật đầu. Thẩm Ý nói như vậy, hắn không cần đến nhà Ô Văn Toại cũng đã đại khái đoán ra được điều gì.

Thế nhưng Thẩm Ý làm thế nào được như vậy?

Cái tên Ô Văn Toại này lại chịu giúp Chúng Hổ bang làm việc sao?

Lại còn đến mức này?

Chuyện này còn phi lý hơn cả heo nái biết trèo cây!

Thẩm Ý không cho hắn có thêm thời gian suy nghĩ, sau đó lại hỏi: "Còn có chuyện gì khác muốn hỏi không?"

"Không có nữa, bang chủ. Chỉ bấy nhiêu thôi."

"Ừm, vậy ngươi đi xuống đi."

"Vâng."

Khuất Hiển Quý trấn tĩnh lại, gật đầu rồi không chần chừ lâu. Hắn ôm quyền về phía bóng người sau tấm rèm, rồi như thường lệ, cẩn thận từng li từng tí lùi ra ngoài cửa phòng.

Khi cánh cửa đóng lại, Thẩm Ý ngồi trước bàn, một tay vuốt thỏi vàng, một tay xoa thái dương, trong đầu đang suy tính điều gì đó.

Đôi mắt đã được cài cắm tốt trong Chẩm Đao hội. Tiếp theo, chính là lúc ra tay hố Từ Tứ Hải một vố thật đau.

Hố hắn như thế nào đây, Thẩm Ý tạm thời vẫn chưa có chủ ý, chỉ có thể chờ đợi, tìm một thời cơ thích hợp.

Mặt khác, còn có Chúc Nghĩa Huyền. Tên gia hỏa này thì phải nói sao đây? Sau khi mình đẩy hắn ra khỏi vòng lợi ích của Chúng Hổ bang, vốn tưởng hắn sẽ triển khai một loạt hành động trả thù.

Nhưng liên tiếp bốn năm tháng trôi qua, vẫn không thấy hắn có động thái gì, cứ như biến thành một cái hồ lô im lìm.

Xem cuộc đời của Chúc Nghĩa Huyền, người này không giống một kẻ có thể nhẫn nhịn, im hơi lặng tiếng. Dù không nói là có thù tất báo, nhưng kẻ đắc tội hắn thường sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Bởi vậy, Thẩm Ý cảm thấy tên Chúc Nghĩa Huyền này chắc hẳn đang ấp ủ âm mưu gì đó. Trước khi hắn ra chiêu, mình không dám hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Đầu óc nghĩ ngợi những chuyện này, nhưng nghĩ mãi cũng không ra kết quả gì. Rất nhanh, Thẩm Ý liền chán nản cất thỏi vàng vào.

Nếu không có chuyện gì cần xử lý, Thẩm Ý rất khó có thể ở lại Thẩm công quán. Suy nghĩ một chút, hắn cũng không tự làm khó mình. Sau khi ra lệnh cho bốn tên âm binh tiếp tục canh giữ ở đây, hắn liền quay người mở lối đi bí mật, chui vào trong địa đạo.

Thoáng cái, năm ngày nữa lại trôi qua. Mấy ngày nay, Thẩm Ý đều không đến Thẩm công quán làm việc mà ở lì trong Trà Khói viện.

Còn lão yêu bà, sau khi luyện xong đan dược mà Trần gia yêu cầu, đã sớm giao hàng. Tiêu quản gia ở Túy An lâu cười híp mắt trả tiền, thế là lão yêu bà, vị Luyện Đan sư thiên tài, lại kiếm được mười mấy vạn lượng bạc.

Đơn đặt hàng hoàn thành, Hạc Kiến Sơ Vân coi như nhẹ nhõm được ít nhiều. Thế là, nàng liền đóng vai thành một tiểu tử giả, mang theo Thẩm Ý đi dạo khắp thành Giang Châu. Cứ rảnh rỗi là lại chui vào mấy quán lầu xanh, nữ giả nam trang đi trêu ghẹo kỹ nữ, nàng còn tỏ ra thích thú, cũng không biết là đã học được thói quen xấu này ở đâu.

Mặc dù thỉnh thoảng sẽ gặp phải một chút phiền toái, nhưng thân thủ của nàng đã không còn là thứ mà người thường có thể đối phó được. Cái gọi là phiền phức tự nhiên cũng biến thành những cuộc phiêu lưu thú vị.

Đến ngày thứ năm, Thẩm Ý nhớ đến Chúng Hổ bang, cảm thấy không yên tâm, liền chạy đến xem xét một chút. Sau khi vào đến "văn phòng" của mình, hắn ra lệnh âm binh đi gọi Khuất Hiển Quý vào.

"Bang chủ, tôi đến rồi."

"Ừm, mấy ngày nay trong bang có xảy ra đại sự gì không?"

"Cái này... Bẩm bang chủ, mấy ngày nay trong bang mọi việc vẫn như thường lệ." Khuất Hiển Quý suy tư hai giây rồi nhanh chóng đáp lời.

Thẩm Ý nghe xong không khỏi cảm thấy bất ngờ. Minh Nguyệt điều khiển nhục thân Ô Văn Toại xông vào tổng đàn g·iết nhiều người như vậy, không nghi ngờ gì là đã tát thẳng vào mặt bọn chúng. Vậy mà Từ Tứ Hải lại không có động thái lớn nào ư?

"Chẩm Đao hội bên kia là tình huống như thế nào?"

"Những thám tử được cài cắm vào Chẩm Đao hội bên kia cũng không có tin tức quan trọng gì truyền về. Những ngày qua..." Khuất Hiển Quý không hề giấu giếm bất cứ điều gì, thuật lại mọi chuyện trong năm ngày này một cách rành mạch.

Khoảng thời gian này, các thành viên của Chúng Hổ bang và Chẩm Đao hội thỉnh thoảng xảy ra xích mích và xung đột, nhưng cũng chỉ là những vụ việc lặt vặt, quy mô không lớn, chưa hề có cảnh tượng hai bang hội đại chiến, sống c·hết như người ta vẫn tưởng tượng.

Từ khi Minh Nguyệt chiếm giữ nhục thân Đường Uyển Ngọc, trận chiến lớn nhất cũng chính là việc Chẩm Đao hội phái người tấn công nhà máy luyện sắt của Ác Hổ đường.

Sau khi nghe xong, Thẩm Ý lâm vào trong trầm tư.

Lời Khuất Hiển Quý bỗng dừng lại trong hai giây, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nói tiếp: "À bang chủ, Đặng Toàn Xương, người quản lý chính đường của Chẩm Đao hội, gần đây liên tục tổ chức yến tiệc, không biết là để chiêu đãi vị khách quý nào."

"Vị khách quý nào? Có điều tra được gì không?"

"Những người nhận lời mời dự tiệc của Chẩm Đao hội thì rất nhiều, nhưng phần lớn đều là những kẻ không đáng kể. Nếu nói thật sự có khách quý nào thì cấp dưới của tôi vẫn chưa tìm được tin tức hữu ích."

"Ừm. . ."

"Bang chủ, còn một việc nữa. Mấy ngày trước, Chẩm Đao hội và Thương Hải bang đã kết oán với nhau. Có đệ tử của chúng ta nhiều lần nhìn thấy người của Chẩm Đao hội tiến vào địa bàn của chúng ta, nhưng thấy họ là để đối phó Thương Hải bang nên không ngăn cản..."

"Cái gì?" Thẩm Ý sững sờ. Hai ngày trước, khi cùng lão yêu bà đi chơi bên ngoài, hình như hắn có nghe những người qua đường xung quanh tán gẫu về chuyện này, nhưng không chú ý nghe kỹ nên cũng không để tâm lắm.

"Bang chủ. . ."

"Ngươi nói rõ hơn một chút, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

"Nghe nói thủ lĩnh Thương Hải bang có nuôi một tình nhân bên ngoài, nhưng bị người của Chẩm Đao hội lỡ tay g·iết c·hết. Sau khi biết tin, thủ lĩnh Thương Hải bang nổi trận lôi đình, liền phái người đi đập phá mấy sào huyệt của Chẩm Đao hội. Hiện giờ, người của Chẩm Đao hội vô cùng bất mãn với Thương Hải bang, đã ra tay đánh nhau, gây ra không ít thương vong. Lúc đó ta thấy bọn chúng chó cắn chó, tự nhiên sẽ không cho thuộc hạ đi quản. Chính vì thế mà gần đây Chẩm Đao hội rất ít khi ra tay với chúng ta."

"Ấy..." Lời của Khuất Hiển Quý khiến Thẩm Ý khó hiểu.

Nghe theo lời Khuất Hiển Quý, xung đột giữa Chẩm Đao hội và Thương Hải bang dường như vô cùng thảm khốc.

Chẳng phải Chúng Hổ bang mới là kẻ thù số một của Chẩm Đao hội sao?

Mặc dù Chúng Hổ bang đã mất đi mấy Đường chủ tiền nhiệm, thực lực tổng thể kém xa trước đây, nhưng Chẩm Đao hội muốn nuốt chửng Chúng Hổ bang thì cũng phải tốn không ít công sức.

Vào thời điểm này, cách tốt nhất là trước hết xoa dịu mâu thuẫn lớn với Thương Hải bang, biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ mới phải.

Ban đầu, hai bên giằng co, không ai nhường ai, đều đang trong giai đoạn thăm dò trước đại chiến.

Sao lại đánh nhau đến mức, chỉ vì một nữ nhân, mà Chẩm Đao hội đã ra tay giáng đòn mạnh vào Thương Hải bang rồi?

Này sao lại thế này?

Tên Từ Tứ Hải lão quỷ này đang giở trò gì vậy?

Chẳng lẽ là việc mình sắp xếp Minh Nguyệt xông vào tổng đàn g·iết chóc, cộng thêm việc phái Khuất Hiển Quý đi c·ướp xác, cả loạt chuyện này trông có vẻ quá cố ý, khiến Từ Tứ Hải, kẻ vốn thích suy nghĩ nhiều, hiểu lầm điều gì đó ư?

Chớ nói chi, thông minh quá sẽ bị thông minh hại, thật sự có khả năng này lắm chứ.

Đương nhiên, việc Chẩm Đao hội và Thương Hải bang đánh nhau khiến Thẩm Ý vô cùng vui mừng. Dù sao, Thương Hải bang là do Chúc gia nâng đỡ từ khi bắt đầu bất mãn với Chúng Hổ bang, từ Nhị thiếu gia Chúc Hoành Hưng của Chúc gia đứng ra hậu thuẫn. Mục đích chính là để bồi dưỡng thêm một bang phái nữa, giống như Chẩm Đao hội, bị Chúc gia hoàn toàn kiểm soát.

Về nội bộ, Chúng Hổ bang và Thương Hải bang vốn đã chướng mắt nhau. Nhưng về mặt bên ngoài, hai bang phái này vì cùng trung thành với Chúc gia nên lại là một liên minh.

Thế nhưng, địa bàn ban đầu của Chúng Hổ bang trước đó đã bị Chúc gia cưỡng ép cắt một phần ra để giao cho Thương Hải bang. Nếu coi địa bàn của Chúng Hổ bang là một vòng tròn lớn, thì địa bàn của Thương Hải bang chính là một vòng tròn nhỏ hơn nằm bên trong vòng tròn lớn đó. Nếu nâng lên cấp độ quốc gia, đây chính là một "nước trong nước". Hễ Thương Hải bang gây ra chuyện gì, ít nhiều Chúng Hổ bang cũng sẽ chịu liên lụy.

Chỉ riêng điểm này thôi, việc Chúng Hổ bang không thể cho Thương Hải bang sắc mặt tốt cũng là điều dễ hiểu.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn gốc.